চতুর্দশ অধ্যায়: এই ছেলেটার মধ্যে সত্যিই অনেক প্রাণশক্তি!

নিঃস্রব বৃক্ষের সংখ্যা কমতে থাকায়, অদৃশ্য কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে গেল, এবং ওয়াং চেনের সামনে দৃষ্টিসীমা হঠাৎ প্রসারিত হলো।
তবে সামনে দেখা অবস্থা মোটেই ভালো নয়; কালো-বাদামী মাটি, যেখানে এক চুল ঘাসও নেই, সর্বত্র শুকিয়ে ফেটে চৌচির হয়ে আছে, যেন পিপাসায় মৃত মানুষের চামড়ার ফাটল।
প্রশস্ত দিগন্তের রেখা মনকে শান্তি দেয় না, বরং সেই স্থূল, গভীর আকাশয যেন কোনো মুহূর্তেই ভেঙে পড়তে পারে।
“এই কৃত্রিম জগতের আবহাওয়া সত্যিই অদ্ভুত; একটু আগেই জঙ্গলে জামাকাপড় ভিজে ছিল, আর এখন বেরিয়ে এসে দেখি চারদিকে শুকনো মরুভূমি!”
ওয়াং চেন এখন অনেক বেশি সতর্ক।
তিনি তাড়াহুড়ো না করে শুকনো মাটিতে পা রাখার আগে অন্ধকার জীবের বিভাজন মানচিত্র বের করে দেখলেন।
“শুকনো মাটির অন্ধকার প্রভাব—এই অঞ্চলে যতটুকু জল আছে, তা ধীরে ধীরে শুষে নেয়। এই প্রভাবের জন্য মাটির ছোঁয়া লাগতেই হবে। মনে রাখবেন, জুতো পরেও ছোঁয়া হিসেবে গণ্য!”
ওয়াং চেন মনে মনে পড়লেন।
তিনি একটু ভাবলেন।
তারপর স্টোরেজ রিং থেকে আগেভাগে প্রস্তুত রাখা কিছু জল ঢেলে দিলেন।
এটি তার জীবন প্রয়োজনীয় সামগ্রী হিসেবে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
জল বন থেকে শুকনো ভূমির দিকে গড়িয়ে গেল, মাটির সঙ্গে স্পর্শ মাত্র, চোখের সামনেই তা ভূগর্ভে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ওয়াং চেন স্টোরেজ স্পেস খোলা রেখেছিলেন, প্রচুর জল ফোয়ারার মতো বয়ে গেল, কিন্তু যতই জল ঢালেন, মাটিতে পৌঁছেই তা শুকিয়ে যায়।
মাটি এতটুকুও ভেজেনি।
শুকনো ভূমির নিচে যেন এক অদৃশ্য মুখ, সমস্ত জল গিলে নেয়।
ওয়াং চেনের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
যদি এই অঞ্চলটা মানচিত্রে যেমন লেখা আছে, ঠিক তেমন হয়—এখানে যত জল আছে, সবই শুষে যায়—তাহলে কেউ এখানে হাঁটলে, তার শরীরের জলও ধীরে ধীরে শুকিয়ে যাবে না?
ভাগ্যক্রমে তার কাছে বিপরীত সিস্টেম আছে।
“বিপরীত সহকারী, সামনে যে ক্ষতিকর প্রভাব আছে, তা উল্টে দাও!”
【বিপরীত প্রভাব চালু হয়েছে, দয়া করে স্বয়ং পরীক্ষা করুন। আবার বিপরীত করলে মূল প্রভাব ফিরে আসবে】
【শুকনো ভূমির প্রাণঘাতী শোষণ】
【প্রভাব: এই অঞ্চলের মাটিতে ছোঁয়া লাগলে, শরীরের জল সময়ের সাথে বাড়বে】
“ঠিক আছে, এখন আর চিন্তা নেই!”
ওয়াং চেন নিশ্চিন্ত হয়ে বন ছেড়ে শুকনো ভূমিতে পা রাখলেন।
শরীরে জল বাড়বে বলে তিনি খুব চিন্তিত নন।
তিনি জানেন, শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলিতে জল বেশি হলে মারাত্মক, এমনকি প্রাণঘাতী হতে পারে।
তবে সাধারণ মানুষ।
তারা কি সহজেই শরীরের অতিরিক্ত জল কমাতে পারে না?
ওয়াং চেন শুকনো ভূমিতে প্রবেশ করার কিছুক্ষণ পরে, তার পিছনে লুকিয়ে থাকা শূন্য দেহের বানরও বনসীমার কাছে এসে পৌঁছালো।
সে হাঁপিয়ে উঠে, একটানা বৃক্ষের গায়ে ভর দিয়ে শ্বাস স্বাভাবিক করল।

“এই ছেলেটা কীভাবে এত দ্রুত ছুটল? এই বিপদসংকুল জঙ্গলে দৌড়ে ক্লান্তির চিহ্ন নেই!”
শূন্য দেহের বানর অনুভব করল, নিজের শরীরের শক্তি একটুএকটু করে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, যেন উপকূলের মানুষ হঠাৎ উচ্চভূমিতে গেছে।
“আমার পেশা না হলে, আমি হয়তো বহু আগেই এই ছেলেটাকে হারিয়ে ফেলতাম!”
শূন্য দেহের বানর মনোযোগ দিল এবং ব্যবহার করল দক্ষতা—বেগবৃদ্ধি।
দক্ষতা ব্যবহার করতেই তার ভারী শরীর হালকা হয়ে গেল, চরম ক্লান্তি কেটে গেল।
তার পেশা হত্যাকারী, যা মূলত যুদ্ধভিত্তিক।
নামটি শক্তিশালী মনে হলেও, আসলে রাতের নায়ক কিংবা অন্য দক্ষ হত্যাকারীর মতো নয়; দক্ষতা ও গুণগত মান অনেক কম।
বর্জ্য সংগ্রহকারী দলের বেশিরভাগ সময় সে স্কাউট হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
তবে এই পেশা তাকে ভালো শারীরিক শক্তি দিয়েছে, গোপনে অনুসরণ করার কাজ তার জন্য সহজ।
কিন্তু সে ভাবেনি, ওয়াং চেন যেন প্রতারণার ক্ষমতা নিয়ে, ক্লান্তিহীনভাবে দৌড়ায়; শূন্য দেহের বানর শুধু দূর থেকে অনুসরণ করে, হারিয়ে ফেলার আশঙ্কায় ঘুরপাক খায়।
“তবে কি ছেলেটাও আমার মতো একই ধরনের পেশার?”
শূন্য দেহের বানর মনে মনে ভাবল।
“তাহলে একা যুদ্ধ করার ক্ষমতা খুব বেশি হবে না, তাকে ধরতে সমস্যা হবে না!”
তার মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
শূন্য ভূমির দিকে তাকিয়ে, সে পেছনের ব্যাগ থেকে জলতলি বের করে, মাথা তুলে গলাধঃকরণ করল।
প্রায় এক-চতুর্থাংশ জল একবারে পান করে, সে জলতলি নামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পেট ফুলে উঠল।
“আর একটু খেতে হবে; হঠাৎ কোনো বিপদ এলে, জল খেতে সময় না পেলে শুষে মরতে হবে!”
পেটের অস্বস্তি সহ্য করে, সে আরও এক-তৃতীয়াংশ জল পান করল।
মুখের জল মুছে, শূন্য দেহের বানরের মুখ বিকৃত, দূরে ওয়াং চেনের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকাল।
“কিন্তু ছেলেটা একটু আগেও জল খায়নি? সে কি জানে না শুকনো ভূমির অদ্ভুতত্ব? কোনো প্রস্তুতি না নিয়ে নিজেই মরতে এসেছে!”
“তবে এটাও ভালো, শুষে মরে গেলে, আমি সহজে তার সবকিছু নিয়ে নিতে পারব। হয়তো কিছু মূল্যবান জিনিসও লুকাতে পারব!”
এই ভাবনায়,
শূন্য দেহের বানরের চোখে লোভের ঝলক ফুটে উঠল।
সে আর অপেক্ষা করতে না পেরে ওয়াং চেনের পিছু নিল।
…
মূত্রথলিতে পরিচিত চাপ অনুভব করে, ওয়াং চেন অসহায় হয়ে আবার থামল।
তিনি প্যান্টের চেইন খুলে, প্রচুর জল বের করে দিলেন।
এটা তার চতুর্থ বার, শরীরের অতিরিক্ত জল বের করলেন।
যদিও তার মূল পরিকল্পনা ছিল, এভাবেই শরীরের অতিরিক্ত জল কমানো।
তবে次数টা একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে।

একই সঙ্গে, তিনি অনুভব করলেন, তার ত্বক বেশ মসৃণ, যেন চেপে ধরলেই জল উঠে আসবে।
এটা যেন সৌন্দর্যচর্চার পরে মুখে জলীয়তা বাড়া মেয়েদের মতো।
“আমি যদি এখানে একটা বিউটি পার্লার খুলি, তাহলে হয়তো সরাসরি জীবনের চূড়ায় পৌঁছে যাব। একটা ছোট লক্ষ্য স্থির করি—এক বছরের মধ্যে এক কোটি আয় করব!”
তিনি মজা করে ব্যবসার পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন, আর দূরে পিছু নেয়া শূন্য দেহের বানরের মন ভেঙ্গে যাচ্ছে।
বড় ভাই, কটা বার জল ছাড়লেন?
আপনার মূত্রথলি কি লুঝৌ জলাধারের সঙ্গে যুক্ত?
অন্যরা এই শুকনো ভূমিতে ঢুকে ঘামও বের করতে ভয় পায়, আপনি তো মাত্র এক-দুই কিলোমিটার হেঁটে চারবার জল ছাড়লেন।
এই অদ্ভুত ভূমিতে,
জল যেন ঝলমলে সোনার মুদ্রা।
ওয়াং চেনের কাজ, মানে প্রচুর মুদ্রা ছড়ানো, আর মুখে বলে, “খরচ করেই ফুরোবে না!”
শূন্য দেহের বানর যেন দারিদ্র্যক্লিষ্ট মানুষ, তার এই অপচয় দেখে, ঠোঁট ফেটে গেছে, মুখে শুকনো তিক্ততা।
ওয়াং চেনের জলধারা দেখে, সে নিজে অজান্তে এক ফোঁটা থুথু গিলে ফেলল।
এরপরই,
সে আতঙ্কিত হয়ে নিজেকে এক চড় মারল।
“আমি কী ভাবছিলাম? আমি তো… না, না, এমন কিছু চাই না, ভয়ংকর!”
সে ভাবেনি, ব্যাগ থেকে জল বের করে খাবে।
কিন্তু জানে না ওয়াং চেন কতক্ষণ সময় নেবে, যদি জল শেষ হয়ে যায়, তখন আর কোথাও থেকে কিছু পাওয়া যাবে না।
তখন সে কষ্টে শুকিয়ে যাবে।
সে বিশ্বাস করে না, ওয়াং চেন তাকে জল দেবে; ওই ছেলেটার কাছে জল থাকলে এক কথা, কিন্তু এতটা উদারতা তো নেই।
আরও,
ওয়াং চেন মনে হয়, তাকে খেয়ালই করবে না।
শূন্য দেহের বানরের চারপাশে এক হালকা, ভাসমান কালো আবরণ, যা অদ্ভুত; শুধু তার চোখে কালো।
এটাই তার আরেকটি দক্ষতা—ছদ্মবেশ, এর ফলে চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে মিশে যায়, যেন হোলোগ্রাফিক ক্যামোফ্লাজ পরা।
এটাই তাকে এই খোলা ভূমিতে দূর থেকে অনুসরণ করার সুযোগ দেয়, ওয়াং চেনের চোখ এড়িয়ে।
শুনতে গেলে, এ যেন সেরা হত্যাকারীর দক্ষতা।
তবে এই দক্ষতার সীমাবদ্ধতা আছে—কাউকে তিন মিটার দূরত্বের মধ্যে এলে, ধরা পড়ে যাবে।
কিন্তু ওয়াং চেন যদি দ্রুত শুকনো ভূমি না ছাড়ে,
তাহলে সে নিজেই শুকিয়ে যাবে।