সপ্তদশ অধ্যায়: একই শয্যায় ভিন্ন চাদর
সপ্তদশ অধ্যায়: এক শয্যায় ভিন্ন লেপ
“বৌদি!”
চেন আনমো এক লাফে এগিয়ে গেল। সে শেন শিনকে ধরে ফেলল, ফলে সে পিছন দিকে পড়ে গেল না। শেন শিনের হাত স্পর্শ করতেই চেন আনমোর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“আপনার শরীর খুব গরম, বেশ ভালোই জ্বর এসেছে।”
শেন শিন তখন এতটাই দুর্বল যে কথা বলার শক্তিও নেই। চেন আনমো তাকে কোলে তুলে নিয়ে ভূগর্ভস্থ কক্ষে নিয়ে গেল।
“এখন থেকে আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন।”
চেন আনমো হালকা গরম জল এনে শেন শিনের কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল। সব গুছিয়ে দেওয়ার পর দুর্বলতার কারণে শেন শিন গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। সারাদিন চেন আনমো তার পাশ থেকে এক পা-ও নড়ল না। সে কিছু জাউ রান্না করে শয্যার পাশে নিয়ে গেল এবং নিজ হাতে শেন শিনকে খাইয়ে দিল।
দেখতে দেখতে সন্ধ্যা নেমে এল। চেন আনমো শয্যার পাশে মেঝেতে একটি কাঁথা বিছিয়ে শুয়ে পড়ল।
হঠাৎ প্রস্রাবের চাপে শেন শিনের ঘুম ভেঙে গেল। চোখ খুলেই সে প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল। চেন আনমো তার পাশেই শুয়ে আছে! বিস্ময়ের সাথে তার মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা জেগে উঠল। তাকে দেখাশোনা করার জন্য চেন আনমো মেঝেতে বিছানা পেতেছে? এটা কি খুব বেশি ভালো হয়ে গেল না?
চেন আনমোর মুখের দিকটা সে খুঁটিয়ে দেখল, তাকে আগের চেয়ে আরও বেশি আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে। তবে এখন আর এসব ভাবার সময় নেই, প্রস্রাবের চাপে তার কষ্ট হচ্ছিল।
“শাও মো।”
“বৌদি, আপনার ঘুম ভেঙেছে?”
চেন আনমো ভূগর্ভস্থ কক্ষের প্রবেশপথের দিকে তাকাল, চারপাশ তখনও ঘুটঘুটে অন্ধকার। রাত শেষ হতে তখনও অনেক দেরি।
“আমার খুব প্রস্রাবের বেগ পেয়েছে।”
কথাটা বলে শেন শিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। চেন আনমো অবশ্য অন্য কিছু ভাবল না, সে বলল, “আমি আপনার জন্য একটা পাত্র নিয়ে আসছি।”
“না, আমি বরং শৌচাগারেই যাব।”
পাত্রে প্রস্রাব করাটা বেশ লজ্জাজনক।
চেন আনমো বলল, “বাইরে খুব বৃষ্টি পড়ছে, তাছাড়া ইদানীং খুব ঠান্ডা পড়েছে। আপনি এমনিতেই অসুস্থ, এখন যদি আবার ঠান্ডার মধ্যে যান, তবে সহজে সুস্থ হতে পারবেন না।”
“কিন্তু…”
শেন শিন মাথা নিচু করে নিজের জামার কলারটা টেনে ধরল। সেই দৃশ্যটি বেশ ইঙ্গিতপূর্ণ ছিল। বৌদির এই লজ্জারাঙা রূপ দেখে চেন আনমো বুঝতে পারল সে কী ভাবছে। সে মৃদু হেসে বলল, “বৌদি, অসুস্থ হওয়াটা মানুষের স্বাভাবিক বিষয়, এতে লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। আমি বাইরে গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকছি, আপনি কাজটা সেরে নিন।”
এই বলে সে একটি কাঠের পাত্র এনে শয্যার পাশে রাখল এবং বাইরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে জলের শব্দ শোনা গেল।
“হয়ে গেছে।”
শেন শিন পাত্রটি নিয়ে বাইরে ফেলতে যেতেই চেন আনমো তা কেড়ে নিল, “বৌদি, আপনি বিশ্রাম নিন, এসব কাজ আমিই করব।”
“সেটা… কষ্ট দিলাম আপনাকে…”
শেন শিনের মুখ তখন লজ্জায় ঘাড় পর্যন্ত লাল হয়ে গেছে। চেন আনমো মৃদু হেসে বলল, “বৌদি, আপনি এত লাজুক কেন? এসব ছোটখাটো বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই।”
সে প্রস্রাবের পাত্রটি ফেলে দিয়ে ফিরে এল। ততক্ষণে শেন শিন লেপের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
“শাও মো, মেঝেতে খুব ঠান্ডা, আপনি বরং বিছানায় উঠে আসুন না।”
শেন শিনের কথা শুনে চেন আনমো একবার ভাবল সে ভুল শুনছে কি না। কী পরিস্থিতি! তাকে বিছানায় উঠতে বলছে? শেন শিন একটু থতমত খেয়ে বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে।
“আমি বলতে চেয়েছি, বিছানাটা এমনিতেই বড়। আপনি অন্য একটি লেপ গায়ে দিয়ে আমার পাশে শুতে পারেন, কোনো অসুবিধা নেই।”
শেন শিন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ব্যাখ্যা করল। চেন আনমোর মনে উত্তেজনা জাগলেও মুখে সে মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে।”
এভাবে শেন শিন একটু সরে জায়গা করল। চেন আনমো নিজের বিছানা পাশে পেতে শুয়ে পড়ল। তার কানে শেন শিনের নিয়মিত শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ ভেসে আসছিল। ধুর, এতে তো আরও ঘুম আসছে না! চেন আনমো মনে মনে ভাবল।
“শাও মো, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।” অন্ধকারে শেন শিন বলে উঠল।
“বৌদি, আপনি আমার সাথে এমন করছ কেন? এখন এসব চিন্তা না করে শরীর সুস্থ করাই আপনার প্রধান লক্ষ্য।”
“হুম। ইদানীং এত কিছু ঘটে গেল, যেন স্বপ্ন দেখছি। এত বড়镖局টা চোখের পলকে শেষ হয়ে গেল।” শেন শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“মানুষ বেঁচে থাকলে সব সম্ভব, কী বলেন?”
“ঠিকই বলেছেন। তাড়াতাড়ি ঘুমানোর চেষ্টা করুন।”
“কেন জানি ঘুম আসছে না।” চেন আনমো বলল।
শেন শিন বলল, “নিশ্চয়ই আমার জন্য আপনার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটেছে।”
“না, আমি ভাবছিলাম কবে আপনি বাইরে বের হতে পারবেন।”
“আরে, আমি ঠিক হয়ে যাব।”
“কিছুদিন যাক, যদি একান্তই না হয়, আমরা এখান থেকে চলে যাব।”
অন্ধকারে দুজন দীর্ঘক্ষণ কথা বলল। পরের দিন দুপুর পর্যন্ত তারা ঘুমাল। দুজনে চোখাচোখি হতেই চেন আনমো অনুভব করল তার হাতটি গরম কিছু স্পর্শ করছে। ধুর! রাতের বেলা অসাবধানতাবশত তার হাত শেন শিনের লেপের ভেতর ঢুকে গিয়েছিল। সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
“বৌদি, আমি খেয়াল করিনি…” চেন আনমো লজ্জিত হয়ে বলল। বৌদি কি তাকে ভুল বুঝল?
“আরে, আপনি শান্তিতে ঘুমাচ্ছিলেন বলে আমি আর ডাকিনি। তাছাড়া, হাতটা শুধু লেপের ভেতরেই তো ছিল, অন্য কিছু তো হয়নি!” চেন আনমোর ব্যাখ্যা শুনে শেন শিনের বেশ মজা লাগল।
চেন আনমো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “আমি খাবার তৈরি করতে যাই। বৌদি, এখন কেমন লাগছে?”
“হুম, অনেক ভালো। শুধু মাঝে মাঝে একটু কাশি হচ্ছে।”
চেন আনমো শেন শিনের কপালে হাত দিয়ে বলল, “এখনও সামান্য জ্বর আছে।”
“সামান্য জ্বর? তার মানে তো অনেকটা ভালো হয়ে গেছি, গতকাল তো আরও বেশি গরম ছিল।” শেন শিন অভিমানী সুরে বলল।
চেন আনমোর ভাবভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল। বৌদির কথাগুলো যেন এখন কিছুটা সোহাগ মেশানো শোনায়। মনে হয় গত রাতের দীর্ঘ আলোচনার পর তাদের মধ্যকার দূরত্ব কিছুটা কমেছে।
পরের কয়েকদিন চেন আনমো প্রতিদিন তার পাশেই ঘুমাত। চতুর্থ দিনে শেন শিন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। চেন আনমো অনেক সুস্বাদু খাবার রান্না করল। শেন শিন বাইরে আসতেই অবাক হয়ে গেল—লাল ভাজা মাছ, পাঁজরের স্যুপ, মুরগির রান আর মাংসের ঝোল।
“এত সব খাবার?”
অসুস্থতা কাটায় শেন শিনের খিদেও বেড়েছিল। সে জিভে জল আনল।
“বৌদি, অসুস্থ থাকার সময় শুধু জাউ খেয়েছেন, নিশ্চয়ই মুখে কোনো স্বাদ ছিল না। এখন পেট ভরে খান।” চেন আনমো খাবার বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “দেখুন, আপনি একদম শুকিয়ে গেছেন!”
“তাই নাকি? আমি কি খুব বেশি শুকিয়ে গেছি?”
“অবশ্যই!”
শেন শিন খেতে বসল। “আচ্ছা, শাও মো, তুমি কি একটু স্বাস্থ্যবতী নারী পছন্দ করো নাকি রোগা?”
চেন আনমো কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “আমার? আমি একটু মাংসল শরীর পছন্দ করি, ঠিক আপনি আগে যেমন ছিলেন, তেমনই।”
শেন শিন হেসে ফেলল। “আমি আগে দেখতে ভালো ছিলাম না।”
“কে বলল? আমি তো মনে করি আপনি তখনই সবচেয়ে সুন্দর ছিলেন।”
দুজন গল্প করতে করতে মনের অজান্তেই অনেক কিছু ভেবে ফেলল। এরপর শেন শিন দুই বাটি ভাত আর অনেকটা মাংস খেয়ে নিল, যেন আগের হারিয়ে যাওয়া ওজন এক বেলাতেই ফিরে পেতে চায়।
খাওয়ার পর চেন আনমো বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। ইউচিয়াও শহরে যাওয়ার কথা সে আগেই শেন শিনকে জানিয়েছিল।
“তুমি খুব সাবধানে থেকো, আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।”
“আজ রাতে তো ফিরতে পারব না, কাল ফিরব।”
“তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমি একা ঠিক সামলে নেব।”
“ঠিক আছে।”
চেন আনমো যেইমাত্র যেতে চাইল, শেন শিন তার হাত চেপে ধরল।
“বৌদি, আর কিছু বলবেন?”
পরের মুহূর্তে শেন শিন তাকে জড়িয়ে ধরল।
“বৌদি, আপনি এটা কী…” চেন আনমোর চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
এত কাছে থাকায় সে শেন শিনের চুলে থাকা হালকা সুবাস অনুভব করতে পারল।
“আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব, তুমি কিন্তু কোনো বিপদে পড়ো না।” শেন শিন লজ্জা পেয়ে বলল। সে নিজেও জানে না কেন আজ এত সাহস দেখাচ্ছে। তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু তার কোনো আক্ষেপ নেই। কখন থেকে যেন চেন আনমোকে চোখের সামনে না দেখলে তার মন ছটফট করে। তাই তাকে যেতে দেখেই অস্থির হয়ে সে জড়িয়ে ধরেছে।
চেন আনমোও শেন শিনের কোমরে হাত রাখল। “বৌদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
এই বলে চেন আনমো তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“আহ!” শেন শিন মৃদু চিৎকার করে উঠল। চেন আনমোর শক্তির জোর এত বেশি যে সে তার সাথে একদম মিশে গেল। এটা কী হচ্ছে? শাও মো কবে থেকে এত সাহসী হলো? তবে তার মনে এক অদ্ভুত সুখবোধ কাজ করছিল। প্রিয় মানুষের জড়িয়ে ধরার অনুভূতিটা যে এত আরামদায়ক হতে পারে, সে আগে জানত না। এর আগে চেন হু একজন রূঢ় মানুষ ছিল। সে হয় অনুশীলন করত, নয়তো বাইরে কাজে থাকত। এমনকি রাতেও তার অনুশীলনের ব্যাঘাত না ঘটাতে তারা আলাদা বিছানায় শুত।
“বৌদি, আমি চললাম।”
“হুম, আমি তোমার জন্য ভালো খাবার বানিয়ে রাখব।”
শেন শিন মাথা নাড়ল, তার শরীর নরম হয়ে এল। চেন আনমোর মনে হলো, যদি সে এখন শেন শিনকে জোর করে, তবে সে হয়তো ফিরিয়ে দেবে না। কিন্তু এখন গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি।
…
সন্ধ্যাবেলা। সূর্য অস্ত যাচ্ছে। অর্ধদিবস ভ্রমণের পর চেন আনমো অবশেষে ইউচিয়াও শহরে পৌঁছাল।
ফুলিন সরাইখানা! এখানেই ঝো বাওশান এবং ঝো বাওলোং ভাইয়েরা দেখা করার কথা ছিল। ঝো বাওশানের শেষ ইচ্ছার কথা অনুযায়ী, তাদের আগামীকাল দেখা হওয়ার কথা।
চেন আনমো সাধারণ পোশাক পরে আগেভাগেই এলাকাটি পর্যবেক্ষণ করতে এল। সরাইখানার বিন্যাস বোঝার পর সে কাছের একটি ছোট সরাইখানায় কক্ষ ভাড়া নিল। ভেতরে ঢুকেই সে অভ্যাস অনুযায়ী ‘শুংশি জ্যু’ (অনুসন্ধান কৌশল) ব্যবহার করে চারপাশ যাচাই করল। সব নিরাপদ, কোনো বিপদ নেই। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“মশাই, কী খাবেন?” দোকানদার চা দিতে দিতে জিজ্ঞেস করল।
“একটা ভাজা মুরগি, এক বাটি গরুর মাংসের স্যুপ আর দু বাটি ভাত।”
“ঠিক আছে, আপনি অপেক্ষা করুন।”
কিছুক্ষণ পর খাওয়া শেষ করে চেন আনমো দ্রুত শুয়ে পড়ল। পরের দিন ভোরে সে ফুলিন সরাইখানার দরজায় এসে দাঁড়াল। সে আড়াল থেকে ভেতরে আসা লোকগুলোর দিকে নজর রাখল। যদিও সে ঝো বাওলোংকে আগে দেখেনি, কিন্তু সরকারি নথিপত্রে লেখা ছিল, এই লোকটির শক্তি অনেক বেশি। সে একজন সত্যিকারের সপ্তম স্তরের যোদ্ধা। যদিও তার সঠিক শক্তি অজানা, তবে ধারণা করা যায় সে সপ্তম স্তরের চূড়ায় আছে।
এমন শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে সরাসরি লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তাই প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী সে তার ওপর ‘হেহুয়ান সান’ (এক প্রকার নেশাদ্রব্য) ব্যবহারের পরিকল্পনা করল। এই জিনিসটি সত্যিই খুব কার্যকর। এটি শুধু কামনার উদ্রেকই করে না, বরং মানুষকে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করে নিজের জগতে ডুবিয়ে দেয়।
কিছুক্ষণ পরই তার নজরে পড়ল, মাথায় টুপি পরা একজন সরাইখানার ভেতরে ঢুকছে।
“ঝো বাওলোং এসে গেছে!”