অষ্টম অধ্যায়: সত্যিই কোনো বড়াই নয়
“স্ত্রী” শব্দে সবার কণ্ঠে ধ্বনি হয়ে উঠল, যা যেন বজ্রপাতের মতো বিস্ময়কর!
সেখানে উপস্থিত সবাই একসঙ্গে উঠে পড়ল।
“এমন নোংরা গরিব লোক কোথা থেকে এল? ‘স্ত্রী’ বলতে তো তোমার মতো লোকের অধিকার নেই!”
“ছেলে, তোমার মুখ সামলাও, আবার এমন কথা বললে দেখব তোমার মুখ ভেঙে দেব!”
ছোট ওই সমাজের সবাই—পুরুষ-নারী—কিউয়ানকে রেগে চোখে চড়াক্কর করে তাকাল।
কিছু পুরুষ বিশেষত বেশি উত্তেজিত ছিল।
কারণ জানো, তাং শিইন ছিল সেই ছোট সমাজের স্বীকৃত দেবী।
আর কেবলমাত্র একই উচ্চবর্ণের চু মিংহুইই তাদের মাঝে সম্মান অর্জন করতে পেরেছিল।
তবে তুমি, এক পোড়া-চুর পোশাক পরা গ্রাম্য লোক, মুখ খুলে দেবীর অবমাননা করছ কেন? তোমার সাহস কোথা থেকে?
চেন জিয়ামেং আরও এগিয়ে এসে ঠাণ্ডাভাবে ফুঁকতে লাগল, “কোথা থেকে এল এই গ্রামীন? নিজের মুখে একটু পানি ঢেলে দেখো, তোমার এই অবস্থা দেখে কী করে আমাদের শিইনকে ‘স্ত্রী’ বলতে পারো?”
এই সময় সবাই ঠাট্টা করে বিদ্রূপ করছিল।
“বেশ হয়েছে!”
হঠাৎ তাং শিইন উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে অবাক করে দিয়ে, কিউয়ানের হাত ধরে বলল, “পরিচয় করিয়ে দিই, কিউয়ান, আমার বাগদত্ত।”
“কি! বাগদত্ত?”
ছোট সমাজের সবাই চমকে গিয়ে মুখ ফেটে গেল, অবাকবাক।
চেন জিয়ামেং প্রায় পরে যাচ্ছিল, মুখে অদ্ভুত ভাব, “শিইন, মজা করো না, এই গ্রামীন কীভাবে তোমার বাগদত্ত হতে পারে?”
এই কথার মধ্যে,
একজন সজ্জিত, চমৎকার যুবক তাড়াতাড়ি এসে উপস্থিত হল।
চেন জিয়ামেং যেন রক্ষাকর্তা পেয়ে গেলো, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মিংহুই ভ্রাতা, তুমি এসে গেছো ঠিক সময়ে, কেউ তোমার মেয়ের দিকে হাত বাড়াচ্ছে!”
চু মিংহুই চোখ দিয়ে একবার দেখে বুঝল তাং শিইন কিউয়ানের হাত ধরে আছে।
তার চোখে হঠাৎ রাগের আগুন জ্বলল।
“ছেলে, তুমিই সাহসী! আমার, চু মিংহুইয়ের মেয়েকে চুরি করার সাহস কীভাবে পেলি? তুমি কি জানো ‘মরার’ বানান?”
চু মিংহুই ঠাণ্ডা গলায় হুমকি দিল।
কিউয়ান কিছু বলার আগেই তাং শিইন বলল, “চু মিংহুই, আমরা শুধুমাত্র সাধারণ বন্ধু, কখন আমি তোমার প্রেমিকা হলাম?”
“নিজেকে সম্মান করো।”
চু মিংহুইর মুখ কালো হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর হাসি দিয়ে বলল, “শিইন, আমি জানি তুমি আমাকে রাগাতে এভাবে নাটক করছো।”
“কিন্তু তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমাকে ভালোবাসি সবসময়…”
“বেশ হয়েছে!” তাং শিইন কণ্ঠস্বর উঁচু করে বলল, “চু মিংহুই, আমি আবারো বলছি, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করো!”
“আমি চাই না আমার বাগদত্তকে নিয়ে কোনো অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝি হোক।”
চু মিংহুইর মুখে হাসি জমাট বাঁধল না।
চেন জিয়ামেং তাকে দ্রুত বসাতে চাইল, চোখে চোখ রেখে বলল, “মিংহুই ভ্রাতা, শিইন এখন কালো ড্রাগনের ব্যবসা সংঘের সেই দশ মিলিয়ন টাকা ফেরত পেতে চিন্তিত, তুমি অবশ্যই সাহায্য করতে পারবে, তাই না?”
চু মিংহুই মনোযোগ দিয়ে বলল, “কালো ড্রাগনের ব্যবসা সংঘের চেন হেইহু আমার বাবার সঙ্গে কিছু সম্পর্ক আছে, দশ মিলিয়ন টাকা? এটা আমার একটা কথার ব্যাপার।”
“মিংহুই ভ্রাতা, সত্যিই ক্ষমতাবান!”
“কালো ড্রাগনের ব্যবসা সংঘ সবসময় দাপট দেখায়, সভাপতি চেন হেইহু অনেক ভয়ংকর, শুনেছি সে সম্প্রতি তিয়ানমেন শাখার প্রধান নিয়োগ পেয়েছে, তার সঙ্গে যোগাযোগ যারা করে তারা সহজ কেউ নয়।”
যারা অভ্যন্তরীণ তথ্য জানে, তারা এমন কথা বলায় চু মিংহুইর মর্যাদা আরও বাড়ল।
হঠাৎ কিউয়ান অদ্ভুত করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোন চেন হেইহুর কথা বলছো?”
এই প্রশ্নে সবাই তাকে ঠাট্টা করতে লাগল।
“গ্রামীন তো গ্রামীনই, তিয়ানমেনের চেন হেইহুও জানে না?”
“কালো ড্রাগনের সভাপতি, তিয়ানমেনের শাখার প্রধান, তা তোমাকে না জানা সত্যিই গরিবের নিদর্শন!”
চেন জিয়ামেং চোখ ঘুরিয়ে কিউয়ানের দিকে তাকাল, “তোমার মতো লোক কস্মিন্থেকে মিংহুই ভ্রাতার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে? ফুঁ!”
কিন্তু কিউয়ান এসব ঠাট্টায় রেগে না গিয়ে মুখে খেলাঘর হাসি ফোটাল।
“তোমরা যে চেন হেইহুর কথা বলছো, আমি তাকে চিনিনা, কিন্তু যখন আমি একা তিয়ানমেন সদর দফতরে ঢুকেছিলাম, তখন ‘চেন হেইহু’ নামে একজন আমার পায়ের সামনে হাঁটুড়ি মেরে ছিল, প্যান্ট ভিজে গিয়েছিল।”
“হয়তো একই ব্যক্তি।”
এই কথা শুনে সবাই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
কিছুক্ষণ পর সবাই হঠাৎ হৈচৈ শুরু করল।
“বাহ! ওর কথায় বিশ্বাস করা যায় না!”
“অজ্ঞতা আর সাহস একসঙ্গে! একা তিয়ানমেনে ঢুকেছিল? চেন হেইহু হাঁটু গেড়ে প্যান্ট ভিজিয়েছিল? তুমি বোকা না?”
“হাহাহা, কোথা থেকে এল এই মজার লোক? হাসিয়ে দিল!”
চেন জিয়ামেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কিউয়ান, মিথ্যা বকো না, নিজের ক্ষতি করবি!”
তাং শিইন কিউয়ানের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, আর বলা উচিত নয়, সে নিজেকে রক্ষা করায় খুশি।
কিউয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি সত্যি বলছি, মিথ্যা বলার দরকার নেই।”
চু মিংহুই হাসল, “ছেলে, চেন হেইহু শীঘ্রই আসবে, দেখি তুমি তখনও এত সাহসী থাকো।”
সবাই হাসিমুখে বিদ্রূপ করছিল।
শুধু তাং শিইনের মুখস্বর কিছুটা খারাপ ছিল, “কিউয়ান, তুমি আগে যাও।”
“চিন্তা নেই, আমি তোমার টাকাগুলো ফিরিয়ে আনি তারপর যেতেও দেরি হবে না,” কিউয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
তাং শিইনের জন্য এই কথাগুলো শুনে হাসি-মিশ্রিত অদ্ভুত লাগছিল।
“তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু তুমি সেটা করতে পারবে না। আমি নিজে দেখাশোনা করব, তুমি একটু দূরে থাকো।”
চেন জিয়ামেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমাকে সুযোগ দিলাম, তুমি সঠিকভাবে গ্রহণ করো, নাহলে অযথা ছাগলের নাক কাঁটা দাও!”
“অপব্যাখ্যা করলেই হতো, তুমি কি সত্যিই মনে করো তোমার এমন ক্ষমতা আছে?”
চু মিংহুই অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “চলে যাও, আমি আছি এখানে, তোমার দরকার নেই।”
কিউয়ান কিছু বলতে গিয়েই তাং শিইনের কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে থেমে গেল।
তাং শিইন বলল, “তুমি আগে যাও, এখানে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ো না, যদি সত্যিই ঝামেলায় পড়ো, তা হলে আমারও বড় সমস্যা হবে।”
তাং শিইন জানে, এটা কিউয়ানের অহংকারে আঘাত করবে, কিন্তু সে চায় না সে চেন হেইহুর হাতে ক্ষতিগ্রস্ত হোক।
কিউয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেহেতু তাকে যেতে বলা হলো, তাই চলে গেল। ভাবল, তারা তো শুধু সহযোগী, বেশি ভাবতেই হবে না।
“যদি তুমি কৃতজ্ঞ না হও, আমি তেমন কেয়ার করব না।”
সে উঠে চা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বাইরে এসে হঠাৎ তার মনে হল কিছু একটা ঘটছে, সে লাফিয়ে উঠল এবং কিউইং ক্লাবের পেছনের বাগানে ঢুকল।
সেখানে এক পুরুষ ও এক নারী কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগুচ্ছিল, অনেক অনুসারী তাদের পেছনে।
চেন হেইহু, যাঁর গাল বরাবর দীর্ঘ একটি ছুরিকাঘাতের চিহ্ন, অন্ধকার ভাবমূর্তি নিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন, যেন বজ্রপাতের আঘাতে দম বন্ধ হয়ে গেছে, তাঁর শরীর কাঁপতে লাগল।
“আমার চোখে কি ভুল হলো? আমি কি সেই মানুষটাকে দেখেছিলাম?”
“আমার চোখ ধাঁধাঁ করছিল, নিশ্চয়ই তাই…”
চেন হেইহু ফিসফিস করে বলল, মাথায় ঘামে ভিজে।
“চেন প্রভু, আপনি কি অসুস্থ?”
গাও শু হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চেন হেইহু তার ঠাণ্ডা ঘাম মুছে ফেলল, হাত কাঁপতে লাগল, জোরে হাসি দিয়ে বলল, “কিছু হয়নি।”
গাও শু কৌতূহলী হলেও বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না।
চেন হেইহু একটু শান্ত হলেন, কিন্তু আগের ভয় তার অন্তরে গভীর ছাপ ফেলেছিল, মুখের রং অস্বাভাবিকভাবে ফ্যাকাশে।
“আশা করি আমি ভুল দেখেছি, সেটা সে নয়, সেটা সে নয়…”
চেন হেইহু অন্তরে মন্ত্রণা করলেন, স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে মুখের ছুরিকাঘাতের দাগ স্পর্শ করলেন।
চার বছর হয়ে গেছে!
প্রতিটি দুঃস্বপ্নে সে সেই মানুষটাকে দেখে, যে উপরে থেকে নিচে তাকায়, মৃতদেহ আর রক্তের পাহাড়ের ওপর পা রেখে, যেন কুকুরের মতো তাকে অবমূল্যায়ন করছে!
আর সেই মানুষটির নাম ছিল কিউয়ান!