১৩ চলো পাহাড়ে যাই

পুক—ইন চেং সত্যিই হাসি ধরে রাখতে পারল না। ক্ষমা করবেন, সত্যিই সামলাতে পারিনি, এমন দৃশ্য দৃষ্টিতে না আসার মতো এবং বেশ মধ্যবয়সী বালকের মতো, এমনকি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্ররাও এরকম বাচ্চাদের মতো আচরণকে অবজ্ঞা করবে।

সাধারণত, ইন চেং-এর পেশাদারিত্ব অনুযায়ী, জরুরি মুহূর্ত না হলে সে কখনো হাসবে না। কিন্তু এটা তো বিশেষ পরিস্থিতি, তাই বোঝা যায়।

মো জুন হাও হঠাৎ করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় আকারে তাকে ধরে ফেলল। "ওহো, তুমি ওখানেও চলে এসেছো?" সে নিজেই বুঝে উঠতে পারল না, দ্রুত সামনের শাও ঝোকে ধরে বলল, "ঝো ভাই, ঝো ভাই, তোমার ছোট স্টেশন ভাই আমার পিছে এসেছে। গত কয়েকদিন আগে সে আমার কাজের ছবি তুলতে এসেছিল, এই ছেলেটা একদম বদলে গেছে, সত্যিই আন্তরিক নয়, তোমার কি করণীয়..."

তারপর, সে কি করবে? মনে হয় সত্যিই কোনো উপায় নেই। এই ভক্ত যদি দেয়াল পেরিয়ে চলে যায়, তুমি কি জোর করে ধরে রাখতে পারবে? অবশ্যই হাসিমাখা চোখে তাকে দূরে যেতে দেখা এবং অপেক্ষা করা কখন সে ফিরে আসবে। এই ভাবনায় পুরানো স্মৃতি আবার মনে পড়ল, মো জুন হাও ঘুরে গিয়ে রাগ করে বলল, "ধোঁকাবাজ, সবাই ধোঁকাবাজ।" তখন সে বলেছিল একসাথে সূর্যোদয় দেখবে, একসাথে পাহাড় চড়বে।

শেষ পর্যন্ত শুধুমাত্র শাও ঝো পরিবারের লোকটাই এসেছিল।

শাও ঝো আসলে আগেই দেখেছিল ইন চেং চুপচাপ তাদের পিছে আসছে, কিন্তু সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে কথা বলেনি, সে ভাবল না জানা ভালো। এখনো একই রকম, সে চুপচাপ উপরে আরোহণ করছে।

তান কাই তাকে উপেক্ষা করল, শাও ঝোও করল, শুধু মো জুন হাও একাই কথা বলছিল। কিন্তু সে সহ্য করতে পারল না, মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল—আর জলও সঙ্গে আনেনি। তখনই ভয় পেতো বেশি জিনিস নিয়ে পাহাড় চড়লে চলতে পারবে না, আসলেই একটাও জল ছিল না, কেবল এক বোতল ছিল।

এখন সে সম্পূর্ণ নিজেই অসুবিধায় পড়েছে। দীর্ঘ পাহাড়ি পথে, কিছুই নেই, শুধু তারা তিনজন আর কর্মীরা নিঃসঙ্গভাবে আরোহণ করছে। মো জুন হাও হাত বাড়িয়ে বলল, "ওটা, আর কি জল আছে? এক বোতল দাও।"

কর্মীরা কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, "মো শিক্ষক, সব জল এক জায়গায়, সব পাহাড়ের শীর্ষে আছে।" তখন জিনিসপত্র আগে থেকেই শীর্ষে পাঠানো হয়ে গিয়েছিল, এই পথে কোথাও বিক্রি হয় না।

তারা প্রত্যেকে যখন উঠে আসছিলো তখন নিজ নিজ জন্য এক থেকে দুই বোতল জল নিয়েছিল, সবাই নিজের খাওয়ার পরিমাণ নিয়েছিল, একটাও বেশি নেই। এখন তারা বেশিরভাগ পথ পার হয়েছে, যেখানে কোনো গ্রাম বা দোকান নেই, মো জুন হাওর জন্য জল কোথা থেকে পাবে? অন্যদের হাতে সামান্য জল ছিল, কিন্তু খুব কম, দু-এক ফোঁটা নিজে খেতে পারত, অন্যকে দিতে পারত না, তাছাড়া এটা স্বাস্থ্য সমস্যাও তৈরি করতে পারে।

মো জুন হাও একপাশে লুটিয়ে পড়ল, সে কখনো ভাবেনি এমন সমস্যায় পড়বে। সাধারণত, জল তো যেকোনো জায়গায় কিনতে পাওয়া যায়, তাই না? এমনকি তাইশান পাহাড়ের পথে মদ বিক্রি হয়, কেন সে এখানে এসে এমন পরিস্থিতিতে পড়ল!

না, সে বিশ্বাস করে না।

এই সময় হঠাৎ করে একটি বোতল তার পিঠে আঘাত করল, ইন চেং তার ব্যাগ থেকে একটি জল বোতল বের করে জিজ্ঞেস করল, "মো শিক্ষক, জল খেতে চান? খোলা হয়নি, নিশ্চিন্তে পান করতে পারেন।"

এমন সময়ে এমন জল যদি বিষাক্তও হয় তবুও সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই পান করবে, তাছাড়া এই বোতলটি নিশ্চিত শাও ঝোয়ের জন্য রাখা ছিল, শতভাগ নিরাপদ। মো জুন হাও দ্বিধা না করে জল নিল। "ভালো বলেছো, ছোট ভাই, বলো তো, তুমি কি এখন শাও ঝো ছেড়ে আমার ফ্যান হতে চাও? আমার স্টেশন ভাই হয়ে আসো, আমি তোমাকে বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি দেব।"

"মো শিক্ষক, জল না চাইলে আমাকে ফেরত দিতে পারেন।"

"চাই, চাই, অবশ্যই চাই।" মো জুন হাও দ্রুত জল তুলে নিয়ে ঢাকনা খুলে একসার ধারে নামিয়ে দিল, গলা সামান্য নড়ল, প্রায় অর্ধেক বোতল জল খেয়ে ফেলল, একদম হাঁটার সময়ে জল খাওয়ার প্রাণী মনে হচ্ছিল।

ইন চেং ওই পান করার পদ্ধতিতে একমত ছিল না, "মো শিক্ষক, পিপাসা লাগলে ধীরে ধীরে জল খাওয়া উচিত, দ্রুত খেলে শরীর খারাপ হয়, গলা আটকে যেতে পারে। সামান্য দেহে ডিহাইড্রেশন হলে ছোট ছোট ফোঁটা করে পান করা উচিত।"

শুনল না, কথা শুনলে কী হবে? জল পেয়ে মো জুন হাও নিজেই খেয়ে মজা পেল, দুই চুমুকে পুরো বোতল শেষ করল, খালি বোতল নিয়ে এলোমেলো করছিল। এই ভঙ্গিতে কোন বড় তারকা মনে হচ্ছিল না, বরং ঝাঁপিয়ে পড়া বানর মতো।

অত্যন্ত বোরিং লাগছিল, মো জুন হাও ইন চেংকে গল্প করার জন্য ডেকল, "তুমি কেন মুখে মাস্ক পরেছো, মনে হয় তোমার চেহারা লজ্জাজনক মনে হয়? নাকি তুমি গোপনে কিছু খারাপ কাজ করেছো যা লুকাতে চাও? বলো তো, তুমি আসলে কী রকম ঈশ্বর?"

যদি সত্যিই ঈশ্বর থাকে, কেউ কি এই বানরটাকে ধরে নিয়ে যেতে পারবে না, যেন সে এখানে আর মানুষের শান্তি নষ্ট না করে? সে অনেক কথা বলে, ইন চেং মনে করল তার কান বাজছে, মাথায় মো জুন হাওর নিত্য কথার ঝড় বয়ে যাচ্ছে।

তারা কি জানে তাদের স্টেশন ভাই এতো বেশি কথা বলে?

সূর্য ধীরে ধীরে উঠছে, ঘাম ইন চেংর মুখে লাগানো মাস্ক ভিজিয়ে দিয়েছে, আজ সে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছিল, বদলানোর মাস্ক আনেনি, ঘাম ভেজা মাস্ক মুখে আটকে থাকা অস্বস্তিকর, সে মাস্ক খুলে ফেলল, তার মুখ একটু তরুণ দেখাচ্ছিল। মো জুন হাও এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, সে ভাবেছিল এই ফটোগ্রাফার বয়সে প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, কিন্তু এত তরুণ মুখ আশা করেনি।

ইন চেং সামান্য পাশে সরে গেল, রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে বিশ্রাম নিল, প্রধানত ভারী ব্যাগের ওজন কমানোর জন্য। সে পাহাড়ের শীর্ষের দিকে তাকাল, সেখানে একটি সরু পথ ছিল, এত কাছেই অথচ এত দূরে। মনে হচ্ছিল হাত বাড়ালে ছুঁতে পারবে, কিন্তু হেঁটে যেতে অনেক সময় লাগবে।

সে মাথা উঁচু করে ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ পরিচিত চোখের জোড়া তার দৃষ্টির মধ্যে এলো—শাও ঝো। সে নিচে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। ঠিক তখনই তাদের চোখ মিলল, একেবারে সঠিক সময়ে।

ইন চেং জানত না কি বলবে, তার কান লাল হয়ে উঠল, লুকানোর জন্য মাস্ক ফের মুখে তুলতে চাইল, কিন্তু ঘাম ভেজা মাস্ক থেকে একটা অস্বস্তিকর গন্ধ আসছিল, তাই সে মাস্ক মুখে লাগাতে পারল না।

মনে হল শাও ঝো তার এই ভীতিকর অবস্থা বুঝতে পারল, সে নীচে নামল দুটো ধাপ, "তুমি তো দেখতে ভালোই, কেন মুখ দেখাও না? এত গরমে মাস্ক লাগানো ঠিক না, মানুষও অস্বস্তি বোধ করে। নাকি তুমি ভেবে থাকো আমরা তোমাকে প্রতিহত করব?"

ইন চেং অবশেষে বলল, মাস্ক তো আর লাগবে না, যাই হোক কালো হয়ে গেলেও চলবে, মাস্ক ছুঁড়ে ফেলে দিল, ক্যামেরা তুলে সেই গভীর চোখের দিকে তাকাল।

না, কথা হচ্ছে, সে তো সরাসরি চোখের চোখে তাকিয়েছিল, তাহলে কেন ক্যামেরার মাধ্যমে তাকাতে চায়?

হয়তো তার মনে হয় ক্যামেরার পিছনে থাকা ছবিগুলো তার নিজের অভিজ্ঞতার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ? সে অবশ্যই ইন চেংয়ের সঙ্গে প্রতিটি মুহূর্ত স্মরণ করতে চায়, কিন্তু সেই মূহুর্তগুলোই কি তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ না? ছবি না থাকলেও সেই স্মৃতি তার মস্তিস্কে গভীরভাবে লেপ্টে থাকবে, প্রতি মধ্যরাতে তা জ্বলে উঠবে, তাকে ফিরিয়ে আনবে এই সকালে।

সূর্যের আলো পাথরের দেয়াল পেরিয়ে তাদের শরীরে পড়ছে, তারা সবাই আশা নিয়ে আরোহণ করছে, ইন চেংর হৃদয়ে নতুন করে অনুপ্রেরণা ও শক্তি ঢালছে।

শীর্ষে আরো বেশি সময় কাটানোর জন্য তারা তাড়াতাড়ি পাহাড় চড়তে শুরু করল, সময়মতো পৌঁছাতে পারল। শীর্ষের দৃশ্য সত্যিই অসাধারণ, পাদদেশের সবকিছু ক্ষুদ্র মনে হচ্ছে, এখানে দাঁড়িয়ে মনে হয় তুমি মেঘের সাগরের অংশ, নিজের অবস্থান বুঝতে পারছ না।

কিন্তু—শীর্ষের সরু পথের পাশে কোনো লোহার রেলিং নেই, শুধু কয়েকটি সূক্ষ্ম দড়ি দিয়ে পথ চিহ্নিত করা হয়েছে, পথের প্রস্থ মাত্র দুই-তিন হাতের সমান, সেখানে দাঁড়িয়ে মাথা ঘোঁরা লাগছে, প্রায় পড়ে যাবার মত ভাব।

মো জুন হাও স্বভাবতই দুই ধাপ পেছনে সরে গেল, তান কাইয়ের সঙ্গে জোরে জোরে আলিঙ্গন করল, তারা দু’জনে একসঙ্গে শীতলতায় একত্রিত হল শীর্ষে। "আমি ভীতু নই, আমার সাহসও কম নয়, কিন্তু এই পথ কি নিরাপদ? রেলিং তো নেই, শুধু দড়ি, যদি কিছু পড়ে যায়? তো সোজা হাজার ফুট নিচে পড়ে যাবে! বিষয়টা কি পর্যটন কর্তৃপক্ষকে ভাবতে হবে না?"

"পড়ে গেলে আর কিছু হবে না। দুই বছর আগে এক মেয়ে ছাতা নিয়ে শীর্ষে ছিল, হাওয়া বইতে বইতে সে পড়ে যেতে বসেছিল। তাই পরিচালক এসে বলেছিল, ছাতা নিয়ে আসতে পারবেন না।"

কি আশ্চর্য!

বলেছে অতিরিক্ত জিনিস আনতে নেই, কিন্তু কখনো কারো বলা হয়নি কেউ পড়ে যেতে বসেছিল।

মো জুন হাও তৎক্ষণাৎ বিষয়টি ধরল, জোরালো প্রতিবাদ করল, "অর্থাৎ এই পথের নিরাপত্তা ঝুঁকি আছে, এটা বাস্তব। তাই নিজের জীবন রক্ষার্থে আমি এই বিপজ্জনক পথ অতিক্রম করতে অস্বীকার করার অধিকার রাখি।"

"কিন্তু এখানে একটাই পথ," কর্মী বলল, "আমরা দিনের মধ্যে শুটিং শেষ করতে না পারলে রাতে এখানে থাকতে হবে, অথবা পরদিন আবার উঠতে হবে। পরিচালক চায় এই দৃশ্য এখানেই নিতে, অন্য কোথাও নয়। না হলে মো শিক্ষক, আপনি পরিচালককে কথা বলুন।"

তারা যদি একসঙ্গে হতেন, অবিলম্বে সমাধান হতো, তারা মিলে শক্তিশালী দল হয়ে যেত। কিন্তু—শাও ঝো আরাম করে পার হয়ে দাঁড়িয়ে অন্য পাশে অপেক্ষা করছিল।

অপ্রত্যাশিতভাবে তাদের মধ্যে একজন গद्दার ছিল। এখন অবস্থা বিব্রতকর—না গেলে তারা দুর্বল মনে হবে, পরিচালককে অবজ্ঞা করত। শুটিং দল সবচেয়ে ঘৃণ্য করে কঠিন সদস্যদের। তারা যতই না চায়, এখন মানতে হবে।

সাহসী তান কাই প্রথম পদক্ষেপ নিল, ধীরে ধীরে নিচু হয়ে দুই দিকের রেলিং সরিয়ে কিছুটা পথ তৈরি করল। এই ভঙ্গি কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু নিরাপদ।

তাদের দুটো পাহাড় শক্ত করে পথ বন্ধ করে রেখেছিল, ইন চেংও পার হতে পারছিল না, তাই ক্যামেরা নিয়ে চারপাশের মনোরম দৃশ্য ধারণ করল। মেঘের সাগর তাদের পায়ের নিচে ঢেউ খেলছিল, কেউ না থাকলেও চারপাশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য মনে গেঁথে যায়। তখন হঠাৎ হাওয়া বইল, শীর্ষের মেঘ ভেদ করে সোনালি আলো ঝরে পড়ল, কাছাকাছি কয়েকটি শৃঙ্গ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর শাও ঝোয়ের হাসি সবকিছুর চেয়ে দীপ্তিময়।