আমিও যেতে চাই।

এই প্রসঙ্গ তুলতেই শাও ফেং সত্যিই আফসোস করছে, গত রাতে কেন সে চেন মেংটিংকে অন্যের হয়ে বাড়ির কাজ লেখার চাকরিটা সাজেস্ট করেছিল। সত্যি বলতে কি, এখনকার ছাত্রছাত্রীরা কেমন অলস হয়ে পড়েছে, অথচ স্কুলের বাড়ির কাজের চাপও অস্বাভাবিক বেশি। কী আর করা, গরিব ঘরের ছেলেমেয়েরা চুপচাপ নিজের কাজ করে যায়, অথচ ধনী ঘরের ছেলেমেয়েরা দিব্যি প্রতিদিন বিশ টাকা খরচ করে অন্য কাউকে দিয়ে নিজের কাজ করিয়ে নেয়!

আর এই কাজটাই অনেক মেহনতী বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া ছেলেমেয়েদের কাছে বেশ লাভজনক পার্টটাইম চাকরি। দিনে মাত্র পাঁচটা বাড়ির কাজ লিখে দিলেই তো একশো টাকারও বেশি আয়! তাই চেন মেংটিং যে কী পরিশ্রম করছে, সেটা না দেখলে বিশ্বাস করা মুশকিল। ভোরবেলা থেকেই সে লেখায় বসে গেছে, এখনো লিখেই চলেছে!

“উহ্! মহৎ মানুষ নির্ভয়ে চলে, কুচক্রী লেখে বাড়ির কাজ। ব্যবসায়ীর মেয়ে জানে না ক্ষুধার কষ্ট, দিনভর কেবল লেখে কাজ। জানালা দিয়ে তাকিয়ে, মাথা নত করে লিখি কাজ। লুয়োইয়াংয়ের আত্মীয়-স্বজন যদি জিজ্ঞেস করে, বলবে আমি বাড়ির কাজ লিখছি। বড় হয়ে পরিশ্রম না করলে, যৌবনে কেবল কাজই লিখতে হয়। প্রায় মরতে মরতে চমকে উঠে ভাবি, আজও তো কাজ লেখা হয়নি। জীবনেও শ্রেষ্ঠ হতে চাইলে, মৃত্যুতেও কাজ লেখা চাই। সবার মাঝে তাকিয়ে খুঁজি গুগলে, হঠাৎ ফিরে দেখি, সে এখনো কাজ লিখছে! চেন সাথী! পিয়েনপিয়েন সাথী, বল তো ভাইয়ার খাবার কোথায়? ভাইয়ার খাবার কোথায় রেখেছো?”

বলে রাখতে হয়, হঠাৎ করে কানে এতো সাহিত্যিক কথাবার্তা শুনে চেন মেংটিংয়ের মনে গর্বের একটা ঢেউ খেলল। খুনি! ভেড়ার চামড়ায় ঢাকা নেকড়ে! নিজেকে শান্ত রাখতে হবে, মোটেও ধরা দিতে চলবে না। আমি নিজেই তার মুখোশ খুলে ফেলবো! তারপর অধ্যাপক ইউয়ান-এর বদলা নেবো! ঠিক আছে!

এই ভেবে সে হালকা হেসে আদুরে গলায় বলল, “ওহ, তাহলে তুমি তো সেই বাঁশি বাজানো দাদা, তোমার নুডুলস আমি রান্না করে মাইক্রোওয়েভে রেখে দিয়েছি, গিয়ে নিয়ে এসো। আমি এখন খুব ব্যস্ত, বাড়ির কাজ লিখছি!”

শাও ফেং তাকে একবার রাগী চোখে তাকালো, তবে এখন ওর টেবিল ভর্তি বাড়ির কাজ দেখে তার মনটা একটু নরম হয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই চেন মেংটিংয়ের মনে এক অজানা আতঙ্কের ঢেউ। কেন? কারণ তখনই ড্রয়িং রুম থেকে ভেসে এলো নেকড়ে-ভেড়ার কান্নার মতো গান,

“আমি নিশ্চিত, আমি সেই ভেড়ার চামড়ায় ঢাকা নেকড়ে, আর তুমিই আমার শিকার, আমার মুখে রাখা ছোট্ট ভেড়া। আমি সঙ্গী ত্যাগ করে একা ঘুরি, কেবল তোমাকে কাউকে ভাগ না দিতে…”

নেকড়ে! সে কি সত্যিই ভেড়ার চামড়ায় ঢাকা নেকড়ে? ওহ, ভগবান! খুনি!

তবে, খুব দ্রুতই গান থেমে গেল, বদলে ঘর কাঁপানো বজ্রধ্বনির মতো আওয়াজ,

“চেন পিয়েনপিয়েন! তুমি যে নুডুলস রান্না করেছ, সেটা কি কোনো অদ্ভুত শক্তি পেয়েছে, না কি কোনো বিশেষ তেল মাখানো হয়েছে? এতটা শক্ত, এতটা টান টান কেন?”

“আমি…!”

তবুও শেষ পর্যন্ত শাও ফেং এই শক্তপোক্ত নুডুলসগুলো খেয়েই ফেলল। ওর মনে হলো, হুম! এত বড় বড় আর শক্ত জিনিস মেয়েরা তো ভয় পায় না, বরং ওদের শরীরে ঢোকানোর জন্যই তোড়জোড় করে, তাহলে আমার সামনে রাখা ছোট ছোট নুডুলস দেখে আমি কি ভয় পাবো? ধুর, হাস্যকর!

তবে, মনে পড়তেই কালই তো আমাকে বুড়ো লোকটা হুশি শহরে পাঠিয়ে দেবে, বিষয়টা জানিয়ে দেওয়া দরকার।

“শোনো তো, কাল আমি হয়ত হুশি শহরে চলে যাচ্ছি, কিছুদিন হয়ত ফিরতে পারবো না। তুমি কিন্তু টাকার ব্যাপারে ফাঁকি দেবে না! ফিরে এসে টাকা ফেরত দেবে!”

“হুঁ! তুমি ভাবো আমি তোমার ওই সামান্য টাকায় ঠকাবো? ধুর, কুকুরের চোখে মানুষ ছোট!” চেন মেংটিং তখনও খসখস করে লিখে চলেছে, মুখে পাল্টা জবাব দিচ্ছে। তবে হঠাৎ সে থমকে গেল, অবাক হয়ে বলল, “কি? তুমি…তুমি হুশি শহরে যাচ্ছো? কাল?”

শাও ফেং নিজের মনেই নুডুলস চিবোতে চিবোতে বলল, “হ্যাঁ, তো কি হয়েছে?”

চেন মেংটিংয়ের বড় বড় চোখ বারবার পিটপিট করতে লাগল, চোখে একরাশ কৌতূহল। হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, বলল, “দারুণ! আমি তোমার সঙ্গে যাব!”

সংগ্রহে রাখো! সংগ্রহে রাখো!