ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রতিবেশী মা ও মেয়ে

ভোরের আলোয় সূর্য অনেক ওপরে উঠে গেছে।
চু সিং ইউয়েত ছোট্ট এক বিড়ালছানার মতো শেন ফেইয়ের বুকে জড়োসড়ো হয়ে আছে, কোমল দেহটা মৃদু নড়ছে, মুখে অস্ফুট গুঞ্জন।
ধীরে ধীরে চোখ মেলে সে কিশোরীর মতো ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “এত সকালে আবার সিগারেট?”
শেন ফেই সিগারেটটা নিভিয়ে চু সিং ইউয়ের কোমল কাঁধ জড়িয়ে额ে একটি চুমু খেল, “সময় হয়ে গেছে, আমাকে যেতে হবে।”
“এবারও তুমি হারিয়ে যাবে?” কে জানে কেন, চু সিং ইউয়ের মনে হঠাৎ একরাশ শূন্যতা ভর করল।
শেন ফেই কোনো উত্তর দিল না, জামা পরে মুখে আরেকটি সিগারেট রাখল, “এবার আর যাচ্ছি না, এখানেই, হাইনি শহরে থাকব।”
এই উত্তরে চু সিং ইউয়ের বিস্ময়ের সঙ্গে আনন্দও জাগল, সে জানে না এই পুরুষটি কে, জানতেও চায় না— হয়তো তাদের মাঝের অস্পষ্টতা স্পষ্ট সত্যের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
“তুমি আবার আমাকে খুঁজবে তো?” চু সিং ইউয়ে চাদর দিয়ে নিজেকে ঢেকে কোমল দৃষ্টিতে তাকাল, আশায় ভরা চোখে।
শেন ফেই হাসল, “তুমি সত্যিই মোহময়।”
“খারাপ ছেলে।”
…
একটানা ঘুমিয়ে বিকেলে উঠল শেন ফেই।
চার বছর আগের সেই মিশন, যে রহস্যময় বাহিনী গোটা অপারেশনে ঘোস্ট স্কোয়াডের সমকক্ষ ছিল, তারা আসলে কারা— এই প্রশ্নটা শেন ফেইয়ের মনে এখনও ঘুরপাক খায়।
সে গলায় ঝোলানো লকেট খুলে ভেতর থেকে মটরশুঁটির মতো ছোট্ট এক হীরক আকৃতির স্ফটিক বের করল।
এটা আবার কি? সেই রহস্যময় বাহিনী এই ছোট্ট জিনিসটার জন্য এমন পাগল হয়েছিল কেন?
স্ফটিকটা কী কাজে লাগে জানে না, কিন্তু শেন ফেই নিশ্চিত এই ছোট্ট বস্তুটার অন্তরালে আরও বড় কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, না হলে ওরা এতটা মরিয়া হতো না।
কিন্তু এই ছোট্ট স্ফটিকের জন্য তারা অনেক কিছু হারিয়েছে।
এই চার বছরে শেন ফেই এক মুহূর্তও ভুলে যায়নি পুরনো অধিনায়কের উপদেশ— সে যদি ঘোস্ট স্কোয়াডের সদস্য হয়েও সেই বাহিনীর সঙ্গে পারতপক্ষে টক্কর দিতে না পারে, আরও বেশি শক্তি, অভিজ্ঞতা আর ধৈর্য্য অর্জন করতে হবে, নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলতে হবে।
কিন্তু যতই চেষ্টাকরি না কেন, সে সেই রহস্যময় বাহিনীর কোনো সন্ধান পায়নি।
এবার পুরনো অধিনায়ক যে দায়িত্ব দিয়েছে, সে জানে, এটাতে কোনো শক্তিশালী ব্যাকআপ থাকবে না।
যেহেতু প্রতিশোধের কথা উঠেছে, শেন ফেই বিশ্বাস করে, লড়ে গেলে একদিন ঠিকই সেই নরকের কুকুরগুলোর খোঁজ পাবে— এটাই তার অগ্রাহ্য করতে না পারার আসল কারণ।
ভাইদের জন্য, নিজের প্রিয় নারীর জন্য প্রতিশোধ নিতে, যত কষ্টই হোক, সে পথ চলবে।

“তোমরা কেমন আছো ওখানে?” স্ফটিকটা তুলে রেখে শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে অস্থায়ী বাসা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
দরজা দিয়েই বেরোতে না বেরোতেই তীক্ষ্ণ, রাগী এক শিশুস্বর কানে এল, “তুমি চলে যাও, তুমি আমার দিদিমা নও, এমন দিদিমা আমার দরকার নেই।”
ভাড়াবাড়িটা দ্বিতীয় তলায়, লম্বা করিডোরে তিনটা ফ্ল্যাট, ডানদিকেরটা শেন ফেইয়ের, বামদিকেরটায় মা-মেয়ে থাকে।
তিন মাসে কয়েকবার দেখা হয়েছে, তবু ছোট্ট মেয়েটাকে সে চেনে— বয়স মাত্র চার, বেশ বুদ্ধিমান ও মিষ্টি, নাম ছিংছিং।
শেন ফেই দেয়ালে হেলান দিয়ে সিগারেট ধরাল, ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল— মেয়েটা ভ্রু কুঁচকে, কোমরে হাত দিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যেন যুদ্ধজয়ী এক মুরগির ছানা।
দরজার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা নারী হাসিমুখে বলল, “ওরে দুর্ভাগা মেয়ে, কী আজেবাজে কথা বলছ? তোমার মা আমার মেয়ে, তুমি তো আমার নাতনি, আমি কীভাবে তোমার দিদিমা নই?”
“তুমি আমার দিদিমা নও, হুম, নিশ্চয়ই আবার টাকা নিতে এসেছো মায়ের কাছে, জানিয়ে রাখি, আজ তোমাকে ঢুকতে দেব না।”
ছিংছিং গোঁয়ার্তুমি করে মাথা উঁচিয়ে বলল, তার স্বভাব যে চমৎকার একগুঁয়ে।
“অবাধ্য মেয়ে, এই বয়সেই এমন, বড় হলে তো আরও খারাপ হবে, সরবে না?” নারী এবার মুখটা কঠোর করল।
ছিংছিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি কিছুতেই সরব না, তুমি চলে যাও।”
“সরে দাঁড়াও!”
নারী ছিংছিংকে ধাক্কা দিল, চার বছরের ছোট্ট মেয়ে কীভাবে বড়দের সঙ্গে পারবে।
ছিংছিং মাথা ঠুকে দরজার ফ্রেমে লেগে কপাল ফেটে গেল, চোখে পানি এসে গেল, তবু সে চিৎকার করল না।
এই দৃশ্য দেখে শেন ফেইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। আসলে, অপরিচিত প্রতিবেশী হিসেবে অন্যদের পারিবারিক বিষয়ে সে জড়াতে চায়নি, কিন্তু দিদিমার এমন আচরণটা সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“ছিংছিং!” সিঁড়ি থেকে চড়া হিলের শব্দ এলো।
খুব সুন্দরী এক নারী ছুটে এসে ছিংছিংকে জড়িয়ে ধরল, “তুই ঠিক আছিস তো?”
ছিংছিং ঠোঁট কামড়ে চোখের পানি মুছে মাথা নাড়ল, “মা, আমি ঠিক আছি, শুধু সামান্য কেটে গেছে।”
“তুমি এটা কী করলে, ছিংছিং তো মাত্র চার বছর!” ছিংছিংয়ের মা রেগে উঠল, তার কাছে মেয়েটার চেয়ে দামি কেউ নেই।
নারী উদাসীন কণ্ঠে বলল, “ওই মেয়ে দরজা আটকে রাখল কেন? ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি।”
“ইচ্ছাকৃত না হলে ছিংছিংকে ধাক্কা দেওয়া যায়? যদি ইচ্ছাকৃত করতে, তাহলে হয়তো মেরে ফেলতে, কী বলো?”
একই মায়েরা, অথচ ঝৌ লিং ইয়ানের মনে মায়ের ভালোবাসার কোনো চিহ্ন নেই।
“এই মেয়েটা অমন বেয়াদব হয়ে গেছে, শাসন করতেই হবে, ঝৌ লিং ইয়ান, দেখো কী ধরনের মেয়ে জন্ম দিয়েছো।”
ঝৌর মা এবার হাত বাড়িয়ে বলল, “আর কথা বাড়াস না, টাকা দে, তোর বাবা অসুস্থ।”

ঝৌ লিং ইয়ান ঠোঁট কাঁপিয়ে মায়ের দিকে তাকাল, শেন ফেই দেখল, তার চোখে কষ্ট আর অশ্রু জমেছে।
“আমার কাছে টাকা নেই, ভাড়া দিতেও পারিনি, প্রতিবারই বাবার অসুস্থতার অজুহাত, আরেকটা বাহানা দিতে পারো না? টাকা থাকলেও দিতাম না।” ঝৌ লিং ইয়ান মেয়েকে আগলে ধরে বহু কষ্টে কথাগুলো বলল।
ঝৌর মা নাক সিঁটকোল, “আজ মাসের পনেরো তারিখ, ভাবছিস বুঝি জানি না তুই ওইদিন বেতন পাইস? তাড়াতাড়ি টাকা দে, টাকা দিলেই চলে যাবো।”
“আরও একবার বলছি, আমার কাছে টাকা নেই!”
“কি হাস্যকর! মাসে কয়েক হাজার টাকা বেতন পাস, আর বলিস টাকা নেই? ঝৌ লিং ইয়ান, ভুলে যাসনে, আমি তোর মা, আমাকে দেখাশোনা করার দায়িত্ব তোর, বেশি বাড়াবাড়ি করলে তোকে আদালতে দেবো।” ঝৌর মা গলা উঁচিয়ে বলল।
এমন মাকে পেয়ে ঝৌ লিং ইয়ান মুখ খুলতে পারে না, সে বুঝতে পারে না, একদিনের স্নেহময়ী মা এমন কীভাবে হয়ে গেল।
“তুমি চাইলে মামলা করো।”
ঝৌ লিং ইয়ানের রাগও মাথায় উঠল, যদিও বেতন কয়েক হাজার, ভাড়া, খরচ, মেয়ের ওষুধ— এসময়ে সে কষ্টে টিকে আছে।
সে চায় না যে মা-বাবাকে অবহেলা করুক, কিন্তু উপায় নেই, আর মায়ের প্রতিবারের ব্যবহার তাকে ভীষণ কষ্ট দেয়।
“তুই মনে করিস তোর কিছু হবে না? হুম! এসো, সবাই এসো, পাড়ার সবাই দেখো, ওটাই আমার মেয়ে, মানুষ করেছি, কিন্তু এখন অকৃতজ্ঞ, নিজের বাবার খোঁজও নেয় না, আমি কী পাপ করেছি, ও মা!”
শেষে কাঁদো কাঁদো গলায় চিৎকারে ভেঙে পড়ল ঝৌর মা।
শেন ফেই মাথা নাড়ল, ঝৌর মায়ের চিৎকারে অনেকে জড়ো হয়ে ফিসফাসে আলোচনা করতে লাগল।
তার নিজের মা-বাবার স্মৃতি নেই, কিন্তু এমন মা থাকলে, হয়তো তার অবস্থাও ঝৌ লিং ইয়ানের মতোই হত।
“এগুলো কি যথেষ্ট নয়?”
একজন অপরিচিত পুরুষের কণ্ঠে ঝৌর মা থেমে গেল, চোখ চকচক করে সামনের টাকার বান্ডিল দেখে লুফে নিল, “হ্যাঁ, যথেষ্ট।”
“যথেষ্ট হলে চলে যাও, আর ঝামেলা কোরো না, বিরক্তিকর!” শেন ফেই সিগারেট ফেলে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল, ঝৌ লিং ইয়ানের দিকে ফিরেও তাকাল না।
ঝৌর মা টাকাগুলো গুনতে গুনতে, ঝৌ লিং ইয়ানের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “মেয়ে, এটা কি তোর নতুন প্রেমিক? বেশ উদার তো, দুই হাজার দিয়েছে, আগের তুলনায়…”
ধুপ!
মা শেষ করতে না করতেই ঝৌ লিং ইয়ান জোরে দরজা বন্ধ করে পেছনে হেলে পড়ে মুখ ঢেকে নিরবে কাঁদতে লাগল।

(এই অধ্যায় শেষ)