অধ্যায় ৯: মা, সাহস রাখো!
“তুমি… তুমি কি করতে চাও?”
শেন ফেই-এর সেই একদৃষ্টিতে তাকানো চোখ দেখে চেন তাওর মনে দুরুদুরু শুরু হলো, সে অবচেতনে একটু পেছনে সরে গেল।
“নিজের জন্য ভালো হও।” বলে, শেন ফেই উঠে গিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল।
চেন তাও দাঁত চেপে নিজের লাথি খাওয়া জায়গা চেপে ধরল, ঘৃণাভরে শেন ফেই-এর পিঠের দিকে তাকাল, হারামজাদা, তুই দেখিস আমি তোকে ছাড়ব না।
ওপরে উঠে শেন ফেই চুপচাপ নিঃশ্বাস ফেলে ঝউ লিং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঠিক আছ তো?”
“হ্যাঁ, ঠিক আছি। ধন্যবাদ।”
ঝউ লিং ইয়ানের মনে কান্নার একটা ঢেউ উঠল, কিন্তু শেন ফেই-এর সঙ্গে খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই, চোখের জল বুকের মধ্যে চেপে রাখতে হলো।
শেন ফেই মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ না, বাড়িতে ডিম আছে?”
ঝউ লিং ইয়ান একটু অবাক হয়ে গেল।
“তোমার গাল ফোলা।”
তারপর শেন ফেই বলল, “ফোলাটা না কমালে কাল কাজে যাবে কিভাবে।”
“ওহ।”
ঝউ লিং ইয়ান ছোট্ট করে জবাব দিল, অল্প আগে যা ঘটল তা স্মরণ করে গালের ওপর হালকা লজ্জার রঙ ছড়িয়ে গেল, এমন পরিস্থিতিতে ধরা পড়া সত্যিই অস্বস্তিকর।
তিন মাসের প্রতিবেশী হলেও পরস্পর খুব একটা পরিচিত নয়, এটাই শেন ফেই প্রথমবার তার বাসায় এসেছে। ঘরটা পুরনো, আসবাবপত্রও পুরোনো, তবে খুব গোছানো।
“তুমি বসো।”
“ঠিক আছে।”
বসে পড়তেই ছোট্ট কিংকুঁদি মাথা বের করে দরজা খুলল, “চাচ্চু, আপনি?”
“হ্যাঁ, তুমি কী করছ?”
শেন ফেই হাসল, সত্যি বলতে এই ছোট মেয়েটাকে সে বেশ পছন্দ করে।
কিংকুঁদি জিভ বের করে দিল, “আমি মামা ভালুক আর গঞ্জা মাথার কথা দেখছি, চাচ্চু আপনি দেখবেন নাকি?”
এ...
শেন ফেই সত্যি জানে না কী উত্তর দেবে।
“কিংকুঁদি, তুমি তোমারটা দেখো, চাচ্চু কি তোমার মতো?” ঝউ লিং ইয়ান বেরিয়ে এসে একটু বকাবকি করল।
“হুম!”
কিংকুঁদি গাল ফুলিয়ে বলল, “আমি নিজেই দেখছি, খুব মজার।”
ঝউ লিং ইয়ান হেসে বসে পড়ল, তারপর হঠাৎ ঘর থেকে একটা টাকার বান্ডিল বের করে বলল, “আচ্ছা, কালকের টাকাটা ফেরত দিচ্ছি।”
ঝউ লিং ইয়ান যখন টাকা এগিয়ে দিল, শেন ফেই একটু দ্বিধায় পড়ল।
সে জানে ঝউ লিং ইয়ান ও তার মেয়ের দিন কাটে খুব কষ্টে, দুই হাজার টাকা খুব বেশি না হলেও কমও নয়, নিজের জন্য অতটা জরুরি নয়, কিন্তু ঝউ লিং ইয়ানের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।
তবু না নিলে হয়ত ঠিক হবে না, কারণ এখনো তাদের মধ্যে এমন ঘনিষ্ঠতা হয়নি, বরং এতে ভুল বোঝাবুঝিও হতে পারে।
“কিছু না।” অবশেষে শেন ফেই টাকা নিল।
সত্যি বলতে, ঝউ লিং ইয়ান খুব সুন্দরী এক নারী, চোখে একরকম বিষণ্নতার ছায়া, আর মেয়ের মা হয়েও তার শরীরের কোথাও কোনো বিকৃতি নেই, তাই চেন তাওর এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়।
“ওই... তোমার সামনে লজ্জা পেলাম।” ঝউ লিং ইয়ান খুব অস্বস্তিতে পড়ল, গতকাল মা এসে টাকা চেয়েছে, আজ আবার বাড়িওয়ালার হাতে অপমানিত হলো, দু’বারই শেন ফেই উদ্ধার করল।
শেন ফেই মাথা নেড়ে, একটা সিগারেট বের করল, একটু ভেবে তা না জ্বালিয়ে বলল, “লজ্জা পাবার কিছু নাই। সবার জীবনেই খারাপ সময় থাকে, কিন্তু বাঁচতে হলে এগুলো বহন করতেই হয়।”
“বাঁচা...” ঝউ লিং ইয়ান এই কথাটা বার বার বলল।
হ্যাঁ, বাঁচতে হলে সব চাপ কাঁধে নিতে হয়। তার সবসময় মনে হয়, জীবনটা বড় কষ্টের, সব বিপদ এসে যেন তারই ওপর পড়ে।
কিন্তু উপায় কী? তবুও তো চেষ্টা করে যেতে হবে, কারণ তার একটা মেয়ে আছে।
ঝউ লিং ইয়ান মন্থর হয়ে পড়ল, চোখে জল এসে গেল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
অনেকক্ষণ পরে নিজেকে সামলে নিল, মুখ ঘুরিয়ে চোখ মুছে, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে হাসল, “হ্যাঁ, আমরা এখনো বেঁচে আছি।”
“হুম।” আসলে শেন ফেই খুব জানতে চেয়েছিল কিংকুঁদির বাবার কথা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞাসা করা ঠিক হবে না ভেবে চুপ রইল।
ঝউ লিং ইয়ান একা মেয়েকে নিয়ে কেন থাকে, তার চোখের বিষণ্নতা কোথা থেকে আসে—এসব শেন ফেই জানতে চায়, কিন্তু জানে, এসব জিজ্ঞাসা মানে পুরনো ক্ষত খোঁচানো।
“ডিমটা মনে হয় সিদ্ধ হয়েছে।”
“আহ... ওহ।” ঝউ লিং ইয়ান তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
ডিম দিয়ে ফোলা কমানো খুব সাধারণ পদ্ধতি, পুরো রাত বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে। চেন তাওর চড়টা খুব জোরে ছিল, ঝউ লিং ইয়ানের গালে এখনো দাগ রয়ে গেছে।
“কিছুটা ব্যথা করবে, সহ্য করো, ডিমটা গড়িয়ে আবার একটু মাসাজ করে দেব।”
“ওহ, ঠিক আছে।”
শেন ফেই ডিমটা কাপড়ে মুড়ে গালে গড়িয়ে দিল, কাছ থেকে এই মেয়েটির মৃদু গন্ধ নাকে এসে লাগল, তার পক্ষে তা সহ্য করা কঠিন হয়ে উঠল।
ঝউ লিং ইয়ান খুব সুন্দরী, যেকোনো পুরুষের মন কাঁপবে, তবু শেন ফেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল।
সে যতটা সম্ভব দৃষ্টি সরিয়ে রাখল, কিন্তু ব্যথায় ঝউ লিং ইয়ানের নরম নরম শব্দে আবার ভেতরটা কেঁপে উঠল, বিশেষ করে জামার গলা থেকে উঁকি দেওয়া শুভ্র ত্বক দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গিলল।
নারীরা সংবেদনশীল, ঝউ লিং ইয়ান একটু আগেই টের পেয়েছে শেন ফেই-এর গরম দৃষ্টিকে।
সে অস্বীকার করে না, তার যে পুরুষদের আকর্ষণ করার শক্তি আছে, বিশেষ করে শেন ফেই বারবার চেষ্টার পরও চোরা দৃষ্টিতে তার বুকে তাকায়, তখন তার মুখ লাল হয়ে ওঠে।
গিলবার শব্দটা এই নিস্তব্ধতায় বেশ অস্বস্তিকর, শেন ফেই থেমে গেল, ঝউ লিং ইয়ানও তার দিকে তাকাল, দু’জনের চোখ একে অন্যের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতেই দুজনেই অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
একজন স্বাভাবিক পুরুষ সুন্দরী নারীর সামনে থাকলে কাঁপবেই, শেন ফেই শুধু স্বাভাবিকই নয়, বরং যৌবনে টগবগে, কিভাবে না কাঁপবে?
নির্দোষ সে মুখের দিকে তাকিয়ে শেন ফেই আবার গিলল, না জানি কেন, তার মনে ঝউ লিং ইয়ানকে আলিঙ্গন করার আকাঙ্ক্ষা জন্মাল।
এই মুহূর্তে ঝউ লিং ইয়ান খুবই সঙ্কুচিত, শরীর টানটান, এমনকি শেন ফেই-এর দৃষ্টিতে কিছুটা ভয়ও লাগল, হাতে জামার কোণা শক্ত করে ধরে রইল।
একসময় যাকে ভালোবেসেছিল সেই স্বামীর বাইরে আর কোনো পুরুষের এত কাছে আসার অভ্যাস নেই, এত ঘনিষ্ঠতা তার জীবনে নেই।
এই দৃষ্টির অর্থ সে বোঝে।
ভালোবাসার স্বপ্ন ছিল, তীব্রভাবে আঘাত পাওয়া সে আবার ভালোবাসাকে ভয়ও পায়, উপরে মেয়েও আছে, তাই কেবল আত্মবিশ্বাসহীনতা।
ঘরটা অস্বাভাবিক নিস্তব্ধ হয়ে গেল, দু’জনের নিঃশ্বাসও শোনা যায়।
“তুমি খুব সুন্দরী।”
অজান্তেই শেন ফেই বলে ফেলল।
ঝউ লিং ইয়ানের মুখটা ঝিনঝিন করে উঠল, মনে এলোমেলো ভাব, হাত-পা গুছিয়ে উঠল না।
সে কি আমায় চুমু খেতে চাইছে? না, এটা হতে পারে না! যদি সত্যিই চুমু খায়, আমি কী করব?
হঠাৎ গালে উষ্ণ হাতের ছোঁয়া টের পেয়ে ঝউ লিং ইয়ান আরও বেশি নার্ভাস হয়ে গেল, নিঃশ্বাস আটকে এলো, নড়তেও সাহস পেল না।
“মা, আমি ডাইনোসরের দুনিয়া দেখতে চাই... ও মা! আমি কিছুই দেখিনি!”
হঠাৎ কিংকুঁদির চিৎকারে দুইজনের নীরবতা ভেঙে গেল।
শেন ফেই তাড়াতাড়ি হাত সরাল, ঝউ লিং ইয়ানও দৃষ্টি ফেরাল।
কিংকুঁদি গাল ঢেকে আঙুলের ফাঁক দিয়ে চোরা চোরা তাকিয়ে আছে দেখে শেন ফেই অস্বস্তিতে নাক চুলকাল।
“সবসময় ঝামেলা করো।”
ঝউ লিং ইয়ান মুখ লাল করে মেয়ের দিকে তাকাল, মেয়েটা আবার জিভ বের করল, শেন ফেই-এর দিকে তাকাতেই তার ছোট্ট চোখে অন্যরকম চমক দেখা গেল।
ঝউ লিং ইয়ান ঘরে ঢুকে গেলে শেন ফেই নিজের গালে এক চড় মারতে ইচ্ছা করল, একটু আগে কী হয়ে গেল, সামান্য আত্মসংযমও রইল না!
কিছুক্ষণ পর ঝউ লিং ইয়ান বেরিয়ে এল, মুখে হালকা লাল, দ্বিধায় বলল, “ওই... থাক, আমি নিজেই করে নেব।”
শেন ফেই উঠে মাথা চুলকাল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি চলি।”
“থামো।”
শেন ফেই-কে থামিয়ে ঝউ লিং ইয়ান বলল, একটু চুপ থেকে বলল, “ধন্যবাদ।”
শেন ফেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, কোনো উত্তর দিল না, দরজার দিকে ইশারা করে বেরিয়ে গেল।
শেন ফেই দরজা বন্ধ করতেই ঝউ লিং ইয়ানের দম ফিরে এলো, কিছুক্ষণ আগে যা হয়েছিল ভাবতেই মুখে আবার লজ্জার রঙ ছড়িয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে হাসল।
“মা।”
“তুমি ডাইনোসর দেখবে না?”
কিংকুঁদি ঝউ লিং ইয়ানের কোলে এসে মুখ তুলে তাকাল, “মা, তোমার মুখটা কী হলো?”
“কিছু না, অসাবধানে লেগে গেছে।” মেয়েকে অবশ্য সে বলতে সাহস পায় না যে কেউ চড় মেরেছে।
কিংকুঁদি চুপি চুপি হাসল, “আমি এটা বলছি না, বলছি মা, তোমার মুখ কেন এত লাল? আমি জানি, তুমি কি পাশের চাচ্চুকে পছন্দ করে ফেলেছ? আমার জন্য বাবা খুঁজছ?”
“আহ তুমি! এ কী বলছ?”
ঝউ লিং ইয়ান অপ্রস্তুত, এই মেয়েটার সবই ভালো, শুধু মাঝে মাঝে একটু বেশিই বড় হয়ে গেছে।
কিংকুঁদি খিলখিল করে মুষ্টি শক্ত করল, ভুরু কাঁপিয়ে বলল, “আসলে চাচ্চু অনেক হ্যান্ডসাম, মা, তুমি এগিয়ে চলো!”