দশম অধ্যায়: দানব এবং ডুম

“এরা কি সবাই দানব?”
“আমার স্মৃতিতে তাই-ই মনে হয়।”
জোসি নিচের মাটিতে ছটফট করতে থাকা ছোট্ট প্রাণীটির টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে দেখতে হালকা শীতলতায় কেঁপে উঠলো।
ডুম তো ডুম-ই।
“এদের সঙ্গে আমার জগতের দানবদের খুব একটা মিল নেই—বলে রাখি, কেবল কুৎসিত চেহারাটা ছাড়া আর কিছুই এক নয়।”
ডুম সামনের প্রাণীটির অঙ্গচ্ছেদ করে একপাশে ফেলে দিলো, দেখলো ওদের দেহ ধূসর ছাই হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে, কপাল কুঁচকে গেল তার।
তারপর ডুম নিজের বর্ম ঠিকঠাক করতে শুরু করলো, একদিকে হাতে কাজ করতে করতে সে জোসির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে জিজ্ঞেস করলো,
“এবার যাকে নিতে যাচ্ছি, তার শরীরে দানবের রক্ত আছে?”
“ঠিক তাই।” জোসি গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললো, “তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সে মানবপক্ষেরই, আর কখনো কোনো বড়ো ক্ষতি করেনি। বরং, সে যা করেছে তা অনেকটা তোমার মতোই।”
“তাই নাকি।” ডুম মাথা ঝাঁকালো, “যদি সে সত্যিই শৃঙ্খলার রক্ষক হয়, তবে আমি কখনো অশোভন কিছু করবো না—অবশ্য, আমি দানবদের বিশ্বাস করি না। যদি দেখি সে কিছু করেছে...হুম, তুমি তো জানো, তবে আমি নিশ্চিত তার মাথা উড়িয়ে দেবো।”
জোসি একটু ভয়ে ভয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
——
ঝামেলা কিছুটা বাড়লো তার মনে।
আগে কখনো ভাবেনি জোসি, এবার যে জগতে এসেছে সেটা আসলে সেই ভয়ানক দানবেদের জগৎ—একটি এমন দুনিয়া যেখানে দানবেরা ঘুরে বেড়ায়।
একজন পেশাদার, দূর-দূরান্তে কুখ্যাত দানব-শিকারি হিসেবে ডুম এখানে নিঃসন্দেহে বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী—তবু এখানকার দানব আর ডুমের নিজস্ব জগতের দানবদের মধ্যে পার্থক্য আছে, তাই ডুমের অস্ত্রশস্ত্র পুরোপুরি কার্যকর হচ্ছে না। ডুমকে এখানকার এক-দু’টি দানব হত্যা করে ওদের শক্তির বিশ্লেষণ করতে হচ্ছে, যাতে সে নিজেকে অভিযোজিত করতে পারে।
তবুও, জোসির আসল চিন্তা এটা নয়; সে সবচেয়ে বেশি ভাবছে—
ডুম আর নিরো কিংবা দান্তে যদি মুখোমুখি হয়ে যায়...
নিরো আর দান্তে—এই জগতের দুই নায়ক, দুজনেই দানবের রক্তধারী, তবুও দানব শিকারেই জীবনের লক্ষ্য। তারা আদর্শ দানব-শিকারি।
ভাগ্যক্রমে, ডুম জানিয়েছে সে যথেষ্ট সংযত; যদিও তার দানবদের প্রতি ঘৃণা গভীর, কিন্তু যদি দেখে ওর মতো কেউ দানব নিধনে ব্যস্ত, সে তেমন কোনো শত্রুতা পোষণ করবে না।
শর্ত একটাই—ওরা সত্যিকারের দানব-শিকারি হতে হবে, আর কোনো অন্যায় কাজ না করলেই হবে।

জোসি হালকা নিঃশ্বাস ফেলে মাথা তোলে, দৃষ্টি দেয় দূরে আকাশ ছুঁইছুঁই বিশাল বৃক্ষের দিকে।
এটাই দানব জগতের বৃক্ষ, আর গোটা কাহিনির সবচেয়ে ‘সরঞ্জাম’ স্বভাবের ভিরগিলের সৃষ্টি।
—এই জগতকে বলা যায়, যারা ভূতকে পর্যন্ত কাঁদিয়ে ছাড়তে পারে, এমন এক বর্ণময় ভিডিও গেমের জগৎ, যেখানে তুমি একজন দানব শিকারি হয়ে দানব নিধনে নামো।
এর প্রথম দিকের নায়ক দান্তে, দানবের রক্তধারী, অসাধারণ শক্তিশালী, চঞ্চল ও পটু, নারীঘটিত কাণ্ডেও পিছিয়ে নেই (হাস্যকরভাবে)।
তার ভাই ভিরগিল, শীতল ও কঠিন, শক্তি অর্জনে পাগল, ছোটবেলায় নানা কারণে আলাদা হয়ে যায়, পরে সে নিজেকে দানব জগতের এক শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠা করে।
তবে নানা কারণে, সে প্রায়ই কেবল ‘সরঞ্জাম’ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
পরে আসে দান্তের ভাইপো নিরো, সম্ভবত দান্তের সংস্পর্শে থাকায় তার স্বভাবও কিছুটা চঞ্চল। আর এবারকার মিশনের লক্ষ্যই নিরো।
যদি শুধু নিরো নিয়েই ব্যাপারটা হতো, তবে তেমন দুশ্চিন্তার কিছু ছিল না, কারণ নিরো মূলত ভালো ছেলে, ডুমও নিশ্চয়ই তার প্রতি শত্রুতা দেখাবে না।
কিন্তু সমস্যার কেন্দ্রে আছে—নিরোর বাবা, ভিরগিল।
পূর্ববর্তী কাহিনিতে দানবেরা গোপনে যুদ্ধ চালাতো, আর এই কাহিনির সময়ে—মানে, এখন ডুম-জোসিরা যে সময়রেখায়, এক দানব রাজা সরাসরি জনবহুল শহরের মাঝে ওই বৃক্ষ গেড়ে রক্ত দিয়ে ফল ফলাতে শুরু করেছে, যা খেলে তার ক্ষমতা বাড়ে।
আর সেই দানব রাজা হচ্ছে নিরোর বাবা, ভিরগিলের দানব-রূপ।
জোসি নিশ্চিত, ডুমের স্বভাব অনুযায়ী, এমন কোনো দানব যে মানুষের এত ক্ষতি করছে, তাকে সে কোনোভাবেই ছাড় দেবে না, বরং প্রয়োজনে প্রাণ দিয়েও তাকে হত্যা করবে।
অন্যদিকে, নিরো যদিও নিজের বাবাকে চেনে না, বাবার স্নেহের স্বাদও জানে না, তবুও হঠাৎ এক অজানা লোক এসে তার বাবা-কে মেরে ফেলবে সেটা সে...
কী হাস্যকর কথা! কেউই তা মেনে নেবে না!
তাই এই মিশন শুধু নিরোকে বোঝানোর, বরং ডুম আর ভিরগিল যেন কখনো দেখা না পায়, সেটাই আসল চ্যালেঞ্জ...
সব দিক থেকেই এটা অসম্ভব এক কাজ।
“জোসি সাহেব, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ।” ভিক্টোরিয়া হাসিমুখে কাঁধে তরবারি রেখে বললো, তার মনে আজ বেশ ফুরফুরে ভাব, “আপনি তো এখানকার সব কিছুই ভালো জানেন, এটাই কি আপনার নিজস্ব জগত?”
“না...” জোসি কিছু না লুকিয়ে উত্তর দিলো, “আমার জগতে তোমাদের গল্প অনেক শুনেছি।”
“ওহ! তাহলে তোমার দুনিয়ার গল্পে আমি কেমন?”
ভিক্টোরিয়া বড়ো বড়ো উজ্জ্বল চোখে জোসির দিকে চেয়ে থাকলো।

ওর সেই নিষ্পাপ চেহারা দেখে জোসি অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকলো, শেষে মুখ ফুটে বলতে পারলো না সেই ‘নির্বোধ’ কিংবা ‘সরঞ্জাম’ জাতীয় কথা।
নীল তারার সেই নারীও বুঝতে পারলো জোসির দ্বিধা, ঠোঁটের কোণায় হাসি টেনে, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশের দানবগুলোর দিকে তাকালো।
“এরা সত্যিই ঘৃণ্য, শুধু হত্যার জন্যই হত্যা...ইস, এদের যদি প্রকৃতির মধ্যে ছেড়ে দেওয়া হয়, তাহলে পুরো পরিবেশ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে।” ভিক্টোরিয়া স্পষ্টতই দানবদের একেবারেই অপছন্দ করে, ভ্রু কুঁচকে তরবারি কাঁধে নিয়ে শক্ত পায়ে মাটিতে চাপ দেয়।
ডুমও এতে পুরোপুরি সম্মত।
“জগতে যেখানেই হোক, দানবদের মরতেই হবে।”
জোসি কপালের ঘাম মুছে নিলো।
ডুম আর ভিরগিল যেন কখনো মুখোমুখি না হয়! তা না হলে নিশ্চিতভাবেই মহাসংগ্রাম বেধে যাবে!
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করলো এখন বোধহয় বিকেল, আর এই কাহিনির ধারায় নিরোরা মাত্র একদিনেই ভিরগিলকে হারিয়ে দিয়েছে।
তাহলে ওরা এখন নিশ্চয়ই দানব বৃক্ষের ভেতরে...
তাহলে ভিরগিল ফিরে গেলে ডুম আর ভিরগিলের দেখা হবে না তো?
তাহলে সময় পার করলেই কি সব মিটে যাবে?
জোসি মনে মনে যুক্তি খুঁজে পেলো।
তাই সে সঙ্গে সঙ্গে মুখে মিষ্টি, কোমল হাসি ফুটিয়ে তুললো।
“চলো, আশেপাশে একটু খুঁজে দেখি, আমাদের সেই প্রতিবেশীটি পাওয়া যায় কিনা।”
ডুম এক ঝলক তাকালো জোসির দিকে।
কেন জানি না, তার মনে হলো, জোসি যেন কিছু একটা গোপনে পরিকল্পনা করছে।