অধ্যায় ২: দেরিতে আসা গভীর ভালোবাসা ঘাসের চেয়ে কম মুল্যবান নয়
সময় যেন লু ইউকে বিশেষ অনুগ্রহ করেছে, আজও সে শেন জিয়া ইয়ানের প্রস্থানকালের মতোই অপরিবর্তিত, এখনও সুন্দর ও সুচিন্তিত, এমন সৌন্দর্য যা সাধারণ মানুষের নয়। সে যেমন আগের মতোই মাথা উঁচু করে তাকায়, তার চোখে এক অজানা করুণা ঝলমল করে।
“তুমি বাচ্চা, তুমি শীঘ্রই জিয়া ইয়ানের বৌদী হতে যাচ্ছো, এক পরিবারে দুই পরিবারে কথাবার্তা চলবে না,” সঙ ইয়ালান ছলনাময় রাগ দেখিয়ে লু ইউয়ের হাত জোর করে ধরে নেয়।
তারপর সে মাথা ঘুরিয়ে শেন জিয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর একটু গম্ভীর করে বলে, “ছোট জিয়া, লু ইউ আর ফু সি ইউ চার বছরের বেশি সময় ধরে একসাথে, মা শুধু তাকে আমার পুত্রবধূ হিসেবে মেনে নেব।”
তার হতাশ এবং উদ্বিগ্ন চেহারা যেন ভয় পাচ্ছে শেন জিয়া ইয়ান যেন ভুল কিছু করে ফেলে, এমন কোনো গোপন কথা ফাঁস হয়ে যায়।
শেন জিয়া ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারে মায়ের মমতা সত্যি, তবে সে নিজেকে তার জীবনে ব্যাঘাত ঘটাতে চায় না।
সে অবশ্যই মাকে হতাশ করবে না, তাই মেকানিক্যালি একটা নম্র হাসি দেয়।
ঠিক তখনই ফু সি ইউ তার পাশ দিয়ে চলে যায়।
সে তার উপস্থিতি লক্ষ্য না করে লু ইউয়ের দিকে মিষ্টি গলায় বলে, “বৌদী।”
ফু সি ইউ থেমে যায়, অজানা কারণে তার মনে হয় তার মুখের হাসিটি অদ্ভুত লাগছে।
লু ইউ প্রথমে ফু সি ইউকে একবার দেখে তারপর শেন জিয়া ইয়ানের বাহু ধরা নিয়ে মিষ্টি হাসতে হাসতে মজা করে বলল, “দারুণ, জিয়া ইয়ান তুমি বাড়ি ফিরে থাকো, পরের বার সি ইউ যদি আমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করে তুমি আমার পাশে দাঁড়াবে।”
“আমি কীভাবে তোমাকে কষ্ট দেব?” ফু সি ইউ হেসে বলল, মায়াময়ভাবে লু ইউয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
সবার মনোযোগ দ্রুত লু ইউয়ের দিকে সরে গেল, পাশেই থাকা সদ্য বাড়ি ফেরা শেন জিয়া ইয়ানকে তারা সম্পূর্ণ ভুলে গেল।
শেন জিয়া ইয়ান এই অবহেলিত অনুভূতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কিছু না বলে লু ইউয়ের হাতে হাত রেখে খাবার ঘরে প্রবেশ করল।
টেবিলে সবাই নিজেদের চিন্তা নিয়ে আলাপ করছে।
লু ইউ আবার আগের কথাই তুলল, “জিয়া ইয়ান, তুমি কখন এ শহরে আসছ? সি ইউ প্রায়ই তোমার কথা বলে।”
শেন জিয়া ইয়ান মাথা না উঁচু করে নির্বিকারভাবে বলল, “শীঘ্রই, কোম্পানি আমাকে এখানকার একটি সাবসিডিয়ারিতে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে।”
টেবিলে একদম নীরবতা নেমে এলো।
শেন জিয়া ইয়ান তখন মাথা তুলে হাসিমুখে বলল, “কোম্পানি থাকার ব্যবস্থা করছে, আমি বাড়িতে থাকব না।”
সঙ ইয়ালান স্পষ্টভাবে স্বস্তি পেল।
যদিও শেন জিয়া ইয়ান জানত ফলাফল এমনই হবে, তবু তার হৃদয় যেন ছুঁড়ে আঘাত পেয়েছে।
একটু খারাপ স্বাদ নিয়ে খাবার শেষ হলো, সে দ্রুত একটা অজুহাত করে উঠল, “মা, কোম্পানিতে জরুরি কাজ আছে, আমাকে যেতে হবে।”
“শীঘ্রই তুষারপাত হবে, রাস্তা নিরাপদ নয়,” ফু সি ইউ শান্ত স্বরে বলল।
সঙ ইয়ালান তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, আজ রাতে প্রচণ্ড তুষারপাত হবে, তুমি এক রাত বাড়িতেই থাকো।”
মায়ের চোখে অনুরোধ দেখে শেন জিয়া ইয়ান অস্বীকার করতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর সে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
কাউকেই খেয়াল হল না, ফু সি ইউর চোখে কোমলতা এল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
***
খাবারের পর লু ইউ জোর করে শেন জিয়া ইয়ানের সাথে কথা বলতে চাইল, সে টালতে পারল না, তাই লিভিং রুমে বসে লু ইউয়ের সঙ্গে ছিল।
ফু সি ইউ আরও এক বৈঠক থাকার কথা ছিল, জানি না কেন সে ল্যাপটপ নিয়ে লিভিং রুমে বসে ছিল।
শেন জিয়া ইয়ান অস্বস্তি বোধ করে, অর্ধেক মনোযোগ দিয়ে লু ইউয়ের কথার জবাব দিচ্ছিল।
হঠাৎ লু ইউ চার বছর আগের কথা তুলল।
“জিয়া ইয়ান, তুমি কেমন করে কাউকে কিছু না বলে চলে গিয়েছিলে, দুঃখের কথা, যদি একদিন দেরি করতেও, তোমার ভাই আমার কাছে প্রেম প্রকাশ করত।”
সে ফু সি ইউর সেই উচ্ছ্বাসপূর্ণ প্রেমের গল্প বর্ণনা করতে করতে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “তুমি জানো, আমি তার সঙ্গে একটি রসিকতা থেকে সম্পর্ক শুরু করেছিলাম!”
কথা শেষ হতেই ফু সি ইউ হঠাৎ করেই একবার কাশি দিল, তাকে থামিয়ে দিল।
শেন জিয়া ইয়ানের হাসি জমে গেল, মন ফিরে গেল অতীতে।
চার বছর আগে তার ভাই যে অতিমাত্রায় কঠোর ছিল, একদিন হঠাৎ মৃদু হয়ে গেল, শুধু তাকে গ্রহণ করল না, যত্নও করতে লাগল।
বিশ বছর বয়সী শেন জিয়া ইয়ান নির্দোষ আর বোকা, ভাবেনি এটা তার ভাইয়ের কোন খারাপ পরিকল্পনা, সে তার মমতায় নিমজ্জিত হয়ে গেল।
কিন্তু যখন সে সাহস জোগাড় করে তার প্রেম প্রকাশ করতে চলেছিল, তখন সে তার ভাইয়ের বন্ধুদের সঙ্গে কথোপকথন শুনে ফেলল —
“লু ইউ জোর করে চেয়েছিল শেন জিয়া ইয়ান আমার কাছে প্রেম প্রকাশ করুক, তারপরই সে আমার সঙ্গে থাকবে, এই সময় আমি তোমার বাচ্চাটাকে সামলাতে করতে খুব বিরক্ত।”
“জিয়া ইয়ান, তুমি কী ভাবছ?” লু ইউয়ের কণ্ঠ শেন জিয়া ইয়ানের মন ফিরে আনল।
শেন জিয়া ইয়ানের চোখ দ্রুত ফু সি ইউর উত্তেজিত মুখ থেকে সরে গেল, স্বস্তির সুরে বলল, “বৌদী, আমি ভাবছিলাম তোমার আর আমার ভাই একে অপরের জন্যই তৈরি।”
শেন জিয়া ইয়ান এই কথা বলার পর লিভিং রুমে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এলো।
লু ইউ ভাবেনি সে সত্যিই নিজের জন্য শুভকামনা জানাবে, কারণ শেন পরিবারে ছোট রাজকন্যা হিসেবে সে ফু সি ইউর কাছে খুবই আবদ্ধ ছিল।
“বিয়ের তারিখ ঠিক হয়েছে?” শেন জিয়া ইয়ান আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল, লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, তার লম্বা কালো চুল এক পাশে নরম আলোয় কোমল দেখাচ্ছিল।
চার বছর পর, শেন জিয়া ইয়ান সেই কালো চশমা পরা হলুদ চুলের বালিকা থেকে পরিণত সুন্দর ও পরিণত নারী হয়ে উঠেছে।
তার মুখের আন্তরিকতা দেখে লু ইউয়ের প্রথম দেখার অদ্ভুত সতর্কতা ধীরে ধীরে কমে গেল।
“এখনো হয়নি।” সে হেসে ঠোঁট টানল, ফু সি ইউর হাত ধরে তার সঙ্গে আঙুল জোড়ালো, যেন এতে তার মনের অস্থিরতা কমে।
“সি ইউ আমাকে সবচেয়ে সুন্দর বিয়ের আয়োজন করতে চায়।” তার হাসি গর্বিত, তবে একটু বেশি আত্মপ্রশংসাময়।
সতেরো বছর বয়সে ফু সি ইউ স্কুলের সামনে তার প্রতিবেদন পত্রকে প্রেমপত্র হিসেবে ঘোষণা করেছিল, গোটা এ শহর জানত ফু সি ইউ তার প্রেমিক।
তিনি পাঁচ বছর ধরে তাকে ভালবেসে এসেছেন, যখন তিনি তাকে সবচেয়ে বিরক্তিকর মনে করতেন, সে তাকে ছাড়ার জন্য তার সামনে শর্ত রেখেছিল যে তার বোকা ও কুৎসিত গৃহকর্মিনী যদি তাকে প্রেম প্রকাশ করে, সে তখন তার সঙ্গে থাকবে।
সেই সময় ফু সি ইউ পিতার পুনরায় বিয়ের কারণে অসন্তুষ্ট ছিল, শেন জিয়া ইয়ানের প্রতি শত্রুর মতো আচরণ করত।
সে ভাবেছিল সে কখনোই রাজি হবে না, তাই এটাকে এক ধরনের মুক্তির উপায় হিসেবে দেখেছিল, কিন্তু কেউ জানত না সে সত্যিই শেন জিয়া ইয়ানের প্রেমে পড়েছিল।
কেউ জানত না ফু সি ইউ ও শেন জিয়া ইয়ানের মধ্যে আসলে কী ঘটেছিল, শুধু জানত শেন জিয়া ইয়ান অপ্রত্যাশিতভাবে ফু পরিবারের ছেড়ে চলে গিয়েছিল, এরপর ফু সি ইউ যেন বদলে গিয়েছিল।
সে হঠাৎ তার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, সেই অবাস্তব শর্তও যেন ভুলে গিয়েছিল।
মনে হয় সে হেরেছিল, কিন্তু হয়তো অবিচারবোধে সে পরবর্তীতে নিজেই তাকে ধর্ষণ করতে শুরু করল, সে রাজি ছিল, কিন্তু সবসময় মনে হচ্ছিল কিছু অভাব।
***
যদিও ফু সি ইউর সঙ্গে চার বছর প্রেম করছেন, তবে ঘনিষ্ঠতা বলতে গেলে, সে তাকে কখনো চুম্বনও করেনি।
এই ভাবনায় লু ইউ চোখ নামিয়ে নিল, তার দৃষ্টিতে বিষাদ।
নিজে বলতে পারছে না সে সত্যিই ফু সি ইউকে ভালোবাসে, নাকি কেবল অবিচারবোধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়।
“অবশেষে পেয়ে গেলাম, ভাই, তোমাকে দ্রুত একটা উপাধি নিতে হবে।” শেন জিয়া ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, তার চোখে কোনো অতিরিক্ত অনুভূতি নেই।
ফু সি ইউ তার দিকে তাকিয়ে রহস্যময় অন্ধকার এক ঝলক দেখাল।
“বড়দের ব্যাপারে ছোটদের হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়,” সে সাবধান করল।
“আমাদের কথা বন্ধ কর,” লু ইউ বিষয় পরিবর্তন করে শেন জিয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঝোউ চি হয়তো এস শহরেও আছে, তুমি কি তাকে দেখেছ?”
শেন জিয়া ইয়ানের হাত হঠাৎ কাঁপল, গরম পানি হাতে পড়ে গেল, তার সাদা কোমল ত্বক লাল হয়ে গেল।
হৃদস্পন্দন তীব্র গতিতে বেড়ে গেল, মস্তিষ্কে ভয়ংকর স্মৃতি ঝলমল করতে লাগল।
সে নির্বিকারভাবে হাতের পানি মুছল, “না।”
“ভালো, সেই সময়গুলো আমাকে খুব ভয় দেখিয়েছিল, যদি না সঙ আংম্মি সঠিক সময়ে পৌঁছাত, হয়তো তুমি…” লু ইউয়ের কণ্ঠে আবারও বিরক্তিকর করুণা প্রকাশ পেল।
“বৌদী, অতীত কথা বন্ধ কর।” সে লু ইউয়ের কথা কাটিয়ে দিল, মুখ ফ্যাকাশে।
“ঝোউ চি? কী ব্যাপার?” ফু সি ইউ চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, নাম শুনে পরিচিত মনে হল, মনে পড়ল সে সবার মধ্যে কুখ্যাত দুর্বৃত্ত।
সে নিজের কামড় সামলাতে পারে না, যেকোনো মেয়েকে উদ্দীপ্ত করত।
সে শেন জিয়া ইয়ানকে হয়রানি করেছিল?
কখন এমনটা ঘটেছিল?
সে বড় ভাই হিসেবে কীভাবে জানত না?
হঠাৎ ফু সি ইউর চারপাশের বাতাস যেন শীতল হয়ে গেল, তার আবেগহীন মুখে ঘৃণার ছায়া পড়ল।
“একটি ছোট ঘটনা, তাছাড়া সে শাস্তি পেয়েছে।” শেন জিয়া ইয়ান হালকা স্বরে উত্তর দিল, তার কথার পেছনে লুকিয়ে আছে যেদিন সে গলির কোনাকুনি ভাঙা কাঁচ হাতে নিয়ে সেই লোকের বংশধরদের আঘাত করেছিল।
সেই দিন ফু সি ইউ থেকে সত্য শুনে সে বিমর্ষ হয়ে ব্যক্তিগত ক্লাব থেকে বের হয়ে রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় ঝোউ চির সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল।
সে অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তাকে গলিতে টেনে নিয়ে গিয়েছিল, সে ফু সি ইউকে ফোন করে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু ফোন কাটা পড়েছিল।
সে ঝোউ চির দ্বারা নির্মমভাবে মার খেয়েছিল, যদি না ভাগ্যক্রমে তার হাতে একটি ভাঙা কাঁচ পড়ত, হয়তো সে আর বেঁচে থাকত না।