মূল পাঠ অষ্টম অধ্যায় রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম (এক)
“টিগার!” রক্তিম চোখে জ্বলে উঠল ইয়েজানফেং, ক্ষিপ্ত হয়ে ছুটে উঠতেই, হেজে এসে তাকে টেনে ধরে।
“ছোঁ!”
ইয়েজানফেং-এর ডান কাঁধে ফুটে উঠল রক্তের ফুল, ভাড়াটে সেনার স্নাইপার অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল, ইয়েজানফেং স্নাইপার স্কোপে প্রবেশ করতেই ট্রিগার টিপে দেয়। কিন্তু হেজে সময়মতোই ইয়েজানফেং-কে মৃত্যুর কিনার থেকে ফিরিয়ে আনে।
“তুই মরতে চাস? সবাই সাবধান, কেউ অযথা নড়াচড়া করবি না!” হেজে ইয়েজানফেং-কে বালির বস্তার ওপর চেপে ধরে, গজ কাপড় বের করে তার ক্ষতের ওপর চাপ দেয়।
“তোর ভাগ্য ভালো, গুলি ভেদ করেছে, তবে হৃদপিণ্ড থেকে অনেক দূরে!” সূক্ষ্মভাবে দেখে নিয়ে হেজে বলল।
“উহ~~” তখনই ইয়েজানফেং ভেঙে পড়ে, সাত ফুট উচ্চতার পুরুষ শিশুর মতো কেঁদে ওঠে।
“আমি কী করব?” বৃষ্টির জল আর চোখের জল মিলে তার গাল দিয়ে গড়িয়ে পড়ে, আগের অহংকার কোথাও নেই।
হেজে চুপ করে থাকে, ভাড়াটে সেনারা নির্দয়ভাবে মারছে চারজন সৈন্যকে, হেজের মনেও অস্থিরতা।
“আমি জানি কারবেকের স্বভাব, সে কাউকে জ্যান্তই যন্ত্রণায় মেরে ফেলতে পারে। আমাদের শক্তি নেই, ওদের উদ্ধার করা অসম্ভব। সবচেয়ে ভালো উপায়… ওদের শেষ বিদায়টা দেওয়া!” হেজে মুখ ঘুরিয়ে নেয়, কষ্টের কথা মুখে আনতে পারে না।
শুনে ইয়েজানফেং-এর চোখ বড় হয়ে যায়, হঠাৎই হেজের মুখে ঘুষি মারে।
“তুই বাজে কথা বলছিস, আমি ওদের উদ্ধার করব, আমি ওদের সবাইকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব!” ইয়েজানফেং চিৎকার করে ওঠে, বৃষ্টির জল আর চোখের জল মিলিয়ে তার মুখ ভিজে গেছে, পুরোপুরি বোধ হারিয়ে ফেলে।
মাটিতে পড়ে থাকা হেজে আবার ইয়েজানফেং-কে চেপে ধরে, তাকে বালির বস্তার ওপর ঠেলে রাখে।
“তুই নিজেই দেখ, তোর কয়টা হাত-পাতা ঠিক আছে! কতজন মরেছে, তুই আরও মরতে চাস? আমিও মানুষ, আমিও কষ্ট পাই! তুই মনে করিস আমি চাইছি এমনটা?” কাদায় ঢাকা মুখে হেজে যেন উন্মাদ। দৃঢ় মানসিকতার হলেও, ওর চোখে জল।
দুইজন একে অপরের চোখে তাকিয়ে থাকে কয়েক সেকেন্ড। পাশে থাকা সৈন্যরা নীরব, মাথা নিচু করে বালির বস্তার ওপর, একটাও কথা বলে না। তারা পরাজিত, উৎসাহ হারিয়ে ফেলেছে।
“ক্যাপ্টেন! গুলি করুন! অনুরোধ করছি!” বাতাসে ক্ষীণভাবে শোনা যায় বিপরীত পাশে থাকা সৈন্যের কণ্ঠ। তখন বৃষ্টি কমে আসছে, দৃষ্টি পরিষ্কার হচ্ছে। চারজন রক্তাক্ত সৈন্য ভাড়াটে সেনাদের হাতে, কারবেক পাগলের মতো অত্যাচার করছে। অর্ধ মিনিটের মধ্যেই তারা রক্তে ভেসে গেছে, শরীরে ভালো কোনো জায়গা নেই, ব্যথা অনুভব করার শক্তিও নেই।
“স্নাইপার রাইফেল!” হেজে ইয়েজানফেং-কে ঠেলে সরিয়ে ৮৮ স্নাইপার রাইফেল হাতে নেয়, আহত পুলিশ তাকে দিয়েছে, তাদের বিশেষ বাহিনীও প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত—শ্বাস নিতে পারছে অর্ধেকেরও কম।
ট্রিগার টিপতে যাচ্ছিল হেজে, তখন বড় হাত এসে ধরে।
“আমি করব।” শান্ত কণ্ঠে হেজের কানে পৌঁছায়। ইয়েজানফেং ৮৮ স্নাইপার রাইফেল তুলে হেজের কাজ থামিয়ে দেয়।
“বাকি সবাই চলে যাও, ছোট কোর, সব সৈন্য নিয়ে পিছু হটো!” ইয়েজানফেং পাশে থাকা লেফটেন্যান্টকে বলল, “আমরা আর যুদ্ধে পারছি না, আমি ফিরতে পারব না, আজীবন সামরিক কারাগারে থাকার চেয়ে এখানে দেশের জন্য প্রাণ দেওয়া শ্রেয়। আমি শহীদ হতে চাই না! ক্যাপ্টেনকে বলো, আমি ইয়েজানফেং তাকে হতাশ করেছি, এ জীবনের ঋণ পরের জীবনে শোধ করব!”
“ক্যাপ্টেন…” চোখ লাল হয়ে ছোট কোর কিছু বলতে চাইছিল, ইয়েজানফেং তাকে লাথি মেরে ফেলে দেয়।
“চলে যাও! যদি আমাকে ক্যাপ্টেন ভাবো, তাহলে বাকি সবাইকে নিয়ে ফিরে যাও!” বলেই, ইয়েজানফেং নিজে স্নাইপার রাইফেল তুলে নিল।
“আমরা চলে যাচ্ছি!” ছোট কোর উঠে এসে চোখের জল মুছে, আহত সৈন্যকে ধরে নিয়ে চলে গেল। যারা হাঁটতে পারে, তারাও আহতদের নিয়ে ছোট কোরের পিছনে। যারা শহীদ হয়েছে, তাদের দেহ পরে সংগ্রহ করতে হবে।
এ সময় হেজে সব ব্যবস্থা সম্পন্ন করল, দশ-পনেরো জন আহত পুলিশ একে অপরকে ধরে ধরে চলে গেল, বারবার পেছনে তাকালো, তাদের চোখে গভীর বেদনা।
“তুমি কেন যাচ্ছ না?” পাশে থাকা হেজেকে ইয়েজানফেং জিজ্ঞেস করল।
“আমি তো মরারই কথা, শুরু করো। ওদের মুক্তি দাও! আমি ভাড়াটে সেনাদের গুলি করব, তুমি…” এখানে হেজে চুপ করে গেল।
“হ্যাঁ!” এক শব্দেই গভীর অনুভূতি।
পাঁ! পাঁ!
দু'টি গুলির শব্দ একসাথে।
ভাড়াটে সেনারা দেখতে পেল, কারবেকের মাথায় হঠাৎ রক্তের ছিদ্র, তার মুখে এখনও উন্মাদ হাসি, কারবেকের মৃতদেহ ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে যায়। একই সাথে পড়ে যায় ছোট টিগার, শেষ মুহূর্তে ইয়েজানফেং স্পষ্ট দেখে ছোট টিগারের মুখে এক চিলতে হাসি আর ঠোঁটের কাঁপুনি।
“ধন্যবাদ!” ঠোঁটের ভাষা জানে ইয়েজানফেং, বুঝতে পারে ছোট টিগার কী বলেছে।
পাঁ! পাঁ! পাঁ! পাঁ!…
একটির পর এক গুলির শব্দ। ইয়েজানফেং চোখের জল মুছে প্রতিটি গুলি সৈন্যদের শরীরে পাঠায়, তার মনে শুধু সুন্দর স্মৃতি ঘুরে বেড়ায়, নিজের হাতে গড়া সৈন্যদের হত্যা, হৃদয়ে ছুরি দিয়ে মাংস কাটা অনুভূতি।
একই সাথে চার-পাঁচজন ভাড়াটে সেনাও পড়ে যায়। ভাড়াটে সেনারা ভাবতেই পারে না, চীনা সৈন্যরা এভাবে আক্রমণ করবে। সহ-নেতা আর চার-পাঁচজন সঙ্গী হারিয়ে তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পাল্টা আক্রমণে যায়।
ঘন গুলি বালির বস্তার ওপর পড়ে, আরও কিছু গুলি দু’জনের শরীর ঠেকিয়ে উড়ে যায়, দু’জন নির্বিকারভাবে প্রতিশোধের গুলি ভাড়াটে সেনাদের শরীরে ছুঁড়ে দেয়।
“শালা!” বেটা এক ভাড়াটে সেনাকে ধরে, গলা চিৎকারে বলে, “তুমি তো বলেছিলে, ওরা কখনও গুলি করবে না!” বেটা এক লাথি মেরে সেনাকে ফেলে দেয়, পাশে থাকা চার-পাঁচজনকে দেখে চিৎকার করে, “সবাই আক্রমণ করো! রকেট লঞ্চার নিয়ে ওদের উড়িয়ে দাও!”
দুইজন রকেট লঞ্চার হাতে সেনা এগিয়ে আসে, লঞ্চার তুলে তাক করে বালির বস্তার দিকে।
শু! শু!
দুটি আগুনের শিখা বৃত্তাকার মাটির ভেতর ছুটে যায়। একটি সরাসরি ইয়েজানফেং ও হেজের দিকে।
“সাবধান!” ইয়েজানফেং হেজেকে টেনে নিজের সামনে নিয়ে আসে, তারপর পেছনে পড়ে যায়।
বুম! বুম!
নাজুক বালির বস্তা রকেটের আঘাত সহ্য করতে পারে না, বিস্ফোরণে বালির বস্তা উড়ে যায়, বালির কণা বাতাসে উড়তে থাকে।
হেজে ও ইয়েজানফেং বিস্ফোরণের ঝড়ে পাশে পড়ে যায়, কড়া নিরাপত্তায় হেজের কেবল মাথা ঝিমঝিম করে, তেমন ক্ষতি হয়নি। কিন্তু ইয়েজানফেং-এর পিঠ রক্তাক্ত হয়ে গেছে, বেশি সময়ের মধ্যেই সে রক্তক্ষরণে মারা যাবে।
“ক্যাপ্টেন ইয়েজান!” হেজে ইয়েজানফেং-এর দেহ টেনে নিয়ে যায়, হাতে উষ্ণতা অনুভব করে, পিঠ থেকে হাত বের করে দেখে দু’হাত রক্তে ভরা।
“কঁ কঁ কঁ…” ইয়েজানফেং-এর মুখ থেকে একটানা কাশি, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসে, শার্টের বুকের অংশ লাল হয়ে যায়।
“ক্যাপ্টেন হেজে! কঁ কঁ… আমি আর যেতে পারব না, তুমি চলে যাও!” ইয়েজানফেং-এর মুখে মুক্তির হাসি।
“বাজে কথা!” হেজে মুখে থুথু ফেলে ইয়েজানফেং-এর মুখে, তাকে নিয়ে যেতে চায়, কিন্তু ইয়েজানফেং নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়।
একটি ৯২ পিস্তল ইয়েজানফেং-এর হাতে, নলটা নিজের থুতনিতে ঠেকানো, ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ট্রিগারে, সামান্য চাপ দিলেই ৯ মিলিমিটার গুলি মাথা ভেদ করবে।
“আর চেষ্টা করে লাভ নেই, চলে যাও!” ইয়েজানফেং-এর মুখ আরও ফ্যাকাসে, শরীর কাঁপছে।
“পাঁ!” হেজে ইয়েজানফেং-কে জড়িয়ে ধরে, শক্ত করে আলিঙ্গন করে, তারপর অস্ত্র হাতে, পেছনে না তাকিয়ে চলে যায়, চোখের জল ফেলে রেখে যায়। কোনো ব্যাখ্যা নেই, হেজে জানে, ইয়েজানফেং ফিরলেও আজীবন কারাগারে থাকবে। এখন ব্যক্তিগত আবেগের সময় নয়, আজ তার শেষ যুদ্ধ।
এ সময়, ভাড়াটে সেনারা ধীরে ধীরে ধ্বংস হওয়া বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা ঘেঁটি ঘিরে আসে, দশ-পনেরো জন বন্দুক হাতে, দীর্ঘ সময় কোনো সাড়া নেই, সাহস বাড়ে।
তারা যখন ঘেঁটির ওপর এসে ইয়েজানফেং-কে ঘিরে ফেলে, তখন ইয়েজানফেং-কে দেখে হেসে ওঠে, ততক্ষণে ইয়েজানফেং মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, সামান্য হাসে, মাথা কাত করে চিরতরে নিস্তব্ধ হয়, ডান হাতের মুঠো ধীরে ধীরে শিথিল হয়।
গারর…
গাঢ় সবুজ হ্যান্ড গ্রেনেড ইয়েজানফেং-এর আঙুল থেকে মাটিতে গড়িয়ে যায়, কয়েকবার ঘুরে থেমে যায়, উচ্ছ্বসিত মুখের ভাড়াটে সেনারা হঠাৎ ভীত, পালাতে চায়।
বুম!
বিস্ফোরক গ্রেনেড আশপাশের দশ-পনেরো বর্গমিটার এলাকা গ্রাস করে, সবচেয়ে কাছের তিনজন সেনা শিলার মতো ছিদ্র হয়ে যায়, বাকিরা কম-বেশি আহত।
বেটা বিস্ফোরণের চিহ্ন দেখে, দীর্ঘক্ষণ কিছু বলে না, ভাবছিল সহজ伏击-এ হেজে ও চীনা সৈন্যদের শেষ করে দেবে, কিন্তু চীনা সৈন্যদের দৃঢ়তা তার কল্পনার বাইরে, এখনও হেজে মারা যায়নি।
“ক্যাপ্টেন! বৃষ্টি থেমে গেছে, চীনা বিশেষ বাহিনী সুযোগ নেবে, তাদের হেলিকপ্টার আসছে, আমাদের কি পিছু হটা উচিত নয়?” এক সেনা চুপচাপ জিজ্ঞেস করে।
“বাকি সবাইকে জঙ্গলে পাঠাও, পাহাড়ি ভূতের সন্ধান করো, সে বেশি দূর পালাতে পারবে না।” বেটার কথা শুনে সেনারা হতবাক।
“কিন্তু ক্যাপ্টেন…”
“এই ভূমিতে পা রাখতেই আমরা চলে যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছি, এই পূর্বের ভূমি রহস্যে পূর্ণ। আমরা ওষুধে টিকে থাকা জীব, আমি আর আত্মার যন্ত্রণা চাই না, এটা আমার কাছে সম্মান, মুক্তির পথ। আমরা পরীক্ষার ব্যর্থ ফল, তবুও আমরা দুষ্ট নেকড়ে, আমাদেরও সম্মান আছে, কষ্টে বেঁচে থাকার চেয়ে একবার যুদ্ধ করাই ভালো। দশ বছর যন্ত্রণা সহ্য করেছি, এখনই নিজের সীমা ছাড়ানোর সময়!”
সবাই বেটার চারপাশে, নিরব, দূরের ছাদ থেকে জল পড়ার শব্দও স্পষ্ট।
“তিনজন করে দল, হেজের অবস্থান খুঁজে বের করো, ঈগল আই যেন কোনো পিছু হটা চীনা সৈন্যকে না ছেড়ে দেয়!” বেটা বন্দুক হাতে জঙ্গলে ঢোকে, অন্যরা একে একে জঙ্গলে। যদি কেউ তাদের চোখে তাকায়, দেখতে পাবে, সবার চোখে পাগলামি। পাগলরা সবচেয়ে ভয়ানক।