প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: কী? তার কাছে আবার পিস্তলও আছে? সৌভাগ্যের মান নির্ধারণ! (প্রথম পর্ব)
পৃষ্ঠা ১/৩
পরদিন।
এক উষ্ণতার আবেশে ঘুম ভাঙল ছিউ শেংশেংয়ের। বিড়ালের মতো কম্বলের ভেতর কুঁকড়ে শুয়ে থাকা সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
স্বস্তি আর প্রশান্তির অনুভূতিটা তাকে কম্বলের উষ্ণ আশ্রয় ছেড়ে উঠতে একেবারেই মন দিচ্ছিল না।
এমন মধুর ঘুম সে শেষ কবে ঘুমিয়েছিল, তা তার আর মনে নেই।
সুস্বাদু খাবার, মিষ্টি জল, আর নিরাপদ 【যুদ্ধের পোশাক】...
এই সবকিছুই সেই রহস্যময় জ্যেষ্ঠের দেওয়া।
“জ্যেষ্ঠ... সত্যিই আমার সৌভাগ্যের দেবতা...”
ছোট্ট গাল দুটো ঘষে ছিউ শেংশেং জোর করে বিছানা থেকে বেরিয়ে এল।
ছোট ভাই-বোনেরা তখনও ঘুমিয়ে। তাদের প্রতি কিছুটা অনিচ্ছা নিয়েই সে দ্রুত মাটির ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
“এবার টাকা রোজগার করতে হবে!”
মনের তার শক্ত করে টানটান করে ছিউ শেংশেং 【মধ্যস্তরের নিরাপদ অঞ্চল】-এর 【কাজের ঘর】-এ এসে পৌঁছাল।
তার কাছে থাকা সব টাকা ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। পরবর্তী এক-দুই দিনের জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ তাকে অবশ্যই উপার্জন করতে হবে।
সেই রহস্যময় জ্যেষ্ঠ তার প্রতি যতই সদয় হোন না কেন, প্রতিদিন মুখ হা করে তাঁর কাছ থেকে খাবার পাওয়ার অপেক্ষায় বসে থাকা তো সম্ভব নয়, তাই না?
এভাবে পরজীবীর মতো জ্যেষ্ঠের ওপর নির্ভর করে থাকা...
শুধু এই কথাটুকু ভাবতেই ছিউ শেংশেংয়ের নিজের প্রতি ঘৃণা জন্মাল।
“না...”
“জ্যেষ্ঠ আমার জন্য ইতিমধ্যেই অনেক কিছু করেছেন। আমাকে দ্রুত শক্ত হয়ে উঠতেই হবে...”
“এই সরঞ্জামগুলো থাকলে...”
পকেটে রাখা পিস্তলটি ছুঁয়ে ছিউ শেংশেং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে 【কাজের ঘর】-এ ঢুকে পড়ল।
ভোরেই এখানে ভিড় জমে গিয়েছিল। প্রত্যেকে নিজের জন্য উপযুক্ত কাজ বেছে নিচ্ছিল।
বারের কাছে দাঁড়িয়ে লিন ইয়া অবাক চোখে মাথা কাত করে 【কাজ】 বেছে নেওয়া ছিউ শেংশেংয়ের দিকে তাকাল।
“আরে? শেংশেং, তুমি তো সবে তামার ত্রিশটি মুদ্রা উপার্জন করেছিলে, তাই না?”
“আজ আবার কী হলো?”
“ওহ্~”
“লিন ইয়া দিদি, আমি এই মাসের ঘরভাড়া দিতে এসেছি।”
শেষ দশটি তামার মুদ্রা 【বারের কাউন্টার】-এর ওপর রেখে ছিউ শেংশেং নিজের খালি পকেটটা হাতড়ে একটু সংকোচভরে হাসল।
【নিরাপদ অঞ্চল】 বিনা কারণে কাউকে আশ্রয় দেয় না।
এক দিনের ঘরভাড়াও বাকি রাখার সাহস করলে সঙ্গে সঙ্গেই তাকে বাইরে তাড়িয়ে দেওয়া হবে!
ছিউ শেংশেং একা হলে অবশ্যই কিছু এসে যেত না। কিন্তু বাইরে তার ছোট ভাই-বোনেরা বিপদে পড়বে—এই ভয়টাই তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল।
“ভাড়া দেওয়ার পরও তো কিছু টাকা থাকার কথা, তাই না?”
“কিছু মেয়াদোত্তীর্ণ পাউরুটি কিনে নাও, তুমি...”
লিন ইয়া টাকা নিয়ে দ্বিধাভরে ছিউ শেংশেংয়ের দিকে তাকাল। ছিউ শেংশেং শুধু মাথা নাড়ল।
“ছোট ভাই-বোনদের জামাকাপড় বদলানো দরকার।”
“তুমি!”
“বেঁচে থাকাটাই তো অনেক বড় কথা!”
“তাহলে এসব করার কষ্ট নিচ্ছ কেন?!”
“লিন ইয়া দিদি, আপনি বুঝবেন না। আমি শুধু ওদের একটু ভালো জীবন দিতে চাই... থাক, আর বলছি না। দেখি উপযুক্ত কোনো 【কাজ】 আছে কি না...”
ছোট্ট শরীরটি ঘুরে গেল। দেয়ালে টাঙানো 【কাজ】গুলোর দিকে সে একরোখা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
লিন ইয়া কেবল মৃদু স্বরে “আহ্” বলে উঠতে পারল।
“হুম?”
হঠাৎ একটি 【কাজের বিজ্ঞপ্তি】 ছিউ শেংশেংয়ের চোখের সামনে এসে ভেসে উঠল।
【কাজ: জিংআন আবাসিক এলাকার মানচিত্র অনুসন্ধান】
【কাজের বিবরণ: ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের জিংআন আবাসিক এলাকা অনুসন্ধান নির্বিঘ্ন করতে, বর্তমানে একজন 【ভাঙাড়ি সংগ্রাহক】-এর জরুরি প্রয়োজন। তাকে জিংআন আবাসিক এলাকার ব্যবস্থাপনা ভবনে গিয়ে ওই এলাকার নির্মাণের মূল নকশা খুঁজে আনতে হবে।
“জিংআন আবাসিক এলাকা”-র মূল নকশা সঙ্গে করে ফিরে এসে জমা দিলে পুরস্কার হিসেবে তামার পঞ্চাশটি মুদ্রা দেওয়া হবে!】
“আরে?”
“‘জিংআন আবাসিক এলাকা’-র নকশা চাই?”
“ওই জায়গাটা তো আমার খুব ভালোভাবে চেনা!”
উৎসাহভরে 【কাজ】-এর কাগজটি খুলে নিয়ে ছিউ শেংশেং মনে মনে নিজের সৌভাগ্যের প্রশংসা করল।
“লিন ইয়া দিদি, এই 【কাজ】-টাই নেব!”
“আমি এটা গ্রহণ করলাম!”
হাতে ধরা কাগজটি নাড়তে নাড়তে ছিউ শেংশেংয়ের 【কাজ】-এর দিকে তাকাল লিন ইয়া। তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।
মনে হচ্ছে কাজটি কোনো ব্যক্তিগত উদ্যোগে প্রকাশ করা হয়েছে। গতকাল পর্যন্ত তো এটি ছিল না...
আজ সকালে সে আসার পরই আবেদনকারীর টাকা আর 【কাজের শর্তাবলি】 【বারের কাউন্টার】-এর ওপর এসে দেখা দেয়। তারপরই কাজটি প্রকাশ করা হয়।
“এত কাকতালীয় হতে পারে?”
“নাকি স্বর্গ শেংশেংয়ের প্রতি সদয়?”
আর বেশি ভাবল না লিন ইয়া। ছিউ শেংশেংয়ের দিকে উৎসাহের ভঙ্গিতে মুঠো তুলে বলল, “সাবধানে যেও!”
“হুম~”
মিষ্টি করে হেসে ছিউ শেংশেং বড় বড় পা ফেলে 【কাজের ঘর】 থেকে বেরিয়ে সরাসরি 【খনির কালোবাজার】-এর বাইরের দিকে ছুটে গেল...
...
“ভনভন~ ভনভন~ ভনভন~”
সকালের রোদ কাচ ভেদ করে দু জ়িরেনের মুখে এসে পড়ছিল। বুকে ফোনের কম্পন অনুভব করে সে চোখ মুছে হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল!
“আরে?”
বাতাসে 【তুষারফোঁটা ফুল】-এর সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল। বিস্মিত হয়ে সে টের পেল, উরুতে যেন সামান্য অনুভূতি ফিরে এসেছে।
হয়তো সেদিন রাতের সেই সুযোগ যদি আর একবার আসে, তবে সে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াতেও পারবে!
“ভনভনভন~”
বুকে রাখা ফোনটি অবিরত কাঁপছিল। দু জ়িরেন সেটি হাতে তুলে দেখল। ম্লান পর্দায় বড় বড় অক্ষরে লেখা—
【আপনার প্রলয়কালীন বেঁচে থাকার চরিত্রটি একটি নতুন কাজ গ্রহণ করেছে!】
【‘জিংআন আবাসিক এলাকা’-র নির্মাণের নকশা খুঁজে বের করুন!】
【কাজ সম্পন্নের পুরস্কার: ছিউ শেংশেংয়ের সুখের মান +২, তামার মুদ্রা +৫০!】
“হুম?”
“আমার শেংশেং আবার 【কাজ】 নিয়েছে?”
“এটাও ভালো তো! সুখের মান বাড়লে এই খেলাটার উপভোগ্যতাও নিশ্চয় আরও বাড়বে, তাই না?”
চোখ দুটো ঘষে ফোনটি চোখের সামনে ধরে সে 【প্রলয়কালীন বেঁচে থাকা】 খেলাটি চালু করল!!!
একজন অলস ঘরকুনোর মতো বিছানায় এলিয়ে পড়ে রইল সে। গতরাতে ছিউ শেংশেংকে স্বচ্ছন্দে থাকতে দেখে দু জ়িরেনও বিরলভাবে গভীর ঘুম ঘুমিয়েছিল। এখন তার শরীর-মন যেন অসাধারণভাবে সতেজ!
ফোনের পর্দায় দেখা যাচ্ছিল—একটি মেয়ে একা বরফের ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
দু জ়িরেন মাঝেমধ্যেই 【কাজ】-এর পাতাটি খুলছিল। কিন্তু যতবারই সে কাজটি দেখছিল, ততই তার মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা কোথাও যেন ঠিক মিলছে না...
কীভাবে বলবে?
এই 【কাজ】টি খুব তাড়াতাড়িও আসেনি, আবার দেরিতেও নয়—ঠিক ছিউ শেংশেংয়ের প্রয়োজনের সময়েই হাজির হয়েছে।
তার ওপর, কাজটি যেন একেবারে তার জন্যই তৈরি করা!
“নতুনদের পোশাকের 【সৌভাগ্য】 প্রভাব কি সক্রিয় হয়েছে?”
“কিন্তু তা তো ঠিক নয়... কাজের বিবরণে বলা হয়েছে ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের জন্য নকশা খুঁজে দিতে হবে? এটা কি একেবারে প্রকাশ্য ইঙ্গিত নয়?”
“ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা নিজেরাই খুঁজে নিতে পারে না?”
সন্দেহ নিয়ে দু জ়িরেন ফোনের পর্দার দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ছিউ শেংশেংয়ের কোনো বিপদ ঘটবে—এ নিয়ে সে মোটেই ভীত ছিল না।
কারণ, ছিউ শেংশেংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী সহায়ক তো সে নিজেই।
...
“ঝরঝর~”
“ঝরঝর~”
সাদা তুষারকণা মুখে এসে পড়ছিল। ছিউ শেংশেং দু হাতে কয়েকবার ফুঁ দিয়ে উষ্ণতা ফেরানোর চেষ্টা করল।
দূরে 【জিংআন আবাসিক এলাকা】-র প্রবেশদ্বারের দিকে তাকাতেই তার মুখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল।
“সরসরসর~”
ঘন বরফে ঢাকা মাটির নিচ থেকে যেন ক্ষীণ কোনো শব্দ ভেসে এল। মাটির ওপর জমে থাকা কয়েকটি বরফের স্তূপ কেঁপে উঠল।
“আরে?”
“এ কি আমার ভুল ধারণা?”
চোখে সন্দেহের আভা নিয়ে ছিউ শেংশেং কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
【অস্বাভাবিকতার সম্ভাব্য সন্ধান পাওয়া গেছে। প্রতিক্রিয়া নির্বাচন করুন!】
ছিউ শেংশেং অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার সেই মুহূর্তেই দু জ়িরেনের ফোনে একটি সতর্কসংকেত বেজে উঠল।
【‘স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে যাও, সামরিক ছুরি বের করো’ অথবা ‘পেছনে সরে যাও, সামরিক ছুরি বের করো’।】
আবারও মৃত্যুর দৃশ্য সক্রিয় হওয়ার মতো একটি নির্বাচন দেখা দিল।
দু জ়িরেন কিছুক্ষণ দ্বিধা করে দৃঢ়ভাবে দ্বিতীয় বিকল্পটি বেছে নিল।
তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, এবারের 【কাজ】-এ সত্যিই কিছু একটা গোলমাল আছে।
‘পেছনে সরে যাও, ছুরি বের করো’—এই বিকল্পে চাপ দিতেই বরফের ওপর অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছিউ শেংশেংয়ের শরীর যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির ধাক্কায় কয়েক পা পিছিয়ে গেল। একই সঙ্গে তার বুকে রাখা ছুরিটিও অস্বাভাবিকভাবে তার হাতে এসে পড়ল!
“আরে?”
“জ্যেষ্ঠ? জ্যেষ্ঠ কি আমাকে পিছিয়ে যেতে বলছেন?”
“তাহলে কি...!”
হঠাৎ এসে পড়া এই স্পর্শের অনুভূতিতে সে ইতিমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল। হাতে ধরা ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরে ছিউ শেংশেং বরফের ওপর “ঠকঠকঠক” শব্দ তুলে কয়েক পা পিছিয়ে গেল!
“সরসরসর~”
পরের মুহূর্তেই!
বরফে ঢাকা মাটির নিচ থেকে হঠাৎ মোটা দড়ির তৈরি এক বিশাল জাল লাফিয়ে উঠল, ছিউ শেংশেং যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল ঠিক সেদিকেই ছুটে গেল!!!
পৃষ্ঠা ৩/৩