প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: কোন বরফের পানি ব্যবহার করবেন? ব্যবহার করুন খনিজ জল!
“ঠকঠক—”
হঠাৎ বুকের মধ্যে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, তুষারময় পথ চলতে চলতে অশ্বিনী থমকে গেল।
“আঃ?”
তার ছোট হাত বুকের ভেতর ঢুকিয়ে, হঠাৎ একটি জ্বলন্ত গরম স্বর্ণালী স্ফটিক স্পর্শ করল!
এই স্বর্ণালী স্ফটিকটি দেখতে বেশ অদ্ভুত।
এটি অন্যান্য স্ফটিকের মত আর্দ্রাকৃতির নয়, বরং পুরোটা ছোট্ট মানুষের আকৃতির।
পুরো স্ফটিকের ভিতরে সোনালী বালি সদৃশ রেখাচিত্র প্রবাহিত হচ্ছে, যা দেখে বোঝা যায় এটি অতিশয় উন্নত।
“এটা... এটা কী?”
স্ফটিকটি ধরে অশ্বিনী সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে যতই নির্বোধ হোক না কেন, জানে এই স্ফটিকের অর্থ কী!
“অগ্রজ... এটা কি আপনি আমাকে দিলেন?”
মুখ বিস্ময়ে খুলে গিয়ে, অশ্বিনী মনে করল যেন মস্তিষ্ক থেমে গেছে।
কিছুক্ষণ আগে সে নিজেকে ক্ষুব্ধ করছিল যে সে ‘অলৌকিক ক্ষমতাধারী’ নয়।
পরের মুহূর্তে!
অগ্রজ তাকে এমন একটি স্ফটিক উপহার দিলেন যা সে কখনো দেখেনি!
এটা... এটা কী দয়ালু উপহার?
“অগ্রজ... অগ্রজ...”
“এটা... এটা তো অত্যন্ত মূল্যবান!”
“আমি নিতে পারব না!”
হড়বড় করে স্ফটিকটি হাতে তুলে ধরে, অশ্বিনী জানে, নিজের জীবন বিক্রি করলেও এই স্ফটিকের এক ছোট টুকরোও মেটানো যাবে না।
সে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে, সাহস করে এই স্ফটিক গ্রহণ করতে পারল না।
‘আমি তোমাকে দিলাম, তুমি ব্যবহার করলেই হবে।’
কানে সেই মর্যাদাশীল, তবু তরুণ এবং সহজ সরল কণ্ঠ শোনা গেল।
তবে এবার ‘অগ্রজের’ কণ্ঠে যেন ক্লান্তি লুকানো, যেন সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেছেন...
“আমি... আমি...”
“অগ্রজ, আমার এই তুচ্ছ জীবন এই জন্য উপযুক্ত নয়...”
‘আমি বলেছি! তুমি ব্যবহার করলেই হবে!!!’
অশ্বিনী কোনো জবাব দেওয়ার আগেই স্ফটিকটি তার হাত থেকে পড়ে গিয়ে তার কোলে এসে পড়ল।
“অগ্রজ...”
অশ্বিনীর চোখ লাল হয়ে উঠল।
ছোটবেলা থেকে তার বাবা-মাও এভাবে তার প্রতি এতটা ভালোবাসা দেখায়নি!
“আমি... আমি কীভাবে আপনাকে ধন্যবাদ দিব?”
“আমি নিজেকে বিক্রি করলেও, আপনার এই উপকার শোধ করতে পারব না...”
‘তুমি তো বলেছিলে, ভবিষ্যতে আমাকে প্রাণপণ সাহায্য করবে, তাই না?’
‘এই কথা যথেষ্ট!’
সাধারণ কণ্ঠে বলা হলো, অশ্বিনীর মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল, তারপর জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
“অশ্বিনী প্রাণ দিয়ে শপথ করে যে, তার এই জীবন সম্পূর্ণ আপনার, অগ্রজ! আপনি যা বলবেন তাই করবে!”
“কী করব...”
“সবকিছুই করা যাবে?”
মোবাইলের অন্য পাশে দুলজি রেন, যিনি প্রথমে এত অনেক ‘ছোট লাউডস্পিকার’ ব্যবহার করেছিলেন, কিছুটা ব্যথিত মুখ করে হঠাৎ এই কথা শুনে হাসির কোণায় ফেটে পড়লেন।
“হাহাহা...”
“তাহলে যদি... সেই কথা হয়...”
“...”
“তুমি যদি আমাকে হোমওয়ার্ক করাতে বলো...”
ভাবতে ভাবতে, দুলজি রেন হাসতে লাগলেন।
সে কল্পনাও করতে পারল না, এই দৃঢ় মেয়েটি সমীকরণ দেখে কেমন প্রতিক্রিয়া দেবে।
“হাহাহা~ হাহাহা~”
হাসির শব্দ অশ্বিনীর কানে পৌঁছল...
“আঃ?”
“অগ্রজ? আপনি খুব খুশি তো?”
বিভ্রান্ত চোখে চারপাশে তাকিয়ে, হাসি হঠাৎ থেমে গেল।
‘হ্যাঁ... শুধু তোমাকে দেখলেই আমি প্রতিদিন খুব খুশি হই...’
“আঃ?”
মুখ লাল হয়ে গেল, অশ্বিনী এখন নিশ্চিত নয়, এই অগ্রজ কি প্রেমের কথা বলছেন, নাকি ঠাট্টা করছেন...
“অগ্রজ... আমি... আমি...”
হঠাৎ শরীর একটু দূরের ‘স্থির শান্তিপূর্ণ আবাস’ দিকে নড়ল, কানে আবার আহ্বানের শব্দ এলো।
‘প্রথমে এই স্ফটিক ব্যবহার করো! সময় নষ্ট করো না!’
“আমি... বুঝেছি...”
মাথা নেড়ে, অশ্বিনী ধাক্কা খেয়ে আবাসের ভিতরে দৌড়াতে লাগল...
...
এক ঘণ্টা পর।
একটি ধুলো জমে থাকা, সংকীর্ণ ও অন্ধকার এক তলার ঘরে।
অশ্বিনী বাথরুমের বাথটবে জমে থাকা ধুলো ঝাড়ছিল, বাইরের কাঁচের জানালা খুলে বড় বড় তুষারপাত বাথটবে ঢুকাতে লাগল।
মৃত্যুর পর অবশিষ্ট জলের উৎসটি বিরল, অধিকাংশ মানুষ ‘স্ফটিক’ ব্যবহার করে ক্ষমতা জাগ্রত করে, সাধারণত তুষারজল সংগ্রহ করে।
তুষার গলে গেলে, স্ফটিক ভাঙা হয় এবং গলিত তুষারজলে ডুবিয়ে শরীর শোষণ করা হয়।
তুষারজলের দূষণ অনেক বেশি হলেও, ছাড়া সাধারণ মানুষের আর বিকল্প নেই।
“ঝরঝর~ ঝরঝর~”
তুষার কণার সঙ্গে কাজ করতে করতে, অশ্বিনীর ছোট হাতে ঠান্ডা লাগছিল, লাল হয়ে যাচ্ছিল।
হঠাৎ!
কানে আবার কঠোর তিরস্কারের শব্দ শুনল।
‘তুমি কি... তুষারজলে স্ফটিক ডুবিয়ে শোষণ করতে চাও?’
“আঃ?”
“অগ্রজ... এটা কি চলবে না?”
‘তুমি স্বর্ণালী স্ফটিকের সাথে তুষারজল ব্যবহার করছ? এটা সম্পূর্ণ অপচয়!’
‘সর্বোত্তম পানি ব্যবহার করো!’
‘মিনারেল জল ব্যবহার করো!’
মর্যাদাশীল কণ্ঠে বলা হলো, অশ্বিনীর মুখ ঝামেলায় পড়ল, সে ভাবছিল তার কাছে কোথায় এত মিনারেল জল!
“বুম বুম বুম~”
ছোট বাথরুমের কোণে হঠাৎ প্রায় ত্রিশ বোতল মিনারেল জল এসে পড়ল!
“এটা... এটা কি অতিরিক্ত বিলাসিতা নয়?”
ছোট মুখ বিস্ময়ে খুলে গেল, অশ্বিনী ভাবতেই পারছিল না, এ তো মৃত্যুর পরের দিন, কে এত বিলাসিতা করে মিনারেল জল দিয়ে গোসল করবে?
শুধুমাত্র ‘অগ্রজ’র মতো উচ্চ পর্যায়ের মানুষই এতো ধনসম্পদ নিয়ে আসতে পারে, হয়তো!
“অগ্রজ... আমি...”
মুখ আবার লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
দুলজি রেন সম্ভবত অশ্বিনীর এই লজ্জা আগেই অনুমান করে, আবার শান্ত কণ্ঠে বললেন।
‘অপচয় ভাবো না, এত ভাল স্ফটিককে তুষারজলে ডুবিয়ে রাখা অপচয়!’
‘তাড়াতাড়ি বাথটব পরিষ্কার করো, পানি ঢালো!’
“বুঝেছি! বুঝেছি!”
হড়বড় করে তুষার ফেলে বাথটব পরিষ্কার করে, অশ্বিনী অত্যন্ত ব্যথিত মুখ নিয়ে ত্রিশের বেশি মিনারেল জল খুলে বাথটবে ঢালতে লাগল।
প্রতি বোতল খোলার সময় সে মৃদু মৃদু বলল,
“আমি অগ্রজের ঋণ এক জীবনে শোধ করব...”
মনে হলো, শুধু এই কথা বললেই সে শান্তিতে এত জল ব্যবহার করতে পারবে।
“ঝরঝর~”
অল্প সময়ের মধ্যে বাথটব পরিপূর্ণ স্বচ্ছ জল দিয়ে ভর্তি হলো।
স্বচ্ছ জলের উপর অশ্বিনীর লাল মুখ প্রতিফলিত হলো, সে ধীরে ধীরে কোলে থেকে সেই স্বর্ণালী স্ফটিক বের করল।
সেনাবাহিনীর ছোট ছুরি দিয়ে স্ফটিকের পৃষ্ঠ ক্ষয় করার চেষ্টা করল।
“কাক” শব্দে স্ফটিকের পৃষ্ঠে একটি খাঁজও পড়ল না!
“আঃ?”
“এখন... কী করব?”
অশ্বিনী যেকোনো অলৌকিক ক্ষমতা জাগ্রত দেখেনি, তাই সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
‘তোমার মৃত্যুর সময়ের বেঁচে থাকার ব্যক্তি স্ফটিক ভাঙতে পারছে না, তাকে সাহায্য করো।’
“বুম বুম বুম~”
মোবাইলের ওই পাশে দুলজি রেন দেখল অশ্বিনীর দুটো ছোট হাতের সামনে একটি হাতের আকারের বোতাম এসেছে।
‘অনুগ্রহ করে হাতের ওই অংশ স্পর্শ করো, অশ্বিনীর সাহায্য করো।’
“হুম?”
“এটা কি ভালোবাসার ইন্টারঅ্যাকশন?”
আঙুল দিয়ে অশ্বিনীর হাত ছুঁয়ে দেখতে শুরু করল।
“আহ্~”
হঠাৎ!
স্ক্রিনের ওই পাশে হঠাৎ চাঞ্চল্যের শব্দ এলো, অশ্বিনী অনুভব করল এক বিশাল হাত তার ছোট হাত ধরল।
সেই হাত অপরিচিত হলেও খুবই উষ্ণ...
“অগ্রজ... অগ্রজ...”
গলার কাছে লাল আভা পড়ল, অশ্বিনী তার ছোট হাত ছেড়ে দিয়ে ধীরে ধীরে ছুরির সাহায্যে স্বর্ণালী স্ফটিকের পৃষ্ঠে এক এক করে চিরে দিতে লাগল।
“কাক কাক কাক~”
সোনালি বালির মতো স্ফটিকের ধ্বংসাবশেষ জলে পড়তে লাগল, অশ্বিনীর মুখ লাল হয়ে উঠল।
সে ভাবছিল: “যদি আমি গোসল করে শোষণ করি... অগ্রজ কি সেটা দেখতে পাবে?”
মেয়ের মুখ লাল হয়ে গরম হয়ে উঠল, যেন মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে।
মোবাইলের ওই পাশে দুলজি রেন স্ক্রিনটি বার বার মুছে ফেলছিল, তার মুখ অসাধারণরকম অদ্ভুত হয়ে উঠছিল।
“হুঁস…”
“এই স্পর্শটা একটু মসৃণ...”
“অসুবিধা! আমি কি আবার ধীর গতির রোগে আক্রান্ত হচ্ছি?!”