প্রথম খণ্ড একবিংশ অধ্যায়: সুখের সূচকের সুবিধা

পৃষ্ঠা (১/৩)

চুন উ-চি মাথা নাড়লেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই প্রেতাত্মার মতো তাদের অবয়ব ভিড়ের মাঝে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তারা কোনোদিন সেখানে ছিলই না।

আমি কোনো কথা খুঁজে পাচ্ছিলাম না, শুধু বিড়বিড় করে বারবার ‘তুমি’ বলছিলাম। আমার এই অবস্থা দেখে মিং সি হেসে ফেলল।

আ-চিয়াও এখন হ মু-বাইয়ের সন্তান গর্ভে ধারণ করছে, শুধু এই একটি কারণেই হ মু-বাইয়ের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আর অবশিষ্ট থাকার কথা নয়।

হু-হু এ কথা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠল, তার তীব্র দৃষ্টিতে প্রজ্ঞা কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেল।

দিদিমা কাকাতো ভাইকে কোলে তুলে নিয়ে নাকে চাপ দিলেন এবং গায়ে হাত বুলিয়ে দিলেন। অনেকক্ষণ চেষ্টার পর সে জ্ঞান ফিরে পেল, কিন্তু জেগে উঠেই পেটে ব্যথার কথা বলে বিছানায় গড়াগড়ি করতে শুরু করল। তার সারা শরীরে লাল চাকা চাকা দাগ ফুটে উঠল এবং শরীর জ্বরে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

“এতদিন আগের কথা, এখন আবার তা তুলে আনার কি খুব প্রয়োজন ছিল?” শিয়াও ঝে মাথা তুলে এক চতুর হাসি হাসল।

যাইহোক, ইয়াও জিয়াও যখন ইওন চি-কে সেই অতীতের ঘটনাটি বলেছিল, তখন ইওন চি তাকে ভয় পেলেও তার প্রতি কিছুটা করুণা অনুভব করেছিল।

বাই ওয়ে একঘেয়েমি কাটাতে কাগজ ভাঁজ করে সারস বানাচ্ছিল, হঠাৎ তার দৃষ্টি ক্লাসরুমের দরজার দিকে গেল, যেখানে এক মুহূর্তের জন্য একটি মুখ দেখা দিয়েই মিলিয়ে গেল।

সেই লোকগুলো একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের সতর্কতা বজায় থাকলেও আক্রমণের সাহস পাচ্ছিল না। ভেতরের হইচই এত বেশি ছিল, অথচ বাইরে থেকে কেউ ভেতরে এল না—এর মানেই হলো তাদের সঙ্গীরা হয়তো লু তাং-তাং বা চি ইয়ান-মোর লোকজনের হাতে ধরা পড়েছে।

শেন ছিং-লিং এই কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার নিজের বয়সেরই এই ছেলেটি তার কল্পনার কোনো ধনী পরিবারের বখাটে ছেলের মতো ছিল না।

“এমনকি অন্য কোনো দেশ যদি আমাদের কোম্পানির যুদ্ধবিমান কিনে নিয়ে গিয়ে সেগুলো খুলে গবেষণা করে, তবুও সেই স্টিলথ কোটিংয়ের উপাদান বিশ্লেষণ করার পর তারা আর কিছুই করতে পারবে না, সব পরিশ্রমই বৃথা যাবে।” ঝাও লি পাশে দাঁড়িয়ে হেসে ব্যাখ্যা করলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমার পর্যায়ে পৌঁছালে বিদেশের জীবনযাপন নিয়ে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।” কথাটি বলে সে উ তং-এর দিকে একবার তাকাল।

ভাগ্য বলতে যা বোঝায়, তা আসলে অসীম চলক বা ভেরিয়েবলের সমষ্টি: মানুষ ও বস্তুর সমন্বয়ে গঠিত এক বিশাল ও জটিল সুপার সিস্টেম।

তার এই মন্তব্যটি মুহূর্তেই প্রচুর লাইক পেল, কারণ এমন মানুষের সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি। জ্ঞান অর্জনের উপকারিতা কি আর কেউ জানে না?

এটি বড় কোনো বিষয় নয়, এই যুগে আহত হওয়া তো নিত্যনৈমিত্তিক ঘটনা। সুস্থ হয়ে উঠলেই হলো।

মো আন-দে দূর থেকে নিজের গায়ে কাঁটা দেওয়া হাতটি ডলছিল, মনে মনে ভয়ে কাঁপছিল। সে ভাবল, সত্যিই লোকমুখে যা শোনা যায়, এ যেন রক্তমাখা এক ভয়ংকর কাল্পনিক চরিত্র।

সুন লিং-জে পরে জানতে পেরেছিল কেন ঝাং রাং সেই সময় দিয়ে উ ভিলার লোকজনের ওপর হামলা করেছিল। সে বুঝতে পারল, দোষটা ঝাং রাংয়ের ছিল না, বরং দিয়ে উ ভিলার লোকজনের ভেতরেই সমস্যা ছিল।

এবার সে শুধু চেন দং-কে পিঠ থেকে ফেলেই দিল না, বরং বিকট শব্দে চিঁহি স্বরে ডেকে লাগাম ছিঁড়ে সামনের পা তুলে চেন দং-কে মাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

ফ্লাডালি কখনো ভাবেনি যে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। বিশাল পাথুরে জীবকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তার ছিল, তার তো অজেয় হওয়ার কথা ছিল! অথচ... যারা তাকে দমন করছিল, তারা জিগার্ড বা অন্য কোনো কিংবদন্তি পোকেমন নয়, বরং একজন প্রশিক্ষকের লালন-পালন করা একটি সেভেন-কালার বার্ড।

কিন্তু এখন কুং উ-দি, শি উ-দি এবং চিন জুয়ে উ-দি উ গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছে, এই খবর গোপন রাখা অসম্ভব। আর তখন সব পক্ষই সুযোগের অপেক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।

৭ নম্বর চ্যালেঞ্জারের নাম প্রত্যাহারের পর, আ-লংয়ের পরবর্তী লড়াইয়ের সময় পুরো স্টেডিয়ামে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল।

ঘরে একা বসে থাকা ওয়াং হাও লোকটির শেষ কথাগুলো নিয়ে ভাবতে ভাবতে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নিজেকে এখানে একা আবিষ্কার করে ইওন সিং মনে মনে প্রার্থনা করল যেন অন্য শিষ্যরা নিরাপদে থাকে। এটি কোনো সাধারণ পরীক্ষা নয়, এটি জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষেত্র, এটি কোনো আশ্রমের সুরক্ষিত象牙塔 বা আইভরি টাওয়ার নয়, এখানে সামান্য অসতর্কতাও প্রাণঘাতী হতে পারে।

অপরাধী শুধু স্টার মুন জুয়েলারি শপ থেকে আঠারো লক্ষ মূল্যের গয়না চুরিই করেনি, বরং দুজন নিরাপত্তাকর্মীকে বন্দি করার পর তাদের নির্মমভাবে গুলি করে হত্যা করেছে।

তার চোখের মণি বড় হয়ে গেল, আর সে তার ঠোঁটের প্রতিটি মিষ্টি স্বাদ ও সৌরভ জোরপূর্বক আস্বাদন করতে লাগল।

মাত্র এক সেকেন্ড পার হয়েছে, অথচ তারা যেন এক মিনিট ধরে কথা বলছে। এরপর, পুরুষটি এবং ইওন ই তাদের হাত তুলতেই চার ডানাওয়ালা কালো পাখিটি আকাশে উড়ে গেল। চি মেং মাথা তুলে তাদের দ্রুত চলে যেতে দেখল।

শেন ছিং-উকে কিছুটা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন দেখে সে সু-শিনকে ইশারা করে সরিয়ে দিল, তারপর একটু সরে গিয়ে শেন ছিং-উয়ের পাশে শুয়ে পড়ল। তার হাতটি শেন ছিং-উয়ের স্ফীত পেটের ওপর রাখতেই মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সেও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে, শুই ইন হুয়া একটি কালো বিষাক্ত ধোঁয়ার মেঘে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

ই-দি তার সরু বাহু দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল, তার দৃষ্টি ছিল সম্মোহিতের মতো, কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে দেওয়ার ইচ্ছা ছিল না।

নিজের ব্যবহারের মূল্য এখনো আছে, শিয়ে শিন-লান তো周烈-এর বিরুদ্ধে লড়ার জন্য নিজের ‘ফেন উ চিউ তিয়ান’ কৌশলের ওপর নির্ভর করে আছে, তাই সে কীভাবে柳江权-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে তাকে হত্যা করবে?

জিয়া জুয়োকে পরীক্ষা করার মাধ্যমে, তোবা জি নিশ্চিত হতে না পারলেও বুঝতে পারল যে কেউ একজন চিউ শুয়েনকে বিষ দিয়েছে। তার অনুমান অনুযায়ী, এই বিষের সাথে জিয়া জুয়োর গভীর সম্পর্ক রয়েছে। এই রহস্য উন্মোচন করতে হলে চিউ শুয়েনকে জিয়া জুয়োর ওষুধ খাওয়ানো চালিয়ে যেতে হবে এবং সেই সাথে তিয়ে ফু-রংয়ের ওষুধ মেশাতে হবে, তাহলে চিউ শুয়েনের বড় কোনো বিপদ হবে না।