দশম অধ্যায় বিলাসবহুল গাড়ি থেকে লু মেইওয়েইয়ের সঙ্গে পরিচয়

সঙ্গীত কলেজের দিকে দ্বিতীয়বার যাওয়ার আগে, লি মেংঝু বারবার কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি যখন এই স্যুটটা পরো, সঙ্গে সঙ্গে অন্যরকম লাগছো। তুমি কি আমার একটা কথা রাখতে পারবে?"
আমি ভ্রু কুঁচকে আয়নার দিকে তাকালাম। সত্যিই নিজেকে বেশ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল, আমিও খুশি ছিলাম, তাই জিজ্ঞেস করলাম, "কী বলবে?"
"থাক, কিছু না,"
"বলেই ফেলো,"
লি মেংঝু বলল, "একটু পরে যদি তুমি সফল হও, তাহলে...
"কী?"
"তুমি কি লু মেইওয়ের কাছে বেশি ঘেঁষবে না? আমি... আমি ভয় পাচ্ছি তুমি অসুস্থ হয়ে পড়বে!" শেষ কথাগুলো বলার সময় লি মেংঝুর গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল এবং কণ্ঠস্বর প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।
আমি হেসে বললাম, "আমি তো ঝাং দা ওয়েই নই, ভাবনা করো না।"
...
"ঘড়ঘড়!"
পোর্শে কায়েনের ইঞ্জিন গর্জে উঠল, সঙ্গীত কলেজের দিকে ছুটে চলল। সারাটা পথ আমার মন ভালো ছিল, দামী গাড়ি চালানোর স্বাদই আলাদা। বিশেষ করে তার সঙ্গে আমার আকাশি রঙের স্যুট, কবজিতে দামি ঘড়ি, চোখে সাঁ-লা-রাঁ সানগ্লাস, সত্যিই সফল মানুষের আত্মতৃপ্তি জেগেছিল!
ভালো মেজাজে, আমি এক হাতে স্টিয়ারিং ধরি, অন্য হাতে অজান্তেই স্যুটের ডান পকেটে হাত ঢুকাই। সিগারেট বের করতে গিয়ে মনে পড়ল, বের হওয়ার আগে পকেটে সিগারেট রাখতে ভুলে গেছি। সিগারেট পেলাম না, তবে একটা কাগজের টুকরো পেলাম, হয়তো স্যুটের আগের মালিক ভুলে পকেটে রেখে দিয়েছে; আমি আর কিছু ভাবলাম না।
কিছুক্ষণ পর, "চ্যাঁচ!"
হঠাৎ ব্রেক কষে সঙ্গীত কলেজের সামনে গাড়ি থামালাম। এবার আমার অভিনয় দেখানোর সময়, ছাত্রীরা যাতে আকৃষ্ট হয় সেই ভান করব।
মনে মনে আবার লু মেইওয়ের চেহারা মনে করে নিলাম। গাড়ি থেকে নামলাম, দরজা বন্ধ করে সিগারেট ধরালাম, তারপর গাড়ির দরজার ধারে হেলান দিয়ে, মাথা ৪৫ ডিগ্রি তুলে, মুখে উদাসীন ভঙ্গি আনলাম।
দুঃখ এই, দশ মিনিট কেটে গেল, কেউ পাত্তা দিল না।
ত্রিশ মিনিট গেল, তবুও কেউ আগ্রহ দেখাল না।
এভাবে অপেক্ষা করাটা বেশ বিরক্তিকর, কিন্তু লু মেইওয়ের কাছে পৌঁছানোর আর ভালো উপায়ও নেই। তবে সারাদিনে তিন-চারজন মিনি স্কার্ট পরা দীর্ঘ পা'র ফর্সা মেয়ে কাছে আসার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তারা কেউ লু মেইও নয়, তাদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহও নেই, অজুহাত দেখিয়ে ফেরত পাঠালাম।
ছয়টার পর লি মেংঝু মেসেজ পাঠিয়ে জানতে চাইল, কাজ কেমন চলছে। জানালাম, লু মেইও দিনের বেলায় আসবে না, এটা আগে থেকেই জানতাম, কারণ সে সাধারণত রাতে বের হয়। দিনে আসা কেবল ভাগ্য পরীক্ষা করা। লি মেংঝু বলল, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাতে।
রাত আটটার দিকে, এক সুন্দরীর কাছে মেয়েদের হোস্টেল কোন দিকে জিজ্ঞেস করলাম, আন্দাজ করলাম লু মেইও কোন গেট দিয়ে বের হবে। তারপর গাড়ি নিয়ে অনুমান করা গেটের পাশে একটা ভালো জায়গায় গাড়ি রাখলাম, সিডি চালিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
রাত বারোটার পরে, ক্যাম্পাস গেটের সামনে ছোট গাড়িতে খাবার বিক্রেতারা গুটিয়ে নিচ্ছে, প্রেমিক-প্রেমিকারা যে যার পথ ধরছে, চারপাশে লোকজন কমে আসছে, কেবল হলুদ আলোয় পথবাতি আর দু-একটা গাড়ি রাস্তার পাশে, পরিবেশটা একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে আসছে।

লু মেইও, আজ রাতে তুমি বের হবে তো?
এই ভাবছি, এমন সময় গেটের ভেতর থেকে হাইহিলের স্পষ্ট টোকা শোনা গেল। জানালা দিয়ে তাকালাম, পরিচিত ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, চেহারার রেখা দেখে মনে হল, এটাই সেই মেয়ে, যাকে ভিডিওতে দেখেছিলাম!
লু মেইও সত্যিই এল!
মন চাঙ্গা হয়ে উঠল, আমি মুহূর্তেই সতর্ক হলাম, চোখ সরালাম না, দেখলাম সে এক পা এক পা করে আমার কাছাকাছি রাখা একটা বিএমডব্লিউ এক্স৬-র দিকে এগোল। গাড়ির দরজা খুলল, ও উঠল।
তারপর, বিএমডব্লিউ আস্তে আস্তে স্টার্ট নিল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল!
"টার্গেট পাওয়া গেছে!" আমি দ্রুত লি মেংঝুকে ভয়েস মেসেজ পাঠালাম, তারপর দূরত্ব বুঝে সামনে থাকা বিএমডব্লিউ-র পেছনে গাড়ি চালাতে লাগলাম, যাতে সে সন্দেহ না করে। অনেক বছর মাইক্রোবাস চালানো আমি, হঠাৎ পোর্শে পেয়ে নিজেকে যেন পায়ের বাঁধন খুলে দেওয়া দৌড়বিদ মনে হল, চালাতে বেশ আরাম লাগল। মাইক্রোবাসে তো স্টিয়ারিং অ্যাসিস্টও নেই, তাড়াহুড়ো করলে ইঞ্জিনও বন্ধ হয়ে যায়, আর এই পোর্শে অটোমেটিক গিয়ার, এক পায়ে চাপ দিলেই গাড়ি ছুটে যায়, চালানোর মজাই আলাদা!
দশ মিনিট পরে, সামনে বিএমডব্লিউ আমায় নিয়ে এক নির্জন আবাসিক এলাকার কাছে থামল, তারপর রাস্তার ধারে গাড়ি থামিয়ে, ইঞ্জিন বন্ধ করে, আলো নিভিয়ে দিল। আমি ওকে ওভারটেক করে কিছুটা সামনে গিয়ে গাড়ি থামালাম।
পাঁচ মিনিট কেটে গেল, বিএমডব্লিউ নড়ল না। দূরত্ব বেশি বলে দেখতে পাচ্ছিলাম না তারা কী করছে। তবে বোঝাই যাচ্ছিল, নিশ্চয়ই ওরা গাড়িতে ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত কাটাচ্ছে।
প্রায় বিশ মিনিট পরে, হঠাৎ বিএমডব্লিউ আবার স্টার্ট নিল। অবাক করা ব্যাপার, লু মেইওকে একটা লোক জোর করে গাড়ি থেকে ঠেলে নামিয়ে দিল।
দেখেই বুঝলাম ওকে ঠেলে নামানো হয়েছে, কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে লু মেইও গাড়ির দরজা দিয়ে ছিটকে পড়ে মাটিতে বসে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে, এক গাদা টাকা জানালা দিয়ে ছুড়ে দেওয়া হল, বাতাসে উড়ে এসে লু মেইওর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
বিএমডব্লিউ একটুও দয়া না করে চলে গেল, কেবল লু মেইও হড়বড় করে টাকা কুড়িয়ে ব্যাগে ভরল।
কিছুক্ষণ পর, লু মেইও মাটিতে বসে, মুখ দুহাঁটুর ফাঁকে গুঁজে, কাঁদতে লাগল। কাঁধ বারবার কাঁপছে, দেখে মনে হল, সে বড় কষ্ট পেয়েছে।
লু মেইওর জন্য এই দৃশ্যটা হয়তো বড় নির্মম, কিন্তু আমার কাছে এটাই ছিল সেরা সুযোগ! আরও দুই মিনিট অপেক্ষা করে গাড়ির হেডলাইট জ্বালালাম, চুপচাপ গাড়ি থেকে নেমে লু মেইওর পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রাখলাম।
কেউ স্পর্শ করতেই লু মেইও চমকে উঠে মাথা তুলল, চোখে এখনও জল। আমি হালকা হেসে ওর সামনে টিস্যু বাড়ালাম, যতটা পারি সদয়ভাবে।
লু মেইও আমার হাতে টিস্যুর দিকে তাকাল, আবার চারপাশে ভয়ে চোখ বুলাল, কিন্তু নিতে সাহস করল না।
আমি হাসি ধরে রেখে নরম গলায় বললাম, "হ্যালো, আমার নাম ওয়াং চিজুয়ান। আমি সঙ্গীত কলেজের কাছেই থাকি। তুমি কি ওখানকার ছাত্রী?"
লু মেইও একটু থেমে চোখের জল মুছে কিছু না বলে মুখের ভাব অনেকটা শান্ত হল।
আমি আবার বললাম, "আমার পরিবার ব্যবসা করে, বাবা কোম্পানির বড় শেয়ারহোল্ডার। আমি প্রায়ই সঙ্গীত কলেজের পাশ দিয়ে যাই। তোমাকে দেখেছি, তুমি কি সেখানকার ছাত্রী?"
লু মেইও এবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
আমি আবার বললাম, "ভয় পেও না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। দেখছো, আশেপাশে কেউ নেই, আমার খারাপ কিছু করার থাকলে এতক্ষণে অনেক কিছু ঘটত, তাই না?" বলেই ইচ্ছে করে দু’কদম পিছিয়ে গেলাম, মুখে হাসি একই রইল।
লু মেইও আবার আমাকে ভালো করে দেখল, আমি ইচ্ছে করেই হাতের দামি ঘড়িটা দেখিয়ে দিলাম। লু মেইও একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "তবু কেন জানি তোমার গলার স্বরটা বড় চেনা লাগে, মনে হয় টেলিফোনে শুনেছি!"

আমি বললাম, "হয়তো তোমার ফোনে এত ছেলেরা কল করে যে, তুমি গুলিয়ে ফেলছো! এত সুন্দরী হলে অনেকেই তো পেছনে ঘোরে, কণ্ঠ মিলেও যেতে পারে!"
"তুমি... তোমার পরিবার কী ব্যবসা করে?" লু মেইও জিজ্ঞাসা করল, কৌতূহল প্রকাশ পেল।
"আন্তর্জাতিক রপ্তানি-আমদানি কোম্পানি!" আমি মিথ্যে বললাম, তারপর দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলাম, "এত রাতে তুমি এখানে একা বসে আছো কেন? খারাপ কারও পাল্লায় পড়েছো, না বাড়িতে কিছু হয়েছে? আগে উঠে দাঁড়াও তো, মাটিতে ঠান্ডা!" বলতে বলতে ওকে ধরে ওঠানোর চেষ্টা করলাম। এবার বাধা দিল না, আমার হাত ধরে উঠে দাঁড়াল, বলল, "ধন্যবাদ!"
আমি হাত নেড়ে বললাম, এ তো কিছুই না।
লু মেইও মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "কিছুক্ষণ আগে আমার আর আমার বয়ফ্রেন্ডের ঝগড়া হয়েছে। সে রেগে গিয়ে আমায় এখানে ফেলে গাড়ি নিয়ে চলে গেছে। আমি এখন জানি না কী করব।" কথাগুলো বলে করুণ চোখে আমার দিকে তাকাল।
ভাবলাম, লু মেইওর মাথা লি মেংঝুর চেয়ে অনেক বেশি কাজ করে, চোখের কোণ ঘুরিয়ে ভাবছে আবার! সত্যিই, লি মেংঝু অনেক সহজ-সরল।
আচ্ছা, কেন জানি কোনো সুন্দরী দেখলেই এখন লি মেংঝুর সঙ্গে তুলনা করি?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই আবার চরিত্রে ঢুকে পড়লাম, লু মেইওকে বললাম, "তোমার বয়ফ্রেন্ড একদম বাজে। চলো, আমি তোমাকে কলেজে পৌঁছে দিই। আমার গাড়ি ওখানে!" বলেই ওর চোখের সামনে গাড়ির দিকে ইশারা করলাম, আর চাবিতে ক্লিক করতেই পোর্শে-র অ্যালার্ম বেজে উঠল।
"ওহ, ওটা তোমার গাড়ি? তা... কোনো অসুবিধা হবে না তো? তোমার গার্লফ্রেন্ড তো নেই গাড়িতে?" লু মেইও একটু ভান করল। তবে ওর কথার মধ্যে অন্য ইঙ্গিতও ছিল।
আমি আরও সুযোগ নিয়ে মজা করে বললাম, "আমার গার্লফ্রেন্ড নেই। চাইলে তুমি আমার জন্য তোমার মতো সুন্দর কাউকে ঠিক করে দিতে পারো!"
লু মেইও বলল, "তুমি এত হ্যান্ডসাম, আর গার্লফ্রেন্ড নেই? আমি বিশ্বাস করি না, নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছো!"
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "সত্যি নেই। চাইলে শপথ করব!"
লু মেইও হেসে বলল, "তুমি বেশ মজার মানুষ। আমি তো তোমার কিছু না, শপথের কী দরকার?"
বলতে বলতে ও কাছাকাছি এল। আমি খেয়াল করলাম, ওর জামার গলা বেশ খানিকটা ফাঁকা, ভেতরের দৃশ্য দেখে যেকোনো পুরুষের নিঃশ্বাস আটকে যেতে পারে।
এরপর হালকা সুগন্ধ কোথা থেকে যেন ভেসে আসছিল। আমি কপাল কুঁচকালাম, একটু দূরে সরে যেতে চাইলাম। ঠিক তখনই আমার ভেতর আতঙ্ক জেগে উঠল!
কিছু ঠিক নেই!
পা দুটো জেলির মতো, একদম শক্তি নেই, হাতও অবশ হয়ে এল, একদম নাড়াতে পারছি না!
ঠিক তখন, "ঠাস!" আমার মাথার পেছনে শক্ত একটা আঘাত লাগল!
ভূমিতে পড়ার আগে দেখলাম, লু মেইওর চোখ আমার পেছনে স্থির, মুখভরা আতঙ্ক!