অষ্টম অধ্যায় প্রত্যেকে নিজের পথে

“জিয়াং শাওহে, তুমি জাগো।”
“জিয়াং শাওহে, তুমি কি আমার কথা শুনতে পারছো? ওহে, জিয়াং শাওহে……”
আমি যখন আবার জ্ঞান ফিরে পেলাম, তখন দেখি লি মেংঝু আমার শরীরটি জোরে ঝাঁকাচ্ছে, বারবার উচ্চস্বরে আমাকে ডাকছে। আমার মাথা appena সচেতনতা ফিরে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, গতরাতে আয়নার ভিতর দেখা লম্বা চুলওয়ালা মানুষের মাথা আর দেয়ালের ফোঁকরে দেখা চোখের কথা মনে পড়ে গেল।
শীতলতা মুহূর্তেই আবার হৃদয়ে ভর করে, আমি অজান্তেই লি মেংঝুকে জড়িয়ে ধরলাম, দাঁত কাঁপতে কাঁপতে, ঠোঁট কেঁপে বললাম, “মানুষের মাথা… চোখ… এই ঘরে সত্যিই ভূত আছে!”
এবার, লি মেংঝু আমাকে সরিয়ে দেয়নি, বরং কোমলভাবে আমার পিঠ চাপড়ে, শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিল, “কিছুই হয়নি, সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, ভয় নেই!”
তার উষ্ণ আলিঙ্গনে, আমি ধীরে ধীরে ভয় কাটিয়ে উঠলাম। শেষমেশ হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আমি আর লি মেংঝুর আচরণ একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ ছিল, সহপাঠীর চেয়ে অনেকটা প্রেমিক-প্রেমিকা সুলভ। এটা লি মেংঝুও লক্ষ করল, তাই আমি তার চোখের দিকে তাকাতেই, সে লজ্জায় মুখ লাল করে, মাথা ঘুরিয়ে নিল, আমার দিকে চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
অনেকক্ষণ পরে, আমার চিন্তা-ভাবনা স্বাভাবিক হলো। দেখি, আমি এখনো মাটিতে বসে আছি, জানালার বাইরে সকাল হয়েছে, দেয়ালের ঘড়িতে দেখি সাতটা ত্রিশ মিনিট বাজে। এই সময়ে আমি অন্তত দুই-তিন ঘণ্টা অজ্ঞান ছিলাম। তবে শরীরটা পরীক্ষা করে দেখি, কোনো ক্ষতি হয়নি। অর্থাৎ, গতরাতে যা কিছু ঘটেছে, বাস্তবে আমার কোনো ক্ষতি হয়নি। শুধু মনের ভয় কাটাতে পারলেই, কিছুই ভয়াবহ নয়।
এসব ভাবতে ভাবতে, আমার চাপা হৃদয়ে যেন হঠাৎ মুক্তির নিঃশ্বাস। মনে হলো, গত রাতে যা দেখেছি, এতটা ভয়ংকর নয়; এমনকি যদি আজ রাতে আবারও একই অভিজ্ঞতা হয়, আমি আর অজ্ঞান হবো না। কারণ, আমি বিশ্বাস করি, গতরাতের ঘটনায় আমার হৃদয় যে মূল্যবান প্রশিক্ষণ পেল, সেটা অমূল্য।
লি মেংঝু দেখে আমার মানসিক অবস্থা অনেকটাই শান্ত হয়েছে, তারপর সাবধানে বলল, “গতরাতে আমি একদম শান্তিতে ঘুমাতে পারিনি, হৃদয়টা বারবার কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা হয়েছে, ঘুম আসছিল না। আজ সকালে ছয়টার পরে আমি জেগে উঠলাম, কিন্তু তুমি চাবি ফেরত দাওনি। তাই প্রথমেই ২০৭ নম্বর কক্ষে এসে তোমাকে খুঁজতে গেলাম, ভাবিনি…”
আমি কষ্টের হাসি হেসে, তার কথা কাটলাম, “ভাবোনি আমি মাটিতে পড়ে থাকবো, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবো, তাই তো?”
লি মেংঝু হাসল, “হ্যাঁ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি কোনো সমস্যায় কখনই ভয় পাবে না।”
আমি ধীরে ধীরে উঠলাম, শক্ত হয়ে যাওয়া অঙ্গগুলো একটু নাড়াচাড়া করলাম, বললাম, “তুমি তো কৌতূহলী, গতরাতে আসলে কি ঘটেছিল জানতে চাও, প্রশ্ন করলে সরাসরি করো, ঘুরিয়ে বলার দরকার নেই।”
লি মেংঝু বিরক্ত চোখে আমাকে দেখল, বলল, “আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম তুমি আবার অজ্ঞান হয়ে যাবে, ভালো করেও ভালো ফল পেলাম না!”
আমি পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে, জ্বালিয়ে গভীরভাবে টান দিলাম। এরপর গতরাতের ঘটনা বিস্তারিতভাবে তাকে বললাম। বলতে বলতে, লি মেংঝু কাঁপতে লাগল, কিন্তু আমার মনে হলো, এই ঘটনা “ভূত” সংক্রান্ত নয়। আসলে আমি কখনই বিশ্বাস করি না পৃথিবীতে ভূত আছে; বরং অনেক সময় মানুষ ভূতের চেয়েও ভয়ংকর।
অনেকক্ষণ পরে, লি মেংঝু নিজেকে শান্ত করল, হঠাৎ অদ্ভুত চোখে আমাকে দেখল, মুখে বিভ্রান্তি, অসহায়ত্ব, সন্দেহের মিশ্র ভাব।
আমি তার এই ভঙ্গি দেখেই বুঝলাম, সে আমার কথা কিছুটা সন্দেহ করছে। তাই বললাম, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, নিজে গিয়ে দেয়ালের কোণের ফোঁকরে দেখে আসো…” আমি যখন বলছি, তখন চোখে দেয়ালের ফোঁকরের দিকে তাকালাম, কিন্তু দেখার পর বাকিটা বলতে পারলাম না!
কারণ, দেয়ালের ফোঁকর ঠিক তখনই রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে!
সারা দেয়ালে চকচকে নতুন টাইলস, কোথাও কোনো ফোঁকর নেই।
লি মেংঝুর মুখ আরও জটিল হয়ে গেল। সে কিছু বলতে চায়, আবার থেমে গেল, শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।
“এটা আসলে কী হচ্ছে?” আমি মনে মনে পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম! কিন্তু গতরাতের অভিজ্ঞতা থেকে জানি, যত বেশি অদ্ভুত ঘটনা হবে, তত বেশি শান্ত থাকতে হবে। তাই মনের সব অনুভূতি কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, অস্বাভাবিক শান্তভাবে দেয়ালের কাছে গেলাম, মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলাম।
ঠিক এইখানেই, গতকাল এখানে একটি ফোঁকর ছিল, চারপাশে ফাটল স্পষ্ট ছিল! কিন্তু মাত্র কয়েক ঘণ্টায় দেয়াল নতুনের চেয়েও নতুন হয়ে গেছে! ফোঁকর নেই, ফাটল নেই, এমনকি দেয়ালে ধূলাও নেই!
একটু দাঁড়াও!
দেয়ালে টাইলসে ধূলা নেই?
ঠিক এখানেই কিছু অস্বাভাবিক, খুব অদ্ভুত!
হাতে ছুঁয়ে দেখি, ফোঁকর ঢেকে রাখা টাইলটা অস্বাভাবিক নতুন। টাইলের ধার ধরে ছুঁয়ে দেখি, ভিতরে স্যাঁতসেঁতে সিমেন্টের স্তর রয়েছে, এখনো শুকায়নি। স্পষ্ট, কেউ সদ্য এই টাইল বসিয়েছে। কে সেই ব্যক্তি?
পরে, আমি লি মেংঝুকে ডাকলাম, সে ছুঁয়ে দেখে, গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে সরি বলল, “দুঃখিত, তোমার কথা সন্দেহ করা উচিত হয়নি!”
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে বললাম, “এটা তোমার দোষ নয়। তবে, আমি সবসময় মনে করি, এই গোটা ঘটনাটার পেছনে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করছে। আয়নায় মানুষের মাথা, দেয়ালে মানুষের চোখ—এসব কিভাবে হলো, এখনো বুঝতে পারছি না, তবে নিশ্চয়ই ‘ভূত’ কিছু করেনি।”
লি মেংঝু বলল, “আমিও বিশ্বাস করি না, পৃথিবীতে ভূত আছে। আমি চাই তোমার সঙ্গে মিলে এই রহস্য উদঘাটন করতে, পারবে তো? এমন ঘটনা খুব মজার, উত্তেজনাপূর্ণ। আর তোমার যেকোনো জিনিসের দরকার হলে, অর্থের ব্যাপারে আমাকে বলো, সেটাও কোনো ব্যাপার না!”
আমি অবাক হয়ে বললাম, “তুমি কি খুব ধনী?”
লি মেংঝু যেন ভুল করে বলেছে, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, “আমার অর্থে সাহায্য লাগলে নিশ্চয় সাহায্য করব। কোনো যন্ত্রপাতি কিনতে হলে, আমরা দুজনেই কিনতে পারি, এতে খরচ ভাগ হবে।”
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “তুমি সত্যিই মজার। তুমি যদি এই কয়েকদিনের ঘরভাড়া মাফ করে দাও, আমি খুশি।”
লি মেংঝু বলল, “এটা তো কোনো সমস্যাই নয়। ঠিক আছে, এরপর তুমি কী করবে?”
আমি একটু ভাবলাম, বললাম, “আমরা দুজন আলাদা পথে কাজ করবো। তুমি তোমার তিন মাসিকে জিজ্ঞেস করো, গতরাতে ২০৭ নম্বর কক্ষে কে ছিল, তার নাম, আইডি নম্বর পেলে ভালো হয়। আমি সঙ্গীত কলেজে গিয়ে লু মেইওয়ে কে খুঁজবো। কোনো নতুন খবর বা অদ্ভুত কিছু হলে সাথে সাথে ফোন করো, খুব সাবধানে থেকো!”
লি মেংঝু মাথা নাড়ল, বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো। আমি ছোটবেলা থেকে মার্শাল আর্ট শিখেছি, আমাকে ছোট করে দেখো না, সুযোগ হলে দেখাবো!”
আমি তার ফর্সা ত্বক, লম্বা শরীর, কোমল মাংস দেখে মনে হলো, martial art-এ প্রশিক্ষিত মনে হয় না। তবে এ নিয়ে বিতর্কের দরকার নেই। আরও সতর্ক থাকতে বললাম, আমরা দুজনেই আলাদা পথে বেরিয়ে পড়লাম।
...
হোটেল থেকে বের হয়ে পকেট পরীক্ষা করলাম, দেখি একটি ছবি ছাড়া মাত্র ষাট টাকার মতো আছে। ট্যাক্সি নেবার সামর্থ্য নেই, তাই বাসেই যেতে হবে। মোবাইলে রুট দেখে নিলাম, ভাগ্য ভালো, সঙ্গীত কলেজ বেশি দূরে নয়, বাসে কুড়ি মিনিটেই পৌঁছাবো। রাস্তা জুড়ে আমার মনে হচ্ছিল কেউ যেন গোপনে আমাকে লক্ষ্য করছে। এই অনুভূতি অস্বস্তিকর।
হয়তো আমার স্নায়ু আবারও সংবেদনশীল হয়ে গেছে।
বাস থেকে নেমে, সঙ্গীত কলেজের প্রধান ফটক কাছে। তখনই এক মেয়ে পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, আমি তাকে ধরে ভদ্রভাবে বললাম, “সহপাঠী, আপনি কি সঙ্গীত কলেজের? আপনি কি লু মেইওয়ে কে চেনেন?”
মেয়েটি প্রথমে স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু আমি লু মেইওয়ে’র নাম বলতেই দ্রুত মাথা নাড়ল, “চিনি না।” বলেই ছুটে পালিয়ে গেল। পালানোর সময় বারবার ফিরে তাকালো, যেন আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক হলে বিপদ হবে।
লু মেইওয়ে আর ঝাং দা-ওয়ে কখন থেকে এত ভয়ংকর হলো? কেন তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত সবাই পাগল বলে মনে করা হচ্ছে?
আমি আরও সাত-আটজনকে জিজ্ঞেস করলাম, কেউই লু মেইওয়ে কে চেনে না। দশম সহপাঠী, এক চশমা পরা ছেলে আমাকে একপাশে টেনে নিয়ে গোপনে বলল, “তুমি তাকে খুঁজছো কেন? জানো না, এখন সে কলেজের সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ?”
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “ভাই, কথা বলো, কিন্তু হাত ধরে কেন বলছো? তুমি কি মেয়ে?”
“উফ, বিরক্তি, বেয়াদব!” ছেলেটির আচরণে আমি অস্বস্তি পেলাম, কিন্তু তথ্যের জন্য সহ্য করলাম। বললাম, “ভাই, আগে হাত ছাড়ো, ভালোভাবে কথা বলি। আমি… আমি মেয়েদেরই পছন্দ করি, ধন্যবাদ!” উত্তর না শুনেই হাত ছাড়িয়ে নিলাম। ছেলেটি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “তুমি বেশ সুন্দর, আমি তোমার মতো ছেলেই পছন্দ করি। জানো, সবাই বলছে, লু মেইওয়ে এখন অদ্ভুত হয়ে গেছে; রাতে দু’টার পরে চুপিচুপি ঘর ছেড়ে যায়, সারারাত ফেরে না। পরের দিন ক্লাসে শুধু ঘুমায়, রাতে আবার বেরিয়ে যায়।”
“তোমাদের হোস্টেলের দরজা বন্ধ হয় না?” আমি অবাক।
“সে বিষয়ে জানি না!” ছেলেটি বলল, “লু মেইওয়ে নিজের উপায়ে বেরিয়ে যায়। কেউ জিজ্ঞেস করে না, আমাদেরও সাহস নেই। যদি একদিন সত্যিই কাউকে মেরে ফেলে, তখন কি হবে!”
তার কথায় আমি ক্ষিপ্ত হলাম!
এক মুহূর্তে, মনে হলো তাকে দেয়ালে ছুড়ে মারি, মাথায় তিনবার লাথি দিই!
কিন্তু তার বলা, লু মেইওয়ে’র রাতে বেরিয়ে যাওয়া আর দিনে ক্লাসে ঘুমানোর ঘটনা আমার আগ্রহ বাড়িয়ে দিল। তাই রাগ সামলে, আবার জিজ্ঞেস করলাম, “লু মেইওয়ে কেমন ছেলেদের পছন্দ করে? কিভাবে তার কাছে যাওয়া যায়?”
“সে তো ধনী ছেলেদেরই পছন্দ করে! নামী পোশাক পরে, বিলাসবহুল গাড়ি চালিয়ে, শুধু টাকার গন্ধ থাকলেই তার সঙ্গে কথা বললে, এমনকি রাস্তা জিজ্ঞেস করলেও, সে এক মুহূর্তে ছেলেটির সঙ্গে বাড়ি চলে যায়। এ ধরনের মেয়ে, উঃ, আমাদের নারীদেরই অপমান!”
“বিদায়!” তার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি শরীরে কাঁটা দিয়ে, ঘুরে চলে গেলাম!