নবম অধ্যায় ধনীবাড়ির উত্তরাধিকারীর রূপান্তর

হোটেলে ফিরে, আমি আর লি মেংঝু একসাথে একটু বাইরে থেকে খাবার আনিয়ে সহজভাবে খেয়ে নিলাম। লি মেংঝু খাওয়ার সময় অত্যন্ত ভদ্র, ছোট ছোট কামড় দিয়ে চিবোতে চিবোতে বলল, “তোমাকে হয়তো আমি হতাশ করলাম। তুমি যে বিষয়টা জানতে বলেছিলে, আমি জানতে পারিনি।”

আমি তাড়াহুড়ো করে, মুখ ভর্তি খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “কেন?”

লি মেংঝু এক চুমুক পানি খেল, বলল, “তোমার সম্পর্কে তার ধারণা ভালো নয়, সে আমার সাথে কথা বলতে চায়নি।”

আমি চোখ উল্টে বললাম, “তুমি কেন বললে, এটা আমি জানতে চাইছি? বলো না, এটা তোমার নিজের আগ্রহ!”

লি মেংঝু বলল, “আমার তৃতীয় পিসি খুবই বুদ্ধিমতী, এসব ছোটখাটো চালাকি তার চোখ এড়িয়ে যায় না। তাই তিনি অতিথিদের বিষয়ে কোনো তথ্য দিতে অস্বীকার করেছেন।”

আমি বললাম, “তুমি তো রেজিস্ট্রির তথ্য পাও? সেখানে কিছু নেই?”

লি মেংঝু মাথা নাড়ল, “কিছুই নেই। আমার তৃতীয় পিসি যেন আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, মনে হয় তিনি আন্দাজ করেছিলেন আমরা জানতে চাইব, তাই ২০৭ নম্বর কক্ষের অতিথির তথ্য আগেই সরিয়ে ফেলেছেন। বলেছিলাম, তিনি খুবই বুদ্ধিমতী।”

“আচ্ছা!” আমি নিরুপায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার তৃতীয় পিসি কেন এত তরুণ দেখায়? তুমি না বললে আমি ভাবতাম তিনি তোমার সহপাঠী।”

লি মেংঝু আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যে বিষয়টা বলছ, আমিও খুব অবাক। আমি যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম, তখন তিনি অনেক বেশি বৃদ্ধ দেখাতেন। কিন্তু আমার গ্র্যাজুয়েশনের পর আবার দেখা হলে, তিনি যেন উল্টো বয়সে ছোট হয়ে যাচ্ছিলেন, ত্বক আরও কচি। হয়তো কোনো বিদেশি প্রসাধনী ব্যবহার করেন। আমাদের পরিবারে যেই দেখুক, সবাই বলে যে তিনি উল্টো বয়সে ছোট হচ্ছেন!”

আমি স্বাভাবিকভাবে বললাম, “তাহলে তোমার তৃতীয় পিসি?”

লি মেংঝুর মুখটা হঠাৎ বিষন্ন হয়ে গেল, “দশ বছর আগে মারা গেছেন, এক সড়ক দুর্ঘটনায়।”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তিনি আবার কাউকে খুঁজেছেন না?”

লি মেংঝু আমার দিকে এক চপেটাঘাত করে, রাগের ভান করে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাইছ? তুমি কি সুযোগ নিয়ে আমার তৃতীয় পিসি হতে চাও? বলে রাখি, তিনি প্রায় পঞ্চাশ বছরের, কোনোভাবেই তোমাকে পছন্দ করবেন না।”

আমি কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে বললাম, “একদম না! আমি শুধু কৌতূহলী ছিলাম!” আসলে আরেকটা কারণও রয়েছে, আমি সন্দেহ করি তৃতীয় পিসি আর ঝাং দা ওয়েই-এর নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় কোনো রহস্যজনক, জটিল সম্পর্ক আছে। আরও নির্ভুলভাবে বললে, গতকাল ২০৭ নম্বর কক্ষের রহস্যময় অতিথির সাথে কোনো যোগসূত্র আছে। নইলে তিনি কীভাবে ঠিক রাত তিনটা নাগাদ, আমি আর লি মেংঝু যখন দরজার সামনে কথা বলছিলাম, তখন হঠাৎ এসে জানান দিলেন ২০৭ নম্বর অতিথি চলে গেছে? কীভাবে এত সহজে আন্দাজ করলেন লি মেংঝু অতিথির তথ্য জানতে চাইবে, আর আমার সম্পর্কে খারাপ ধারণা দিয়ে সব তথ্য দিতে অস্বীকার করলেন? এতটা কাকতালীয় ঘটনা, সন্দেহ জাগানোই স্বাভাবিক!

তবে এগুলো কেবল আমার অনুমান, আমি আপাতত লি মেংঝুকে বলার ইচ্ছা নেই।

এই সময় লি মেংঝু আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো সঙ্গীত কলেজে গিয়েছিলে, কিছু জানতে পেরেছ? লু মেইওয়েই-কে পেয়েছ?”

আমি বললাম, “যে তথ্য পেয়েছি, তাতে লু মেইওয়েই ধনী পুরুষদের পছন্দ করে, আর আমার কাছে মাত্র ষাট টাকা আছে। তুমি কি মনে করো সে আমার কথা শুনবে? কি আমি তাকে নিয়ে মশলা টাউন খেতে যাব?”

লি মেংঝু মুখ ঢেকে হাসি চেপে বলল, “তুমি চেষ্টা করো, কে জানে, হয়তো তোমাকে সুন্দর দেখে নিজেই আগ্রহ দেখাবে।”

আমি ডান হাতের দুই আঙুলকে বাম হাতের তালুর ওপর ভাসিয়ে বললাম, “থামো! আমাকে নিয়ে মজা করো না। সত্যি বলো, তুমি কি একটু ভাল গাড়ি ধার দিতে পারবে, যেমন অডি এ৬? আমি চেষ্টা করব লু মেইওয়েই-এর সাথে কথা বলার!”

লি মেংঝু একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “এ৬ পাওয়া একটু কঠিন, তবে আমি চেষ্টা করব! না হলে আমরা একটা গাড়ি ভাড়া নিয়ে নেব।”

আমি বললাম, “একদিন ভাড়া নিলে, লু মেইওয়েই-কে পাওয়া না গেলে, কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হলে তো খরচ বেড়ে যাবে, ঠিক নয়!”

লি মেংঝু একটু থেমে হাসল, “ভাবতে পারিনি তুমি এত হিসেবী! আমার ধারণায়, সুন্দর ছেলেদের এমন হওয়া উচিত নয়।”

“আমি নিজেকে সুন্দর ভাবি না। ঠিক আছে, তুমি চেষ্টা করো, ধন্যবাদ! কখন আমাকে খবর দেবে?”

“আগামীকাল!”

...

২০৮ নম্বর কক্ষে ফিরে আমি অগণিত বিরক্তিতে টিভি দেখছিলাম, সাথে সাথে সূর্যমুখীর বিচি খেতে খেতে মাথায় নানা চিন্তা ঘুরছিল। সব কিছু মিলিয়ে মনে হচ্ছে, আমি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ধরতে পারছি, কিন্তু সেই অস্পষ্ট অনুভূতি যেন সাদা ঘোড়া, মাথার মধ্যে ‘ঝপ’ করে চলে যায়, কিছুতেই ধরে রাখতে পারি না।

কি হতে পারে?

আমি আজকের ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভাবলাম। বাসে ওঠার মুহূর্ত, সঙ্গীত কলেজে লু মেইওয়েই-এর খবর নেওয়া, শেষে সেই মেয়েলি ছেলেটার সাথে দেখা।

এই সময়টায় তিনটি বিষয় আমার মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছে।

প্রথমত, কেউ আমাকে অনুসরণ করছে এমন অনুভূতি খুব প্রবল।

দ্বিতীয়ত, লু মেইওয়েই বরাবরই রাতে বের হয়, সকালে ফেরে।

তৃতীয়ত, মেয়েলি ছেলেটির কথার ধরন ও আচরণ!

ঠিক, মেয়েলি ছেলেটি!

আমার মনে কিছু বিচ্ছিন্ন স্মৃতি ভেসে উঠল, কয়েক বছর আগের দৃশ্য একের পর এক সামনে আসতে লাগল। হ্যাঁ, কোনো ভুল নেই! ঝাং দা ওয়েই যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত, তখন তিনিও একধরনের মেয়েলি ছিলেন!

তবে তখন তার মেয়েলি ভাব অতটা প্রকট ছিল না, মাত্র এক-দশমাংশ, যেমন আমি সঙ্গীত কলেজের বাইরে যে ছেলেটিকে দেখেছি। তবে তখন তার পরিচিত সবাই জানত, ঝাং দা ওয়েই শুধু ছেলেদের সাথে মিশতে পছন্দ করত, শুধু ছেলেদের সঙ্গে সিনেমা দেখতে, ঘুরতে, খেলতে। তার পাশে কখনও কোনো নারী, কোনো বয়সের ছিল না।

এটাই লি মেংঝু যখন বলেছিল ঝাং দা ওয়েই নানা মেয়ের সঙ্গে কক্ষ নিয়ে থাকত, তখন আমার এত অস্বস্তি ও অদ্ভুত অনুভূতির আসল কারণ!

কি এমন ঘটেছিল, যার ফলে ঝাং দা ওয়েই-এর চরিত্র হঠাৎ এতটা বদলে গেল?

পরবর্তীতে আমি ঝাং দা ওয়েই-এর বাড়িতে সোফার নিচে পাওয়া সেই গ্র্যাজুয়েশন ছবিটা বিছানায় বিছিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলাম। ছবিতে ঝাং দা ওয়েই ক্যামেরার দিকে হাসছে। আমি লক্ষ্য করলাম তার বাঁ হাতে ‘রানী’র আঙুলের ভঙ্গি, আর অন্য হাতটা ছবির বাইরে, যেন কেউ ধরে রেখেছে।

একটু থামো!

এই সময় আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, ছবিটা আসলে সম্পূর্ণ নয়, কারণ ডান নিচের কোণায়, ঝাং দা ওয়েই-এর ডান হাতের পাশে, অস্পষ্টভাবে আরও একজনের নখ দেখা যায়, ছবিতে স্পষ্টভাবে আছে!

অর্থাৎ, ছবিটা অর্ধেক কাটা, ঝাং দা ওয়েই একা ছিল না, পাশে আরও একজন ছিল, তারা একসঙ্গে ছবি তুলেছিল!

আবার ছবির সময় দেখলাম, ১৫:৩০।

এই সময়, গ্র্যাজুয়েশন ছবি তোলা শেষ হয়ে অন্যরা চলে গিয়েছিল, ঝাং দা ওয়েই এই সময় বেছে নিয়েছিল, স্পষ্টতই, তিনি চাইছিলেন না কেউ দেখুক তিনি কারো সঙ্গে ছবি তুলছেন! এ পর্যায়ে আমার মনে একটা সাহসী ধারণা এলো, ঝাং দা ওয়েই-এর পাশে যে ছিল, নব্বই শতাংশ সম্ভাবনা, সে একজন পুরুষ, এবং সম্ভবত তখনকার ঝাং দা ওয়েই-এর গোপন ‘প্রেমিক’।

তবে একটা বিষয় জটিল, ছবিটা যদি তাদের দু’জনের স্মৃতির জন্য হয়, তাহলে ঝাং দা ওয়েই-এর বাড়িতে তার নিজের অংশ রাখার কী কারণ? বরং অন্য ব্যক্তির অংশ রাখার কথা!

যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তাহলে আরও গভীরভাবে ভাবলে, ঝাং দা ওয়েই ও তার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেমিকের মধ্যে অনেক অশান্তি হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত বিচ্ছেদ। তাই ঐ ব্যক্তি ছবিটা ফিরিয়ে দিয়েছিল ঝাং দা ওয়েই-কে, নিজের অংশও নিয়ে গিয়েছিল। এরপর থেকেই ঝাং দা ওয়েই-এর চরিত্র বদলাতে শুরু, হয়তো প্রতিশোধ, হয়তো সত্যিই পছন্দ বদলেছে, নারীদের দিকে ঝুঁকেছে। তাই পরবর্তীতে ঝাং দা ওয়েই এত মেয়ের সঙ্গে কক্ষ নিয়েছে, কারণ তার মনে একটা অতীত ছিল, যা সে ভুলতে পারেনি!

এভাবে ভাবতে ভাবতে আমি উত্তেজিত হয়ে উঠলাম, এমন সময় লি মেংঝু আমাকে ম্যাসেজ পাঠাল, “গাড়ি কাল সকাল ৯টায় আসবে, সব ঠিক হয়ে গেছে!” তখনই খেয়াল করলাম, রাত নয়টা পেরিয়ে গেছে। ধীরে ধীরে ঘুম এসে গেল, গতকাল প্রায় ঘুমাইনি, আগামীকাল লু মেইওয়েই-এর সাথে সফলভাবে কথা বলার জন্য আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে!

তাই লি মেংঝু-কে ‘ধন্যবাদ’ জানিয়ে, মুখ না ধুয়েই গভীর ঘুমে চলে গেলাম।

এই ঘুমটা শেষ হলো যখন পরদিন সকালে লি মেংঝু দরজায় ধাক্কা দিল, আমি তাড়াতাড়ি উঠে, মুখ ধুয়ে, দাঁত ব্রাশ করে, পাঁচ মিনিটে সব কাজ শেষ করলাম। হোটেলের বাইরে গিয়ে লি মেংঝু ধার নেওয়া গাড়ি দেখলাম, আর চমকে গেলাম!

এরপর বারবার চোখ উল্টে বললাম, “তুমি তো বলেছিলে এ৬ পাওয়া কঠিন!”

লি মেংঝু পাশে দাঁড়িয়ে নিরীহভাবে বলল, “হ্যাঁ, কঠিনই তো!”

আমি বললাম, “এ৬ পাওয়া কঠিন, তাহলে তুমি কীভাবে একটা পোর্শে কায়েন আনলে?”

লি মেংঝু কষ্টে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমার বন্ধুরা সাধারণত ল্যাম্বোর্গিনি, বেন্টলি চালায়, এ৬-টা পাওয়া যায় না! এই পোর্শে কায়েনও কষ্ট করে ধার নিয়েছি!”

“তোমাদের পরিবার কী ব্যবসা করে? খনি খোলার?” আমার মনে পড়ে গেল, লি মেংঝু আগেও বলেছিল, “তোমার যদি কোনো উপকরণ বা অর্থের প্রয়োজন হয়, আমাকে বলো, সেটা কোনো ব্যাপারই নয়!” আজ অবধি বুঝলাম, অনেক বিষয় আমি গভীরভাবে ভাবিনি। যেমন, লি মেংঝুর আসল পরিচয়, হয়তো তিনি কোনো ধনী পরিবারের সন্তান? কে জানে!

“আচ্ছা, এত প্রশ্ন করো না, আসলে আমাদের পরিবার সাধারণই!” লি মেংঝু গড়গড় করে বলল, “আমি কি কয়েকজন ধনী বন্ধু থাকতে পারি না? ঠিক আছে, বেশি কথা না, তোমার জন্য একটা দারুণ স্যুটও ধার দিয়েছি, এসো পরো, মানিয়ে যায় কিনা দেখো!”

লি মেংঝু-র একটা স্বভাব আছে, মিথ্যা বললে তিনি লজ্জা পায়, কাশে। আমি জানি, তার পরিবার সাধারণ নয়, তবে এখন এই কথা ফাঁস করলাম না, শুধু অর্থপূর্ণভাবে হাসলাম, আর তার সঙ্গে স্যুট পরতে গেলাম।