বিক্রি হয়ে পতিতালয়ে পৌঁছানো সেই উপপত্নী ১৪

এই ক’দিনে অনেক কিছু ঘটেছে। তায়শী পরিবারের প্রধান কন্যার অপমান, অকারণে লাগা অগ্নিকাণ্ড জনসাধারণের মধ্যে নানা আলোচনা সৃষ্টি করেছে, যার ফলে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই তায়শী পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার জন্মপরিচয় অত্যন্ত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, এমনকি তায়শী পরিবারের প্রধান কন্যাকে তৃতীয় রাজপুত্রের উপপত্নী হিসেবে গ্রহণের সংবাদও ছাপিয়ে গেছে।

এই ক’দিন সবুজমণি যেন ঠিকমতো সাড়া দিতে পারছে না; ছোটবেলা থেকে যাঁকে সে সেবা করেছে, সেই মিসি আসলে হৌ পরিবারের নাতনি! আনন্দে সে কেঁদে ফেলল। মিসি তায়শী পরিবারে যে কষ্টে কাটিয়েছে, ভবিষ্যতে এই সম্পর্কের কারণে, বড় মিসির বিয়ে হয়ে গেলে, তাদের দিন অনেকটা ভালো যাবে।

তবে শুধু সে-ই নয়, বাইরে, লি জিনশু অবশেষে কক্ষের দরজায় কড়া নাড়ে, জটিল চেহারায় ভিতরে আসে, দেখে কিঞ্চিত নির্বিকার মুখে চিংচিউ বসে আছে, তার মনে কিছুটা অস্বস্তি হয়।

সে আছাইকে বলল, সামগ্রী রেখে বাইরে যেতে, কেবল চিংচিউকে রেখে। নিজের মুখে অস্বস্তি ফুটে ওঠে, “তুমি তো মোটেও কোনো প্রভাব পড়েনি, যেন কিছুই ঘটেনি।”

তার এই ক’দিনের দ্বিধা যেন একদম অপ্রয়োজনীয় হয়ে গেল।

চিংচিউ কাঁধ ঝাঁকায়, আগে ভাবত হৌ পরিবার তাকে সুরক্ষা দেবে, লি জিনশু মাথায় একটু কম বুদ্ধি থাকলেও সে বেশ মজার, তাই সব কিছু সহজভাবে নিয়েছিল। কিন্তু যদি জন্মপরিচয় সত্যি হয়, তাদের সম্পর্কটা তখন বোঝা হয়ে দাঁড়াবে, তাই সে দ্রুত নিজেকে বাঁচাতে চায়।

“ভাই, এ তো কোনো উপায় নেই, কি তুমি চাই আমি প্রতিদিন চোখের জলেই ভেসে থাকি? ভাগ্য আমাদের নিয়ে খেলেছে, আমরা শুধু একে অপরকে চিনি, কিন্তু মিল নেই।”

লি জিনশু বিরক্ত হয়ে ওঠে, ধুর! ভাগ্য আছে, মিল নেই—সেই কথা বিশ্বাস করে না, সে জানে, চিংচিউর কিছুই যায় আসে না!

তবু কষ্ট হলেও উপায় নেই, সে নাক টেনে বলে, “এই ক’দিন বাবা লোক পাঠিয়ে সত্যতা যাচাই করেছেন, তোমার মা আসলেই আমার ফুফু, মনে হয় খুব শিগগিরই তোমাকে ফিরিয়ে আনা হবে।”

তার মনে প্রচণ্ড কষ্ট, সে কখনও ভাবেনি, চিংচিউ এমন পরিচয়ে হৌ পরিবারে প্রবেশ করবে।

চিংচিউ তার লালচে চোখের কোণ ও নাকের ডগা দেখে সহানুভূতি প্রকাশ করে। আহা, প্রিয় নারীর পরিচয় বদলে ভাইবোন হয়ে গেলে তো কেউ-ই কাঁদবে! সে সান্ত্বনা দিয়ে তার কাঁধে হাত রাখে।

“ভাই, নিজেকে সামলে নাও।”

লি জিনশু তার হাত সরিয়ে নেয়, কণ্ঠ বিষণ্ন, “তুমি চুপ করো।”

অন্যদিকে, শেন চিংশান দুশ্চিন্তায় ভুগছে। সে-ও হৌ পরিবারের নাতনি! যদি হৌ পরিবার তার কৃতকর্ম খুঁজে পায়, নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না। স্বপ্নে কেবল কিছু অংশই দেখেছিল, এসব ছিল না, জানলে সে এমনটা করত না। আফসোস করছে।

তবু আর পিছু হটার জায়গা নেই, এখন হয় সে মরবে, নয় আমি।

আজ হৌ পরিবার চিংচিউর পরিচয় ঘোষণা করে তাকে ফিরিয়ে আনার দিন। বাহিরে জানানো হয়েছে, মিসিকে কিছুদিনের জন্য বাড়িতে আনা হচ্ছে; কিন্তু চিংচিউ জানে, এরপর তার তায়শী পরিবারে ফিরে যাওয়া হবে না।

বড় রাস্তার ওপর লি জিনশু লাল পোশাকে ঘোড়ায় চড়ে, তার পেছনে আটজনের পালকিতে চিংচিউ বসে, আরও পিছনে বাড়ির লোকজন পরিবারের আত্মীয়কে ফিরে পাওয়ার আনন্দে দু’পাশে লোকজনের মাঝে তামা ছড়িয়ে দিচ্ছে। জনসাধারণ হাসছে, শুভকামনা জানাচ্ছে, চারদিকে উৎসবের আমেজ, তড়িঘড়ি চলে যাওয়া ছোট পালকির দিকে কারও নজরই নেই।

একজন বউ, চোখে দ্রুততা, হাতে কয়েকটি তামা তুলে, মাথা তুলে এই দৃশ্য দেখে প্রশংসা করে, “দৃশ্যটা বড় বাড়ির বিয়ের মতোই লাগছে।”

“কথাটা ঠিকই, তখন তো স্যাংশি চিংশানকে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন, সবাই জানত, কেউ ভাবেনি এমন পরিণতি হবে।”

পাশের কসাই আফসোস করে, “স্যাংশি এমন আয়োজন করলেন, কে বলতে পারে, এটা প্রিয়জনকে বাড়িতে আনার কল্পনা নয়?”

এমন দৃশ্যের পর, ঘটনা না বললেও, সাধারণ মানুষের কল্পনায় লি জিনশুর দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে গেল, তাকে প্রেমিক হিসেবেই ভাবতে শুরু করল। অনেক অবিবাহিত মেয়ে তাকে পেতে চায়, পরিবার, সৌন্দর্য—সবই আছে, বাড়িতেও কোনো উপপত্নী নেই, সত্যিই শ্রেষ্ঠ পাত্র, শুধু দুর্ভাগ্য, দেবী চায়, রাজা চায় না।

“এসে গেছে, এসেই গেছে!” বৃদ্ধা উচ্ছ্বসিত।

পাশে হৌ পরিবারপতি উত্তেজিত, এ তো তার ভাইঝি! দেখতে ঠিক বোনের মতো সুন্দর।

পালকি থামে, সবুজমণি এগিয়ে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু লি জিনশু আগে হাত বাড়িয়ে দেয়।

চিংচিউ হাসিমুখে তার হাত রাখে, জনসমক্ষে অপমান না করে।

সবুজমণি পা ঠোকায়, এই রকম হলে মিসির বিয়ে কেমন হবে! সে ঠেলে সরাতে চেয়েছিল, পাশে আছাই তাকে টেনে নেয়, হাসতে হাসতে বলে, “জুয়ি, বড়দের ব্যাপারে আমরা নাক গলাবো না।”

আছাই খামোখা সবুজমণিকে সরিয়ে নেয়, স্যাংশি চিংচিউকে কোনদিনই বিয়ে করতে পারবে না, কিন্তু আছাই তো সবুজমণিকে বিয়ে করতে পারে! এতো কষ্টে কাছে এসেছে, ভালোভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে হবে।

লি জিনশু দেখে সে সবুজমণিকে সরিয়ে দিয়েছে, প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকায়, ভাবতে পারেনি আছাই এত বুদ্ধিমান হতে পারে, আনন্দে কাঁদে, পুরস্কার দিতেই হবে!

“নমস্কার, দিদিমা, মামা।”

“আরে, এত ভদ্র হতে হবে না, এসো, দিদিমা তোমাকে তোমার জন্য প্রস্তুত করা ঘর দেখাবে, পছন্দ না হলে জানাবে।”

বৃদ্ধা স্নেহের সঙ্গে চিংচিউকে স্পর্শ করেন, যদি তার মেয়ের দুর্দশা না হতো, এই সন্তানটা সবার প্রত্যাশায় জন্মাত, এইভাবে দশ বছর কষ্টে কাটাত না, এমনকি… এমনকি পতিতালয়ে আশ্রয় নিত না। এই মেয়ের মন কতটা ব্যথিত!

“হ্যাঁ, চিং… ভাইঝি, ভিতরে এসো, শরৎ বাতাস শুরু হয়েছে, শরীরের যত্ন নাও।”

হৌ পরিবারপতি দেখে ছেলে এত যত্নে চিংচিউকে সামলাচ্ছে, কিছুটা অস্বস্তি হয়, কিছু বলতেই দিদিমা চোখে তাকিয়ে চুপ করিয়ে দেয়। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঠিক আছে, ঠিক আছে, নাতি-নাতনির ভাগ্য তাদের নিজেরই।

সবাই ছোট চত্বরে এসে দেখে, বড় অক্ষরে লেখা ‘চাংলে শয়ন’। এই অক্ষর চিংচিউর চেনা, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটার দিকে তাকায়, কিছু বলেনি।

ঘরের মধ্যে, “সত্যি বলতে, মনে হয় মায়ের ঘটনায় বেশ কিছু সন্দেহ আছে, মামা কি কিছু জানেন?”

একজন হৌ পরিবারের কন্যা কীভাবে তখনকার চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তার উপপত্নী হলো? কেন সবাই তাকে এতিম বলে জানত?

“তোমার মা ঘোড়ায় বেরিয়ে দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন, তখন তোমার বাবা সদ্য রাজধানীতে ফিরেছেন, ঠিক সময়ে তাকে উদ্ধার করেন। কিন্তু স্মৃতি হারিয়ে কোনো জায়গায় যেতে না পারায় উপপত্নী হয়ে যান।”

চিংচিউ শুনে চোখ বড় করে তাকায়, আমাকে বোকা ভাবো?

হৌ পরিবারপতি নাক চুলকায়, আসলে যতটুকু পাওয়া যায়, ততটুকুই জানা যায়, কিছু জায়গা অসঙ্গত লাগে, তবে ঘটনা অনেক পুরনো, সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে না।

অন্যদিকে, শেন চিংশান ছোট পালকিতে পাশের দরজা দিয়ে তৃতীয় রাজপুত্রের বাড়িতে প্রবেশ করে। চিংচিউর গুরুত্বের তুলনায়, সে তায়শী পরিবারের প্রধান কন্যা হলেও তৃতীয় রাজপুত্রের স্ত্রী ও উপপত্নী থাকায় সে শুধু উচ্চপদস্থ উপপত্নী হয়েই থাকতে পারবে।

তার মনে কষ্ট, তায়শী পরিবারের প্রধান কন্যার উপপত্নী হওয়া—সবার হাসির কারণ!

এসময় তৃতীয় রাজপুত্র দরজা খুলে ঢোকে, বিছানায় বসা মানুষটির মাথার ঘোমটা সরিয়ে তার মুখ দেখে কিছুটা হতাশ হয়।

এই মুখটি গম্ভীর, শালীন, এখনকার শাশুড়ির প্রিয় পুত্রবধূর মুখ। সুন্দর, কিন্তু তার পছন্দ নয়। তবে ছোটবেলা থেকেই স্নেহে বড় হয়েছে, ত্বক দুধের মতো।

“তোমার কষ্ট হয়েছে, চিন্তা কোরো না, ভবিষ্যতে তোমার পদমর্যাদা বাড়াবো, কালকের সকালে প্রধান ঘরে গিয়ে প্রণাম জানাবে, এখন বিশ্রাম নাও।”

শেন চিংশান আঁচল শক্ত করে ধরে, আবেগভরা চোখে তাকায়, “কষ্ট হয়নি, শুধু আপনার মনে যদি আমার জায়গা থাকে, তবেই ভালো।”

কিছু নয়, শুধু তুমি যদি রাজসিংহাসনে ওঠো, আমার কোনো কষ্ট থাকবে না।