একজন গৌণ কন্যা, যাকে বিক্রি করে পাঠানো হয়েছে পতিতাপল্লীতে – ১১-ত্বরিত যাত্রা: ভাগ্য নির্বাচিত শ্রমিকের হাতে অপসৃত চরিত্রের কাহিনি(একটি আনন্দিত সূর্যমুখী ফুল)

“গিন্নি, বড় বিপদ ঘটেছে, গিন্নি!”
দৌড়াতে দৌড়াতে দাসী বলল, মুখে আতঙ্কের ছাপ। মন্ত্রীর স্ত্রী তার আচরণে একটু ধমক দিয়ে বললেন, “এমন অশান্ত আচরণ কেন? ঠিক কী হয়েছে বলো তো? যদি ঠিকমতো বলতে না পারো তবে নিজেই গিয়ে শাস্তি নাও।”
পাশেই থাকা শেন বউমার মনে অজানা আতঙ্কের ছায়া পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মেয়ের খোঁজে তাকালেন। তখনই টের পেলেন, কখন যে মেয়েরা অদৃশ্য হয়ে গেছে, তিনি নিজেও জানেন না।
ছোট দাসী ভয় পেয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি শেন দ্বিতীয় কন্যাকে কাপড় বদলাতে নিয়ে গিয়েছিলাম, কাপড় নিয়ে ফিরে এসে দেখি... দেখি…”
“কি দেখলে?” মন্ত্রীর স্ত্রী অধৈর্য হয়ে বললেন, এই দাসী কথা বলুক তো!
“সবচেয়ে ভালো হয় গিন্নি নিজেই গিয়ে দেখুন!”
শেন বউমা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—শুধু কুছিংশুয়া না হলেই হলো।
“তুমি ঠিক করে দেখেছ তো, আমাদের দ্বিতীয় কন্যাই তো?”
শেন বউমা জানতে চাইলেন।
দাসী বারবার মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, স্পষ্ট করে দেখেছি, আমি নিজেই তাকে নিয়ে গিয়েছিলাম।”
নিশ্চিত হয়ে শেন কুছিংশুর কথা শুনে শেন বউমা আর তেমন উদ্বিগ্ন হলেন না। মন্ত্রীর স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাড়ির উপপত্নী দুষ্টুমি করেছে, কে জানে আবার কী বিপদ ঘটিয়েছে। আপনি আমার সঙ্গে চলুন, বাকিরা এখানেই ফুল দেখে থাকুন।”
যদিও তিনি একজন উপপত্নী, বাইরে গেলে তিনিও তো তাইশী বাড়ির মুখ। কে জানে এতে তার নিজের মেয়ের কিছু জড়িত আছে কি না—দাসীর মুখ দেখে বোঝা যায় বিষয়টি ছোট নয়। যত কম লোক জানে তত ভালো।
“এটা…”
মন্ত্রীর স্ত্রী আশেপাশে তাকালেন, ইতিমধ্যে অনেকে ওদিকে ছুটে যাচ্ছে। তিনি আর কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, শুধু কষ্টের হাসি দিলেন, “আশা করি আর কিছু করার নেই।”
শেন বউমা সেই দলটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দ্রুত এগিয়ে গেলেন। তিনি চাইছিলেন ওই দলের আগে তিনি সেখানে পৌঁছান, নইলে তার মন শান্ত হবে না।
অতিথি কক্ষে, কুছিংশুয়া গোঙানির শব্দে উঠে বসলেন, সমস্ত শরীরে ব্যথা, বুঝে ওঠার আগেই উত্তপ্ত এক দেহের সংস্পর্শ পেলেন।
“আহ!”
তার মুখের রক্তিমা মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, চেহারা স্তব্ধ।
শেন বউমা এসে শুনলেন ঘরের ভেতর থেকে চেনা কণ্ঠস্বর, মাথা ঘুরে গেল তার। তিনি চেয়েছিলেন পেছনের সবাইকে আটকান, কিন্তু এত লোক তিনি কীভাবে থামাবেন?
এক দল মানুষ ঘরে ঢুকে পড়ল। বিছানায় এক পুরুষ ও এক নারী, পুরুষটি চাদরের আড়ালে মুখ ঢেকে রয়েছে, মেয়েটির দুধ-সাদা গায়ের ওপর নীলচে দাগ, সেই মুখ তো তাইশী বাড়ির বড় কন্যার!
বাকি মেয়েরা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কেউ কেউ রুমালে চোখ ঢাকল, কিন্তু চোরা দৃষ্টি বিছানার দিকে ছুটে গেল।

অতিথি ছেলেরা মাথা নিচু করে থাকলেও চোখ বারবার বিছানার দিকে চলে যাচ্ছে, মুখে অবাক ভাব।
“আহ!”
আবার এক চিৎকার, কুছিংশুয়া চাদর টেনে নিজেকে ঢাকলেন, এই মুহূর্তে তিনি জানলেন—সব শেষ!
“বের হও, সবাই বের হয়ে যাও!” কুছিংশুয়া ভেঙে পড়লেন।
এমন পরিস্থিতিতে তৃতীয় রাজপুত্র জ্ঞান ফিরে পেলেন।
চারপাশ এতটা কোলাহল, তিনি অবচেতনে চেঁচিয়ে উঠলেন, “চুপ করো!”
সবাই ভয়ে মাথা নিচু করল, আর কেউ তাকানোর সাহস পেল না।
সব শেষ, যদি জানতাম এমন হবে তো দেখতেই আসতাম না, রাজপরিবারের কেলেঙ্কারি দেখার ক্ষমতা তাদের নেই।
তৃতীয় রাজপুত্র মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লোকদের দেখে নিজের শরীরে ঠান্ডা অনুভব করলেন, শুধু একবার তাকাতেই মুখ কালো হয়ে গেল।
চাদরে মোড়া কুছিংশুয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন—সবাই তার ওপর ফন্দি আঁটছে!
তিনি কুছিংশুয়ার কথা ভেবে একটুও ভাবলেন না, চাদরটা টেনে নিয়ে নিজের গায়ে জড়ালেন।
“ওহ, গিন্নি আর কন্যারা সবাই এখানে কেন হাঁটু গেড়ে?”
কুছিংছিউ নির্বোধের মতো ঘরে ঢুকল, বিছানার দুই জনকে দেখে চোখ বড় হয়ে গেল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ—“দিদি, তৃতীয় রাজপুত্র, তোমরা…”
তৃতীয় রাজপুত্র তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “তদন্ত করো, দেখি কারা আমার ওপর ফন্দি আঁটল। মন্ত্রীর স্ত্রী, আমি আপনাদের বাড়িতে বিপদে পড়েছি, এর জবাবদিহি চাই।”
মন্ত্রীর স্ত্রী মুখে সায় দিলেন, মনে মনে দুঃখে আকুল—এ কেমন বিপদ!
শেন বউমা উঠে কুছিংশুয়ার গায়ে জামা দিলেন, “রাজপুত্র মহাশয়, আমরা দাসীর খবর পেয়ে এসেছি, ভেতরে কুছিংছিউ আছে ভেবেছিলাম, কিন্তু কী বিপদ ঘটল কে জানে…
এখানে নিশ্চয় কোনো চক্রান্ত আছে, অনুগ্রহ করে আমার মেয়েকে একটু গোছাতে দিন, সে যেন সুবিচার পায়।”
তৃতীয় রাজপুত্র অনুমতি দিলেন, তিনিও লোকের সামনে থাকতে চান না।
এসময় কুছিংশুয়া কেঁদে বলল, “রাজপুত্র… আমি… আমি কিছুই জানি না। কেউ আমাকে আঘাত করে জ্ঞান হারিয়েছে, জ্ঞান ফিরে দেখি এখানে, আপনি ন্যায়বিচার করুন।”
সে কান্নায় ভিজে গেল, দয়া জাগাল। সে জানে, যদি তৃতীয় রাজপুত্রকে না পায় তবে তার নিশ্চয় মৃত্যু—বাবা কখনো ক্ষমা করবে না, সে মরতে চায় না!
তৃতীয় রাজপুত্র এমনেই ক্ষুব্ধ, সাধারণত নারীর প্রতি সহানুভূতি দেখালেও নিজের ক্ষতি হলে সহ্য করেন না। আজ তিনি খুব অশান্ত, আগামীকাল নিশ্চয় যুবরাজের শিবির অভিযোগ তুলবে। তাছাড়া, এই মেয়ে তাইশী বাড়ির বৈধ কন্যা—তাকে বিয়ে করলে তাইশী তার পক্ষেই থাকবে।

“বলো তো, দাসী বলেছিল এখানে তুমি থাকবে, অথচ কেন তুমি নেই, বরং আমরা?”
তৃতীয় রাজপুত্র উঁচু আসনে বসে কুছিংছিউর দিকে তাকালেন।
কুছিংছিউ চোখ একটু লাল, হাঁটু গেড়ে বলল, “মহাশয়, দাসী আমাকে ভেজা কাপড় পাল্টাতে নিয়ে গিয়েছিল, দাসী ফিরল না, তাই আমি নিজেই কাজের লোকের কাছে কাপড় চেয়েছি। এই বিষয়ে জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে।”
সে একটুও ঘাবড়ে গেল না, তার কোনো দোষ নেই, কিছু খুঁজলেও তার নামে কিছু পাওয়া যাবে না।
খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি ফেরা সেনাবিভাগের মন্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন, “শেন দ্বিতীয় কন্যার কথা কি সত্য?”
তার মাথা তখন ভারী হয়ে আছে, রাজপুত্র তার বাড়িতে বিপদে পড়েছে, দায় এড়ানো কঠিন।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
দাসী লুকিয়ে কুছিংশুয়ার দিকে তাকাল, বুঝল না কেউ তাকে দেখছে, মুহূর্তে সবাই অনেক কিছু আন্দাজ করল। সে চেয়েছিল বিষয়টি প্রকাশ না হোক, কিন্তু আশাভঙ্গ হলো—মন্ত্রীর স্ত্রী বাড়ির সব দাসীকে ডেকে এনে জিজ্ঞেস করলেন, একটু পরেই সব ফাঁস হয়ে গেল।
ঔষধ সে কিনেছিল, সে দিয়েছিল, সব কাজ তার হাত দিয়েই হয়েছে। ছোট দাসী প্রধান অপরাধী বলতে সাহস পেল না, শুধু নিজের দোষ স্বীকার করল।
যদিও কুছিংশুয়ার নাম বলেনি, কিন্তু যারা পেছনের উঠোনে ছিল, তারা চোখের ইশারায় অনেক কিছু বুঝে ফেলল। তৃতীয় রাজপুত্র না চাইলেই তারা কিছু বলবে না।
সেনাবিভাগের মন্ত্রী ও মন্ত্রীর স্ত্রী রাগে লাল হয়ে গেলেন—এ কেমন অকারণ বিপদ! তাইশী মেয়েদের শিক্ষা দিতে জানে না।
বিষয়টি মিটতে চলেছে, হঠাৎ কুছিংশুয়া উঠে দাঁড়াল, “না, সে, সে-ই আমাকে আঘাত করেছে, ছোট দাসী কি নিজে এমন সাহস করবে? নিশ্চয় কেউ নির্দেশ দিয়েছে।”
কুছিংছিউ বিস্ময়ে বলল, “আপনি বলছেন আমি, প্রমাণ কোথায়? শুধু মুখের কথা দিয়ে কাউকে দোষারোপ করা যায়?”
কুছিংশুয়া ছুটে এসে তার হাতা তুলে ধরল, “আমি অজ্ঞান হওয়ার আগে দেখেছি ওই দাসীর হাতে দাগ ছিল। তুমি দেখাও তো?”
“নেই, কই দাগ?”
আরেকটি হাতা তুলল, সেখানে দুধ-সাদা চামড়ায় শুধু গোমেদ ফোঁটা ছাড়া কিছু নেই।
“হা… হা হা…”
“তুমি এখনো কুমারী!”
কুছিংশুয়া হেসে কাঁদতে লাগল, নিজেকে সবচেয়ে বড় হাস্যকর মনে হলো।
সে কত চেষ্টায় কুছিংছিউকে পতিতালয়ে বিক্রি করেছিল, কুছিংছিউ পালিয়ে ফিরে এসেছিল; এখন তার নিজের সম্মান ধূলিসাৎ, অথচ সেই বিখ্যাত ফুলকলি কুমারীত্ব অক্ষুণ্ন রেখেছে।