বিক্রি হয়ে যাওয়া অবৈধ কন্যা ২

“শুনেছি তুমি ভেবেচিন্তে অবশেষে আমাকে দেখতে চেয়েছো?”
বয়সী মাদাম দরজা ঠেলে ঘরে প্রবেশ করলেন, তাঁর সূক্ষ্মদর্শী চোখে চিংচিউ-কে উপরে-নিচে ভালো করে দেখে নিলেন।
দাসীরা জানিয়েছিল চিংচিউ আর আগের মতো মৃত্যুর জন্য ছটফট করছে না, এতে মাদাম বেশ সন্তুষ্ট হলেন—এই মেয়েটি তাঁর হাতে পড়লে ঠিকই গড়ে উঠবে।
চিংচিউ স্মৃতির ভেতর থেকে ভদ্রতার সাথে অভিবাদন জানালেন, ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, “লাল মাসি, আমার এই চেহারা কেমন মনে হয় আপনার?”
মাদামের একটুও অবাক লাগল না যে চিংচিউ তাঁর নাম জানে, হয়তো বাইরের দারোয়ানদের কাছে জেনে নিয়েছে বলে ভাবলেন।
চিংচিউ-র প্রশ্ন শুনে, লাল মাসি চোখ আধ-বন্ধ করে বললেন, “গড়ন অপূর্ব, মুখ খোলামেলা সুন্দর, এমনকি আমাদের বিখ্যাত মুখপাত্রের তুলনায়ও তুমি এগিয়ে।”
সবচেয়ে বড় কথা হলো তাঁর এই স্বভাব-প্রতিভা, যা এই নিষিদ্ধ মহলে চাইলেও গড়ে তোলা যায় না। নইলে, শুরুতে তাঁকে গড়ে তুলতে এত কষ্ট হত না।
চিংচিউ মুখে হাত দিয়ে মৃদু হাসলেন, “তাহলে লাল মাসি, আপনি কি মনে করেন, আমার মধ্যে কি ফুলরানীর উপযুক্ততা আছে?”
বাইরে হাসি ফুটলেও ভিতরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—এই দেহটা বড়ই দুর্বল, পালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই অন্য পথ খুঁজতে হবে। তিনি নিশ্চিত, মাদাম এই উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।
হয়েছেও তাই, লাল মাসি নিজে থেকে না বলতে চাইলেন না, তবে মনে মনে সন্দেহ করলেন, মেয়েটি কোনো ফাঁদে ফেলছে কি না। শেষে চিন্তা করে রাজি হয়েই গেলেন—সবচেয়ে বেশি হলে আরও ক’জন পাহারাদার বসিয়ে দেবেন, রান্না করা হাঁস আর উড়ে যাবে না নিশ্চয়!
“তাহলে এই ক’দিন তুমি সুস্থ হয়ে উঠে আসন্ন ফুলরানী নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নাও।
আর হ্যাঁ, একটা নতুন নামও বেছে নাও, পুরনো জীবনের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করো।”
চিংচিউ ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বলল, “আমার নাম হবে শেন চিংচিউ।”
বৈধব্যবাড়ির ফুলরানী শেন চিংচিউ—এই নামটা তিনি পুরো রাজধানীজুড়ে প্রতিধ্বনিত করতে চান। কে জানে, তাঁর সেই সম্ভ্রান্ত বৈধবোন কি চুপচাপ বসে থাকবে?
আহা, তিনি তো অনেক দিন নিখোঁজ, অথচ প্রধানমন্ত্রী বাড়ি থেকেও কেউ খোঁজ নিতে আসেনি—এ থেকেই বোঝা যায় পূর্ববর্তী চিংচিউর অবস্থান।
আসলে চিংচিউ জানতেন না, প্রধানমন্ত্রী নিজেই মেয়েটিকে পছন্দ করতেন না, তাই তার খোঁজও নেননি, বৈধ মা বরাবরই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখতেন আর শেন ছিংশুয়াং আড়ালে থাকায় কেউ কিছু বলার সাহস পায়নি।
এভাবেই অল্প ক’জন ছাড়া আর কেউ জানতেই পারেনি চিংচিউ নিখোঁজ—ঘটনাটা আপনাআপনিই চেপে গেল।
ফলে যখন শেন চিংচিউ রাজধানীজুড়ে খ্যাতি ছড়ালেন, তখন প্রধানমন্ত্রী রাগে শেন ছিংশুয়াং-কে মেরে ফেলতে চাইলেন।
ফুলরানী প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
যাঁরা চিংচিউ-কে দেখেছেন, সবাই জানতেন এবার এই শিরোপা তাঁরই হবে। কিন্তু কেউ হিংসা করেনি, বরং খুশি হয়েছে।
বাড়িতে একজন ফুলরানী থাকলে পরোক্ষভাবে সবার আয় বাড়ে—এতে সবাই ভাল, কেউ ঝামেলা পাকায় না।
এমনকি প্রতিযোগিতার স্থান যখন নিজেদের বাড়িতে নির্ধারিত হলো, তখন মেয়েরা খুব যত্ন নিয়ে সাজসজ্জাও করল।
সাধারণতই জমজমাট এই নিষিদ্ধ মহল্লা আজ আরও বেশি জনারণ্যে পরিপূর্ণ—সবাই ফুলরানী নির্বাচন দেখতে এসেছে।
লাল মাসি তখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হাতে রুপোর মুদ্রা গুনছেন, হাসতে হাসতে মুখ ছড়িয়ে গেছে—এত টাকা তো তাঁর বাড়ির কয়েক দিনের আয়ের চেয়েও বেশি, খেলা শুরু হলে তো কপাল খুলে যাবে!
শ্যাওশিয়াং ভবন, একের পর এক অট্টালিকা, দিগন্তজোড়া আলোকছটা।
মুক্তো ঝুলে পর্দা, লাল রেশমির বৃষ্টি।
বাড়ি ভর্তি অতিথি, সুরা-পাত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা অতিথিদের মাঝে ছুটে বেড়ায়, পুরস্কার পেয়ে হাসিতে মুখ ফেটে যায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বেজে উঠল তন্ত্রী-বাদ্য, ফুলরানী নির্বাচনের উদ্বোধন হলো।

ফুলরানী প্রতিযোগিতায় সবসময়ই প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে। মেয়েরা সাধ্যমত মেধা ও সৌন্দর্য প্রকাশ করে। ভোটাভুটির শেষে মঞ্চে কেবল চিংচিউ ও প্রতিদ্বন্দ্বী বাড়ির তারকা রুহুয়ান বাকি রইল।
এবার প্রতিযোগিতার বিষয় নৃত্য।
রুহুয়ান কয়েক কদম এগিয়ে এসে নাচ শুরু করল।
নৃত্যভঙ্গি চমৎকার, ভীষণ মোহিনী, প্রতিটি ভঙ্গিমায় লুকানো আহ্বান—মুহূর্তেই নিচে বসা দর্শকেরা উত্তেজিত হয়ে নাম ধরে ডাকতে লাগল।
রুহুয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চিংচিউ-র দিকে তাকাল, তাঁর নাচ বরাবরই শ্রেষ্ঠ, চেহারা যতই সুন্দর হোক, ফুলরানী তো শুধু মুখের সৌন্দর্যে নির্ধারিত হয় না।
তিনি যেন ভুলেই গেছেন, আগের তিন রাউন্ডে কিভাবে চিংচিউ তাঁদের সবাইকে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন।
নিচে লাল মাসিরও কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছিল—বাড়ি ভর্তি লোক, দ্রুত আয়োজন, আগেই জানা ছিল চিংচিউ সুর, দাবা, সাহিত্য, ছবি আঁকায় পারদর্শী, কিন্তু ভদ্র ঘরের মেয়েরা সাধারণত নাচ শেখে না, আর বাড়িতে নিয়মিত অনুশীলন করারও সময় পাননি...
এই দ্বিধার মধ্যেই চিংচিউ সাদা পোশাক পরে হালকা পায়ে নাচতে শুরু করলেন, সুরের গতি বাড়তেই তাঁর নৃত্যও দ্রুততর হয়ে উঠল।
ভঙ্গিতে ছিল অদ্ভুত গাম্ভীর্য, ঝলমলে কাপড়ের ভাঁজ যেন বাতাসে ভেসে উঠে স্বর্গীয় দেবীর মতো ভাসছে।
রুহুয়ানের নাচ যদি মোহিনী রূপসী শেয়ালীর মতো হয়, চিংচিউ-র নাচ ঈশ্বরীর মতো পবিত্র—সবার কল্পনার শীর্ষে।
এতে রুহুয়ানের নাচ যেন স্থূল ও সাধারণ ঠেকে।
এমন শীতল সৌন্দর্য নিষিদ্ধ মহলে পুরুষদের জয়ের বাসনা আরও উস্কে দেয়। মুহূর্তেই সবাই চিংচিউ-র পক্ষে ভোট দিলেন, তিনি স্বাভাবিকভাবেই ফুলরানীর আসনে বসলেন।
এসময় লাল মাসি রুমাল হাতে কোমর দুলিয়ে মঞ্চে উঠলেন।
কণ্ঠে নাক্যি হাসি, বললেন, “আপনাদের সবার দয়ায় আমাদের চিংচিউ আজকের বিজয়ী, আপনাদের ভালবাসায় সে ধন্য।
এই শুভ দিনে ফুলরানীর প্রথম রাত নিলামে উঠবে, মূল দাম এক হাজার রৌপ্য মুদ্রা।”
“পনেরোশো।”
“দুই হাজার।”
“তিন হাজার।”
নিলামের ডাক একের পর এক উঠতে লাগল, সবাই চায় এই দূরের ফুলকে ছুঁয়ে দেখতে।
নিচে, রাজধানীর বিখ্যাত দুষ্টু যুবক—হাউজ বাড়ির একমাত্র উত্তরসূরি, চিবুক চুলকাতে চুলকাতে মঞ্চের দিকে তাকালেন। কোথায় যেন এই চেহারাটা দেখেছেন, কিন্তু মনে করতে পারছেন না।
হালকা হাসলেন, হয়তো এই কয়েকদিন এই রাস্তাতেই দেখা হয়েছে?
পরিচিতির অনুভূতিকে ভাল লাগা ভেবে, মনে মনে ভাবলেন একদৃষ্টে প্রেমে পড়েছেন।
তাই পাশে থাকা আচ্ছাদ-কে ইশারা করলেন।
আচ্ছাদ বুঝে নিয়ে উচ্চস্বরে ডাকলেন, “আট হাজার!”
দুষ্টু যুবকের শরীর কেঁপে উঠল, ভাঁজ করা পা নামিয়ে ফেললেন, আচ্ছাদ-র দিকে একবার, দু’বার চেয়ে দেখলেন, মনে হলো তার অভিনয়ে ফাঁকি আছে।
নাকি দামটা খুব কম বলে যুবক অসন্তুষ্ট?
হট্টগোলের মাঝে নিলাম কিছুক্ষণ থেমে গেল, কেবল কয়েকজন এখনও দর হাঁকছেন।
“নয় হাজার।”
“দশ হাজার!”

ভিড়ের মাঝে এক স্থূলকায় লোক দাঁত চেপে ডাকলেন—এমন অপূর্ব সৌন্দর্য পেলে এক রাতের জন্য যা খরচ হোক সার্থক।
দশ হাজার রৌপ্য একটা সীমা, এতেই আরও কয়েকজন প্রতিযোগী ছিটকে গেল।
এবার দর বাড়ল বারো হাজার পর্যন্ত, খুশিতে লাল মাসির চোখ সরু হয়ে গেল।
আচ্ছাদও খুশি, অবশেষে ভুল মুছে নিজের কৃতিত্ব দেখানোর সুযোগ এসেছে, “পনেরো হাজার!”
দুষ্টু যুবক চোখ বড় করে তাকালেন, দাঁত চেপে আচ্ছাদ-র দিকে, বাহ্! কত্ত বড়লোক!
এ তো তাঁর জমানো সব টাকা, মনে মনে চাইলেন কেউ আরও দাম বাড়াক, কিন্তু চারিদিকে নীরবতা।
মঞ্চে চিংচিউ কপাল কুঁচকালেন, তাঁর মনে পড়ল, অতীতে নাকি এক মেয়ে ছদ্মবেশে ছেলের বেশে এসে ফুলরানীর প্রথম রাত কিনেছিলেন, এখন তো...
চিংচিউ চোখ রাখলেন সেই ছদ্মবেশী ছোট যুবকের দিকে, তিনি কেন আর ডাকছেন না?
ছদ্মবেশী যুবতী: ... পকেট একদম খালি, কোথা থেকে এত টাকা জোগাড় করবেন, পারলেন না, একদমই পারলেন না।
তিনি হাতের পাখা দিয়ে মাথা চুলকালেন, সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে চিংচিউ-র দিকে তাকালেন—এই ফুলরানীকে কোথায় যেন আগে দেখেছেন, ঠিক কোথায়?
লাল মাসি দেখলেন আর কেউ ডাকছে না, সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণা করলেন, “অভিনন্দন লি যুবক, আজ রাতের ফুলরানী আপনার।”
লাল মাসি মনে মনে খুশিতে আটখানা—শুনেছিলাম প্রতিদ্বন্দ্বী বাড়ির লি যুবক বোকা আর বড়লোক, কথাটা মিথ্যে নয়!
চিংচিউ-কে দিয়ে তাঁকে ধরে রাখতেই হবে, এরপর থেকে এ বোকা লোক তো আমাদের বাড়িরই স্থায়ী অতিথি।
চিংচিউ ধীরপায়ে এগিয়ে গেলেন মঞ্চের মাঝখানে, লাল পোশাকে, সোনা-রূপার অলঙ্কারে ঢাকা বোকা অতিথির দিকে, দেখতে কিন্তু বেশ সুন্দর।
তাঁর ত্বক মসৃণ ও শুভ্র, নিরীহ খরগোশ-চোখ যে কাউকে পাগল করে দেয়, অথচ রাজকীয় পোশাকে এমন মানিয়ে গেছে, যেন একেবারে মায়াবী সাদা খরগোশ।
চিংচিউ এগোতেই লাল মাসি-র লোকেরা আংটি, জেড পেন্ডেন্ট ছুঁড়তে লাগল—চিংচিউ-র জন্য উদ্দীপনা সৃষ্টি করতে।
কেউ শুরু করলে সবাই অনুসরণ করে, ধীরে ধীরে দর্শকেরা মূল্যবান জিনিস ছুঁড়ে দিলেন চিংচিউ-র পায়ের কাছে—তাঁর মনোযোগ আকর্ষণের আশায়।
তাঁকে দেখেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে এবার ছুঁড়তে লাগল রৌপ্য চেক, দ্বিতীয় তলা থেকে ছুঁড়ে ছুঁড়ে গোটা হল ঘরে রৌপ্য-বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল—লাল মাসি খুশিতে ফেটে পড়লেন।
চিংচিউ ও বোকা অতিথি বেরিয়ে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে ভিড় শান্ত হলো, আগ্রহ-উত্তেজনা প্রশমিত করতে কেউ না কেউ খুঁজে নিল, ফলত পুরো বাড়ি একেবারে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, মেয়েদেরও সেদিন খুশিমনে খেতে হলো।
লি যুবক মাথা নিচু করে চিংচিউ-র সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
এ তো তাঁর শেষ সঞ্চয়ের বিনিময়ে কেনা রূপসী, কোনোভাবেই হাতছাড়া করা চলবে না।
তার ওপর এতো লোক তাকিয়ে আছে, মুখ রক্ষা করতেই হবে।
বোকা অতিথি অনুভব করলেন চিংচিউ-র হাতের মৃদু উষ্ণতা, সারা বাড়ির ঈর্ষাভরা দৃষ্টির মাঝে গর্বে বুক ফুলে উঠল—এতজনকে হারিয়ে দিয়েছেন, এর চেয়ে বড় প্রমাণ আর কী!
চিংচিউ মূর্খের মতো হাসতে থাকা লি যুবককে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন—এ কোথাকার গাধা!
ঘরে ঢুকে দেখলেন সে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, চিংচিউ বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে উঠে তাঁকে বিছানায় ফেলে দিলেন, লম্বা আঙুল তাঁর কপাল থেকে চিবুক ছুঁয়ে গলায় ঠেকল।
চোখে চোখ পড়ল, লি যুবক উপরের ওই মোহময় চোখ দেখে, গলায় আঙুলের ছোঁয়ায় কাঁপতে কাঁপতে গলা শুকিয়ে গিললেন, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল—মঞ্চে যে দেবী ছিলেন, তিনি এখানে এতটাই... এতটাই...
ঘরের মৃদু আলোয়, পর্দার ছায়ায়, ধীরে ধীরে দুটি ছায়া মিশে গেল...