ত্বরিত যাত্রা: ভাগ্য নির্বাচিত শ্রমিকের হাতে অপসৃত চরিত্রের কাহিনি

        **"হুঁ, দেখতে কোমল-মোলায়েম মনে হলেও হাড় কিন্তু বেশ শক্ত!"**

মাদামি রং বদলে ঘুরপাক খাওয়া শেন ছিংছিউ-র দিকে তাকালেন। তার মুখ ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাস ক্ষীণ। অবস্থা বুঝে সূঁচ বসানো চাবুকটি পাশে দাঁড়ানো গোলামের হাতে ছুঁড়ে দিলেন।

ইনি তো ভবিষ্যতের টাকার উৎস, সত্যিই বেশি মারধর করা যাবে না।

"জানিস, তোমার মতো লোকদের আমরা কীভাবে সামলাই? ক্ষুধা-মারধর তো সামান্য কথা। আরও যদি অবাধ্য হও, তবে কয়েকজন গোলাম ডেকে এনে তোমার শরীর নষ্ট করে দেব। তখন নিজেই সেজেগুজে খদ্দের ধরবে। শুধু কিছু টাকার লাভ কম হবে।"

"সবাই ভালো করে দেখবে রাখবে—আত্মহত্যার যেন সুযোগ না পায়। আমি তার চোট ভালো হওয়ার অপেক্ষায় আছি, তাহলেই আমার টাকা আসতে শুরু করবে।"

বলে হুক্কা হাতে নিয়ে গুন্ডাদের নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

মাটিতে পড়ে থাকা সুন্দরীর দেহ কাঁপল। সে চারপাশের পরিবেশ যাচাই করল। চোখে জল থাকলেও দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ।

একঝলক স্মৃতি মনে ভেসে এল—অন্য কারও। তখনই তার মনে পড়ল, সে আসলে মারা গেছে। সারভাইভাল গেম পৃথিবীর সঙ্গে মিশে যাওয়ার চতুর্থ বছরে নিজের শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখেছিল সে।

পূর্ববর্তী মালিক শেন ছিংছিউ ছিলেন বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর উপপত্নীকন্যা।

জন্মের সময়ই মা রক্তক্ষরণে মারা যান। বাবা তাকে অশুভ মনে করে একবারও দেখেননি। অষ্টম মাসে জন্ম বলে বৈধ মা তার নাম রাখেন 'ছিংছিউ'—শরৎ।

বাবার আদর নেই, মা মৃত। বৈধ মা সচেতনভাবে খারাপ ব্যবহার না করলেও বাড়ির চাকর-নোকরেরা মনিবের মন জোগাতে পারদর্শী।

বৈধ বোন অত্যাচার করত, চাকররাও সুযোগ নিয়ে যাতায়াত করত। তার অবস্থা সহজেই অনুমেয়।

এসব ছোট কথা। সবচেয়ে বড় ঘটনা—এক মাস আগে তৃতীয় রাজকুমার বলেছিলেন, তাদের নাম দুটো একই রকম। আর তারপরেই তাকে পতিতালয়ে বিক্রি করে দে