দশম অধ্যায়

"এই যে, এই যে! তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? তুমি কি চরিত্রে এতটাই ডুবে গেছো? তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি একজন ছেলে? তুমি কি ভুলে গেছো, তোমার পরিচয় বাইরের কেউ জানতে পারবে না?" অন্তরের ভেতর গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল সেই গোপন কণ্ঠ।

"চিন্তা কোরো না, আমি সবসময় মনে রাখি," বিরক্ত গলায় বলল লি ছিংইয়াও, তার কোলবালিশটা সরিয়ে দিয়ে শয্যায় শুয়ে পড়ল বিশ্রামের জন্য।

সে এমন এক অপরূপ সৌন্দর্য, যার জন্য স্বর্গেরও ঈর্ষা হয়—যদি না সে অমর হয়ে ওঠে, এই নিয়ম ভাঙা যায় না... বলতে বাধ্য, সে যেন স্বর্গের নিয়ম ভেঙে দেওয়া সৌন্দর্য, সত্যিই অভূতপূর্ব।

"তাহলে তুমি এই বাজে বিয়ের প্রস্তাব মেনে নিচ্ছ কেন? তুমি কি ছেলেদের পছন্দ করো?" গোপন কণ্ঠ প্রশ্নের সুরে বলল।

লি ছিংইয়াও নিস্পৃহ স্বরে উত্তর দিল, "আমার মা-বাবা বেঁচে থাকলে, তারা নিশ্চিত ভাবেই উ ছি-চিউকে বাধা দিতেন। কিন্তু তারা তো মরেই গেছে, আমি আর কী করতে পারি?"

গোপন কণ্ঠটা একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, "তোমার পরিবারের অন্য কোনো জ্যেষ্ঠ নেই? নিজেকে এত সহজে হার মানিও না!"

লি ছিংইয়াও মৃদু হাসল, "মা-বাবা মারা যাবার পর থেকে, লি পরিবারের কর্তা হয়েছে আমার দ্বিতীয় কাকা... আমি আর লি পরিবারে ফিরতে পারব না। আমার সেই চাচাতো বোন তো আমায় মনে প্রাণে ঘৃণা করে!"

সম্ভবত এরপর লি পরিবার থেকে তার নাম মুছে ফেলা হবে। গত কিছু বছরে নানা কুকর্মের জন্য কাকার এমনটা করার যথেষ্ট কারণও আছে। লি ছিংইয়াও স্থির মনে ভাবল, তবে এতে তার কিছু যায় আসে না, কারণ সে জানে খেলা এমনি হলে তবেই মজা।

"তুমি যদি প্রাণপণে অস্বীকার করো, উ ছি-চিউ কি জোর করে তোমায় বিয়ে দেবে?"

"তাতে তো আমার ভাবমূর্তি নষ্ট হবে। একজন অপ্সরীকে মাথা থেকে পায়ের আঙুল পর্যন্ত নিখুঁত হতেই হবে, কোনো দোষ থাকতে পারবে না।"

"তবু তুমি এই বিয়ে মেনে নিতে পারো না, তাহলে করবে কী..." গোপন কণ্ঠ আফসোস করল, যদি জানত, তাহলে লি ছিংইয়াওয়ের মা-বাবা দুটো দিন পরে মরত!

"যা হবার হবে। একটু আগে উ ছি-চিউ বলল শেন শিউ-য়ান এখন বাইরে সমাপ্তি পরীক্ষার জন্য গেছে, ফিরলে দেখব সে কী করে। হয়তো কিছু বদল আসবে।"

"ও হ্যাঁ, মা-বাবা মারা গেছে, তুমি নিজের শক্তিও নষ্ট করে দিয়েছ, তারা হয়তো আর রাজি হবে না!"

"মানুষের মন বোঝা এত সহজ নয়। উ ছি-চিউ কৃতজ্ঞতাবোধ সম্পন্ন মানুষ, না হলে শুধু আমার দেখভালের জন্য আমার বাবা তার সঙ্গে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক গড়ত না। শুনেছি, শেন শিউ-য়ানের মা-বাবাকে কোনো এক সময় সে প্রাণরক্ষা করেছিল, ভবিষ্যতের পথ এত সহজ নয়।"

"তুমি চাইলে... তোমার অবস্থা তাকে জানাতে পারো?"

"অসম্ভব। আমি শুধু অন্যের নিয়তি নির্ধারণ করতে ভালোবাসি, নিজের নিয়তি অন্যের হাতে দেব না। আর আমি বলেছি, চাঁদছাপ গেট ছাড়ার আগে আমি এমন একটা বাহানা খুঁজে বের করব, যাতে ভবিষ্যতে যাকে খুশি নিয়ে খেলতে পারি কোনো দায়বদ্ধতা ছাড়া। এই শেন শিউ-য়ান হয়তো আমাকে সেটা করতেও সাহায্য করবে।"

"কী বাহানা?" কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল গোপন কণ্ঠ।

"সময় হলে বুঝবে..." রহস্যময় হাসি দিয়ে লি ছিংইয়াও চোখ বন্ধ করল। সে একটু ক্লান্ত, একটু ঘুমিয়ে নেবে, তারপর অতিথি এলে দেখা দেবে।

"তিয়ানলাই দাদা, এটাই তো সেই জায়গা, তাই তো?"

"হ্যাঁ, সোজা সামনেই। চিংমেই, তুমি আগে কখনও আসোনি?"

"আগে আসার সাহস কোথায় ছিল!" ইয়ুয়ে লিংচিং জিভ বের করে বলল, শক্ত করে ইয়ে তিয়ানলাইয়ের হাত চেপে ধরল।

সামান্য দূরেই লি ছিংইয়াওয়ের বাসভবন, এটি আদেশপ্রাপ্তদের জন্য নির্ধারিত বাসস্থান।

"লি ছিংইয়াও দিদি, আমি আর চিংমেই এসেছি তোমাকে দেখতে!" ইয়ে তিয়ানলাই গলা তুলে বলল। আগের ঘটনার অভিজ্ঞতা থেকে সে জেনে গেছে, একা মেয়ে বাসায় থাকলে অনেক অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হতে পারে।

গতকালই সে একা ছিল, এবার ইয়ুয়ে লিংচিংকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে, আগের মতো ভুল আর করা যাবে না।

"ভিতরে আসুন!" লি ছিংইয়াও তাড়াতাড়ি এসে স্বাগত জানাল, তার মুখ ফ্যাকাশে, একটুও রক্ত নেই। দরজায় ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটল, তবু মুখে হাসি।

"লি দিদি, এত সৌজন্য করতে হবে না, চলুন বিশ্রাম নিন!" ইয়ুয়ে লিংচিং দৌড়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।

লি ছিংইয়াও ইয়ুয়ে লিংচিংয়ের হাত চেপে ধরল, আধো শোয়া হয়ে নরম গলায় বলল, "ক্ষমা চাওয়ার মতো অবস্থা, আমি এখনই গুছিয়ে নিই, একটু পরেই চলে যাব।"

ইউয়ে লিংচিং লি ছিংইয়াওকে বিছানায় বসাল, মুখে ভর্ৎসনা, "কি বলছো দিদি? আদেশপ্রাপ্তের দায়িত্ব আমি নিতে পেরে ইতিমধ্যেই অপরাধবোধে ভুগছি, তার ওপর লোভী হবো? তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, এ ঘর চিরকাল তোমার!"

ইউয়ে লিংচিং খুব ভালো করেই জানে, তার এই পদবী লি ছিংইয়াওয়ের জন্যই পেয়েছে, আর এখন লি ছিংইয়াও নিজেই শক্তি বিসর্জন দিয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছে। এখন সে তো লি ছিংইয়াওকে তাড়িয়ে দেবে না, বরং লি ছিংইয়াও নিজেই যেতে চাইলে তা মানা উচিত নয়! বিজয়ী হিসেবে আরও উদার ও স্বাভাবিক হতে হয়, নাহলে তুলনায় কেউ না কেউ সমালোচনা করবে।

আর যেহেতু একসাথে বড়াই করার কথা, সব কিছু একাই করলে তো হবে না! আমাকে কি খলনায়ক হতে হবে?

তার ওপর প্রেমিকের সামনেই তো!

ইউয়ে লিংচিং একবার ইয়ে তিয়ানলাইয়ের দিকে তাকাল, সে যেন অন্যমনস্ক।

ইয়ে তিয়ানলাইয়ের মনোযোগ আসলেই ছিল না, সে ভেতরের ঘরে গতরাতে "চোখে পড়ে যাওয়া" দৃশ্যটা মনে করে অস্বস্তিতে ছিল, ভয় ছিল লি ছিংইয়াও যদি ইউয়ে লিংচিংয়ের সামনে কিছু বলে ফেলে।

যদিও তার মনে কোনো দোষ নেই, তবু লি ছিংইয়াওয়ের অনিন্দ্য সৌন্দর্যে সন্দেহ করার লোকের অভাব হবে না।

লি ছিংইয়াও আবার বিছানায় ফিরে এল, সে তো কথাই বলছিল। সে জানে, ইউয়ে লিংচিং কোনোভাবেই তাকে যেতে দেবে না, হলে তার জায়গাতেও সে তাই করত। লি ছিংইয়াও এখানে কয়দিনই বা থাকবে, চার মাস পর নতুন আদেশপ্রাপ্ত আসবে, তখনও কি সে থাকবে?

ইউয়ে লিংচিং মনোযোগ দিয়ে তার কোলবালিশটা ঠিক করে দিল, যাতে সে আরাম পায়। লি ছিংইয়াও নরম স্বরে ধন্যবাদ দিল।

ইউয়ে লিংচিং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মমতাভরা মুখে বলল, "দিদি, এত কষ্ট করলে কেন? আমি তো এখন আর তোমার ওপর কোনো অভিমান রাখিনি... বৌদ্ধরা বলেন, খড়্গ ফেলে যে উপাসনা করে, সে-ই বুদ্ধ হয়। শুধু অনুতপ্ত মন থাকলেই তো যথেষ্ট, নিজেকে এত জরায় দেওয়ার কী দরকার!"

লি ছিংইয়াও নিজের শক্তি বিসর্জন দেবে, এটা ইউয়ে লিংচিংয়ের কল্পনাতেও ছিল না। সে এতটাই হতবাক হয়েছিল যে কিছু করতেই পারেনি, পরে যদিও সামলে নিয়েছিল, তবু বাধা দেয়নি।

প্রথমত, কীভাবে বাধা দেবে বুঝতে পারেনি, দ্বিতীয়ত, মনে মনে চেয়েছিলও। লি ছিংইয়াও তার শক্তি বিসর্জন দিলে তো তার সুবিধা! কেউ সামনে না থাকলে তো সে হয়তো স্নান করতে করতেই গান গেয়ে উঠত!

"ইউয়ে দিদি, তুমি কি আমার খোঁজ নিচ্ছো?" লি ছিংইয়াওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ইউয়ে লিংচিংয়ের হাত শক্ত করে ধরল, চক্ষু জলে ভরে উঠল।

ইউয়ে লিংচিং একটু থমকাল, লি ছিংইয়াও এখনো ওকে ভুলতে পারেনি! দুঃখিত, দুঃখিত, তুমি হয়তো ভালো মানুষ, তবু আমরা একে অপরের জন্য নই!

সে আস্তে করে হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু লি ছিংইয়াও ছাড়ল না। যদিও ইচ্ছা করলেই ইউয়ে লিংচিং ছাড়াতে পারত, কিন্তু ইয়ে তিয়ানলাইয়ের সামনে সে ভয় পেল লি ছিংইয়াও কিছু উল্টাপাল্টা বলে দেবে।

ব্যক্তিগত বিরোধ মিটে গেছে, এখন একেবারে সুসম্পর্ক, শত্রু থেকে বন্ধু। তারা কথা বলছে, ইয়ে তিয়ানলাই চুপচাপ থাকল।

আসলে, ইয়ে তিয়ানলাই লি ছিংইয়াওয়ের সাহসিকতায় মুগ্ধ, তার জায়গায় সে হলে নিজে থেকে শক্তি বিসর্জন দিত কি না সন্দেহ।

"লি দিদি, তুমি এখনো কি ক্যালিগ্রাফি চর্চা করো?" ইউয়ে লিংচিং অবশেষে অজুহাত খুঁজে হাত ছাড়াল।

পাশের টেবিলে কয়েকটা লেখা ছিল, ইউয়ে লিংচিং ওপরেরটা তুলে দেখে নিল।

"শূন্যে শব্দ শুনে রাত শান্ত, বৃষ্টিতে ফুল ফোটে সকাল-সন্ধ্যায়..." ইয়ে তিয়ানলাইও কাছে এসে মৃদুস্বরে পড়ে শোনাল, একটু ভেবে হাসল, "বৌদ্ধদের ছোঁয়া আছে, ভাবিনি দিদি শুধু修炼এ নয়, সাহিত্যেও সমান দক্ষ!"

ইউয়ে লিংচিংয়ের হাত কেঁপে উঠল, ইয়ে তিয়ানলাই টের পেল না, কিন্তু সে তো বোঝে! শূন্যে শব্দ শুনে রাত শান্ত, প্রথম আর শেষ অক্ষর মিলিয়ে তো হয় 'লিংচিং'!

দিদি, আমাকে ছেড়ে দাও!

ইউয়ে লিংচিং ভান করল কিছু হয়নি, তখনই দেখল লি ছিংইয়াও তাকিয়ে আছে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে। সে দৃষ্টি তার খুব চেনা—গুরুকুলের অন্য প্রেমিক ছেলেরাও এভাবেই তাকাত!

————————

বর্তমান অগ্রগতি

ভালোবাসা পয়েন্ট: ১৭/১০০০০০০০০

চুরি করা হৃদয়: ০