চব্বিশতম অধ্যায়: সম্পর্ক নির্ধারণ!
পৃষ্ঠা ১/৩
এই মুহূর্তে ছেন আনমোর মুখজুড়ে সন্দেহের ছাপ। কারণ বাড়িতে শেন শিন একাই থাকে, যুক্তি অনুযায়ী তাকে হেনস্থা করার মতো কেউ নেই।
দরজা খুলতেই দেখা গেল, শেন শিন আর কাঁদছে না। তবে প্রতিদিনের মতো সঙ্গে সঙ্গে মাটির ঘর থেকে বেরিয়েও এল না। ছেন আনমো মাটির ঘরের কাছে পৌঁছানোর পরেই সে বেরিয়ে এল।
“আজ হঠাৎ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে?”
শেন শিনের চোখ দুটো টকটকে লাল—স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগেই কেঁদেছে। তবু তাকে বেশ আনন্দিতই মনে হচ্ছে।
“বৌদি, তুমি কি একটু আগে কেঁদেছিলে?” ছেন আনমো জিজ্ঞেস করল।
“না তো।”
ছেন আনমোর দৃষ্টির সামনে শেন শিন অভিমানভরে মাথা নিচু করল। সে নিজেও বুঝতে পারছিল না, তার কী হয়েছে। বৌদি হিসেবে আগে তার মেজাজও কম ছিল না। কিন্তু ছেন আনমোর সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকার পর এখন তার সামনে মিথ্যে বলতেও সাহস হয় না।
“তুমি মিথ্যে বলছ!”
ছেন আনমো এক ঝটকায় শেন শিনের বাহু ধরে ফেলল। আগেরবার চুমু খাওয়ার পর থেকে সেও আর লজ্জায় কুণ্ঠিত হয়ে থাকছে না।
“আমি কিন্তু একটু আগে তোমার কান্নার শব্দ শুনেছি।”
“এটা…”
“আমাকে কিছু না বললে আমি খুব কষ্ট পাই। আমি কি কোথাও কোনো ভুল করেছি?”
ছেন আনমো শেন শিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হতেই হাত বাড়িয়ে মুছে দিল।
এমন ঘনিষ্ঠ আচরণে শেন শিনের সুন্দর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“তুমি খুব ভালোই করছ। শুধু… একা একা থাকলে একটু দমবন্ধ লাগে!”
অবশেষে শেন শিন মনের কথা বলে ফেলল।
এখানে আসার পর প্রথম দিকে তার তেমন কিছু মনে হয়নি। বিশেষ করে রাতে ছেন আনমো মাঝেমধ্যে তার সঙ্গে গল্প করত, কথা বলত—তখন তার সময় বেশ পরিপূর্ণই কাটত। কিন্তু ছেন আনমো বাইরে চলে গেলে উঠোনে যখন শুধু সে একা থাকে, তখন তার ভীষণ একঘেয়ে লাগে।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই নিঃসঙ্গতা আরও গভীর হয়েছে, আরও তীব্র হয়েছে।
এইমাত্র সে যখন ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে অনুশীলন করছিল, হঠাৎ নাকের ডগায় কেমন যেন জ্বালা করে উঠল, মনটা বিষণ্ণ হয়ে গেল। তারপরই কেঁদে ফেলেছিল।
ছেন আনমো সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝতে পারল।
ঠিকই তো, বৌদির এখন খাওয়া-পরা নিয়ে কোনো অভাব নেই। কিন্তু সে তো মানুষ!
মানুষেরও তো চাহিদা আছে—আনন্দ, বিনোদন, হাসিখুশি থাকার প্রয়োজন আছে।
“বৌদি, একটু পর তোমাকে নিয়ে বাইরে বাজারে ঘুরতে যাব।”
“আহা? না না, ছোটমো! আমি তো শুধু কথার কথা বলেছিলাম। বাইরে গেলে যদি কোনো বিপদ হয়, তাহলে তো ভীষণ ঝামেলা হবে।”
শেন শিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
ছেন আনমো হেসে বলল, “আমার কাছে এমন একটা উপায় আছে, যাতে কেউ তোমাকে চিনতে পারবে না।”
তার হঠাৎ মনে পড়ল, কিছুদিন আগে চৌ পাওলংকে হত্যা করার সময় সে লোকটির মুখের চামড়ার মুখোশটি খুলে নিয়েছিল। ভেবেছিল, পরে নিজেই কাজে লাগাবে।
কিন্তু এখন…
“বৌদি, আমার সঙ্গে এসো!”
শেন শিনকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে গিয়ে ছেন আনমো একটি পুঁটলি থেকে মুখোশটি বের করল।
মুখোশটির সুবিধাগুলো ব্যাখ্যা করার পর শেন শিনের চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক ফুটে উঠল।
“এই দুনিয়ায় এমন জিনিসও আছে নাকি!”
“আছে তো। তুমি বসো, আমি তোমার মুখে মুখোশটা পরিয়ে দিচ্ছি।”
ছেন আনমো শেন শিনের সামনে বসে পড়ল।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল। ধীরে ধীরে পরিবেশটা অস্বস্তিকরভাবে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“কী দেখছ?”
শেন শিন লজ্জায় মাথা নিচু করল।
মনে মনে সে এখন ছেন আনমোকে বেশ পছন্দই করে। কিন্তু দুজনের সম্পর্কের কথা ভাবলেই অস্বস্তি লাগে।
তাদের এই সম্পর্কটা আসলে কী?
ভাবলেই লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করে।
শেন শিন মাথা নিচু করতেই ছেন আনমো সুযোগ নিয়ে তার কপালে চুমু খেয়ে ফেলল।
শেন শিন নির্বাক হয়ে রইল।
“আহা, ছোটমো…”
ছেন আনমো বলল, “দুঃখিত, বৌদি। ইচ্ছে করে করিনি, কিন্তু নিজেকে সামলাতে পারিনি!”
শেন শিন স্বাভাবিকভাবেই রাগ করল না। শুধু তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল।
“আচ্ছা, এবার আমাকে মুখোশটা পরিয়ে দাও।”
“হ্যাঁ। তবে বৌদি, এভাবে পরানো একটু অসুবিধা হবে। তুমি আমার কোলে বসো, আমার দিকে পিঠ করে। তাহলে পেছন দিক থেকে পরাতে সুবিধা হবে।”
ছেন আনমো চোখ বড় বড় করে বলল।
“কী? তোমার কোলে বসব?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এই কথা শুনে শেন শিন একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
ছেন আনমো বলল, “মুখোশটা ভালোভাবে পরানোর জন্যই তো বলছি।”
“তা… তা হলে ঠিক আছে।”
এসব বিষয়ে শেন শিনের কোনো ধারণাই নেই। তাই কেবল মাথা নাড়ল।
দাঁত চেপে সে ছেন আনমোর কোলে গিয়ে বসল।
“হুঁ…”
নরম শরীরের স্পর্শ অনুভব করে ছেন আনমো প্রথমে শেন শিনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
“বৌদি, নার্ভাস হয়ো না। শান্ত হও।”
শেন শিন মনে মনে বলল, এতে কি আর নার্ভাস না হয়ে থাকা যায়?
তবে পরের মুহূর্তেই ছেন আনমো তার মুখে মুখোশ পরাতে শুরু করল।
মুখোশটির প্রসারণক্ষমতা ছিল অত্যন্ত বেশি। বিভিন্ন মানুষের মুখে পরালে তা নিজে থেকেই আলাদা আলাদা মুখের আকৃতি ধারণ করত।
খুব তাড়াতাড়ি মুখোশ পরানো হয়ে গেল। তারপর ছেন আনমো তার মুখের ওপর কয়েকবার জোরে হাত বুলিয়ে সেটিকে ঠিকঠাক বসিয়ে দিল।
“হয়ে গেছে?”
শেন শিন প্রত্যাশাভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
এই মুখোশ থাকলে সে বাইরে যেতে পারবে। গত কিছুদিনে এমনটা ভাবার সাহসও তার হয়নি।
“একটু দাঁড়াও।”
ছেন আনমো তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল। তার কণ্ঠস্বর এত মৃদু ছিল যে কানের কাছে এসে লাগতেই শেন শিনের শরীরে শিরশিরে অনুভূতি জাগল।
মুখোশ পরানো হয়ে গেলেও ছেন আনমো আরও কিছুক্ষণ তাকে জড়িয়ে থাকতে চাইছিল।
“বৌদি, তোমাকে আর একটু জড়িয়ে থাকতে পারি?”
ছেন আনমো আস্তে করে বলল।
“এটা… তা হলে ঠিক আছে।”
পরের মুহূর্তে শেন শিন নিজেই ছেন আনমোর হাত ধরে ফেলল।
এই সময় দুজনের হৃদয়ই দ্রুত ধুকপুক করছিল।
ছেন আনমো তার হাত বুলিয়ে বলতে লাগল, “বৌদি, আজ আমি সেখানে গিয়েছিলাম। সং স্যাঙদা সত্যিই তার মামাতো বোনকে আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি রাজি হইনি।”
“কেন?”
“কারণ…”
ছেন আনমো হঠাৎ শক্ত করে শেন শিনের হাত চেপে ধরল।
“আহ!”
শেন শিন চমকে উঠল।
“আনমো, তুমিও তো বাঘশক্তি দেহরক্ষা কৌশল অনুশীলন করছ। তোমার জানা উচিত, এই কৌশল পূর্ণতা লাভের আগে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক স্থাপন করা যায় না।”
শেন শিন মাথা নিচু করে লজ্জিত স্বরে বলল।
ছেন আনমোর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। বোঝাই যাচ্ছে, শেন শিন এতে আপত্তি করছে না। শুধু পরিস্থিতির কারণেই এখনো সম্ভব হচ্ছে না।
“তা হলে আমি পূর্ণতা লাভ করা পর্যন্ত অপেক্ষা করব।”
সে ইতিমধ্যে বারো বছরের অনুশীলনের সময় সঞ্চয় করে রেখেছে। বাঘশক্তি দেহরক্ষা কৌশলকে পূর্ণতা দিতে আর খুব বেশি সময় লাগার কথা নয়।
এ কথা শুনে শেন শিন লজ্জায় মাথা নাড়ল।
শেন শিন অবশেষে সম্মতি দিয়েছে দেখে ছেন আনমো বলল, “তা হলে আমি আগে একটু ছুঁতে পারি?”
“কী ছুঁবে?”
শেন শিন হতভম্ব হয়ে গেল। কথাটার অর্থ বুঝতে তার একটু সময় লাগল।
পরের মুহূর্তে…
বিকেলের দিকে ছেন আনমো শেন শিনকে নিয়ে বাজারে ঘুরতে বেরোল।
মুখোশ পরার কারণে দূর থেকে শেন শিনকে দেখতে ফ্যাকাশে হলুদবর্ণের মনে হচ্ছিল। একেবারে সাধারণ এক গ্রাম্য মেয়ে।
ছেন আনমো ইচ্ছা করেই তাকে বেমানান পোশাক পরিয়েছিল। জামার ভেতরে মোটা কাপড়ের স্তরও গুঁজে দিয়েছিল। ফলে তাকে মোটেই সুন্দর দেখাচ্ছিল না।
বাইরে থেকে তার শরীরটাকে বেশ ভারী ও স্থূল মনে হচ্ছিল।
গ্রামের লোকজন স্বাভাবিকভাবেই শেন শিনকে দেখতে পেল। তবে ছেন আনমো সবার কাছে বলল, সে তার পৈতৃক বাড়ি থেকে আশ্রয় নিতে আসা এক দিদি।
এতে আর কেউ সন্দেহ করল না।
এবার বাইরে এসে শেন শিন ভীষণ আনন্দ পেল। তবে সে অযথা টাকা খরচ করার সাহস করল না। মূলত কিছু সবজি আর চাল কিনল।
শেষ পর্যন্ত ছেন আনমোর অনুরোধে কয়েকটি প্রসাধনসামগ্রীও কিনল।
প্রসাধনসামগ্রী হাতে পেতেই শেন শিনের মুখের হাসি আর চাপা রইল না। আনন্দে যেন তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাকে এত খুশি দেখে ছেন আনমোর মনও আনন্দে ভরে গেল।
কেনাকাটা শেষ করে শেন শিন অত্যন্ত যত্নে সব প্রসাধনসামগ্রী গুছিয়ে রাখল।
“বৌদি, আসলে এগুলো তোমার কেনার দরকারই ছিল না,” ছেন আনমো হেসে বলল। “জানো কেন?”
“কেন?”
“কারণ তুমি এমনিতেই খুব সুন্দর। তার ওপর আবার প্রসাধন ব্যবহার করলে তো মানুষ তোমার সৌন্দর্যে মরে যাবে!”
“উফ, তুমি কবে থেকে এত মিষ্টি কথা বলতে শিখলে?”
শেন শিন আনন্দিত কণ্ঠে বলল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“আমি তো শুধু সত্যি কথাই বলছি।”
সবজি কেনার পর তারা কিছুক্ষণ রাস্তার শিল্পীদের কসরতও দেখল—আগুনের বৃত্তের ভেতর দিয়ে লাফানো, বুকের ওপর পাথর ভাঙা, মুখে তলোয়ার ঢোকানো। চারপাশ ছিল দারুণ জমজমাট।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে শেন শিন অনিচ্ছায় বলল, “তা হলে এখন কি আমরা ফিরে যাব?”
“আজ অনেক রাত হয়ে গেছে। বাইরে খেয়ে নিই। তোমাকে নিয়ে কোনো ভালো খাবারের দোকানে যাই।”
এই বলে ছেন আনমো শেন শিনকে নিয়ে একটি সরাইখানায় গেল।
“আরে, ছেনভাই, তুমি এখানে কীভাবে?”
সরাইখানার ভেতরে দোকানির কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সং শুচিং ছেন আনমোকে দেখে অভিবাদন জানাল।
ছেন আনমো একটু অবাক হয়ে বলল, “সংভাই, কী আশ্চর্য দেখা হয়ে গেল!”
“আমি আমার মামাতো বোন আর কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে এখানে খেতে এসেছি। তোমরা চাইলে আমাদের সঙ্গে খেতে পারো।”
সং শুচিং হাসল।
“না, দরকার নেই। আমি আমার এক বন্ধুকে নিয়ে খেতে এসেছি।”
সং শুচিং লক্ষ করল, ছেন আনমো শেন শিনের হাত ধরে আছে।
মুহূর্তেই সে সব বুঝে গেল।
তাই তো ছেন আনমো তার মামাতো বোনের প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায়নি। আসলে তার মন আগে থেকেই অন্য কারও জন্য বাঁধা।
তবে…
সে শেন শিনের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেল।
মহিলাটির শরীর স্থূল, মুখ ফ্যাকাশে হলুদ, পোশাকও অত্যন্ত কুৎসিত। বয়সেও তাকে ছেন আনমোর চেয়ে অনেক বড় মনে হচ্ছে।
এমন মহিলার দিকে সে সাধারণত ফিরেও তাকাত না। কিন্তু ছেনভাইয়ের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, এই মহিলাকেই সে ভীষণ ভালোবাসে!
“আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল। আমি আনমোর সহপাঠী ও সহযোদ্ধা, সং শুচিং।”
সং শুচিং শেন শিনকে অভিবাদন জানিয়ে হেসে মাথা নাড়ল।
সে মোটেই মানুষকে হেয় চোখে দেখার মতো লোক নয়। ছেন আনমো এমন একজন মহিলাকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছে বলে তার খারাপ লাগল না। বরং ছেন আনমোর চরিত্রের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
কারণ ক্ষমতা অর্জন করার পর অধিকাংশ পুরুষই তরুণী ও সুন্দরী মেয়েদের খুঁজতে ছুটে যায়। কিন্তু ছেন আনমো তা করেনি।
এটাই তো চরিত্রের পরিচয়।
যেমন, আগে চ্যাং ফানথিয়ানের কথা বলা যায়। শোনা যায়, গুরুদেবের নজরে পড়ার আগে চ্যাং ফানথিয়ানের এক গ্রাম্য শৈশবসঙ্গী ছিল। দুজনের বিয়ের কথাও প্রায় পাকা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু পরে চ্যাং ফানথিয়ান ক্ষমতাবান হয়ে উঠতেই সেই মেয়েটিকে সরাসরি উপেক্ষা করে।
এ থেকেই বোঝা যায়, ছেন আনমোর মতো চরিত্রবান মানুষ কতটা বিরল ও মূল্যবান। নিজের নারীর প্রতি যে এমন বিশ্বস্ত থাকতে পারে, সে ভাই ও বন্ধুদের প্রতিও নিশ্চয়ই আরও ভালো হবে।
এই মুহূর্তে সং শুচিংয়ের চোখে ছেন আনমোর প্রতি সন্তুষ্টি আরও বেড়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, মানুষ চিনতে তার কোনো ভুল হয়নি।
ছেন আনমো সত্যিই বন্ধুত্ব করার মতো একজন মানুষ।
শুধু আফসোস, তার মামাতো বোনটি এখনো খুবই অল্পবয়সী—মানুষ চেনার ক্ষমতা তার হয়নি।
দু-একটি কথা বলার পর সং শুচিং বিদায় নিল। আর ছেন আনমো শেন শিনকে নিয়ে এক কোণের টেবিলে বসে খেতে লাগল।
দোতলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে।
“দাদা, এইমাত্র কোথায় গিয়েছিলে? এত দেরি হলো কেন?”
সং শুচিং ঘরে ঢুকতেই চ্যাং ইউছি তাড়াতাড়ি তাকে টেনে নিজের পাশে বসাল।
“এইমাত্র ছেন আনমোর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তার সঙ্গে দু-এক কথা বলছিলাম।”
“ওর সঙ্গে? দাদা, কিছু মনে কোরো না, কিন্তু তোমার পরিচয় অনুযায়ী ওর সঙ্গে এত কথা বলার কী দরকার?”
চ্যাং ইউছি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, তার দাদা কেন ছেন আনমোকে এত গুরুত্ব দেয়।
এমনকি একসময় ছেন আনমোর চেয়েও প্রতিভাবান চ্যাং ফানথিয়ানকেও তার মামাতো ভাই তেমন পাত্তা দেয়নি।
“তুমি এখনো ছোট, এসব বুঝবে না!”
“হুঁ!”
চ্যাং ইউছি ঠোঁট বাঁকিয়ে দোতলার ভেতরের ঘরের জানালা দিয়ে নিচে তাকাল।
ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, ছেন আনমো ও শেন শিন এক কোণে বসে খাচ্ছে।
“ছিঃ, কী ভীষণ কুৎসিত!”
চ্যাং ইউছি ঠাট্টা করে বলল, “এই ছেন আনমোর মাথায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে। এমন একটা মহিলাকে পর্যন্ত সে সঙ্গী করেছে!”
পাশের এক বান্ধবীও বিদ্রূপ করে বলল, “নিশ্চয়ই আর কোনো নারী তাকে পছন্দ করে না। তা না হলে এমন কুৎসিত কাউকে কেন বেছে নেবে?”
“অবশ্যই তাই।”
“বলছি, সংদা, তুমি এমন মানুষের সঙ্গে মেশো কীভাবে?”
কিছুক্ষণের মধ্যেই টেবিলে বসা পুরুষেরাও ছেন আনমোকে নিয়ে কটুকথা বলতে শুরু করল।
সং শুচিং ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“তোমরা কি মনে করো না, আমার ছেনভাইয়ের চরিত্র খুব ভালো? তোমাদের জায়গায় হলে, সফল হওয়ার পরও কি তোমরা তোমাদের সেই দুঃসময়ের সঙ্গিনী স্ত্রীদের প্রতি আজীবন বিশ্বস্ত থাকতে?”
তার কথাটি যেন বজ্রপাতের মতো নেমে এল।
এইমাত্র যারা অনর্গল কথা বলছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে চুপ হয়ে গেল।
“আমার খাওয়া হয়ে গেছে। নিচে গিয়ে ছেনভাইয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ থাকি। তোমরা বেশি মদ খেয়ো না। সম্প্রতি শান্তিধর্মের লোকজন গোলমাল করছে—বাড়ি ফেরার সময় সাবধানে যেয়ো। বুঝেছ?”
মাথা নেড়ে সং শুচিং দোতলা থেকে নিচে নেমে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩