৯ সত্য উদ্ঘাটন

আকাশ ভেঙে পড়ছে, পৃথিবী দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছে, আর চারদিকে দানবদের উন্মত্ত তাণ্ডব—বর্তমানে দুঃস্বপ্ন সংস্করণের এইচ ইউনিভার্সিটির অবস্থা ঠিক এমনই।

সেন শুন যদিও বলেছিল যে সে অধ্যক্ষকে খতম করবে, তবে এতটাও হঠকারী সে ছিল না যে সরাসরি অধ্যক্ষের দপ্তরে ছুটে যাবে। পথে সে অনেক শিক্ষার্থীকেই উদ্ধার করেছে। বসকে পরাজিত করা জরুরি, তবে শুরুতে নিজেকে তৈরি করে নেওয়াটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এই বিকল্প জগতে সেন শুনের ক্ষমতার স্তর নির্ভর করে কতজন শিক্ষার্থী তার ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখে তার ওপর; যত বেশি মানুষ বিশ্বাস করবে, সেন শুন তত শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তাই প্রতিটি দল উদ্ধারের পর সেন শুন চেং ফেংকে পাঠিয়ে দিত তাদের কাছে নিজের ক্ষমতার কথা প্রচার করার জন্য। বাস্তব ঘটনাপ্রবাহের কারণে এই প্রচার খুবই বিশ্বাসযোগ্যতা পেত।

যখন সেন শুনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখা শিক্ষার্থীর সংখ্যা পাঁচশ ছাড়িয়ে গেল, তখন সেন শুনের অস্থায়ী পরিচয় ‘অস্বাভাবিকতার জনক’ এবং ‘পুতুল সুতো’র স্তর উন্নীত হয়ে ‘নীল পোশাক’ শ্রেণিতে পৌঁছাল, আর তার ‘জাদুর কাঠি’ উন্নীত হলো ‘সবুজ পোশাক’ শ্রেণিতে। সেন শুন বিশ্বাস করত, যদি পুরো স্কুলের সব শিক্ষার্থী তার জাদুর কাঠিকে সত্য বলে বিশ্বাস করত, তবে হয়তো তার এই নিয়ন্ত্রণদণ্ড সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যেত। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই পর্যায়ে এসে তা আর সম্ভব ছিল না। সূত্রগুলো গুছিয়ে নিতে গিয়ে সেন শুন কিছুটা সময় ব্যয় করেছিল, আর এই সময়ের মধ্যে স্কুলের বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই নানা বিপর্যয়ে মারা গিয়েছিল। অবশিষ্ট শিক্ষার্থীদের সংখ্যা কোনোমতে পাঁচশ ছুঁয়েছিল। এখন আর লোকসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ নেই।

বিশ্রামের ফাঁকে সেন শুন সময় দেখল, রাত ১১টা ৪১ মিনিট। মধ্যরাত হতে মাত্র ১৯ মিনিট বাকি। মধ্যরাত এলে কী ঘটবে? সেন শুন ভাবল, প্রতিদিন সে সকাল সাতটায় জেগে ওঠে; যদি দৈনিক চক্রের পুনর্সেট হওয়ার সময় সকাল সাতটা হয়, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে আদর্শ পরিস্থিতি। আর সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো... যদি রাত বারোটার সময় সময় আবার নতুন করে শুরু হয়। একবার যদি সময় নতুন করে শুরু হয়, তবে তাকে আবারও সকাল সাতটায় ফিরে যেতে হবে। সেন শুনকে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্যই প্রস্তুতি নিতে হলো। ১১টা ৪২ মিনিটে সেন শুন ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে এখনই অধ্যক্ষের দপ্তরে যাবে, সীমাবদ্ধ সময়ের মধ্যে যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করবে।

যাওয়ার আগে সেন শুন ছোট অডিটোরিয়ামে একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করে পাঁচশ শিক্ষার্থীকে সেখানে জড়ো করল। সে সংক্ষেপে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল: “আমি এখন অধ্যক্ষের দপ্তরে যাচ্ছি এটা নিশ্চিত করতে যে, এই ঘটনার সাথে অধ্যক্ষ জড়িত কি না। যদি এই সমস্যার সমাধান করতে না পারি, তবে পরেরবার দুঃস্বপ্ন আবার শুরু হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।”

কথাটা শুনে শান্ত হতে শুরু করা শিক্ষার্থীদের মধ্যে হুলস্থূল পড়ে গেল। সেন শুন যে নিরাপত্তা দিয়েছিল তা যেন এক নিমেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কারো কারো ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল, কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল, “তাহলে আমাদের কী হবে? পরের বারও কি আমরা মরব? আমি কী দোষ করেছি? কেন বারবার আমাকে এমন নির্যাতনের শিকার হতে হবে? আমি বেঁচে আছি কেন? তার চেয়ে বরং আমার মৃত্যু হওয়াই ভালো ছিল!” অন্য শিক্ষার্থীরাও আতঙ্কে আক্রান্ত হয়ে কাঁদতে শুরু করল, কেউ কেউ পাগল হয়ে উঠল। অডিটোরিয়াম মুহূর্তে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

“ঠক ঠক—” বিশৃঙ্খলার মুখে সেন শনের চেহারা কিছুটা শীতল হলো। সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে টেবিলের ওপর দুবার টোকা দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “শান্ত হও।” কণ্ঠস্বর খুব একটা উঁচু ছিল না, কিন্তু শিক্ষার্থীরা অদ্ভুতভাবে স্তব্ধ হয়ে গেল। সেন শনের যেন এক বিশেষ জাদুকরী ক্ষমতা আছে—সে শুধু একা দাঁড়িয়ে থাকলেও মনে হয় যেন এক বিশাল পাহাড় তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যা এক গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়। তারা মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেন শনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

সেন শুন মঞ্চের নিচের শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল: “বিশ্বাস করি তোমরা সবাই আমার ক্ষমতা দেখেছ। চক্রাকার দুঃস্বপ্ন আসলে কোনো মৃত্যুকূপ নয়। আমাকে আরও কয়েকটা ধাপ সময় দাও, একে ভেঙে ফেলা অসম্ভব নয়। তোমরা এতগুলো ধাপ পার করে এসেছ, এখন কি নিশ্চিতভাবে হার মানতে চাও?” শিক্ষার্থীরা নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। অসংখ্য চোখের দৃষ্টির সামনে সেন শুন মৃদু হাসল: “এতবার মারা যাওয়ার পর, যারা এর পেছনে দায়ী, তাদের ওপর কি প্রতিশোধ নিতে ইচ্ছে করে না? মরে যাওয়া সহজ, কিন্তু তোমরা কি সত্যিই পদদলিত পিঁপড়ে হয়ে থাকতে চাও?”

“...” গুঞ্জন শুরু হলো। শিক্ষার্থীরা যেন জেগে উঠল।
“ঠিক! ধুর ছাই, এভাবে মরে গেলে তো যারা আমার এমন দশা করেছে তাদেরই সুবিধা হবে!”
“আমিও তাকে মারব! একশ বার মারব! না, হাজার বার! টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
“হ্যাঁ! মরার আগে হলেও ওই নরপশুকে এক কামড় দিয়ে যাবই!”

সেন শনের দু-একটি কথায় তাদের নিভে যাওয়া সাহস আবার তীব্রভাবে জেগে উঠল। চেং ফেংও উত্তেজনায় হাত তুলে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, “সেন স্যার, আপনি শুধু বলুন আমাদের এখন কী করতে হবে?” অন্যরা মাথা নেড়ে আগ্রহের সাথে সেন শনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সেন শুন শান্তভাবে বলল, “যদি পরের ধাপ আসে, আমি চাই তোমরা দ্রুত অন্য শিক্ষার্থীদের আমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানাবে এবং তাদের বিশ্বাস করাবে যে, তাদের বাঁচানোর ক্ষমতা আমার আছে।” একজন শিক্ষার্থী দুর্বলভাবে হাত তুলল, “কিন্তু স্যার, যদি আমরা তার আগেই মারা যাই এবং আপনার আসার অপেক্ষা করতে না পারি?”

সেন শুন কিছুক্ষণ ভাবল, “আমি দিনের বেলা প্রশ্নপত্র পূরণের সময় কিছু কৌশল খাটাব, যাতে তোমরা নিজেদের রক্ষা করার মতো কিছু ক্ষমতা অর্জন করতে পারো। মনে রেখো, ‘অন্যান্য পরামর্শ’ বক্সে আমি যা লিখতে বলব, তোমরা বিশ্বাস করবে যে তা সত্যি হবে।” শিক্ষার্থীরা সেন শুনকে দেবতার মতো মানতে শুরু করেছিল, সে যা বলল তাতেই তারা মাথা ঝোকাল।

সময় ১১টা ৫০ মিনিটের কাছাকাছি। সেন শুন জানত আর দেরি করা যাবে না। শিক্ষার্থীদের নির্দেশ দিয়ে সে অডিটোরিয়াম থেকে বেরিয়ে অধ্যক্ষের দপ্তরের দিকে রওনা হলো। আকাশ থেকে ভয়ার্ত বজ্রপাতের শব্দ ভেসে আসছিল। বেগুনি বিদ্যুতের ঝিলিক দেওয়ার মুহূর্তে সেন শনের মুখটি সাদা হয়ে উঠল।

সেন শনের চোখের মণি সংকুচিত হলো। সে ঝটপট লাফিয়ে উঠল এবং একই সাথে জাদুর কাঠি দিয়ে মাটির দিকে ইশারা করল। ঠিক যে মুহূর্তে সে জায়গা পরিবর্তন করল, তার পায়ের নিচ থেকে ইস্পাতের ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এল। সেগুলো সেন শনের ছোঁড়া ধ্বংসাত্মক জাদুর সাথে ধাক্কা খেয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সেন শুন সুস্থিরভাবে মাটিতে নামল এবং ভ্রু কুঁচকে পাশের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকাল। একটি পরিচিত অবয়ব তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“...লি ডিন?”

আগন্তুকের মাথায় হেলমেট, তার গম্ভীর মুখে এক ধরণের ধূসর বিকৃতি ফুটে উঠেছে, ইনি স্থাপত্য পরিবেশ অনুষদের লি ডিন। স্পষ্টতই, এই অদ্ভুত বিকল্প জগতে লি ডিনও কোনো এক পরিবর্তনের শিকার হয়েছেন। আগন্তুক বিপজ্জ্বনক, সেন শুন চোখ সরু করে সতর্ক হলো। লি ডিন ধীরে ধীরে সেন শনের দিকে এগিয়ে এল এবং হাতের একটি রড দিয়ে তাকে নির্দেশ করে কর্কশ যান্ত্রিক গলায় বলল, “তুমি, কর্মী হওয়া সত্ত্বেও, অধ্যক্ষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ। তুমি... মরবে।”

কথা শেষ হতেই বজ্রপাতের গর্জনের মধ্যে যেন কিছু একটা আছড়ে পড়ল। সেন শুন মাথা তুলে তাকিয়ে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারল না।

সবখানে... অজস্র ইট এবং লোহার রড? সেন শুন: “...” পরিস্থিতি যখন চরম সংকটাপন্ন, তখন এমন দৃশ্য দেখে সেন শুন নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না। সে হালকাভাবে জাদুর কাঠি নেড়ে একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করল, যা লি ডিনের আক্রমণ প্রতিহত করল। এই সময় সেন শনের মাথায় এল, অধ্যক্ষ বা ডিনদের আক্রমণের ধরন কি তাদের অনুষদের বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত? স্থাপত্য অনুষদের মধ্যে তো সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং, আর্কিটেকচার, নগর পরিকল্পনা এসব থাকে, তাই নির্মাণ সামগ্রী তো থাকবেই! সেন শুন ভাবল, মজার বিষয়! যদি সে আগে থেকে সতর্ক হয়ে তার দক্ষতা সবুজ এবং নীল পোশাক শ্রেণিতে উন্নীত না করত, তবে হয়তো লি ডিনের সাথে পেরে উঠত না।

সেন শুন তার কাঠি লি ডিনের দিকে তাক করে বলল, “এবার কি আমার পালা?” কথা শেষ হওয়ার আগেই, লি ডিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেন শুন এক জাদুতে তাকে দেওয়ালের ভেতরে গেঁথে দিল। কিন্তু বিপদ এখানেই শেষ হয়নি। একজন ডিনকে মারতেই ছায়া থেকে আরও অনেক ডিন বেরিয়ে এল।

“তুমি, কর্মী হওয়া সত্ত্বেও, অধ্যক্ষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ। তুমি... মরবে।”

কয়েকটি ভিন্ন কণ্ঠস্বর একই সাথে একই কথা বলল। কালো ছায়ারা সেন শুনকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। তাদের উপস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এদের প্রত্যেকেই লি ডিনের চেয়ে কম শক্তিশালী নয়। সেন শুন দ্রুত হিসাব করল। যদি দলবদ্ধ যুদ্ধ হয়, তবে সে তার অদ্ভুত সত্তাকে নিয়ে লড়লে হয়তো হারবে না, কিন্তু প্রচুর সময় নষ্ট হবে। আর এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে অভাব সময়ের। যদি তাই হয়, তবে সেই কৌশলটাই প্রয়োগ করতে হবে...

সেন শুন ধীরে ধীরে মাথা তুলল, চোখের পাতা সরিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশের ছায়াদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ধৃষ্টতা! অধ্যক্ষের সামনে এমন অভদ্রতা!”

“...” ঘিরে থাকা ছায়ারা যদি অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে পারত, তবে এখন তাদের মুখে অনেক প্রশ্নচিহ্ন থাকত। তুমি কে? তুমি যদি অধ্যক্ষ হও, তবে সেই অধ্যক্ষ কে? সেন শুন দেখল ডিনরা পিছু হটছে না, তাই সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। শিক্ষক প্রশ্নপত্রের নিয়ম কি শিক্ষার্থীদের প্রশ্নপত্রের সাথে মেলে না? ‘অন্যান্য পরামর্শ’র নিয়ম কি শিক্ষকদের ওপর খাটে না?

সেন শুন ভাবল, একটা কারণ হতে পারে। সে খেয়াল করল, সে শিক্ষার্থীদের মনে এই ধারণা ঢোকায়নি যে ‘সেন স্যারই পরবর্তী অধ্যক্ষ হবেন’। ফলে এখন ‘সেন শুনই এইচ ইউনিভার্সিটির অধ্যক্ষ’—এটা কেবল সে নিজেই বিশ্বাস করছে। সেন শুন: “...” লোকে বলে, যারা জনগণের মন জয় করে তারাই বিশ্ব জয় করে। কে জানত বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মক্ষেত্রেও এই কথাটি প্রযোজ্য!

যাই হোক, সমস্যা নেই। প্রশ্নপত্র পূরণ করার সময় সেন শুন ডাবল ইন্স্যুরেন্স করে রেখেছিল। যদি অধ্যক্ষ হওয়ার স্বপ্ন ভেঙেও যায়, তবে জীবন বাঁচানোর আরেকটি পথ তার জানা আছে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেন শুন চারপাশের ছায়াদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমার একটা স্বপ্ন আছে। আমার স্বপ্ন, বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মক্ষেত্রে নিপীড়নের শিকার হওয়া। তোমরা কি আমার সেই স্বপ্ন পূরণ করতে চাও?” ‘স্বপ্ন’ শব্দটি বলার সময় সে বিশেষ জোর দিল, যেন কিছু মনে করিয়ে দিচ্ছে।

বিকল্প জগতটি একটি ‘দুঃস্বপ্ন’, যা ‘স্বপ্নের’ বিপরীত। এখানে সবকিছু উল্টো ঘটে। সেন শনের চিন্তা ছিল, যদি এই ডিনরা তাকে আক্রমণ করে, তবে তা তার ‘নিপীড়িত হওয়ার স্বপ্ন’ পূরণ করার সমতুল্য হবে। তাহলে কি তারা নিয়মের শাস্তির মুখে পড়বে? সেন শুন ছায়াদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল, তাদের পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়। কিন্তু ছায়ারা যেন জমে গেছে, তারা শুধু ঘৃণার সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো পরবর্তী পদক্ষেপ নিল না।

জুয়া সফল হয়েছে! সেন শুন দেরি না করে জাদুর কাঠি ঘুরিয়ে একজন ডিনকে উড়িয়ে দিল এবং ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে দ্রুত অধ্যক্ষের দপ্তরের দিকে ছুটল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, এইচ ইউনিভার্সিটির এই রূপান্তরের পেছনে কী আছে তা অধ্যক্ষ অবশ্যই জানেন! অধ্যক্ষের কাছেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটি লুকিয়ে আছে!

জ্বলন্ত উল্কাপিণ্ড আকাশ চিরে ক্যাম্পাসে আছড়ে পড়ছে, তুষারঝড় সরাসরি মুখে এসে পড়ছে, দৃষ্টিপথ প্রায় বন্ধ। ডিনরা পশুর মতো গর্জন করছে। সেন শুন অধ্যক্ষের দপ্তরের যত কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছে, তারা তত বেশি নিয়ম ভেঙে疯狂 আক্রমণ করছে।

অধ্যক্ষের দপ্তর এইচ ইউনিভার্সিটির সর্বোচ্চ ভবন—‘সান-হ্যাং ক্লক টাওয়ার’-এর একেবারে চূড়ায়। দপ্তরের বাইরের দেওয়ালে একটি বিশাল ঘড়ি আছে, আর তার উপরের চূড়ায় একটি বড় ব্রোঞ্জ ঘণ্টা। সেন শনের অস্পষ্ট স্মৃতিতে মনে পড়ে, ক্লাস শেষ হলে এই ঘণ্টা বাজত, কিন্তু এখন... অনেকদিন হলো এটি আর বাজে না।

সেন শনের মনে পড়ল চাকরিতে যোগদানের সেই দিনের কথা। সেদিন সে নিয়োগপত্র নিয়ে সেই বিশাল সাদা খিলান দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকেছিল। অধ্যক্ষ টেবিলের পেছনে বসে তাকে দেখে হাসছিলেন, সদয়ভাবে মাথা নেড়ে বলেছিলেন, “এইচ ইউনিভার্সিটিতে আপনাকে স্বাগতম। বিশ্বাস করি, আপনি আমাদের সাথে মিলে আরও সুন্দর এক এইচ ইউনিভার্সিটি গড়ে তুলতে পারবেন।”

তাহলে শুরু থেকেই অধ্যক্ষ বলেছিলেন, তিনি একটি সুন্দর এইচ ইউনিভার্সিটি গড়ে তুলতে চান। সেটিই কি অধ্যক্ষের স্বপ্ন ছিল? অধ্যক্ষ কেন তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করলেন না? বর্তমানের এইচ ইউনিভার্সিটিই কি অধ্যক্ষের স্বপ্নের সেই বিশ্ববিদ্যালয়?

হাজারো প্রশ্ন মনে ভিড় করছে, উত্তরের জন্য মরিয়া সে। রাত ১১টা ৫৮ মিনিট। সেন শুন সাদা খিলান দরজাটি ধাক্কা দিয়ে খুলে ভেতরে ঢুকল। দরজায় তার শরীর থেকে রক্ত লেগে গেল, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল নেই। সে হাঁপাতে হাঁপাতে অধ্যক্ষের টেবিলের পেছনের অবয়বটির দিকে তাকাল।

অধ্যক্ষের দপ্তরটি অষ্টভুজাকৃতির, প্রতিটি দিকে বড় বড় জানালা। টেবিলের পেছনেও একটি জানালা, যেখান থেকে পুরো ক্যাম্পাস দেখা যায়। অধ্যক্ষ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ক্যাম্পাসের করুণ অবস্থার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, একদম নিশ্চুপ। সেন শনের প্রথম দেখার চেয়ে তাকে এখন অনেক বেশি বৃদ্ধ মনে হচ্ছে, পিঠ কুঁজো হয়ে গেছে, পেছনে রাখা হাত কাঁপছে। সেন শুন ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, যেন উত্তরের অপেক্ষায় থাকা এক শিশু, সে অধ্যক্ষের পিঠের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি করল।

“কেন?”

অধ্যক্ষ সেন শনের দিকে পিঠ রেখেই ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “হয়তো আমি কোনো একটি ভুল করে ফেলেছি।”

সেন শুন হাসল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল শীতলতা: “অধ্যক্ষ, ভালো করে দেখুন, আপনি পুরো ক্যাম্পাসকে দুঃস্বপ্নের মধ্যে ঠেলে দিয়েছেন। আমার স্বাভাবিক জীবন, শিক্ষার্থীদের স্বাভাবিক জীবন—সবই ভেঙে গেছে। এই অন্তহীন চক্র, এই অন্তহীন দুঃস্বপ্ন—এটাই কি আপনার কাঙ্ক্ষিত সুন্দর ক্যাম্পাস?”

রাত ১১টা ৫৯ মিনিট ১০ সেকেন্ড।
অধ্যক্ষ কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বললেন, “না।”

একটি বজ্রপাত হলো। এই শব্দ যেন অধ্যক্ষকে উত্তেজিত করে তুলল। তিনি হঠাৎ পাগলের মতো জানালার ওপর আছড়ে পড়লেন, কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে দিলেন। মনে হচ্ছিল তিনি সেন শনের কাছে নয়, বরং নিজের মনের সাথে তর্ক করছেন: “না!”

রাত ১১টা ৫৯ মিনিট ১৬ সেকেন্ড।
অধ্যক্ষ হাঁপাচ্ছিলেন, তার শরীরের নিচের অংশ গলে গিয়ে কালো তরলে পরিণত হচ্ছিল। অধ্যক্ষ যেন তা খেয়ালই করেননি। তিনি রাগান্বিত স্বরে বললেন, “একদল দুর্বৃত্ত আমার বিদ্যালয়ে অনুপ্রবেশ করেছে। তারা ধ্বংস করেছে, হত্যা করেছে, আমার শিক্ষার্থীদের তারা তুচ্ছজ্ঞান করেছে!” অধ্যক্ষ চিৎকার করে উঠলেন, “আমি কীভাবে আমার শিক্ষার্থীদের রক্ষা করব? এমনকি আমিও ওই দুর্বৃত্তদের হাতে মারা যাব!”

“তাই, আমি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছি! যেকোনো মূল্যেই হোক, আমি দুর্বৃত্তদের হাত থেকে আমার শিক্ষার্থীদের রক্ষা করতে চেয়েছি!” অধ্যক্ষ ব্যথিত কণ্ঠে হাসলেন: “ঈশ্বর আমার প্রার্থনা মঞ্জুর করেছেন, আমাদের দিয়েছেন অন্তহীন সুন্দর স্বপ্ন, কিন্তু এর মূল্য ছিল... মূল্য ছিল...”

“মূল্য কী ছিল?”

রাত ১১টা ৫৯ মিনিট ৩২ সেকেন্ড।
অধ্যক্ষ হঠাৎ অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেলেন। লাভাসদৃশ রক্তবর্ণ তার কালো তরলে পরিণত হওয়া শরীরের নিচের অংশ বেয়ে ওপরে উঠছে, গলন প্রক্রিয়া চলছেই।

“তুমি দেরি করে ফেলেছ। এই দুঃস্বপ্ন আর থামানো যাবে না।” অধ্যক্ষ বললেন।

দীর্ঘ কালো রাতে যারা অনেক দূর এগিয়ে গেছে, তারা আর ফিরে আসার পথ খুঁজে পায় না।

“রক্ত, কষ্ট, জীবন—প্রত্যেকেই ঈশ্বরের কাছে এক একটি বলিদান।”

অধ্যক্ষ চোখ বন্ধ করলেন। লাভাসদৃশ রক্তবর্ণ তার ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।

রাত ১১টা ৫৯ মিনিট ৫৮ সেকেন্ড।
সেন শুন দেখল অধ্যক্ষ মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, তার চোখে করুণা কিন্তু শীতলতা।

“দুঃস্বপ্ন যেদিন নেমে আসবে, সেদিন সবাই সুখী অমরত্ব পাবে।”

অধ্যক্ষের কথার প্রতিধ্বনি যেন শোনা গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে উল্কাপাত হলো, পুরো ক্যাম্পাস সেই ভয়াবহ সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে গেল। জ্বলন্ত আগুনের শিখা সেন শনের রেটিনায় মুদ্রিত হয়ে গেল, তীব্রতায় সে চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলো।

০০:০০।
পৃথিবী স্তব্ধ।

...
...

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে কে জানে।
সেন শনের বালিশের পাশে রাখা মোবাইল স্ক্রিন জ্বলে উঠল। ‘ফর এলিস’-এর সুর আবার বেজে উঠল। সেন শুন হঠাৎ চোখ খুলল। শরীরের ক্ষতগুলোর তীব্র ব্যথা যেন এখনো তার স্নায়ুতে লেগে আছে। সে অবচেতনভাবেই কাঁধের হাড় স্পর্শ করল। অক্ষত ত্বক দেখে তার মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল।

“ধুর ছাই!” সেন শুন খাটের ওপর ঘুষি মেরে সোজা হয়ে বসল।

অভিশপ্ত চক্র! সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর আবার সব আগের জায়গায় ফিরে এল! ওই অভিশপ্ত হং বুড়ো, অন্য কিছু না পেয়ে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতে গেল কেন? কোন ঈশ্বর রক্ত, জীবন আর কষ্টের বলি চায়? সে তো অবশ্যই কোনো শয়তানই হবে! পনেরোবার চক্র শেষ হয়েছে, এতক্ষণেও কাউকে বাঁচানো গেল না!

সেন শুন দাঁতে দাঁত চেপে গাল দিল: “অধ্যক্ষ মশাই, আপনি সত্যিই দারুণ অধ্যক্ষ।” অধ্যক্ষ হওয়া না জানলে পদটা তাকে দিয়ে দিলেই পারত!

প্রথমে সেন শুন শুধু চক্রের সত্যটা জানতে চেয়েছিল। এখন সত্য জানা হয়ে গেছে, কিন্তু সেন শুন আর চুপ করে থাকতে পারছে না। কারণ অধ্যক্ষ শেষে বলেছিলেন, “সবাই সুখী অমরত্ব পাবে”, আর এর মূল বিষয় হলো ‘সবাই’, যার মধ্যে সেন শুন নিজেও অন্তর্ভুক্ত।

কিছু না করে কি হাত গুটিয়ে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করা যায়? ঠিক তখনই দুঃস্বপ্ন সিস্টেম থেকে ‘ডিং’ করে একটি শব্দ হলো।

【বর্তমান বিশেষ দৃশ্য ‘দুঃস্বপ্ন ক্যাম্পাস’ শেষ হয়েছে, মোট পয়েন্ট গণনা করা হচ্ছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...】

এই পয়েন্টের কথা শুনলে সেন শনের রাগ কিছুটা কমে যায়। গত রাতে সে অনেকগুলো অদ্ভুত সত্তাকে মেরেছে। যদিও বেশিরভাগই ছিল +১+১, তবে বিন্দু বিন্দুতেই সিন্ধু হয়, জমানো পয়েন্টের পরিমাণ নিশ্চয়ই অনেক বেশি হবে।