১. প্রথম নিধন

সকাল ৭:০০ টা। বালিশের পাশে রাখা মোবাইল ফোনটি ঠিক সময়ে বেজে উঠল।

"ফর এলিস"-এর সুরটি অন্ধকার ঘরে বেশ কিছুক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হওয়ার পর, লেপের ভেতর থেকে একটি ফর্সা ও লম্বাটে হাত বেরিয়ে এল। অধৈর্য হয়ে হাতটি ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল। কবজির ভেতরের দিকে চোষনের লালচে দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

৭:০২ মিনিটে, উস্কোখুস্কো কালো চুলের মালিকটি বিষণ্ণ মুখে উঠে বসল। ঘুম ভাঙার বিরক্তিতে লেপটি লাথি মেরে সরিয়ে দিল সে। গায়ের এক সাইজ বড় সিল্কের শার্টটি পুরোপুরি কুঁচকে গেছে, যার নিচ থেকে দুটি সুগঠিত ও সোজা লম্বা পা বেরিয়ে এসেছে। সেন শুন এতে অভ্যস্ত। সে নরম পান্ডা চটি জোড়া পায়ে গলিয়ে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।

৭:০৭ মিনিটে, মুখ-হাত ধুয়ে মাথাটা একটু পরিষ্কার হতেই সেন শুন সকালের খাবারের সুবাস অনুসরণ করে ডাইনিং রুমের দিকে হাঁটল। ডাইনিং টেবিলে তার স্বামীর যত্নে তৈরি সকালের খাবার সাজানো ছিল। ডিম ও মাংসের গরম জাউ ভাতের সুগন্ধ বাতাসে ভাসছিল, আর কড়াইয়ে একটা ডিম ভাজা হচ্ছিল।

স্যুট-বুট পরা স্বামী তার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার কোমরে বাঁধা ছিল একটি পান্ডা আঁকা অ্যাপ্রন। চওড়া কাঁধ, সরু কোমর এবং সুঠাম শরীরের সাথে তার গম্ভীর মুখের অবয়ব তাকে ভীষণ আকর্ষণীয় অথচ সংযত দেখাচ্ছিল।

সেন শুন অজান্তেই তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত করে সে হাত বাড়িয়ে দিল স্বামীর পেটের পেশির দিকে।

মাঝপথেই তার কবজিটি দক্ষতার সাথে ধরে ফেলল স্বামী। সে অসহায় সুরে বলল, "দুষ্টুমি করো না, গায়ে গরম লেগে যেতে পারে।"

সেন শুন মৃদু স্বরে সায় দিয়ে অলসভাবে একটা হাই তুলল। স্বামীর পিঠে মাথা ঠেকিয়ে আদুরে গলায় অভিযোগ করল, "এত ভোরে একদম উঠতে ইচ্ছে করে না..."

সেন শুনের ছাত্ররা যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে তারা নিশ্চিতভাবে চরম হতবাক হতো। এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে গম্ভীর ও ধরাছোঁয়ার বাইরের বিখ্যাত অধ্যাপকও যে তার সঙ্গীর সামনে এভাবে আদিক্ষেতা করতে পারেন, তা শুনলে অনেকেরই চোখ কপালে উঠত।

তবে, এই বিশেষ অধিকার ভোগ করার একমাত্র সুযোগ পাওয়া ব্যক্তি হিসেবে ফেং জিহানের প্রতিক্রিয়া ছিল একেবারেই সাধারণ। সে শুধু ঘুরে দাঁড়িয়ে সেন শুনের কপালে একটি চুমু খেল এবং কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আর কিছুদিন কষ্ট করো, শীতের ছুটি এলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

সেন শুন খুব একটা সন্তুষ্ট হলো না। সে এই কথা শুনতে চায়নি, বরং আরও একটু বাস্তবসম্মত কোনো প্রস্তাব আশা করেছিল, যেমন—"কাল আমরা দুজনই কাজে যাব না, আর সারাদিন বিছানায় মেতে থাকব।"

সেন শুন এবং ফেং জিহানের সম্পর্কের বয়স বেশ কয়েক বছর। ফেং জিহানের সবকিছুই ভালো—সে দয়ালু, অনুভূতিশীল এবং সংসারী, কিন্তু মাঝে মাঝে সে বড্ড বেশি সেকেলে।

সেন শুন মাঝে মাঝে নিজেই অবাক হয় যে, সে কীভাবে এমন একজন মানুষের প্রেমে পড়েছিল।

সেন শুন কিছুটা বিরক্ত হয়ে স্বামীর কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিল। তার মুখাবয়ব আবার আগের মতো শীতল হয়ে উঠল।

তার অসন্তুষ্টি বুঝতে পেরে স্বামী প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল, "আজকে তোমার কী কী কাজ আছে?"

সেন শুন চেয়ার টেনে বসল এবং অলসভাবে চামচ দিয়ে বাটির সুগন্ধি জাউ ভাত নাড়তে নাড়তে বলল, "সেই আগের মতোই। সকালে একটা ক্লাস আছে, আর বিকেলে মিটিং।" মনে মনে সে ভাবল—ইচ্ছে করে বিশ্ববিদ্যালয় আর ছাত্রগুলোকে একসাথে উড়িয়ে দিই।

"তাহলে কি রোজকার সময়েই তোমাকে নিতে আসব?"

সেন শুন হালকা করে "হুম" বলল। তার চেহারা দেখে মনের ভেতরের সেই অন্ধকার চিন্তাভাবনাগুলো বোঝার কোনো উপায় ছিল না। সে শান্ত ও মার্জিতভাবে প্রাতরাশ করতে শুরু করল।

ফেং জিহান চুলা বন্ধ করে ভাজা ডিমটি প্লেটে তুলে সেন শুনের হাতের কাছে রাখল। তার দৃষ্টি অলক্ষ্যে সেন শুনের আলগা হয়ে থাকা শার্টের কলারের দিকে ক্ষণিকের জন্য আটকে গেল।

সেন শুন যেন কিছুই খেয়াল করেনি, সে চপস্টিক দিয়ে সদ্য ভাজা ডিমটি একটু উল্টেপাল্টে দেখে নিরপেক্ষ মন্তব্য করল, "সামান্য বেশি ভাজা হয়ে গেছে।"

৭:২৫ মিনিটে, একটি উষ্ণ ও মনোরম পরিবেশে প্রাতরাশ শেষ হলো।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে, ফেং জিহান সেন শুনের কলারটি ঠিক করে দিল এবং ওপরের বোতামটি আটকে দিল, যাতে লুকিয়ে রাখা ভালোবাসার সমস্ত দাগ পুরোপুরি ঢাকা পড়ে যায়।

৭:২৭ মিনিটে, ফেং জিহানের গাড়িতে উঠে সেন শুন জানালার ওপর কনুই রেখে হাত দিয়ে মাথাটা ঠেস দিয়ে বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

সকালের ব্যস্ত সময়ে গাড়ির ভিড় ছিল প্রচণ্ড। চলার গতি ছিল কচ্ছপের মতো ধীর। সেন শুন জ্যামের মধ্যে একে অপরকে টপকে যাওয়ার চেষ্টা করা গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখ দুটি সরু করল।

"কী ভাবছ?" পাশ থেকে একটি প্রশ্ন ভেসে এল।

সেন শুন হেসে বলল, "কিছু না, শুধু ভাবছি এত জ্যামে আমরা কি দেরি করে ফেলব?"

তার সুন্দর হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক ফোঁটা তীব্র ক্ষোভ। আসলে সেন শুন ভাবছিল, এই গাড়িগুলো যদি সব উধাও হয়ে যেত তবে কতই না ভালো হতো। সত্যি বলতে, তার মন চাচ্ছিল গাড়িগুলোকে ফ্লাইওভার থেকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দিতে।

ফেং জিহান তার মনের কথা বুঝতে পারল না। সে হালকা সুরে বলল, "চিন্তা করো না, দেরি হবে না।"

যেন তার কথার প্রতিধ্বনি করেই, ফ্লাইওভার থেকে নামার পর রাস্তা একদম ফাঁকা হয়ে গেল।

৭:৪৮ মিনিটে, সেন শুন গাড়ি থেকে নেমে চালকের আসনের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার স্বামীকে একটি বিদায়ী চুম্বন দিল।

৭:৫৫ মিনিটে, সেন শুন ক্লাসরুমে প্রবেশ করতেই কোলাহলপূর্ণ ঘরটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সেন শুন চারপাশ থেকে আসা মুগ্ধ দৃষ্টিগুলোকে উপেক্ষা করে প্রজেক্টর ও অন্যান্য যন্ত্রপাতি ঠিকঠাক করতে লাগল।

ঠিক ৮:০০ টায়, "ফর এলিস"-এর পিয়ানোর মিষ্টি সুর বাজার সাথে সাথে সেন শুন ক্লাস শুরু করল।

সেন শুন এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের চীনা ভাষা ও সাহিত্য বিভাগের লোকসংস্কৃতি বিদ্যার অধ্যাপক ছিলেন। যোগদানের পর থেকেই তার ক্লাস শিক্ষার্থীদের মাঝে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। লোকসংস্কৃতির প্রতি সত্যিকারের আগ্রহ থাকা কিছু শিক্ষার্থীর পাশাপাশি বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই মূলত তার সুন্দর চেহারার প্রতি বেশি আকৃষ্ট ছিল।

পৃথিবীটা সত্যিই রূপের পূজারী।

প্রশ্নোত্তরের পর্বে সেন শুন যখন ছাত্রদের দিকে তাকাল, তখন তার কেমন যেন খটকা লাগল। সে বেশ কয়েকজন অপরিচিত মুখ দেখতে পেল।

তার ক্লাসে প্রায়ই বাইরের শিক্ষার্থীরা ক্লাস শুনতে আসত, তাই নতুন মুখ থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। সেন শুন শুধু সামান্য ভ্রু কুঁচকে সবচেয়ে কাছে বসা এক অপরিচিত ছাত্রকে ইশারা করল।

সেই ছাত্রটির মুখমণ্ডল ছিল বেশ শিশুর মতো। ডাক পেয়ে সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং সাবলীলভাবে প্রশ্নের উত্তর দিল।

"ওঝা বা জাদুকরের কাজ হলো পূজার্চনা পরিচালনা করা, ভাগ্য নির্ধারণ করা, রোগবালাই তাড়ানো এবং ঐশ্বরিক বিচার করা..."

একটি শব্দও ভুল হয়নি, একদম নিখুঁত উত্তর।

সেন শুনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। সে ছাত্রটির নাম জিজ্ঞেস করে তাকে ক্লাসের অতিরিক্ত নম্বর দিতে চাইল, কিন্তু সেই গোলগাল মুখের ছেলেটি হাত নেড়ে না করল এবং লাজুক হেসে জানাল যে সে অন্য বিভাগের ছাত্র।

সেন শুন খেয়াল করল, বসার পর ছেলেটি গর্বের সাথে তার বন্ধুদের কিছু একটা বলল, যা শুনে আশেপাশের ছেলেমেয়েরা ফিসফিস করে হাসতে লাগল।

mayমনের ভেতরের অদ্ভুত অনুভূতিটা আরও বেড়ে গেল। সেন শুন ডায়াসে টোকা দিয়ে বলল, "শান্ত হও।"

সকাল ১০:০০ টায়, "ফর এলিস"-এর সুর বাজার সাথে সাথে সেন শুন ক্লাসরুম থেকে delicacies বেরিয়ে এল।

আজকের রোদটা খুব সুন্দর ছিল। পুরো ক্যাম্পাসটি উষ্ণ আলোয় স্নান করছিল। তরুণ শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাসের রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আলোচনা করছিল যে তারা ঘুমাতে যাবে নাকি ক্যান্টিনে গিয়ে দুপুরের খাবার খাবে। সবকিছুই শান্ত ও স্বাভাবিক লাগছিল।

কিন্তু সেন শুনের মনে হচ্ছিল, কোথাও একটা বড় ধরনের গড়মিল আছে।

কিন্তু ঠিক কোথায় সমস্যা, তা সে নির্দিষ্ট করে বলতে পারছিল না।

সমস্ত রহস্যের সূত্রপাত যেন সেই অপরিচিত গোলগাল মুখের ছাত্রটিকে দেখেই হয়েছিল।

সেন শুন হাতঘড়ির দিকে তাকাল। সকাল ১০:০৩ মিনিট। সে প্রায় তিন মিনিট ধরে কোনো কারণ ছাড়াই ঠায় দাঁড়িয়ে ভাবছিল।

সে যত বেশি সময় ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তার মনের ভেতরের সেই অস্থির ও অদ্ভুত অনুভূতি তত তীব্র হতে লাগল। এটি যেন কোনো অবসেসিভ-কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার রোগীর মতো তার ভেতরটাকে কুরেকুরে খাচ্ছিল।

সেন শুন তার কপাল টিপে ধরল। সে যখন প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম করেছে, ঠিক তখনই একদল ছাত্রকে দূর থেকে হেঁটে আসতে দেখল—এরা সেই অপরিচিত ছাত্রদলের সদস্য।

পাঁচ-ছয়জনের দলটিতে ছেলে ও মেয়ে উভয়ই ছিল। তাকে দেখামাত্রই তাদের মুখে আবার সেই কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল, যা সেন শুনের মনে তীব্র অস্বস্তি তৈরি করল।

"অধ্যাপক সেন, আপনি এখনও যাননি?" একটি মেয়ে জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটির গলার আওয়াজ যেন কোনো অদৃশ্য বাঁধন ভেঙে দিল। সেন শুন অনুভব করল, তাকে জোর করে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার যে অদৃশ্য শক্তি কাজ করছিল, তা হঠাৎ করেই ঢিলে হয়ে গেল এবং সে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"теমন কিছু না, একটু চারপাশের দৃশ্য দেখছিলাম।"

সেন শুন শান্তভাবে তাদের পর্যবেক্ষণ করে বলল, "তোমাদের কথা বলো, এরপর কি আর কোনো ক্লাস নেই?"

ভালো করে লক্ষ্য করার পর সেন শুন অবশেষে বুঝতে পারল যে অসামঞ্জস্যতা ঠিক কোথায় ছিল। বয়স, হ্যাঁ, বয়সটাই সমস্যা! এই লোকগুলোর চেহারা শুধু অতিরিক্ত বয়স্কই ছিল না, বরং তাদের চোখে বিশ্ববিদ্যালয়ের সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতো সেই সরল বা বোকা ভাবটা ছিল না।

সেন শুনের প্রশ্নের উত্তরে এক ছেলে এগিয়ে এল। সে সেন শুনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ছিল এক নোংরা ও কুৎসিত লালসা। সে বলল, "আমাদের কিছু বিষয় জানার ছিল। স্যারের কি একটু সময় হবে?"

সেন শুন নিশ্চিত ছিল যে এদের মধ্যে কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে। এই মুহূর্তে তাদের আমন্ত্রণ জানানো কোনোভাবেই ভালো লক্ষণ ছিল না। সে কি রাজি হবে নাকি প্রত্যাখ্যান করবে?

সেন শুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে পাশের একটি খালি ক্লাসরুমের দিকে ইশারা করে হেসে বলল, "চলো, আমরা ওখানে গিয়ে কথা বলি।"

কোনো অজানা ফাঁদে নিষ্ক্রিয়ভাবে পড়ার চেয়ে সেন শুন নিজে উদ্যোগী হওয়া পছন্দ করত। সে দেখতে চাইল যে এই লোকগুলো আসলে কী করতে চাইছে।

তারা সবাই ক্লাসরুমে ঢোকার পর, দরজাটি বাইরে থেকে বন্ধ করে দেওয়ার বিষয়টি সেন শুন না দেখার ভান করল। সে শান্তভাবে ডায়াসের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল এবং স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "ক্লাসের কোনো বিষয় কি তোমরা বুঝতে পারোনি?"

কুৎসিত দৃষ্টির সেই ছেলেটিই ছিল এই দলের সর্দার। সে ইশারা করতেই অন্য সবাই চুপচাপ একপাশে সরে গেল।

সেন শুন তাদের ফিসফিসানি শুনতে পেল।

"তরুণ বাবু গু কি সত্যিই এভাবে করতে যাচ্ছেন? এটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?"

"ভয়ের কী আছে? ও তো কেবল একটা [—] মাত্র। আমরা যদি [—] ব্যবহার করি, তবে কে আর জানতে পারবে?"

"হে হে হে, একটু পর আমি পুরোটা রেকর্ড করব। এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই বিখ্যাত রূপবান অধ্যাপককে খেলনা বানানোর ভিডিও যদি ইন্টারনেটে ছেড়ে দেওয়া যায়, তবে ভিউর বন্যা বয়ে যাবে।"

虽然有些字词被刻意模糊，但岑浔还是听出了这群人打的究竟是什么主意，他微微挑眉，有些惊讶。

এই লোকগুলোর এত বড় সাহস যে তারা তার ওপর হাত দেওয়ার পরিকল্পনা করছে! বাইরের করিডোরে এত মানুষের যাতায়াত, তাদের কি একটুও ভয় নেই?

"অধ্যাপক, আপনার কি পছন্দের কেউ আছে?"

তরুণ গু বেশ কৌতুক নিয়ে প্রশ্নটি করল। সেন শুন তার মনোযোগ ফিরে পেয়ে ক্ষুব্ধ হওয়ার অভিনয় করল এবং অনামিকায় পরা রুপোলি আংটিটি দেখিয়ে বলল, "আমি বিবাহিত।"

তরুণ গু আংটিটির দিকে তাকিয়ে উপহাসের সুরে বলল, "ওহ... বিয়ে করেছেন? তা পাত্রটি পুরুষ নাকি নারী?"

"সেটা তোমার জানার বিষয় নয়!" সেন শুনের মুখে রাগের আভাস ফুটে উঠল। সে কঠোর গলায় বলল, "যদি তোমাদের কেবল এই ফালতু প্রশ্নগুলোই করার থাকে, তবে আমি আর এক মুহূর্তও এখানে থাকব না।"

এই বলে সে চলে যেতে চাইল, কিন্তু দলের অন্য সদস্যরা তার পথ আটকে দাঁড়াল।

সেন শুন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী করতে চাইছ?"

"কী করতে চাই?" তরুণ গু নোংরা সুরে বলল, "ভালোয় ভালোয় আমার সাথে একটু আনন্দ করো। আমার যখন মন ভরবে, তখন তোমাকে ছেড়ে দেব, বুঝতে পেরেছ?"

সেন শুনের কপাল কুঁচকে গেল। সে জানালার দিকে তাকাল। তার মনের কথা বুঝতে পেরে তরুণ গু শয়তানি হাসি হেসে বলল, "চেঁচামেচি করে কোনো লাভ হবে না। তুমি চিৎকার করলেও বাইরের কেউ এই ঘরের শব্দ শুনতে পাবে না।"

এ কথা শুনে সেন শুন অবশেষে সরাসরি তার দিকে তাকাল।

তার চোখের মণি দুটি ছিল অমায়িক এবং অ্যাম্বার রঙের। প্রথম দেখায় মনে হতো তার চোখে যেন অফুরন্ত মায়া খেলা করছে।

তরুণ গু-এর গলা শুকিয়ে গেল, তার সারা শরীরে উত্তেজনা delicacies ছড়িয়ে পড়ল। সে তাড়াহুড়ো করে তার সিস্টেম ব্যাগ থেকে একটি সাধারণ ছুরি বের করে সেন শুনের গলায় ঠেকিয়ে হুমকি দিল, "খোল! নিজে থেকে জামা খুলে আমাকে দেখাও!"

সেন শুনের রূপ ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও গম্ভীর। চোখের মণির রঙ হালকা হলেও তার মুখের অবয়ব ছিল ভীষণ তীক্ষ্ণ। কপালে এলোমেলো চুল এসে পড়েছিল। তার ঠোঁট দুটি ছিল লাল গোলাপের পাপড়ির মতো। যখন সে ক্ষোভে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল, তখন তাকে অসম্ভব মোহনীয় লাগছিল। কলারের ওপর রাখা তার আঙুলগুলো ছিল সাদা পাথরের মতো সুন্দর। তার ফর্সা গলা ও সাদা চামড়া যে কারোর মনে খারাপ ইচ্ছা জাগিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তরুণ গু অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এমনকি যে কোণ থেকে লুকিয়ে ভিডিও করছিল, সেও এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, বাধ্য হয়ে মেনে নেওয়া সেন শুনের ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

বোতাম খোলার ভান করা হাতটি হঠাৎ করেই ওপরে উঠে গেল এবং সে তরুণ গু-এর ছুরি ধরা হাতটি শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় মুচড়ে দিল। হাড় ভাঙার মটমট শব্দের সাথে সাথে তরুণ গু-এর আর্তনাদ শোনা গেল।

ঝনঝন শব্দে ছুরিটি মাটিতে পড়ে গেল, যা শুনে তার সহযোগীরা চমকে উঠল। "তরুণ বাবু!"

তারা যখন ভয় ও রাগে তাকে বাঁচাতে ছুটে আসতে চাইল, তখন সেন শুন শান্তভাবে তার পকেট থেকে একটি ফাউন্টেন পেন বের করল। কলমের ক্যাপটি খুলে সেটির তীক্ষ্ণ ডগা তরুণ গু-এর চোখের সামনে ধরে নিচু স্বরে হুমকি দিল, "আর এক পা এগোলে ওর চোখ ফুটো করে দেব।"

এই হুমকিতে সবাই থমকে গেল। তারা এমন রক্তারক্তি দৃশ্য দেখার জন্য প্রস্তুত ছিল না। সেন শুন সত্যিই তা করে বসবে এই ভয়ে কেউ আর নড়ার সাহস পেল না।

তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে তরুণ গু যখন দেখল তার দলের অপদার্থগুলো বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে রেগে চিৎকার করে উঠল, "হাঁ করে দেখছ কী? তাড়াতাড়ি [—] ব্যবহার করো!"

মূল শব্দটি আবার কানে এসে অস্পষ্ট হয়ে গেল। সেন শুন মাথাটা একটু দোলাল। সে বুঝতে পারল এরা হয়তো অন্য কোনো অলৌকিক উপায় অবলম্বন করতে যাচ্ছে। তাই সে আর দেরি না করে কলমের তীক্ষ্ণ ডগাটি তরুণ গু-এর চোখের মণির ভেতর বসিয়ে দিল。

"আহহহহহ!" এক বুক ফাটানো আর্তনাদ পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। ফিনকি দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল। গালে রক্তের দাগ মাখা সেই সুন্দর কিন্তু ভয়ঙ্কর রূপ দেখে সবাই ভয়ে পাথর হয়ে গেল।

রক্ত যেন সেন শুনের মনের ভেতরের আদিম সত্তাকে জাগিয়ে তুলল। তার হঠাৎ মনে হতে লাগল যে জীবনটা আর আগের মতো একঘেয়ে নেই।

সে অন্যদের দিকে তাকাল। তারা এমনভাবে তার দিকে চেয়ে ছিল যেন কোনো রাক্ষসকে দেখছে।

"কী... কী করব এখন?"
"মন্ত্র ব্যবহার করব?"
"পাগল নাকি! ও তো এখনো ওর হাতে আছে! যদি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়?"
"ফাঁস দড়ি দিয়ে চেষ্টা করো, আগে ওকে টেনে নিয়ে আসি!"

সেন শুন চোখ কুঁচকে দেখল একজন তার শরীর থেকে শূন্যে হাত দিয়ে এক গোছা দড়ি বের করল।

ম্যাজিক নাকি জাদুবিদ্যা? এই লোকগুলো আসলে কারা?

আর কোনো দ্বিধা না করে, সেন শুন মাটিতে পড়ে থাকা তরুণ গু-কে টেনে তুলল এবং কুড়িয়ে নেওয়া ছুরিটি তার গলায় ধরে জানালার দিকে পিছিয়ে গেল। সে তাকে দেয়াল ও টেবিলের মাঝখানে চেপে ধরল।

এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসরুমের টেবিলগুলো মেঝেতে স্থায়ীভাবে আটকানো ছিল, তাই সেগুলো সরানো অসম্ভব ছিল। ফাঁস দড়ি দিয়ে তরুণ গু-এর শরীর বাঁধলেও তাকে টেনে নিয়ে যাওয়া সহজ ছিল না।

সেন শুন কৌতূহল নিয়ে তার শরীরের দড়িটির দিকে তাকাল। এদের আসল পরিচয় জানার আগ্রহ তার আরও বেড়ে গেল।

মনে মনে একটি বুদ্ধি খেলে গেল সেন শুনের।

সে ছুরিটি তরুণ গু-এর গালে চেপে ধরল। সামান্য চাপ দিতেই রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ল।

গালে তীব্র ব্যথা অনুভব করে তরুণ গু ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে আর নড়াচড়ার সাহস পেল না, বরং কাঁপা গলায় চিৎকার করে উঠল, "থামো... থামো!"

সেন শুন বলল, "আমার কয়েকটা প্রশ্নের উত্তর দাও, তাহলে ছেড়ে দেব।"

সেই গোলগাল মুখের ছেলেটি ঢোক গিলে বলল, "আপনি... কী জানতে চান?"

"তোমরা এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নও। তোমরা আসলে কারা?"

এই প্রশ্ন শুনে তাদের মুখের চমক সেন শুনের চোখ এড়াল না। তারা ভাবতেই পারেনি যে সে এমন প্রশ্ন করতে পারে।

ছেলেটি যখন মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই পাশের মেয়েটি তাকে বাধা দিয়ে বলল, "তুমি কি নিয়ম ভুলে গেছ? ওকে [—] এই পৃথিবীর আসল সত্য বলা যাবে না!"

সেন শুনের চোখ জোড়া অন্ধকার হয়ে গেল। নিয়ম? পৃথিবীর সত্য?

যদি কোনো নিয়ম থেকে থাকে, তবে তার অর্থ হলো এদের পেছনে কোনো বড় দল বা संगठन রয়েছে। আর এমন অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ হয়তো আরও অনেকেই আছে।

তবে সেন শুনকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলল—এই "পৃথিবীর আসল সত্য" জিনিসটা কী?

মেয়েটির সতর্কবার্তায় ছেলেটি সজাগ হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি তরুণ গু-কে বলল, "তরুণ বাবু, আপনি তাড়াতাড়ি [—] ব্যবহার করে চলে যান!"

তরুণ গু তার রক্তাক্ত চোখ চেপে ধরে হিংস্র গলায় বলল, "ধুর! আমি কি এমনি এমনি বসে আছি? আজকের সুযোগ শেষ হয়ে গেছে।"

"তাহলে এখন কী হবে!"

তরুণ গু হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে কুৎসিত গালি দিল, "হারামি! আমি যদি মরি, তোকেও সাথে নিয়ে মরব!"

সেন শুন বুঝতে পারল বিপদ আসন্ন। সে আর সময় নষ্ট না করে ছুরিটি তরুণ গু-এর গলার প্রধান ধমনীর দিকে নামিয়ে আনল।

কিন্তু সেন শুন একটু দেরি করে ফেলল।

এক তীব্র বৈদ্যুতিক তরঙ্গের আওয়াজ ভেসে এল। পরের মুহূর্তেই সেন শুনের পেট অসাড় হয়ে গেল এবং তীব্র যন্ত্রণায় তার হাতের ছুরিটি মাটিতে পড়ে গেল।

তার কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে উঠল। সেন শুন ফ্যাকাসে মুখে পেট চেপে ধরে জানালার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে তার যন্ত্রণার গোঙানি কোনোমতে চেপে রাখল।

বিপদ থেকে মুক্ত হয়েও তরুণ গু সরে গেল না। সে নিশ্চিত ছিল যে জয় তার হবে। তার একমাত্র ভালো চোখটিতে সাপের মতো হিংস্রতা ফুটে উঠল, "তোর এত বড় সাহস! ভেবেছিস তোকে কাবু করা যাবে না? তুই তো কেবল একটা [—] মাত্র! আজকে যদি তোকে শেষ না করতে পারি, তবে আমার নামও গু নয়!"

"অপদার্থের দল! দাঁড়িয়ে আছিস কেন? আয়, ওকে চেপে ধর!"

সেন শুন নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। সে তার দিকে এগিয়ে আসা দলটির দিকে তাকাল। তার চোখের কোণে এক গম্ভীর ও রহস্যময় ভাব দেখা গেল।

সে স্পষ্ট দেখেছে যে তরুণ গু-এর হাতের বৈদ্যুতিক লাঠিটি শূন্য থেকে আচমকা আবির্ভূত হয়েছিল। এছাড়া তাদের কাছে হয়তো আরও বিপজ্জনক অস্ত্র থাকতে পারে।

সেন শুন আরও কিছু তথ্য জানার চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি তার প্রতিকূলে চলে যাচ্ছে।

ক্ষিপ্ত তরুণ গু তাকে সহজে ছাড়বে না। সেন শুন ছয়জনের সাথে লড়াই করতে পারলেও তাদের সেই অলৌকিক অস্ত্রগুলোর সামনে টিকে থাকা কঠিন ছিল।

এই ঘরটি কোনো এক অজ্ঞাত উপায়ে বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছিল। বাইরের কেউ ভেতরের কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। সেন শুন দরজা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করার কথা ভাবল, কিন্তু তার সম্ভাবনা ছিল খুবই কম।

তাহলে এখন একটাই রাস্তা বাকি আছে...

সেন শুন তার শুকনো ঠোঁট জিভ দিয়ে ভিজিয়ে নিয়ে হঠাৎ তাদের দিকে চেয়ে হাসল। তার সেই হাসি যেন পাহাড়ের বরফ গলিয়ে দিল, যা দেখে সবাই মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

মানুষ রূপের কাঙাল। সেন শুনের ভয়ঙ্কর রূপ দেখার পরেও তরুণ গু আবার উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার হাতের লাঠি থেকে বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল, "অধ্যাপক, আমার কাছে ক্ষমা চান, তাহলে হয়তো একটু দয়া করতে পারি।"

তার মনে হচ্ছিল সেন শুনের আর কোনো পথ নেই। হয়তো সে এখন তার পায়ে পড়বে। এই ভেবে সে মনে মনে আনন্দ পাচ্ছিল।

面前的人张了张口，恰在此时，上课铃响了起来，《献给爱丽丝》的旋律轻柔婉转，盖住了岑浔的声音。

"কী বললেন আপনি?" তরুণ গু আরও এক পা এগিয়ে গেল।

আর ঠিক তখনই চোখের পলকে সবকিছু ঘটে গেল!

দুর্বল হয়ে পড়া সেন শুন হঠাৎ তার কনুই দিয়ে পেছনের জানালার কাঁচ ভেঙে ফেলল। কাঁচের টুকরোগুলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়তে দেখে সবাই পিছু হটল।

ঠিক তার পরেই একটি আর্তনাদ শোনা গেল। কাঁচ ভাঙার শব্দের সাথে সাথে মাটিতে ভারী কিছু পড়ার আওয়াজ হলো।

নিচ থেকে চিৎকারের শব্দ ভেসে এল। তারা যখন জানালার দিকে তাকাল, দেখল সেন শুন এবং তরুণ গু কেউই সেখানে নেই।

কিছু একটা আঁচ করতে পেরে তারা ফ্যাকাসে মুখে জানালার দিকে ছুটে গেল।

নিচে তখন রক্তের লাল স্রোত বয়ে যাচ্ছিল।

তরুণ গু-এর মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে সিঁড়ির দিকে যাচ্ছিল। তিন তলার উপর থেকে পড়া সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী না হলেও, জানালার ঠিক নিচে ছিল পাঁচ ধাপের পাথুরে সিঁড়ি। সে উপুড় হয়ে পড়ার সময় তার কপালটি সিঁড়ির কোণায় সজোরে আঘাত পেয়েছিল।

ক্যাম্পাসের ছাত্রছাত্রীরা সবাই সেখানে জড়ো হলো। কেউ কেউ সাহায্যের জন্য দৌড়ালো, কেউ আবার মোবাইল বের করে ভিডিও করতে লাগল। অসংখ্য ক্যামেরার সামনে সেন শুন কোনোমতে তরুণ গু-এর লাশের ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে কোনো ভয় বা অনুশোচনার ছাপ ছিল না।

সেন শুন ছিল চরম প্রতিশোধপরায়ণ। কেউ তাকে সামান্য আঘাত করলে সে তাকে দশগুণ ফিরিয়ে দিত।

তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছিল, মুখে রক্তের স্বাদ। সারা পৃথিবী যেন ঘুরছিল। সে যখন তার ফোনটি খুঁজতে গেল, তখন একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।

[টিং— অভিনন্দন! আপনি খেলোয়াড় গু শিংচুয়ানকে হত্যা করে দুঃস্বপ্ন শিবিরের প্রথম শিকার সম্পন্ন করেছেন!]

[অলৌকিক প্যানেল সচল করা হয়েছে! প্রথম শিকারের উপহার প্রদান করা হচ্ছে, দয়া করে অপেক্ষা করুন—]

"?" সেন শুন ক্লান্ত চোখে তাকাল। জ্ঞান হারানোর আগে তার শেষ চিন্তা ছিল: এসব আবার কী জিনিস?