চতুর্থ অধ্যায় শুভ্র সারস তরবারির অভিপ্রায়, সম্পূর্ণ!
ছয় বছরের শিশুকন্যা, একা একা জীবন কাটায়, নিজেই নিজের জন্য রান্না করে, যার জন্য সহজেই মমতা জাগে। যদি ঝৌ শিউয়ানচি-র পূর্বজন্মের স্মৃতি না থাকত, যদি সে ছোট জিয়াং শ্যু হত, তাহলে হয়তো না খেয়ে মরেই যেত, না হয় ভয়ে মরে যেত। এ কথা ভেবে ঝৌ শিউয়ানচি যেমন তার প্রতি মায়া অনুভব করল, তেমনি কিছুটা প্রশংসাও করল। এ মেয়ে ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু হবে।
ছোট জিয়াং শ্যু যখন ভাতের পেয়ালা রান্না করল, তখন সে নিজে হাতে ঝৌ শিউয়ানচিকে খাইয়ে দিল, এবং আগে ঠান্ডা করে তারপর খাওয়াল। স্বীকার করতেই হয়, ছোট জিয়াং শ্যুর রান্নার হাত বেশ ভালো, রাজপ্রাসাদের ভোজনে অভ্যস্ত ঝৌ শিউয়ানচিও প্রশংসা না করে পারল না। হয়তো খুব বেশি ক্ষুধার্ত ছিল বলেই এমনটা মনে হয়েছে।
আসলে ছয় বছরের শিশুর রান্নার দক্ষতা কতটাই বা হতে পারে? যখন সে এক পেয়ালা ভাত শেষ করল, তখনো সকাল অনেক বাকি, তাই সে উঠোনে তলোয়ারচর্চা করতে লাগল। সে একটা কাঠের ডাল তুলে সেটাকে তলোয়ার বানাল, কারণ তার কাছে থাকা চীনের কিংবদন্তী রক্তলাল তলোয়ার অতি মূল্যবান, সুতরাং সহজে প্রকাশ করা যায় না। ছোট জিয়াং শ্যুর প্রতি সে বিশ্বাস রাখলেও, আশেপাশে কোনো পথচারী গ্রামবাসী দেখে ফেলবে বলে সে ভয় পায়।
প্রথমে সে সাদা সারস তলোয়ার কৌশলের প্রথম মুদ্রা অনুযায়ী অনুশীলন শুরু করল। তখনই বুঝতে পারল কাজটা কত কঠিন। সে তো মাত্র দুই বছরের শিশু! পুরোপুরি প্রথমবারের অনুশীলন শেষ করতে এক চিমটি ধূপ সময় লাগল।
ছোট জিয়াং শ্যু রান্নাঘর থেকে বের হয়ে ঝৌ শিউয়ানচির মুদ্রাগুলো দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, তুমি কী করছ? তলোয়ারচর্চা?” দুই বছরের শিশু তলোয়ারচর্চা করতে পারে? অন্তত সে আগে কখনো দেখেনি।
“হ্যাঁ, শিখে গেলে দিদিকে রক্ষা করতে পারব।” ঝৌ শিউয়ানচি স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, তার কথায় ছোট জিয়াং শ্যুর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
সে বলল, “তুমি আস্তে করো, নিজেকে আঘাত কোরো না।” এই বলে সে ঘরে চলে গেল, ঝৌ শিউয়ানচির জন্য কয়েকটা জামাকাপড় বের করতে।
ঝৌ শিউয়ানচি তলোয়ারচর্চা চালিয়ে গেল, যখন সে সাদা সারস তলোয়ার কৌশলের প্রথম মুদ্রা পাঁচবার করল, তখন শরীর হালকা লাগল, এমনকি শক্তিও অনুভব করল, সত্যিই আশ্চর্য। দশবার চর্চা করার পর, সে অনুভব করল তার দেহ সক্ষমতা দ্বিগুণ হয়েছে, এবং একরকম অজ্ঞাত বোধ তার মনে উদয় হল।
পুনরায় সে সাদা সারসের ভঙ্গিমা চর্চা করল, সহজেই, যেন বহু বছরের অভিজ্ঞ তলোয়ারবাজ, অতি দ্রুত তলোয়ার বের করা ও গুটিয়ে ফেলার দক্ষতা অর্জন করেছে।
এরপর সে দ্বিতীয় মুদ্রা সাদা সারস ডানা মেলা চর্চা করতে শুরু করল।
গোটা সন্ধ্যা পর্যন্ত সে পঞ্চাশবার অনুশীলন করল, তখন এতটাই ক্লান্ত ছিল যে আর চলার শক্তি ছিল না, কিন্তু পঞ্চাশবার সম্পূর্ণ করার সাথে সাথে ক্লান্তি মুহূর্তেই চলে গেল।
সে মুষ্টি বাঁধল, অনুভব করল তার শক্তি অনেক বেড়েছে।
“প্রতিবার তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করলে, তলোয়ারের আত্মা তোমার দেহবল বৃদ্ধি করবে, যাতে তুমি সহজেই এই কৌশল ব্যবহার করতে পারো। এখন তোমার শক্তি একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সমান।” তলোয়ারের আত্মা বলল, ঝৌ শিউয়ানচি শুনে আনন্দে আত্মহারা।
দুই বছর বয়সে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের শক্তি! এ তো যেন নাজার মত শক্তিশালী হওয়া!
যেহেতু তার কাছে সর্বশ্রেষ্ঠ ঐশ্বরিক তলোয়ার ব্যবস্থা আছে, নিজেকে অনুশীলনে নষ্ট হয়ে যাওয়ার ভয় নেই।
সে আর চর্চা না করে রান্নাঘরে গিয়ে ছোট জিয়াং শ্যুকে রান্নায় সাহায্য করল।
রাতের খাবারের পর ঝৌ শিউয়ানচি আবার সাদা সারস তলোয়ার কৌশলের তৃতীয় মুদ্রা, সাদা সারসের স্বর্গীয় ছায়া চর্চা করতে লাগল।
ছোট জিয়াং শ্যু একটু দূরে ছোট বেঞ্চে বসে চুপচাপ তাকিয়ে থাকল।
তার মুখে ছিল সরল হাসি, ঝৌ শিউয়ানচির আগমনে রাতে আর ভয় লাগছিল না তার। আজকের দিন ছিল তার জীবনের শ্রেষ্ঠ সুখের দিন।
ঝৌ শিউয়ানচি তার মুখাবয়বের দিকে নজর দেয়নি, মন দিয়ে তলোয়ারচর্চা করতে লাগল। গভীর রাত পর্যন্ত সে সাদা সারসের স্বর্গীয় ছায়া একশোবার অনুশীলন করল।
শেষবারের শেষ মুদ্রা সম্পূর্ণ হলে, সে অনুভব করল এক অদ্ভুত শক্তি দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
তার শারীরিক সক্ষমতা আরও বেড়ে গেল, পূর্বের তুলনায় দ্বিগুণ শক্তিশালী হল।
দুই জনের শক্তি!
ঝৌ শিউয়ানচি খুব বেশি বিস্মিত হল না, কারণ সে তখন এক ধরনের ধ্যানে ছিল।
সে চোখ বন্ধ করল, ডান হাতে কাঠের ডাল ধরে, তলোয়াররূপে, দেহকে সাদা সারসের মতো ভাসিয়ে এক লাফে কয়েক মিটার দূরে গেল, তারপর কাঠের ডাল দিয়ে উঠোনের এক বড় গাছে আঘাত করল।
কর্কশ শব্দ হল—
কাঠের ডাল ভেঙে গেল, কিন্তু গাছের গুঁড়িতে দশ সেন্টিমিটার গভীর চিহ্ন পড়ল।
ঝৌ শিউয়ানচি চোখ মেলে চেয়ে দেখল, ভ্রু কুঁচকে গেল।
কোনো আত্মিক শক্তি ছাড়াই সে কেবল তলোয়ার কৌশল দিয়ে এত শক্তিশালী আঘাত করতে পারল?
সে কাঠের ডালের ভাঙা অংশের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়ল।
ঠিক তখন সে অনুভব করেছিল, সাদা সারসের স্বর্গীয় ছায়া ব্যবহার করার সময়, তার দেহ ও কাঠের ডাল যেন এক হয়ে গিয়েছিল, চারপাশে কিছু অদৃশ্য শক্তি ঘিরে ছিল তাকে।
খুব আরামদায়ক অনুভূতি হয়েছিল।
তাহলে কি...
ঝৌ শিউয়ানচির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“ঠিকই ধরেছ, তুমি ইতিমধ্যেই সাদা সারসের তলোয়ার-ভাব উপলব্ধি করেছ। জগতে হাজারো তলোয়ারকৌশল রয়েছে, প্রত্যেকটির নিজস্ব তলোয়ার-ভাব আছে। তুমি যখন প্রাপ্তবয়স্ক হবে, তখন আত্মিক শক্তি না থাকলেও কেবল তলোয়ার-ভাবের জোরে পর্বত খণ্ড করতে পারবে।”
তলোয়ারের আত্মা হঠাৎ বলে উঠল, ঝৌ শিউয়ানচি শুনে একরকম স্বপ্নের ঘোরে চলে গেল।
এত সহজেই তলোয়ার-ভাব আয়ত্ত হল?
তার জানা মতে, এই জগতের খুব অল্প তলোয়ারবাজই তলোয়ার-ভাব অর্জন করতে পারে।
সবচেয়ে বড় কথা, সে তো মাত্র দুই বছরের শিশু!
সর্বশ্রেষ্ঠ ঐশ্বরিক তলোয়ার ব্যবস্থা সত্যিই অতুলনীয়!
এ তো নিজেই রাত জেগে তৈরি করা নকশার অসাধারণতা!
“তেমনটা নয়, তলোয়ারপ্রভু, তোমার নিজেরও অসাধারণ তলোয়ারচর্চার প্রতিভা আছে, নইলে মহাজাগতিক সৌভাগ্য এই ব্যবস্থা হিসেবে রূপ নিত না। তোমার修চর্চার জন্য সবচেয়ে উপযোগী পথই হল তলোয়ারপথ!”
তলোয়ারের আত্মা আবার ব্যাখ্যা করল, ঝৌ শিউয়ানচি তখন সবকিছু বুঝতে পারল।
সে মুহূর্তেই মনে মনে তার এই জন্মের পিতা ঝৌ ইয়ান সম্রাটকে ভাবল।
ঝৌ ইয়ান সম্রাট তলোয়ারপথে অতুলনীয় কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন, একবারে লাখো সৈন্যকে কেবল এক আঁচড়ে হত্যা করেছিলেন, সারা দুনিয়ায় আতঙ্ক ছড়িয়ে দিয়েছিলেন।
বস্তুত, সিংহের গর্ভে সিংহ, ময়ূরের ডিমে ময়ূরই জন্মায়।
এ কথা ভেবে সে মাথা নাড়ল, ঘুরে দাঁড়াল।
দেখল ছোট জিয়াং শ্যু দরজার পাশে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, চাঁদের আলোয় তার ছোট্ট মুখখানা খুবই শান্ত দেখাচ্ছে।
“ভুলোমনা মেয়ে।”
ঝৌ শিউয়ানচি আস্তে বলল, তারপর দরজার কাছে গিয়ে ছোট জিয়াং শ্যুকে কোলে তুলে ঘরে নিয়ে গেল।
দুইজনের শক্তি তার মধ্যে থাকায় ছয় বছরের শিশুকন্যাকে কোলে নেওয়া তার কাছে অত্যন্ত সহজ।
সারা দিন তলোয়ারচর্চা করে ঝৌ শিউয়ানচিও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ছোট জিয়াং শ্যু বোধহয় ক্লান্ত ছিল, তাই ঘুমের মধ্যে গড়িয়ে পড়ে তার ওপর চেপে বসল।
তার শারীরিক শক্তি না বাড়লে হয়তো সে চাপে অজ্ঞানই হয়ে যেত।
অবশেষে সে তো মাত্র দুই বছরের শিশু।
পরদিন সকালে ঝৌ শিউয়ানচি ছোট জিয়াং শ্যুর কাপড় পরে নিল, কারণ তার সোনার জামা সহজেই সন্দেহ জাগাতে পারে।
ছোট জিয়াং শ্যু তাকে নিয়ে গ্রামের এদিক-ওদিক ঘুরল, যাতে সবাই তার পরিচিত হয়।
ছিংহো গ্রামের মাত্র কুড়ি-পঁচিশটি পরিবার, কর্মক্ষম পুরুষ আছে তেইশ জন, সাধারণত পাঁচ-ছয়জন গ্রামে থাকে, যাতে দানব কিংবা ডাকাতের আক্রমণ প্রতিরোধ করা যায়।
সে ছোট ছিন শ্যুর কাপড় পরে হাঁটতে গিয়ে প্রায়ই হোঁচট খাচ্ছিল, এতে খুবই মিষ্টি লাগছিল, ফলে গ্রামের লোকেরা খুব দ্রুত তাকে ভালোবেসে ফেলল।
ছোট ছিন শ্যু তার আগমনের গল্প সবাইকে বলল, এতে সবাই আরও বেশি সহানুভূতি দেখাল।
ছিংহো গ্রামের লোকেরা ছিল সহজ-সরল, অতিথিপরায়ণ, ঝৌ শিউয়ানচির আগমনে বিন্দুমাত্র বিরূপতা দেখায়নি।
সপ্তাহ যেতে না যেতেই গ্রামের সবাই ঝৌ শিউয়ানচিকে চিনে ফেলল।
যদিও ঝৌ শিউয়ানচি ইতিমধ্যে সাদা সারস তলোয়ার কৌশলে দক্ষ হয়ে উঠেছিল, তবুও সে প্রতিদিন শরীরচর্চা চালিয়ে যেত, বেশিরভাগ সময় ছোট জিয়াং শ্যুর সঙ্গে পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে বেড়াত।
এ অঞ্চলে দৈত্যপশু খুব কমই দেখা যায়, কয়েক শতাব্দী ধরে এ অঞ্চলের দৈত্যপশু প্রায় নির্মূল হয়ে গেছে, কখনও-সখনও একটা-দুটো ভুল করে ঢুকে পড়ে, তবে বেশিরভাগ সময়ই পুরোপুরি নিরাপদ।
চোখের পলকে তিন মাস কেটে গেল।
সেদিন এক অনাহুত অতিথি এল।
এক গালের গুটির দাগওয়ালা মধ্যবয়সী নারী, সঙ্গে দুইজন বলবান পুরুষ নিয়ে উঠোনে এসে হাজির। সে নারী স্থূল, মুখভঙ্গিই কড়া ও কঠোর মনে হয়, বাম হাতে কোমর চেপে ধরে, ডান হাতে পাখা নাড়তে নাড়তে চেঁচিয়ে উঠল, “ছোট মেয়ে! তোমার দাদী এখনো ফেরেনি, তুমি আমার সাথে চলো, তোমার দাদীর ঋণ শোধ করতে হবে!”
উঠোনের চারপাশে কুড়ির বেশি গ্রামের মানুষ, নারী-পুরুষ মিলে, ছোট জিয়াং শ্যুর পাশে দাঁড়িয়েছে।
শেষ পর্যন্ত, সবাই একই গ্রামের বাসিন্দা, কেউই চায় না ছোট জিয়াং শ্যু কষ্ট পাক।