পঞ্চম অধ্যায়: সিজুয়ান গ্রামের ফাং পরিবার
“এটা তো চূড়ান্ত অমানবিক, জিয়াং শুয়েতো মাত্র ছয় বছর বয়সী!”
“ঠিকই তো, ছোট একটা বাচ্চাকে হয়রানি করে কী লাভ?”
“যদি সাহস থাকে তো সেই পাগল বুড়ির কাছে যাও!”
“শুধু একটা বাচ্চার ওপর দোষ চাপিয়ে, নিজের লজ্জা হয় না?”
গ্রামবাসীরা একযোগে প্রতিবাদ জানালেও, কেউই সাহস করে সেই মধ্যবয়সী নারীকে তাড়িয়ে দিতে পারল না।
কারণ, তার নাম ছিল শেনহুয়া, আশেপাশের শহরের এক প্রভাবশালী পরিবারের দূর সম্পর্কের সদস্য। তাকে ক্ষেপানো মানে, সেই গোটা পরিবারকে শত্রু করা।
শেনহুয়া ক্ষুব্ধ হয়ে পেছনে ঘুরে চেঁচিয়ে উঠল, “ঋণ শোধ করাটা তো স্বাভাবিক নিয়ম, কারও আপত্তি থাকলে, আমাদের ফাং পরিবারের কাছে বিচার চাইতে যাক!”
ফাং পরিবার!
চার-শুভ্র নগরীর এক অভিজাত বংশ, শহরের সব জুয়ার আসর ও দেহব্যবসা তাদের দখলে। এমনকি শহরের প্রধানও তাদের বিরোধিতা করতে সাহস পান না।
কমপক্ষে ত্রিশটা গ্রাম এই চার-শুভ্র নগরীর নিয়ন্ত্রণাধীন, তাদের বিরোধিতা করলে ফাং পরিবারের একটা কথায় গোটা ছিংহো গ্রাম বাইরের দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, বাণিজ্য বন্ধ হবে।
শেনহুয়া যদিও ওই পরিবারের মূল সদস্য নয়, তবুও তাদের প্রভাব এতটাই বেশি।
শেনহুয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই দেহাতি পুরুষ, তারাও修行কারী, যদিও সবে মাত্র চেতনা-নিয়ন্ত্রণ স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
ওরা কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেও, সবার মনে প্রচণ্ড আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
এই সময় ছোট্ট জিয়াং শুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
তার মুখে ভয়, যদিও সে জানত না "পাপের ঘর" কাকে বলে, কিন্তু গ্রামের মহিলারা বলে ওটা নরকের গর্ত, সেখানে একবার গেলে কেউ আর ফেরে না।
সে বারবার চেয়েছিল যাতে ঝৌ শুয়েনজি বাইরে না আসে, যাতে তাকে বিপদে না ফেলে।
“আমার দাদি একটু পরেই ফিরবে... উনি আমাকে ফেলে যাবেন না... আপনারা একটু...”
ছোট্ট জিয়াং শুয়ে ভয়ে ভয়ে বলল, যেন ভীতু একটি খরগোশ।
কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই, শেনহুয়া রুক্ষভাবে তাকে থামিয়ে দিতেই চিৎকার করে বলল, “তোমাকে তিন মাস সময় দিয়েছি! আমাকে কি সত্যিই তোমরা ত্রাণকর্তা ভাবছো? ওকে ধরে নিয়ে যাও!”
“জি!”
তার পেছনের একজন দেহাতি পুরুষ এগিয়ে এল জিয়াং শুয়ের দিকে।
“আহ্—”
জিয়াং শুয়ে আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, সে তো মাত্র ছয়!
কিন্তু ঠিক তখনই, ছোট্ট এক দেহ তাকে জড়িয়ে ধরল।
এটা ছিল ঝৌ শুয়েনজি।
ঝৌ শুয়েনজি তাকে সোজা করে, নিজের পেছনে টেনে নিয়ে দাঁড় করিয়ে, শেনহুয়াকে উদ্দেশ্য করে বলল, “মোটা বুড়ি! সত্যিই তো তোমার মনটাই মুখে ফুটে উঠেছে, তাই এমন কুৎসিত দেখাও, কারণ তোমার মনটাও নিকৃষ্ট!”
এ কথা শুনে, এগিয়ে আসা দেহাতি পুরুষ থমকে দাঁড়াল।
শেনহুয়ার মুখের ভাব বদলে গেল, গ্রামবাসীরাও হতবাক।
দুই বছরের ছেলে এই কথা বলল?
“ওকে মেরে ফেল!”
শেনহুয়া চেঁচিয়ে উঠল, তার শরীরের মেদ কাঁপতে লাগল।
সে কথা শেষ হতেই, দেহাতি পুরুষটি ঝৌ শুয়েনজির দিকে ছুটল।
ঝৌ শুয়েনজি তাচ্ছিল্যভরে হাসল, অগ্নি ড্রাগন তরবারি হঠাৎই তার সামনে উপস্থিত হয়ে, তরবারির ফল সামনের দিকে তাক করল।
শূউ!
সশব্দে!
দেহাতি পুরুষের বুক একেবারে ফুঁড়ে গেল অগ্নি ড্রাগন তরবারিতে, একই সাথে তরবারিটি শেনহুয়ার বুকও বিদ্ধ করল।
একটি তরবারি, দুই প্রাণ!
বাকি দেহাতি পুরুষ আতঙ্কে পেছন ফিরে পালাতে লাগল।
সেই মুহূর্তে গ্রামবাসীরা সবাই পিছু হটল, তারা যেন ভূতের মুখ দেখেছে।
ঝৌ শুয়েনজি মনে মনে ইঙ্গিত করল, অগ্নি ড্রাগন তরবারি উড়ে গিয়ে পালিয়ে যাওয়া লোকটির মাথা শরীর থেকে আলাদা করে দিল!
দু'জন্মের অভিজ্ঞতা, আবার রানির হাতে খুন হওয়া থেকে পালানো, ঝৌ শুয়েনজি জানত—শত্রুকে শেষ না করলে বিপদ যায় না!
তার নিজের কোনো জাদুশক্তি না থাকলেও, অগ্নি ড্রাগন তরবারি তার সত্তার সাথে মিশেছে, সে যেদিকে নির্দেশ করবে, তরবারিটিও সেদিকেই চলবে।
রূপার শ্রেণীর ঐশ্বরিক তরবারির গতি, সবে মাত্র চেতনা-নিয়ন্ত্রণ স্তরের লোকেরা ঠেকাতে পারবে না!
ছোট্ট জিয়াং শুয়ে জীবনে প্রথমবারের মতো কারও মৃত্যু চোখের সামনে দেখল, সে ভয়ে দু’হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফেলল।
ঝৌ শুয়েনজি গভীর শ্বাস নিয়ে গ্রামের লোকদের বলল, “আপনারা যদি চান না ছিংহো গ্রাম বিপদে পড়ুক, তাহলে বুঝতে হবে—এই কথা বাইরে ছড়াতে দেওয়া যাবে না।”
গ্রামের মানুষরা আতঙ্কে তার দিকে তাকিয়ে পিছু হটতে লাগল, কেউ উত্তর দিল না।
অলৌকিক!
নিঃসন্দেহে সে অলৌকিক!
মাত্র দুই বছর বয়সেই মানুষ খুন করেছে, যাকে এতদিন সবাই আদুরে শিশুই ভেবেছিল!
আর ওর সেই তরবারি, নিঃসন্দেহে শয়তানের তরবারি!
ঝৌ শুয়েনজি ওদের মুখাবয়ব দেখে মাথা নাড়ল।
সে মৃতদেহগুলোর দিকে এগিয়ে গিয়ে, তাদের পকেট হাতড়ে তিনটি টাকার থলি পেল, সেগুলো সে সরাসরি তার মহা-ভাণ্ডারে রাখল।
এখন সে আর ছিংহো গ্রামে থাকতে পারবে না।
পয়সা থাকলে, দুনিয়াজুড়ে ঘোরা যায়।
“কেউ একটু সাহায্য করতে পারবে?”
ঝৌ শুয়েনজি জিজ্ঞেস করতেই, গ্রামবাসীরা ভয়ে চারদিকে ছুটে পালাল।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তরবারি তার সামনে এসে নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর সে ছোট্ট জিয়াং শুয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াং শুয়ে আঙুলের ফাঁক দিয়ে দেখছিল, ঝৌ শুয়েনজি যখন তার দিকে এগিয়ে এল, সে হঠাৎ কেঁদে উঠে ঝৌ শুয়েনজিকে জড়িয়ে ধরল।
ঝৌ শুয়েনজি তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পাস না, আমি তো আছিই।”
সে ভেবেছিল, খুনের দৃশ্য দেখার পর জিয়াং শুয়ে তার কাছ থেকে দূরে সরে যাবে, অথচ হল ঠিক উল্টো।
তাতে সে মৃদু বিহ্বলতায় আক্রান্ত হল।
জিয়াং শুয়ে সত্যি সত্যি তাকে ভাই হিসেবে গ্রহণ করেছে।
অনেকক্ষণ সান্ত্বনা দেবার পর, জিয়াং শুয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল, “ভাই, তুমি ওদের খুন করেছ, সরকারি সৈন্যরা তোমায় ধরতে আসবে।”
সরকারি সৈন্য?
ঝৌ শুয়েনজি হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল।
যদিও দাইজৌ সাম্রাজ্য অনেক রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করে, রাজ্যগুলি শহরগুলি, তার নিচে অগুনতি গ্রাম—তবুও সৈন্যদের ভয় তেমন নেই।
বিশেষত সীমান্ত অঞ্চলে।
কারণ এই দুনিয়ায় শক্তিই শেষ কথা!
তুমি যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, যত অপরাধই করো, অসংখ্য শক্তি তোমাকে দলে টানবে।
পৃথিবীর তুলনায়, এই দুনিয়া অনেক বেশি নির্মম।
ঝৌ শুয়েনজি গম্ভীরভাবে বলল, “এবার আমাদের পালাতে হবে, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
তার কাছে সবচেয়ে জরুরি কাজ এখন বেঁচে থাকা, বয়স বাড়ার সাথে সাথে সে নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী হবে।
যখন সে যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখনই জনসমাগমে যাবে।
“আমরা পালাব? কিন্তু দাদি ফিরলে তো…”
জিয়াং শুয়ে দোটানায় পড়ল, যদিও পাগল বুড়ি তার দায়িত্ব নেয়নি, তবু সে-ই তো একমাত্র আত্মীয়।
না, এখন তার আরও একজন আত্মীয় হয়েছে।
ঝৌ শুয়েনজি বলল, “দিদি, আমরা যদি এখন না যাই, ধরা পড়লে তাহলে কি তোমার দাদির আরও সমস্যা হবে না? যদি তোমার কিছু হয়ে যায়, উনি কত কষ্ট পাবেন।”
তার মুখে হাসি, মনে মনে সে পাগল বুড়িকে গাল দিচ্ছিল।
সে তো সুখে ছিংহো গ্রামে শৈশব কাটাতে পারত, পাগল বুড়ির ঋণের জন্যই এইসব সমস্যা!
আর জিয়াং শুয়ের ঘুমের মধ্যে কান্না ভাবনা মনে পড়তেই তার রাগ বেড়ে গেল।
এই বুড়িটা ঠিক ঝৌ ইয়ান সম্রাটের মতই জঘন্য!
জিয়াং শুয়ে কিছু ভেবে মাথা নাড়ল, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি কিছু জিনিস গুছিয়ে আনি।”
বলেই সে ইচ্ছা করে তিনটি মৃতদেহের দিকে তাকাল না, ঘুরে কাঠের ঘরে ঢুকে গেল।
“তরবারির আত্মা, আমি কি পুরো ঘরটাই মহা-ভাণ্ডারে রাখতে পারি?”
ঝৌ শুয়েনজি তাদের কাঠের ঘরটার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
তিন মাস এখানে থাকার পর, তার ঘরটার জন্য মায়া জন্মেছে।
এবার সে ভাবল, কয়েক বছর পাহাড়ে লুকিয়ে থাকবে, যদি একটা ঘর সঙ্গে থাকে, মন্দ কী!
“হ্যাঁ, পারো।”
তরবারির আত্মা বলল, এতে ঝৌ শুয়েনজির মুখে হাসি ফুটল।
“দিদি! আর গুছোতে হবে না! তাড়াতাড়ি বাইরে এসো!”
ঝৌ শুয়েনজি ডেকে উঠল, শুনে জিয়াং শুয়ে আবার বাইরে এল।
সে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো? পালাবে না?”
ঝৌ শুয়েনজি তার ছোট্ট হাত ধরে মনে মনে বলল, “তরবারির আত্মা, ঘরটা রাখো!”
জিয়াং শুয়ের চোখের সামনে কাঠের ঘর হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, সে ভয়ে কেঁপে উঠল।
“চিন্তা কোরো না, আমি জাদু জানি, ঘরটা আমি নিয়ে নিয়েছি।”