অধ্যায় ১০ চার বছর বয়স, রক্তরঞ্জিত তরবারি

ঠিক তখনই যখন চৌ বাইলি দিগন্তের দিকে তাকিয়ে ছিল, পেছন থেকে ছোট্ট জিয়াং শ্যুয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “দাদু, তাড়াতাড়ি আসুন,修炼 করতে গিয়ে আমি সমস্যায় পড়েছি।”
চৌ বাইলি চিন্তা ফিরিয়ে নিয়ে উঠে গেল।
আজকের দিনে, ছোট্ট জিয়াং শ্যুয়ে তাকে দাদু বলে মেনে নিয়েছে, ঝোউ শুয়ানজিও তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, এবং তাদের মধ্যে সুসম্পর্ক গড়ে উঠেছে।
ঝোউ শুয়ানজি পাহাড়ের মাঝামাঝি স্থানে বসে প্রাণশক্তি আহরণ করছিল, চৌ বাইলি থেকে খানিকটা দূরে।
এটা এই কারণে যে চৌ বাইলির修为 খুবই উচ্চ, সে প্রকৃতির প্রাণশক্তি সহজে কাড়তে পারে না।
“আর কিছুক্ষণের মধ্যেই আমার চার বছর পূর্ণ হবে।”
ঝোউ শুয়ানজির মনে এক অপার স্বপ্ন, সে একবার হানলাং তরবারি বের করে কায়দা অনুশীলন করেছিল, চৌ বাইলি এক নজর দেখে মুখ রঙ পাল্টে টেনে নিয়ে বলেছিল, “শুয়ানজি, জীবন-মৃত্যুর সংকট ছাড়া কখনো তোমার দুইটি মহামূল্যবান তরবারি বের করো না, নইলে অসীম বিপদ ডেকে আনবে!”
শুধু ব্রোঞ্জ স্তরের হানলাং তরবারিই চৌ বাইলিকে থমকে দিয়েছিল।
ঝোউ শুয়ানজি এখন সোনালি, বেগুনি স্ফটিক, এবং স্বর্ণোজ্জ্বল স্তরের দেবতুল্য তরবারির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
সময় দ্রুত পেরিয়ে চলল।
চোখের পলকে আরও তিন মাস কেটে গেল।
“তরবারির মালিক চার বছর বয়সে পৌঁছেছে, এখনই এলোমেলো লটারির সূচনা!”
“ডিং! অভিনন্দন তরবারির মালিক, আপনি পেয়েছেন [রৌপ্য] রক্তপিপাসু তরবারি, আট তরবারি পদক্ষেপ, এবং একশোটি তৃতীয় স্তরের আত্মাপাথর!”
তরবারির আত্মার কণ্ঠ শুনে ঝোউ শুয়ানজি মনে মনে আনন্দিত হল।
আবার একটি রৌপ্য দেবতুল্য তরবারি!
তার মনে উদিত হল, রক্তপিপাসু তরবারির বিবরণ সামনে ফুটে উঠল।
তরবারির নাম: রক্তপিপাসু তরবারি
স্তর: রৌপ্য
বর্ণনা: রক্তলোলুপ তরবারি, যত বেশি রক্ত শোষণ করবে, তত বেশি বিভীষিকা সঞ্চার করবে!
…
রক্ত শোষণ করা তরবারি?
এটা কি অশুভ তরবারি?
ঝোউ শুয়ানজি আরও উল্লসিত হল, বিভিন্ন তরবারির বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য, নানা শত্রুর মোকাবিলায় আরও কার্যকর।
তৃতীয় স্তরের আত্মাপাথর নিয়ে সে অবগত।
আত্মাপাথর修行 জগতের প্রচলিত মুদ্রা, আবার修炼-এও কাজে লাগে; স্তরভেদে এক থেকে নয়, প্রতিটি স্তরে আগের স্তরের দশ গুণ শক্তি, দ্বিতীয় স্তর মানে দশটি প্রথম স্তরের পাথর, এভাবে ক্রমান্বয়ে।
সে যেন একলাফে দশ হাজার প্রথম স্তরের আত্মাপাথর পেল।
এ ছাড়া, তার রাজকীয় ভাণ্ডারে এখনও অনেক আত্মাপাথর আছে, যা ইয়ে ফেইফান ও ফাং পরিবার থেকে পাওয়া দুষ্কৃতিদের কাছ থেকে সংগৃহীত।
“আট তরবারি পদক্ষেপ কী? তরবারি কায়দা না কি কোনো সরঞ্জাম?”
ঝোউ শুয়ানজি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলো, পরক্ষণেই তার মনে এক স্মৃতি প্রবাহিত হল।
আট তরবারি পদক্ষেপ—এ এক বিশেষ পদক্ষেপ কৌশল; তরবারির বাতাসে চালিত, এক পা ফেলে সর্বাধিক একশো মিটার যাওয়া যায়, আট পা ফেললে সমস্ত শত্রুকে কুপোকাত করা যায়।
অবশ্য, এটি খানিকটা অতিরঞ্জন।
সে যখন আট তরবারি পদক্ষেপের স্মৃতি মিশিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গেই অনুশীলন শুরু করল।

আট তরবারি পদক্ষেপের কৌশল অদ্ভুত, প্রথম পদক্ষেপেই ঝোউ শুয়ানজি মুখ থুবড়ে পড়ল।
চূড়ায় বসা চৌ বাইলি চোখ মেলে তাকাল, তার অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি দেখে বিস্মিত হল।
এই ছোকরা আবার কী করছে?
একটা ধূপের সময় ধরে কষ্ট করে ঝোউ শুয়ানজি আট তরবারি পদক্ষেপ পুরোটা একবার করল।
সে আবার অনুশীলন শুরু করল, কখনো হোঁচট খাচ্ছে, পড়ছে তো আবার উঠে দাঁড়াচ্ছে।
দিন শেষে, সে মোটে আঠারোবার অনুশীলন করতে পারল, রাতেও সে ক্ষান্ত দিল না।
পরের দিন ভোরে, ঝোউ শুয়ানজি পঞ্চাশবার করল, যত এগোচ্ছে তত সহজ হচ্ছে।
একশোবার অনুশীলনের পর তার আট তরবারি পদক্ষেপ আংশিকভাবে আয়ত্ত হল।
এটা শ্বেতবক তরবারি কৌশলের চেয়ে অনেক কঠিন।
পরদিন, তার উৎসাহ অটুট, অনুশীলন অব্যাহত।
সেদিনই পাঁচশোবার অনুশীলন করল, আট তরবারি পদক্ষেপে পূর্ণতা অর্জন করল!
ঝোউ শুয়ানজিকে পাহাড়ের ঢালে ক্রমাগত এদিক-ওদিক সরে যেতে দেখে, যেন মুহূর্তেই অদৃশ্য হচ্ছে, চৌ বাইলি হতবাক হয়ে গেল।
সে শুরুতে ভেবেছিল ছেলেটা আবোলতাবোল করছে, কে জানত সত্যিই এমন কৌশল রপ্ত করবে!
সে তাড়াতাড়ি ঝোউ শুয়ানজিকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কোন কৌশল?”
ঝোউ শুয়ানজি শান্তভাবে বলল, “আট তরবারি পদক্ষেপ।”
চার বছরের ছোট্ট ছেলেটি পরিপক্ক ভঙ্গিতে বলল, যা বেশ মজাদার লাগল।
“আট তরবারি পদক্ষেপ…”
চৌ বাইলি আপন মনে বিড়বিড় করল, যেন মুগ্ধতায় ডুবে গেল।
ঝোউ শুয়ানজি তার হাত ছাড়িয়ে আবার অনুশীলন শুরু করল।
তার বর্তমান修为-তে, এক পা ফেললে দশ মিটার পর্যন্ত যেতে পারে, আট পা দিতেই জীবনশক্তি নিঃশেষ।
প্রাণশক্তি না থাকলে, আট তরবারি পদক্ষেপ আর বিশেষ কিছু নয়, সাধারণ চলাফেরা।
চৌ বাইলি জটিল চোখে তাকিয়ে থাকল, মনে মনে শুধু আফসোস।
এ ছেলে তো আসলেই অদ্ভুত প্রতিভা!
সে কি কোনো দেবতা বা অমর আত্মার পুনর্জন্ম?
“এই প্রতিভা থাকলে, হয়তো একদিন নয় তরবারির সম্রাটের আসনে পৌঁছাতে পারবে…”
চৌ বাইলি বিস্মিত হলেও, লোভী হয়নি, বরং আরও দৃঢ় হয়েছে ঝোউ শুয়ানজিকে শিষ্য করার বাসনা।
আট তরবারি পদক্ষেপ আয়ত্ত করার পর, ঝোউ শুয়ানজির শক্তিতে বিপুল উল্লম্ফন হল।
নিজেকে পরখ করতে, সে চৌ বাইলির সঙ্গে কৌশল বিনিময় শুরু করল। ঝোউ শুয়ানজির শ্বেতবক তরবারির কৌশল দেখে চৌ বাইলি প্রায় পাথর হয়ে গেল।
এটাই তার প্রথমবার ঝোউ শুয়ানজির শ্বেতবক তরবারি কৌশল দেখা।
চার বছর বয়সে তরবারিকৌশলে এমন দক্ষতা—তাদের藏剑宗-এর ইতিহাসে এমন কেউ নেই।
সমগ্র大周 সাম্রাজ্য জুড়ে এমন কেউ শোনেনি।
এরপর, চৌ বাইলি ঝোউ শুয়ানজির প্রতি আরও বেশি প্রত্যাশা পোষণ করতে লাগল, প্রতিদিন ন্যায়বোধের পাঠ দিত, কেমন করে অন্যায় দেখলে তরবারি তুলে নিতে হয়, কীভাবে অশুভ শক্তিকে দমন করতে হয়, এত বেশি বলত যে ঝোউ শুয়ানজির কানে ঝালর উঠত।

অর্ধবছর পর।
ঝোউ শুয়ানজি养气境-এর অষ্টম স্তরে পৌঁছাল, তার সমস্ত তৃতীয় স্তরের আত্মাপাথর নিঃশেষ করল, তবেই টানা দুই স্তর পার হতে পারল।
চৌ বাইলি এবার পুরোপুরি মেনে নিল।
ছোট্ট জিয়াং শ্যুয়ে养气境-এর তৃতীয় স্তরে পৌঁছাল, এতে চৌ বাইলির দিকনির্দেশনার অবদান।
ঝোউ শুয়ানজি জিয়াং শ্যুয়েকে আত্মাপাথর দেয়নি, কারণ চৌ বাইলি অনুমতি দেয়নি।
তার দাবি, জিয়াং শ্যুয়ের দেহ তৃতীয় স্তরের আত্মাপাথর সহ্য করতে পারবে না।
সেদিন।
চৌ বাইলি ঝোউ শুয়ানজি ও জিয়াং শ্যুয়েকে একত্র করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাকে কিছুদিনের জন্য চলে যেতে হবে, আসলে আরও এক বছর থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সহপাঠীরা সমস্যায় পড়েছে, আমাকে গিয়ে সমাধান করতে হবে।”
ঝোউ শুয়ানজি চিন্তামগ্ন হল, গতরাতে একটি নিশাচর পাখি উড়ে এসেছিল, হয়তো藏剑宗-এর বার্তা?
জিয়াং শ্যুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দাদু, আমাদের দেখতে ফিরে এসো।”
চৌ বাইলি তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “চিন্তা কোরো না, কাজ শেষ করেই ফিরে আসব।”
তার চোখে অনুতাপ ও উদ্বেগের ছায়া, সে ঝোউ শুয়ানজির দিকে ফিরে বলল, “শুয়ানজি, তোমাকে তোমার দিদির যত্ন নিতে হবে, বোঝো তো? তোমরা একে অপরের জন্য, কাউকে ফেলে যেতে পারবে না।”
ঝোউ শুয়ানজি কিছু বলার আগেই, জিয়াং শ্যুয়ে তার গলায় ঝুলে হাসল, “শুয়ানজি-ই আমার সবচেয়ে আপনজন, ও কখনও আমাকে ফেলে যাবে না।”
সে ঝোউ শুয়ানজির ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখে, এখন তাকে যদি ঝোউ শুয়ানজি ও দাদির মধ্যে বেছে নিতে হয়, চোখ বন্ধ করে ঝোউ শুয়ানজিকেই নেবে।
চৌ বাইলি হাসল, তরবারিতে চড়ে উড়ে গেল, এক টুকরো রামধনুর মতো, দ্রুত দিগন্তে মিলিয়ে গেল।
কেন জানি, ঝোউ শুয়ানজির মনে হল সে আর কখনো ফিরে আসবে না।
কারণ তার চোখের ভাষা সেই 昭璇 দেবীর মতো, যিনি তাকে ফেলে গিয়েছিলেন।
ঝোউ শুয়ানজি বাধা দিল না, একে তো তার সাধ্য নেই, তাছাড়া পারেও না।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট্ট জিয়াং শ্যুয়েকে নিয়ে修炼-এ মন দিল।
ঝোউ শুয়ানজির লক্ষ্য ছয় বছর বয়সে স্থাপত্য境ে পৌঁছানো।
দিন চলল নিজের ছন্দে, তাদের চলাফেরা পাঁচ মাইলের মাঝেই সীমাবদ্ধ,剑帝坡-এর পেছনে জঙ্গল, সেখানে বুনো খরগোশ, শুকর ধরতে পারে।
আর剑帝坡-এর সামনে নদী, মাছ ধরা যায়।
দুই মাস পর।
উত্তর দিক থেকে হঠাৎ বজ্রনিনাদ গর্জন শুনে ঝোউ শুয়ানজি চোখ মেলে তাকাল, পাশে修炼-এ ব্যস্ত জিয়াং শ্যুয়ে ভয়ে উঠে দাঁড়াল, ঝোউ শুয়ানজির পেছনে লুকিয়ে পড়ল, ভাবল, বুঝি জংলি দানব এসেছে।
ঝোউ শুয়ানজি কপাল কুঁচকে পাহাড়চূড়ায় বসে উত্তর দিকে তাকাল, পর্বতশ্রেণির ওপারে সেই গর্জন, মনে হল দিগন্ত থেকে এসেছে, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, তবে কি কোনো মহাদানব কাছে চলে এসেছে?
এমন হিংস্র গর্জন তার এই প্রথম শোনা, কানে বাজে।
“শুয়ানজি, আমাদের কি বাসস্থান বদলানো উচিত নয়?”
জিয়াং শ্যুয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, আট বছর বয়সে সে এখনও ঝোউ শুয়ানজির চেয়ে অনেক লম্বা,修炼-এর পর তার ত্বক আরও উজ্জ্বল হয়েছে, মসৃণ মুখশ্রী, যেন ছোট্ট দেবী।