অষ্টম অধ্যায়: এসটিজি-৪৪ স্বয়ংক্রিয় রাইফেল যুদ্ধে অবতীর্ণ!

জি-লিন প্রদেশ, জিউতাই জেলা শহর। দক্ষিণ প্রাচীর।

ওয়াং আন দক্ষিণ প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে দূরবীন দিয়ে প্রাচীরের বাইরের বিস্তীর্ণ প্রান্তরের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন, আগে পিছু হটে যাওয়া পুতুল মাঞ্চুকুও সেনাবাহিনীর অষ্টম ব্রিগেড আবারও জিউতাই জেলা শহরের দক্ষিণ প্রাচীরের দিকে ধেয়ে আসছে!

মাঞ্চুকুও অষ্টম ব্রিগেডের সদর দপ্তরের নিরাপত্তা ব্যাটালিয়ন এবং স্বয়ং ওয়াং মাও নিজেই সেখানে তদারককারী বাহিনীর ভূমিকা পালন করছেন। যদি অষ্টম ব্রিগেডের কোনো সৈন্য যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালানোর চেষ্টা করে, তবে এই তদারককারী বাহিনী তাদের লিয়াও-নির্মিত ১৭ নম্বর মডেলের সাব-মেশিনগান দিয়ে গুলি করে হত্যা করবে। আর যদি তারা সাহসের সাথে এগিয়ে যায়, তবে তাদের ভাগ্যের পরিবর্তনের সুযোগ মিলবে।

আক্রমণকারী প্রতিটি পুতুল সৈন্যের চোখেমুখে ছিল মৃত্যুর পরোয়া না করার অভিব্যক্তি। তাদের প্রতিটি দৃষ্টিতে ছিল জীবন-মৃত্যুর সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার সংকল্প। তাদের মনোবল ছিল আকাশচুম্বী। ওয়াং আন মনে মনে ভাবলেন, "ওদের মনোবল উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে! আগের চেয়ে এদের সামলানো অনেক কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে!"

প্রাচীরের বাইরে অসংখ্য ল্যান্ডমাইন পাতা থাকা সত্ত্বেও পুতুল সৈন্যরা বিন্দুমাত্র ভীত হলো না। একের পর এক বুট জুতো ল্যান্ডমাইন ক্ষেত্রের ওপর দিয়ে এগিয়ে চলল।

"ধাম! ধাম ধাম! ধাম ধাম ধাম!"

ল্যান্ডমাইন বিস্ফোরণের শব্দ একের পর এক শোনা যাচ্ছিল, যা ছিল কান ফাটানো। প্রতিটি বিস্ফোরণের সাথে সাথে পুতুল সৈন্যদের বিশাল একটি দল ছিন্নভিন্ন হয়ে প্রাণ হারাল। চোখের সামনে সহযোদ্ধাদের করুণ মৃত্যু দেখেও তারা ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং বীরত্বের সাথে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। ল্যান্ডমাইন ক্ষেত্র পার হওয়ার সময় প্রায় কয়েকশ পুতুল সৈন্য বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল।

ল্যান্ডমাইন ক্ষেত্র পার হওয়ার পর তাদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল স্তরে স্তরে সাজানো কাঁটাতারের বেড়া। কিছু পুতুল সৈন্য সরাসরি সেই কাঁটাতারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যাতে তাদের শরীরের ওপর দিয়ে হেঁটে সহযোদ্ধারা কাঁটাতার পার হতে পারে। অল্প সময়ের মধ্যেই অধিকাংশ পুতুল সৈন্য কাঁটাতার পেরিয়ে জিউতাই জেলা শহরের দক্ষিণ প্রাচীরের কয়েকশ মিটারের মধ্যে চলে এল।

পুতুল সৈন্যদের একটি অংশ কয়েক ডজন লিয়াও-নির্মিত ১৩ নম্বর মডেলের ভারী মেশিনগান বসিয়ে প্রাচীরের রক্ষীবাহিনীর ওপর গুলি চালাতে শুরু করল।

"তুত তুত তুত তুত তুত!"

পুতুল সৈন্যদের মেশিনগান চালকরা তাদের ব্যুহ গঠনের দুই প্রান্তে অবস্থান নিল, আর পদাতিক বাহিনী রইল মাঝখানে। লিয়াও-নির্মিত ১৩ নম্বর মডেলের রাইফেলধারী কয়েক হাজার পুতুল সৈন্য ভারী মেশিনগানের কভার নিয়ে জিউতাই শহরের দক্ষিণ প্রাচীরের দিকে ধেয়ে এল।

মেশিনগানের তীব্র গোলার বৃষ্টির কারণে প্রাচীরের রক্ষীরা মাথা তুলে দাঁড়াতে পারছিল না। তারা প্রাচীরের খাঁজের আড়ালে গা ঢাকা দিতে বাধ্য হলো, পাল্টা গুলি চালানোর কোনো উপায়ই ছিল না। দ্রুতই কয়েক হাজার পুতুল সৈন্য মই বেয়ে দক্ষিণ প্রাচীরে উঠে পড়ল।

দুই পক্ষের সৈন্যরা যখন মুখোমুখি হলো, তখন রাইফেল লোড করার সময়টুকুও পাওয়া যাচ্ছিল না; প্রতিপক্ষ তৎক্ষণাৎ বেয়নেট দিয়ে আঘাত করছিল। ফলে দক্ষিণ প্রাচীরে দুই পক্ষের মধ্যে শুরু হলো রক্তক্ষয়ী বেয়নেট যুদ্ধ। মাঞ্চুকুও অষ্টম ব্রিগেড শুধু সংখ্যার দিক থেকেই বেশি ছিল না, বরং প্রতিটি সৈন্য ছিল মরিয়া। সপ্তম রেজিমেন্ট সারা বছর কঠোর বেয়নেট প্রশিক্ষণ নেওয়া সত্ত্বেও তাদের টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়ল। দুই পক্ষের সৈন্যরা একের পর এক লুটিয়ে পড়তে লাগল। ধীরে ধীরে মৃতদেহ স্তূপাকার হয়ে উঠল, আর রক্তের স্রোত ছোট ছোট ঝরনার মতো বয়ে যেতে লাগল। আহতদের আর্তনাদে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

...

একই সময়ে, শিমাজু হিউই দূরবীন দিয়ে প্রাচীরের যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "ইয়োশি, শত্রুপক্ষের সমস্ত শক্তি দক্ষিণ প্রাচীরে কেন্দ্রীভূত হয়েছে। উত্তর, পূর্ব বা পশ্চিম প্রাচীরে কোনো রক্ষী নেই।"

"আমি এই সুযোগে আমার নিজস্ব বাহিনী নিয়ে পশ্চিম প্রাচীরে আক্রমণ করব।" (ফুসোর ভাষায়)

মাতসুদা মনইচিরো সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "আমার আশঙ্কা হচ্ছে, শত্রুর কাছে হয়তো সংরক্ষিত বাহিনী আছে। আমরা পশ্চিম প্রাচীরে আক্রমণ করলে তারা হয়তো সেই সংরক্ষিত বাহিনীকে সাহায্য করার জন্য পাঠাবে।"

"মাতসুদা-কুন, তোমার আশঙ্কা অমূলক। দক্ষিণ প্রাচীরে অন্তত কয়েকশ শত্রু সৈন্য রয়েছে। সপ্তম রেজিমেন্টের মোট সৈন্য সংখ্যা হাজার খানেকের বেশি নয়। এমনকি তাদের সংরক্ষিত বাহিনী থাকলেও তা বড়জোর তিনশ জনের মতো হবে। আর আমার অধীনে থাকা বাহিনীতে পাঁচশ জনেরও বেশি সৈন্য রয়েছে।" (ফুসোর ভাষায়)

"আপনার বিশ্লেষণ শুনে মনে হচ্ছে, আসলেই আমি অহেতুক চিন্তিত ছিলাম।" (ফুসোর ভাষায়)

জাপানিরা জানত না যে, তারা যদি পশ্চিম প্রাচীরে আক্রমণ করে, তবে ওয়াং আন-এর অধীনে থাকা রেজিমেন্টাল গার্ড কোম্পানি যেকোনো মুহূর্তে পশ্চিম প্রাচীরে সাহায্য পাঠাতে প্রস্তুত! ওয়াং আন-এর এই গার্ড কোম্পানিতে তিনশ সৈন্য ছিল, যারা এসটিজি-৪৪ অটোমেটিক রাইফেল দ্বারা সজ্জিত। সংরক্ষিত বাহিনী হওয়ার কারণে তারা এতদিন যুদ্ধে অংশ নেয়নি।

দ্রুতই শিমাজু হিউই ফুসো ৪৪তম পদাতিক ডিভিশনের পাঁচশ সৈন্য নিয়ে জিউতাই জেলা শহরের পশ্চিম প্রাচীরের দিকে এগিয়ে চললেন। খবর পাওয়ার সাথে সাথে ওয়াং আন নিজে রেজিমেন্টাল গার্ড কোম্পানি নিয়ে পশ্চিম প্রাচীরের প্রতিরক্ষায় যোগ দিলেন।