সপ্তম অধ্যায়: জাপানি ও পুতুল বাহিনীর দ্বিতীয় দফা আক্রমণ

«তাইকুন, দয়া করে আমাকে আরও একটি সুযোগ দিন। আমি অবশ্যই জিওউতাই কাউন্টি শহর দখল করে আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করব।’

ওয়াং মাওয়ের মুখমণ্ডল আতঙ্ক ও মিনতিতে ভরে উঠল। তার হৃদপিণ্ড যেন গলার কাছে উঠে এসেছে, সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে এবং ঘাম ঝরছে। সে ভয়ে ছিল যে, এই বুঝি ফুসান প্রভুর হাতে তাকে গুলি খেয়ে মরতে হবে।

কিছুক্ষণ পর, ওয়াং মাওয়ের কানে পিস্তলের সেফটি খোলার শব্দ এল। নানবু টাইপ-১৪ পিস্তলের নলটি তার কপালে তাক করা হলো। কালো গহ্বরের মতো পিস্তলের নল আর শিমাজু হিয়োবে-র রাগান্বিত ও বিকৃত মুখ দেখে ওয়াং মাও এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে, প্যান্টেই প্রস্রাব করে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে যাওয়ায় প্রস্রাবের কটু গন্ধ শিমাজু হিয়োবে-র নাকে এসে লাগল।

শিমাজু হিয়োবে চরম ক্রোধে গর্জে উঠে বলল, ‘আমি তোকে আর একবার সুযোগ দিচ্ছি। যদি এবারও জিওউতাই শহর দখল করতে না পারিস, তবে তোর মৃত্যু নিশ্চিত!’

‘জি, তাইকুন! এরপর আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে জিওউতাই শহর দখলের চেষ্টা করব!’

ওয়াং মাও যখন তার বাহিনীকে নিয়ে পুনরায় শহর আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন শিমাজু হিয়োবে হঠাৎ নির্দেশ দিল, ‘ওয়াং মাও, আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ কিছু তথ্য আছে যা আমি নিজে তোমার সৈন্যদের জানাতে চাই। আমার কথা শেষ হলে তুমি আক্রমণ শুরু করবে।’

এরপর শিমাজু হিয়োবে ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় পুতুল মাঞ্চুকুও সেনাবাহিনীর অষ্টম ব্রিগেডের বেঁচে থাকা হাজার হাজার সৈন্যের উদ্দেশে উচ্চস্বরে ভাষণ দিল: ‘মাঞ্চুকুও অষ্টম ব্রিগেডের সৈনিকেরা! আমি তোমাদের কষ্ট বুঝি। ঘরে অভাব না থাকলে কেউ কি আর যুদ্ধে প্রাণ দিতে আসে!’

‘আমি ফুসান দেশের এক সম্ভ্রান্ত শিমাজু পরিবারে জন্মেছিলাম। কিন্তু অবৈধ সন্তান হওয়ার কারণে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে আমার মর্যাদা ছিল কেবল একজন গৃহভৃত্যের সমান! আমি নিজের চেষ্টায় পড়াশোনা করে সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হই এবং সেখান থেকে স্নাতক হওয়ার পর ধাপে ধাপে পদাতিক বাহিনীর কমান্ডার পর্যন্ত উন্নীত হই। ফুসান সেনাবাহিনীর একজন কমান্ডার তোমাদের বাহিনীর একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের সমতুল্য।’

‘আমি যুদ্ধে অংশ নিয়ে আমার ভাগ্য পরিবর্তন করেছি। তোমরা কি পারবে না? তোমরাও পারবে!’

কথাটি বলে শিমাজু হিয়োবে পাশে থাকা ক্যাপ্টেন মাতসুদা মনইচিরোকে ইশারা করল। ক্যাপ্টেন ইশারা বুঝে কয়েক ডজন জাপানি সৈন্যকে সাথে নিয়ে বিশটিরও বেশি বাক্স নিয়ে এল। বাক্সগুলো খুলতেই দেখা গেল সেগুলো সোনার ইটে ভরা।

শিমাজু হিয়োবে আবার বলতে শুরু করল, ‘যে প্রথম শহরের দেয়ালে উঠতে পারবে, তাকে তিনশটি সোনার ইট পুরস্কার দেওয়া হবে। যে শত্রু বাহিনীর প্রধানকে জীবিত ধরতে পারবে, তাকেও তিনশটি সোনার ইট দেওয়া হবে।’

‘যদি জিওউতাই শহর সফলভাবে দখল করা যায়, তবে কোনো বিশেষ কৃতিত্ব না থাকলেও প্রত্যেক সৈন্যকে পঞ্চাশটি করে সোনার ইট দেওয়া হবে। এখন থেকে যদি তোমাদের মধ্যে কেউ এই যুদ্ধে মারা যায়, তবে সেই পঞ্চাশটি সোনার ইট তার পরিবারের কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে।’

‘যদিও তোমরা দরিদ্র পরিবারে জন্মেছ, কিন্তু এখন আমি তোমাদের ভাগ্য বদলানোর সুযোগ দিচ্ছি। ভাগ্য বদলানোর সেই সুযোগ রয়েছে এই যুদ্ধক্ষেত্রেই!’

‘তোমরা কি দেশপ্রেমের দোহাই দিয়ে সহনাগরিকদের না মেরে পিছু হটবে, নাকি ভয়ের কারণে গুটিয়ে থাকবে, অথবা সহনাগরিকের রক্ত ও জীবনের বিনিময়ে নিজেদের ভাগ্য বদলে নেবে—সিদ্ধান্ত তোমাদের!’

এই মুহূর্তে পুতুল মাঞ্চুকুও বাহিনীর অধিকাংশ সৈন্যই উত্তেজনা ও উদ্দীপনা বোধ করছিল। তাদের মনে নতুন উদ্যম তৈরি হলো। চীনা সেনাবাহিনীর হাতে পিছু হটার আতঙ্ক এবং স্বদেশীদের বিরুদ্ধে লড়াই করার অপরাধবোধ—সবই তারা ভুলে গেল। তিনশটি সোনার ইটের ক্রয়ক্ষমতা একবিংশ শতাব্দীর প্রায় ষাট লক্ষ ইউয়ানের সমান, আর পঞ্চাশটি সোনার ইটের ক্রয়ক্ষমতা দশ লক্ষ ইউয়ানের বেশি। একবিংশ শতাব্দীর একজন মধ্যবিত্তের বার্ষিক আয় যেখানে মাত্র কয়েক লক্ষ ইউয়ান, সেখানে এই বিপুল সম্পদ একজন দরিদ্র মানুষের ভাগ্য বদলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

মুহূর্তের মধ্যে অষ্টম ব্রিগেডের হাজার হাজার সৈন্যের মনোবল তুঙ্গে উঠল। তারা মৃত্যুকে তুচ্ছ করে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলো। তাদের কাছে মনে হলো, এই লড়াই তাদের সামাজিক অবস্থানের আমূল পরিবর্তনের চাবিকাঠি। এটি লড়াই করার মতোই একটি বিষয়!

অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পুনরায় জিওউতাই শহরের দেয়ালের দিকে ধেয়ে গেল। তাদের পদধ্বনি একাকার হয়ে গেল। প্রতিটি সৈনিকের চোখেমুখে ছিল অদম্য জেদ। এই আক্রমণে তাদের মনে কোনো ভয় ছিল না, ছিল কেবল জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শ্রেণী পরিবর্তনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

ক্যাপ্টেন মাতসুদা মনইচিরো সৈন্যদের ছুটে যাওয়ার দৃশ্য দেখে শিমাজু হিয়োবে-র দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘তাদের মনোবল চাঙ্গা করতে এত অর্থ ব্যয় করা কি সমীচীন হলো?’

শিমাজু হিয়োবে অসহায়ভাবে বলল, ‘তুমি ওয়াং আন-এর বাবা-মাকে মেরেছ, যার ফলে সে সপ্তম রেজিমেন্ট নিয়ে বিদ্রোহ করেছে। এখন পুরো জিওউতাই শহর তাদের দখলে। আমরা যদি শহরটি পুনরুদ্ধার করতে পারি, তবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা আমাদের বিদ্রোহ দমনে সফল হিসেবে গণ্য করবেন।’

‘আর যদি ব্যর্থ হই, তবে আমাদের দুজনেরই শাস্তি নিশ্চিত। এমনকি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে। অর্থের চেয়ে জীবন অনেক বেশি মূল্যবান। তাছাড়া, এই অর্থ তো আর আমাদের কষ্টার্জিত নয়, এগুলো চীনা ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে লুট করা। বেঁচে থাকলে ভবিষ্যতে এমন আরও অনেক সুযোগ পাওয়া যাবে।’