নবম অধ্যায়: ভূমিসত্তার আশ্বাস

“তুমি একেবারে বোকার মতো!” জিয়াং ইলিং যেন এই ব্যাপারটিকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছিল, “তুমি জানো তো, মহাসমিতির প্রবীণ নিজে তোমাকে উপদেশ দিতে চেয়েছেন?”

জ্যাং জিংজিয়াং-এর অস্বস্তিকর চেহারা দেখে, জিয়াং ইলিং মনে করল, হয়তো সে একটু বেশিই বলেছে। সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আসলে এই ব্যাপারটা তোমার জন্য সত্যিই কঠিন। এমন দায়িত্ব কাঁধে নেওয়া তো সবার পক্ষে সম্ভব নয়। এই সময়টাতে তোমার সঙ্গে মিশে আমি সবচেয়ে বেশি কী মূল্য দিয়েছি জানো?”

জ্যাং জিংজিয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, “কী?”

জিয়াং ইলিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তোমার স্বভাব যে খুব ভালো, সেটা তো জানি। কিন্তু তার পাশাপাশি আমি দেখেছি, তোমার অন্তরে এক অদ্ভুত দৃঢ়তা ও সহনশীলতা আছে! এটা আমি সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করি। যখন ওপরের মহল বুঝল, তুমি সেই কিংবদন্তির রক্ষাকারী, তখন আমার মনে অনেক দ্বিধা ছিল। আমি জানতাম না, এতে তোমার জীবনে কী পরিবর্তন আসবে, তোমার প্রতি এটা কি ন্যায়সঙ্গত হবে? এখন আবার উত্তর দাও, তুমি কি তোমার সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত?”

জিয়াং ইলিং-এর বড় বড় জলভরা চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠেছিল, সে জ্যাং জিংজিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল।

জ্যাং জিংজিয়াং শান্তভাবে তার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকাল। তাদের একসঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো মনে পড়ে গেল। জিয়াং ইলিং কখনও তার উচ্চ মর্যাদা নিয়ে তাকে অবজ্ঞা করেনি, বরং তার প্রতি সদয় ছিল, তাকে সহ্য করেছে। সে সবসময় শান্ত, সবার সঙ্গে সদয়, একান্তে থাকলে তার লজ্জা ও সৌন্দর্য যেন একে অপরকে পূর্ণ করে।

জ্যাং জিংজিয়াং একবার সন্দেহ করেছিল, সে কি সত্যিই স্বপ্ন দেখছে? অন্যদের ঈর্ষার দৃষ্টি দেখে, বহুবার সে স্বপ্নের হাসিতে ঘুম থেকে ওঠে। সে স্পষ্ট মনে রাখে, তাড়াহুড়োয় নাশতা না খেয়ে বেরিয়েছিল, আর ড্রয়ারেই রাখা ছিল রুটি আর চিরকুট। মনে পড়ে, সে অফিসের দরজায় বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে ছিল, জিয়াং ইলিং-এর দুশ্চিন্তাগ্রস্ত চোখ, তার জন্য নিজের গাড়ি না চালিয়ে বাসে চড়ে যাওয়া...

এমন আরও অজস্র স্মৃতি। জ্যাং জিংজিয়াং হাসল, সে জিয়াং ইলিং-এর হাত ধরে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি অনুতপ্ত নই! এক লক্ষ বার হলেও আমি অনুতপ্ত হব না!”

জিয়াং ইলিং ঠোঁট কেটে ধরে রাখল, চোখের জলে তার দৃষ্টি ভিজে উঠল। জ্যাং জিংজিয়াং-এর কথা তাকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল। সে অনুভব করল, এ যেন এক পুরুষের প্রতিজ্ঞা, নিজের ভালোবাসার জন্য সবকিছু ত্যাগ করার।

এবার জ্যাং জিংজিয়াং-এর কাঁধ যেন হালকা হয়ে গেল, সে কষ্ট করে বলল, “আমি চাইলেও তো না করতে পারি না! উপদেশ না পেলে, আমি তো মৃতদেহের বিষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, তখন সত্যিই কালো জোম্বি হয়ে যাব! আমি তো ভয় পাই মরতে।”

“তুমি…!” জিয়াং ইলিং চোখ বড় করে রেগে গেল, এ লোকটা তো মৃত্যুভয়ে ভীত! সে হঠাৎ হাত ছাড়িয়ে নিল।

জ্যাং জিংজিয়াং আবার তার হাত ধরল, বলল, “তোমাকে একটু মজা করছিলাম! তুমি তো খুব সহজেই রেগে যাও! আমাকে তো বলো, অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে, অথচ তুমি নিজেই রেগে যাও! আমি তো শুধু চেয়েছি, স্বাভাবিক মানুষ হয়ে তোমার পাশে থাকতে! আর মহাসমিতির প্রবীণের উপদেশ তো ভালো নাও হতে পারে, তুমি নিজেই শেখাও না!”

“তুমি জানো, কতজন চায় মহাসমিতির প্রবীণ নিজে উপদেশ দিক? এটা তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে মানানসই উপদেশ, অন্য কেউ কি শেখাতে পারবে?” জিয়াং ইলিং রেগে বলল।

“এটা কি খুবই গর্বিত ব্যাপার?” জ্যাং জিংজিয়াং মাথা চুলকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই! তার কাছ থেকে উপদেশ পেলে একটু কষ্ট হবে, কিন্তু যা অর্জন করবে, তা বিশাল। আমি নিশ্চিত, সে তোমাকে উচ্চস্তরের গোপন উপদেশ দেবে, এটা বহু মানুষের স্বপ্ন। তুমি আমাকে হতাশ করো না!”

জ্যাং জিংজিয়াং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে একসঙ্গে修炼 করতে পারো? যদি ওই বুড়ো কেবল আমাকে একাই প্রশিক্ষণ দেয়, তাহলে তো তোমাকে দেখা কঠিন হয়ে যাবে!”

“উপদেশ গ্রহণ তো নদীর প্রতিকূল স্রোতের মতো, না এগোলে পিছিয়ে পড়বে। আমার সঙ্গে থাকলে, তোমার修炼 মন বসবে? তুমি কী ভাবছো?” জিয়াং ইলিং রেগে বলল।

“তাহলে কতদিন পর তোমাকে দেখতে পাব?” জ্যাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল।

“তুমি খুব শিগগিরই একটা ভালো সুযোগ পাবে, নিজে ধরো, সর্বোচ্চ সাত দিনের মধ্যে আমাকে দেখতে পাবে!”

“তাহলে ঠিক আছে!” জ্যাং জিংজিয়াং অসহায়ভাবে বলল, “তবে তুমি আমাকে কিছু পুরস্কার দিতে হবে!”

“তুমি তো একেবারে শিশুর মতো!” জিয়াং ইলিং অভিনয় করে মারতে গেল, কিন্তু তার বদলে সে দ্রুত জ্যাং জিংজিয়াং-এর গালে হালকা চুমু দিয়ে পালিয়ে গেল। জ্যাং জিংজিয়াং তার গাল স্পর্শ করে নির্বোধের মতো হাসল।

নদীর ধারে ভিলার দ্বিতীয় তলার ঘরে, এটা এক অদ্ভুত স্থান। পুরো কক্ষটি এক উজ্জ্বল হালকা নীল আলোকবৃত্তে ঢাকা, ঘরের মধ্যে কেবল একটি আসন, নীল আলোকবৃত্ত আসনটির চারপাশে ঘূর্ণায়মান।

জ্যাং জিংজিয়াং বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কেবল মহাসমিতির প্রবীণের অনুরোধ মেনে নিয়েছে, এবং জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, শিগগিরই উপদেশ গ্রহণের পরীক্ষা হবে। সে যখন আলোকবৃত্তে ঢুকে পড়বে, তখন নিজের ক্ষমতা সর্বোচ্চে নিয়ে যেতে হবে, এই শক্তি-ভরা স্থানে দ্রুত修炼 করে জলীয় মাংসজোম্বির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে হবে, তবেই এই সিল থেকে বেরোনো যাবে!

এই সিল থেকে বেরোনোর জন্য সময় নির্ধারিত হয়েছে সাত দিন। সাত দিন শেষে, তুমি জলীয় দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছও বা পৌঁছও না, সিল নিজে থেকেই খুলে যাবে। যদি উন্নতি না হয়, তবে মূল জগতে修炼 করার যোগ্যতা থাকবে না, এমনকি চূড়ান্ত পরীক্ষায় অংশ নেওয়ারও সুযোগ থাকবে না।

তাই এই সাত দিনের মধ্যে মরিয়া হয়ে শক্তি শোষণ করে উন্নতি করতে হবে। কেবল উন্নতি করলেই উপযুক্ত মাংসজোম্বি হওয়া যাবে, এবং নিজের修炼-শক্তি দিয়ে মৃতদেহের বিষ নিয়ন্ত্রণ করে সাধারণ মানুষ হওয়া যাবে।

জ্যাং জিংজিয়াং-এর হাতে ছিল ধূসর কাগজের পুস্তিকা, মহাসমিতির প্রবীণ তার স্বভাব অনুযায়ী বিশেষভাবে বেছে দিয়েছেন। সে ভাবল, হয়তো অল্প সময়ে জলীয় স্তরের তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারবে, কিন্তু এই সাত দিনে যদি ক্ষুধা লাগে, তখন কী করবে?

চারপাশে তাকাল, কাউকে জিজ্ঞাসা করারও উপায় নেই। ভাবল, নিশ্চয়ই খাবার পাঠাবে। তাই সে পা বাড়িয়ে হালকা নীল আলোকবৃত্তে ঢুকে গেল।

জলপর্দা ভেদ করার মতো, জ্যাং জিংজিয়াং বিস্ময়ে সিলের মধ্যে দাঁড়িয়ে পড়ল। এখানে স্থানটা বেশ বড়, নীল আকাশ আর সবুজ ঘাসের দৃশ্য খুব বাস্তব। সে এগিয়ে গেল, কিন্তু বেশি দূর যেতে পারল না, এক শক্ত পাতলা পর্দা তাকে ফেরত পাঠাল, এটাই সিলের কাজ।

অবশেষে সে আসনে ফিরে এসে পুস্তিকা খুলল। তাতে কয়েকশ শব্দ লেখা, ওপরে চারটি অক্ষর: “ভূ-শক্তি শোষণের উপদেশ”, নিচে লেখা: হলুদ স্তরের মধ্যম উপদেশ, কাঠ ও আগুনের স্বভাবের মাংসজোম্বি জন্য উপযোগী।

“বাহ! এত নিম্নস্তরের হলুদ স্তরের উপদেশ!” জ্যাং জিংজিয়াং গালাগাল করল। জিয়াং ইলিং বলেছিল, মহাসমিতির প্রবীণ নিশ্চয়ই উচ্চস্তরের গোপন উপদেশ দেবে, অথচ এমন আবর্জনা দিয়েছে।

জগতের শক্তি চার স্তরে বিভক্ত: হলুদ, গোপন, পৌরাণিক, স্বর্গীয়। হলুদ স্তর সবচেয়ে নিচু, তবে সবচেয়ে কার্যকর ও দ্রুত। স্বর্গীয় স্তর সবচেয়ে কঠিন, কিন্তু শক্তি বিশাল। জ্যাং জিংজিয়াং মনে করল, জিয়াং ইলিং এসবই বলেছিল, তার মনে মহাসমিতির প্রবীণের নারীদের বিষয়ে অশ্রাব্য কথা আসতে লাগল।

এত নিম্নমানের উপদেশ দেখে, জ্যাং জিংজিয়াং-এর修炼 করার মনই হলো না। সে আসনের উপর বিছানো ধূপের আসনে শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে গেল, অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়ল।

সে জানত না, এই সিলের মধ্যে প্রচণ্ড শক্তি জমা আছে, বাইরের শক্তির তুলনায় কয়েকগুণ বেশি। সে 修炼 শুরু না করলেও, তার গলার হারটি এই শক্তিতে পাগলের মতো শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

চারপাশের শক্তি চোখে দেখা যায় এমন দ্রুততার সাথে সেই হারটির দিকে ছুটে গেল, এবং বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করে হারটি জ্যাং জিংজিয়াং-এর শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, তার শিরা ও হাড়কে দ্রুত পুষ্ট করছে!