তৃতীয় অধ্যায়: তুমি এক মাংসল পুতুল

শেষ! সব শেষ! মৃতদেহ বদলে গেছে! ঝাং জিংজিয়াং আতঙ্কিত কণ্ঠে ভাবল, এবার কী হবে? সে আতঙ্কিত নারীর দিকে তাকাল। তার চেহারা দেখে বিছানার চাদরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সেই নারী আরও বেশি ভয় পেয়ে গেল।

— দাদা... বড়দা! স্যার... স্যার! আমাকে ভয়... ভয় দেখাবেন না! আপনি কেন এই রকম... এই রকম হয়ে গেলেন?— কাঁপতে কাঁপতে কথাগুলো বলেই আতঙ্কিত চোখে পেছনে সরে গেল সে।

ঝাং জিংজিয়াং হঠাৎ অনুভব করল, তার শরীর ভীষণ চুলকাচ্ছে! শরীরের কোথাও নয়, দাঁতে নয়, বুকের গভীরে একধরনের অদ্ভুত চুলকানি! এই চুলকানি এমন, যেন সে কাউকে কামড়ে দিতে চায়! বিদ্যুৎঝটকার মতো এই অনুভূতি তার সারা দেহ ও মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল।

— হো-ও-ও!— সে নারীর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

এই বিনোদন কেন্দ্রের প্রতিটি কক্ষে চমৎকার শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা ছিল, অতিথিদের নির্ভার আনন্দের জন্য। ভেতর থেকে দরজা বন্ধ থাকলে সাধারণ কেউ বাইরে থেকে খুলতে পারে না।

তবুও, ভেতর থেকে এক নারীর তীক্ষ্ণ চিৎকার শব্দ সেই নিরোধক দেয়াল ভেদ করল!

এমন স্থানে সব সময়ই কয়েকজন পাহারাদার থাকত, তারা কিছুই করার না পেয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে গালাগালি করতে করতে ধাক্কা দিতে থাকল।

বিছানায় অচেতন নারীর দিকে তাকিয়ে ঝাং জিংজিয়াং অনুভব করল, তার দেহ ক্রমশো শক্ত হয়ে আসছে। তার অবচেতনে কেবল একটাই চিন্তা ঘোরাফেরা করছে— কাউকে ক্ষতি করা যাবে না! কাউকে কষ্ট দেওয়া যাবে না...!

চারপাশে তাকিয়ে সে হঠাৎ ঘরের জানালার দিকে ছুটে গেল।

মোটা পর্দায় জড়ানো দেহ নিয়ে জানালা ভেঙে নিচে পড়ে গেল সে। এটি ছিল স্পা ও ম্যাসাজ সেন্টারের পাশের পেছনের অংশ। দ্বিতীয় তলা থেকে পড়লে সাধারণত পা ভেঙে যেতে পারে, কিন্তু ঝাং জিংজিয়াংয়ের কেবল মুখ আর হাতে কাঁচের কিছু আঁচড় ছাড়া বিশেষ ক্ষতি হয়নি।

বাথ সেন্টারের সামনে তখন হৈচৈ লেগে গেল, পাহারাদাররা ছুটে এল। সে টলতে টলতে পালানোর চেষ্টা করল। কিছুদূর যেতেই পিছন থেকে এক লাথি এসে পড়ল, ঝাং জিংজিয়াং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

— হো-ও-ও!— সে গর্জে উঠল।

— ওহো! দেখো তো! একেবারে আসল জম্বি হয়ে গেছে!— একজন গালাগালি করে উঠল।

— খোকা, মেয়ের সাথে সময় কাটালে টাকা দিতে হয়! উপরে ওকে মেরে ফেলে দিয়েছিস! আর এখন জম্বি সেজে ভয় দেখাবি? ভাইয়েরা, এবার ওকে শিক্ষা দাও!

সবার চড়-ঘুষি আর লাথিতে ঝাং জিংজিয়াং নিজেকে আড়াল করতে ব্যস্ত, মাথা জড়িয়ে ধরে পড়ে রইল। সে প্রাণপণে কামড়ানোর ইচ্ছা দমন করছে, এমন সময় এক চেনা নারীকণ্ঠ শোনা গেল।

— কী হচ্ছে এখানে? ওকে ছেড়ে দাও!

ঝাং জিংজিয়াং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, জিয়াং ইলিং এখানে কী করছে? এ অবস্থায় সে একেবারেই দেখা দিতে চায়নি, তবু সে এগিয়ে এল।

— ওহো! এবার তো নাক গলাতে সুন্দরী এসে গেছে!

— চুপ করে থাকো, দ্যাখো, কী সুন্দরী মেয়ে!

— হ্যাঁ, দারুণ সুন্দরী!

— সাধারণত বীরপুরুষেরা সুন্দরীকে বাঁচায়, আজ সুন্দরী এসেছে দানবকে বাঁচাতে!— সবাই অশ্লীল হাসিতে ফেটে পড়ল!

ঝাং জিংজিয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারল, তাদের হাসিতে কুৎসিততা মিশে আছে। সে আরও অস্থির হয়ে জিয়াং ইলিংকে বলল, — এদিকে এসো না, ওরা ভালো লোক নয়... তুমি পালিয়ে যাও!

— কি, আমরা ভালো লোক না? তুই-ই ভালো লোক? এই সুন্দরী, তুমি কি ওকে চেনো?

জিয়াং ইলিং বলল, — হ্যাঁ, চিনি তো। তাতে কী?

— তাহলে তো ভালোই হয়েছে! ও আমাদের হাজার হাজার টাকা দেনা রেখেছে, তুমি ওর হয়ে দিয়ে দাও।

জিয়াং ইলিং মাথা নাড়ল, — আমার কাছে টাকা নেই।

— টাকা নেই? সমস্যা নেই, আমার সাথে ঘরে চল। ওর দেনা আমি মিটিয়ে দেব। কেমন?

ঝাং জিংজিয়াং হঠাৎ সামনে এসে জিয়াং ইলিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, — পালাও!

তার রক্তবর্ণ চোখ বড় বড় করে সামনে এগিয়ে আসা পাহারাদারদের দিকে তাকাল। তাদের একজন ক্রুদ্ধ হয়ে গালাগালি করতে করতে এগিয়ে এল, কিন্তু ঝাং জিংজিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাথে সাথে সে যেন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে পিছনে থাকা একজনকে আচমকা চড় দিয়ে বসে।

— কেন মারছিস আমাকে?— মার খাওয়া লোকটি চিৎকার করল।

— জানি না, খুব অদ্ভুত লাগছে...

ঝাং জিংজিয়াং শুধু অনুভব করল, পেছনে এক কালো ছায়া চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ভৌতিক আর্তনাদ শোনা গেল। তার মাথায় ঝিম ঝিম করতে লাগল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল...

চেতনা ফিরে পেয়ে ঝাং জিংজিয়াং দেখল, সে নিজের ঘরে ফিরে এসেছে। দ্রুত পাল্টে যাওয়া পরিবেশে সব কিছু স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু শরীরের যন্ত্রণাই জানান দিচ্ছে, আজ রাতে যা হয়েছে তা সত্য, আর এই সব কিছুর কারণ তার বান্ধবী জিয়াং ইলিং।

এখন জিয়াং ইলিং তার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর উদ্বেগে তাকিয়ে আছে। সে জেগে উঠতেই কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, — কেমন আছো?

ঝাং জিংজিয়াং চোখ ফিরিয়ে চুপ করে রইল। সে অনুভব করল, তার নেকল-দাঁত এখনো ঠোঁটের বাইরে বেরিয়ে আছে। সে জিজ্ঞেস করল, — আমি মরিনি কেন? আমার এখনো অনুভূতি হচ্ছে কেন?

— কারণ তুমি এখনো কেবল ‘মাংসল জম্বি’ স্তরে আছো। তুমি আসলে এখনো বেঁচে আছো!— জিয়াং ইলিং মৃদু হাসিতে উত্তর দিল।

— মাংসল জম্বি মানে কী? থাক, আমি মরে গেলেই ভালো। এভাবে অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক দানব হয়ে বাঁচা যায় না! আমি তো এখন কেবল একটা দানব! তুমি বরং আমায় মেরে ফেলো!

জিয়াং ইলিং তার কথার জবাব না দিয়ে ধীরে ধীরে এসে বিছানার পাশে বসল। যেন কিছু স্মরণ করছে, তারপর বলল, — তোমার আত্মার সংবেদনার শক্তি খুব প্রবল! প্রথম চেষ্টাতেই তুমি সাধারণ মানুষের মনোভাব বদলে দিতে পেরেছো! আমাদের তোমায় বেছে নেওয়া ভুল হয়নি।

— আমাদের মানে? আরও অনেকে আছে? কেন আমাকে বেছে নিলে? আমি তোমাদের একজন হতে চাই না, দয়া করে আমায় ছেড়ে দাও!— ঝাং জিংজিয়াং কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

— তোমার নিয়তি পূর্ব নির্ধারিত, ভবিষ্যদ্বাণী ভোল খায় না। কেবল তুমিই আমাদের উদ্ধার করতে পারো!— জিয়াং ইলিং ধীরে ধীরে বলল।

ঝাং জিংজিয়াং এসব কথা শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। অনেক প্রশ্ন মাথায় ঘুরছে, সে উন্মুখ হয়ে জানতে চাইল—

— তাহলে আমি আসলে মৃত না জীবিত? আমি কি সত্যিই জম্বি? আমার এত পরিবর্তন হলো, অথচ তুমি বলছো আমি মরিনি কেন?

— তুমি বেঁচে আছো, কারণ তুমি এখনো কেবল জম্বি-রোগে আক্রান্ত এক জীবিত মানুষ। তুমি মরোনি, তবে তোমার রূপান্তর প্রমাণ করে তুমি এখন মাংসল জম্বি!

— মাংসল জম্বি কী?— ঝাং জিংজিয়াং অবশেষে প্রশ্ন করল।

জিয়াং ইলিং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, — জম্বি অনেক রকমের হয়। মাংসল জম্বি সবচেয়ে নিম্নস্তরের, তার ওপরে আছে কালো জম্বি, উড়ন্ত জম্বি, দানব জম্বি, খরা-দানব ও হৌ। মাংসল জম্বি ছাড়া বাকিরা সবাই সাধনা করে উন্নীত মৃতদেহ, মানে তারা আসলে মৃত!

প্রাচীন যুগ থেকেই জম্বির অস্তিত্ব ছিল। সবচেয়ে বিখ্যাত জম্বি হলো খরা-দানব— সে ছিল ফুসির নাতনি, পরে রাজা হন বান্ধবী হয়ে ওঠে। মৃত্যুর পরে সে জম্বি হয়ে খরা-দানবে পরিণত হয়।

মাংসল জম্বি অবস্থার পরে দেহ সত্যিই মৃত হয়ে ওঠে, তখন সে অশুভ শক্তি শুষে কালো জম্বি হয়। তখন সে পুরোপুরি মৃত, শীতল, কঠিন— সে মানুষের জন্য বিপজ্জনক, রক্তপায়ী, এটাই সাধারণ মানুষ যাকে জম্বি বলে চেনে।

কালো জম্বি সাধনা করে উড়ন্ত জম্বি হয়ে যায়, তখন সে খুবই শক্তিশালী, অচেতন হলেও অসাধারণ ক্ষমতাবান, এক লাফে উড়ার মতো। মানুষের জন্য তখনো বড় বিপদ। এরপর আরও উচ্চ স্তরে গিয়ে দানব জম্বি ও খরা-দানব হয়, তখন তারা ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পায়, দানব থেকে মানুষের মতো আচরণে ফেরে, তাই ক্ষয়ক্ষতি কম হয়।

— শেষের হৌ আবার কী?— ঝাং জিংজিয়াং কৌতূহল চাপতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

— জানি না, হৌ হয়তো আধা-দেবতা হয়ে গেছে, কেউ কোনোদিন দেখেনি।

— তাহলে তুমি এখন কোন স্তরে?

জিয়াং ইলিং হেসে বলল, — তোমার মতোই মাংসল জম্বি!