অষ্টম অধ্যায় : পৃথিবী রক্ষাকারী

ঝাং জিংজিয়াং ও জিয়াং ইলিং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। ঝাং জিংজিয়াং লক্ষ্য করল, ইলিং যেন কিছু ভাবছে। সে এগিয়ে গিয়ে ইলিংয়ের হাত ধরল।

“ইলিং! কী হয়েছে তোমার?”

“ওহ! কিছু না, ঠিক আছি! তবে ভবিষ্যতে তোমাকে তোমার আবেগের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে শিখতে হবে!” ইলিং বলল।

“আমি কি তোমাকে লজ্জা দিয়েছি?” ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল।

ইলিং মাথা নাড়ল, “তা নয়, কিন্তু আমি চাই না তুমি কোনো ঝামেলায় পড়ো, কারণ এখনো তুমি দুর্বল।”

“হ্যাঁ! ঠিক আছে! আমি শুনব তোমার কথা! তুমি যা বলবে, আমি তাই করব!”

ইলিং হঠাৎ দুষ্টুমিতে তাকিয়ে মাথা কাত করে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো? যদি আমি তোমাকে বলি মরো?”

ঝাং জিংজিয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তাই করব!” মুখ গম্ভীর করে বলল কথাটা, এতে ইলিং খুবই আবেগাপ্লুত হলো। কিন্তু তারপর ঝাং জিংজিয়াং হেসে বলল, “কিন্তু, জম্বি তো মরে না!”

ইলিং ঠাট্টা করে বলল, “তা বলা যায় না, তুমি একবার修炼 করলে এবং দেহ থেকে বিষ মুক্ত করলে, ঠিক সাধারণ মানুষের মতোই রক্ত-মাংসে ভরা হয়ে যাবে, মৃত্যুও আসতে পারে!”

“আসলে, আমি সত্যিই修炼 করতে চাই। শুধু বিষ মুক্ত হলে, আবার স্বাভাবিক হতে পারব, তখন তো তোমার সঙ্গে প্রেমও করতে পারব!”

“তুমি একেবারে বোকা!”

“হেহেহে…!”

এদিকে, ঘরের ভেতর তিনজন প্রবীণ বসে আলোচনা করছিলেন এই কঠিন ব্যাপারটি নিয়ে। আগে যে প্রবীণটি শান্ত ও সংযত ছিলেন, তিনি এখন কপাল ভাঁজ করে রেখেছেন। তিনি কালো দাড়িওয়ালা দ্বিতীয় প্রবীণটির দিকে তাকালেন।

“এটা কি সত্যি? সে কি আগুনের শক্তি নিয়ে জন্মেছে?”

দ্বিতীয় প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, নির্ভুল, তার শক্তি আগুনের।”

জিয়াং হাইশান বললেন, “দারুণ খবর! শত শত বছরে একজনও আগুনের শক্তির অধিকারী পাইনি!”

দ্বিতীয় প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “কিন্তু ভুলে যেও না, তার আত্মার সেই অদ্ভুত শক্তি…”

এ কথা শুনে জিয়াং হাইশানও চিন্তিত হয়ে পড়লেন, “তা কি সত্যিই কুইচেনের?”

দ্বিতীয় প্রবীণ মাথা নাড়লেন। নিশ্চয়তা পেয়ে, জিয়াং হাইশানের উত্তেজনা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি কিছুটা দ্বিধায় প্রথম প্রবীণকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কি সত্যিই এত বড় ঝুঁকি নিতে পারি?”

প্রথম প্রবীণ কয়েক পা হাঁটলেন, তারপর বললেন, “কুইচেন বিদ্রোহী হলেও, মূলত সে নারী জিয়াংয়ের বংশ রক্ষার জন্যই কাজ করছে। আর ভবিষ্যদ্বাণীর কথাও বিশ্বাস করতে হচ্ছে আমাদের। বহু বছর ধরে আমরা বাইরের লোকেদের চেষ্টা করেছি, কিন্তু কারো মধ্যেই আগুনের শক্তি পাইনি!”

জিয়াং হাইশান বললেন, “প্রবীণ, আপনার কথা আমরা বুঝেছি। এই ছেলের আত্মা আলিং দিয়েছে, তার ক্ষমতা দিয়ে নিশ্চয়ই আত্মার সেই হিংস্র অংশকে দমন করতে পারবে। তাছাড়াও, তাকে পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। পাস না করলে, মানে সে উপযুক্ত নয়!”

প্রথম প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “এক সপ্তাহের মধ্যে যদি সে নিষেধাজ্ঞা ভেঙে বের হতে পারে, সেটাই একটা বড় পরীক্ষা। এখন পর্যন্ত খুব কম লোকই এই পরীক্ষায় পাস করেছে, তাই আপাতত চিন্তার কিছু নেই।”

দ্বিতীয় প্রবীণ বললেন, “তাহলে আমি ব্যবস্থা করি?”

প্রথম প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “যাও, এখন আমি তার সঙ্গে কথা বলব।” এরপর জিয়াং হাইশানকে বললেন, “তাকে ডেকে আনো।”

...আবার যখন সেই বিশাল কক্ষে দাঁড়াল ঝাং জিংজিয়াং, তখন কেবল তিনি এবং প্রথম প্রবীণ ছিলেন। বাকিরা চলে গেছেন। প্রবীণ কথা দিয়েছিলেন, সব প্রশ্নের উত্তর দেবেন। তাই ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল, “আমি আসলে মানুষ তো? আমি বেঁচে আছি, না মরে গেছি?”

প্রশ্ন শুনে প্রবীণ হাসতে লাগলেন, “তুমি কি নিজেকে মানুষ মনে করো না? না কি মনে করো, তুমি মরে গেছ?”

ঝাং জিংজিয়াং কিছুটা বিব্রত হলো। সে বুঝতে পারল, তার হৃদয় এখনো ধুকপুক করছে, তার চিন্তাভাবনাও আছে—মানে সে এখনো জীবিত। প্রবীণও স্পষ্টতই ইলিংয়ের মতোই বলছেন।

প্রবীণ ধীরে হেঁটে এসে দাঁড়িয়ে বললেন, “অনেক যুগ আগে, ফুসি গোত্রের একজন নাতনি ছিলেন, নাম ছিল নারী জিয়াং। তিনি স্বামীর জন্য প্রাণ দিয়েছিলেন, কিন্তু修炼 করে প্রথম প্রজন্মের জম্বি হয়েছিলেন! অর্ধ-ঈশ্বরের শরীর পেয়েছিলেন, তিনিই আমাদের সুদূর পূর্বপুরুষ।”

“আপনি কি হানবা-র কথা বলছেন?” ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল।

প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “হানবার কাহিনি এ জন্যই ছড়িয়েছে যে, নারী জিয়াং ছিলেন মূলত চন্দ্র-শক্তির অধিকারী। কিন্তু修炼 করতে গিয়ে চরমে পৌঁছে সূর্য-শক্তি অর্জন করেন। তার স্পর্শে হাজার হাজার মাইল এলাকার জল শুকিয়ে যেত, তাই তাকে হানবা বলা হতো।”

ঝাং জিংজিয়াং চুপ করে, মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।

“শ্যুয়ানইয়ুয়ান গোত্র অসংখ্য মানুষ রক্ষার জন্য নারী জিয়াংকে শিকলবন্দি করল। কিন্তু তখন নারী জিয়াংয়ের শক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, তিনি শিকল ছিঁড়ে প্রতিশোধ নিতে এলেন। কিন্তু শ্যুয়ানইয়ুয়ান গোত্রের উদ্দেশ্য বুঝে, তিনি আর ক্ষতি করতে পারলেন না। অবশেষে দুজনে মিলে মহাশক্তি দিয়ে নতুন এক জগৎ সৃষ্টি করলেন। শ্যুয়ানইয়ুয়ান গোত্রের সবাইকে নতুন জগতে পাঠালেন। পুরনো পৃথিবী নারী জিয়াংয়ের হাতে ছেড়ে দিলেন—ওই জগত ছিল দৈত্য-দানবে ভরা, যার নাম মূল জগৎ।”

ঝাং জিংজিয়াং বিস্মিত, “তাহলে নারী জিয়াং যখন মূল জগতে ছিলেন, আপনারা—তার বংশধর—কীভাবে এলেন?”

প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “নারী জিয়াং অর্ধ-ঈশ্বর, তার সন্তান-সন্ততিরা তার আত্মা পেতে চাইলে, নারী জিয়াংয়ের কাছ থেকে সরাসরি আত্মা নিতে হতো। এরা修炼 করে সাধারণ মানুষের মতো নতুন জগতে থাকতে পারত, কারণ মূল জগৎ খুবই বিপজ্জনক।”

“শুরু থেকেই নারী জিয়াংয়ের বংশধররা ‘উ চাও’ নামে পরিচিত। তারা গোপনে নতুন জগতে বাস করে, হাজার বছরেও বার্ধক্য ছোঁয় না। স্বাভাবিকভাবেই শ্যুয়ানইয়ুয়ান গোত্র ঈর্ষা করত, তবে ‘উ চাও’রা অতি নম্র, তাই দ্বন্দ্ব হয়নি।”

“কিন্তু—but আমি তো আপনাদের উ চাও গোত্র নই, তাহলে…?”

প্রবীণ হাত তুলে ঝাং জিংজিয়াংয়ের কথা থামালেন, “তুমি অবাক হওয়া স্বাভাবিক। আসলে আত্মা পাওয়া শুধু উ চাওদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। একসময় শিং থিয়েন গোত্রের প্রধান যুদ্ধে মারা গেলে, নারী জিয়াং তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে তার বংশধরদেরও আত্মা দেন। শত শত বছর ধরে, আত্মার অধিকারী শুধু আমাদের জিয়াং নয়।”

“ও!” ঝাং জিংজিয়াং কিছুটা বুঝতে পারল।

প্রবীণ আবার বললেন, “নতুন জগতে অফুরন্ত সম্পদ থাকলেও, সেখানে আত্মিক শক্তি কম। মূল জগতে আত্মিক শক্তি বেশি, কিন্তু সম্পদ কম। দুই জগতেই কিছু野াম্বিশাস লোক আছে, যারা এই সীমান্ত ভাঙতে চায়, যাতে সম্পদ ভাগাভাগি হয়। কিন্তু এতে নতুন জগতে ভয়ঙ্কর বিপর্যয় নেমে আসবে। আমরা কখনোই তা হতে দেব না। কিন্তু আমাদের প্রতিপক্ষ অনেক শক্তিশালী, আর নানা ইঙ্গিত বলছে, সীল ভেঙে যাচ্ছে, বিপদ বাড়ছে।”

ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমি কী করতে পারি?”

“চিরন্তন ভবিষ্যদ্বাণী বলছে, আমি বিশ্বাস করি, তুমি-ই সেই ব্যক্তি, যে জগৎকে রক্ষা করতে পারবে!” প্রবীণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝাং জিংজিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকালেন। এতে ঝাং জিংজিয়াং খুব অস্বস্তি বোধ করল।

সে হেসে বলল, “আপনি ঠাট্টা করছেন, জগৎ রক্ষা! আমি তো এক সামান্য জম্বি—অর্থ নেই, প্রতিভা নেই, কেবল ইলিংয়ের সঙ্গে সুখে থাকতে চাই, এত বড় স্বপ্ন বা সামর্থ্য আমার নেই…”

“তুমি পারবে, খুব শিগগিরই পারবে!” প্রবীণ ঘুরে দাঁড়ালেন।

“একটু দাঁড়ান, আপনি বললেন, আপনার পূর্বপুরুষ নারী জিয়াং তো মূল জগতে আছেন, তিনি তো দেবতা, এসব তো তারই দেখা উচিত, তাই না?” ঝাং জিংজিয়াং তাড়াহুড়ো করল।

“মূল জগতে কেবল পূর্বপুরুষের সিদ্ধান্তে কিছু হয় না, আর দেবতাদের জগতে আমাদের হস্তক্ষেপ চলে না। নিজের জগৎকে নিজেকেই রক্ষা করতে হয়!” প্রবীণ পেছন ফিরে তাকালেন না।

ঝাং জিংজিয়াং অসহায় বোধ করল। হঠাৎ করেই তাকে ‘বিশ্বরক্ষক’ উপাধি দেওয়া হলো, এমন সম্মান সে কখনো কল্পনাও করেনি।

“একজন পুরুষকে নিজের দায়িত্ব ও ভাগ্যের মুখোমুখি হতেই হয়! তুমি কি ভয় পেয়ে গেলে?”

“আমি…!”

“তোমার আত্মা আলিং তোমাকে দিয়েছে, তুমি কি তার প্রত্যাশা ভেঙে দিতে চাও?” প্রবীণ এবার চাপ সৃষ্টি করলেন।

ঝাং জিংজিয়াং এসব কথায় মোটেই পা দিল না। একবার রাজি হলে ‘বিশ্বরক্ষার’ নামে কত বিপদ, কত মৃত্যু পার হতে হবে! কিন্তু সে ইলিংয়ের কথা ভাবল।

“যদি আমি রাজি না হই, তাহলে কী হবে?” সে জিজ্ঞেস করল।

“তাহলে আমরা সবাই মরে যাব, এই জগৎ সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে, তোমার আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু-বান্ধব, যা কিছু ভালোবাসো, সবই মূল জগতের দৈত্য-দানবের হাতে নষ্ট হবে। কেবল শক্তিশালীরাই টিকে থাকবে।”

“আমি বরং আগে আলিংয়ের সঙ্গে কথা বলি…”

——

জম্বি প্রেমিকা ৮ পর্ব—বিশ্বরক্ষক—পাঠ শেষ।