চতুর্থ অধ্যায় পঞ্চতত্ত্বের জোম্বি
"এটা ঠিক নয়! কেন তোমার আমার মতো বাহিরে বড় বড় দাঁত নেই?" ঝাং জিঙচিয়াং স্বভাবতই জিয়াং ইলিং-এর কথায় বিশ্বাস করল না।
"আমি এখন পঞ্চম স্তরের জলের গুণসম্পন্ন মাংসজীবী, মূলত নিজের দেহের নোংরা শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি এবং সাধারণ মানুষের মতোই জীবনযাপন করছি," শান্ত কণ্ঠে বলল জিয়াং ইলিং। "আর আমি যে সাধনা করি, সেটি নিজেই মধ্যম স্তরের গূঢ় বিদ্যা, তাই আমাকে আর লুকিয়ে থেকে প্রকৃতির শক্তি আহরণ করতে হয় না, এমনকি দিনে-দুপুরেও স্বাভাবিক মানুষের মতো থাকতে পারি!"
"সাধনা?" ঝাং জিঙচিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, সাধনা। মাংসজীবী হচ্ছে জোম্বিদের মধ্যে সবচেয়ে নিম্নস্তরের জাত, তবে সাধনার মাধ্যমে নিজের দেহের বিষ নিয়ন্ত্রণে আনা যায় এবং সাধারণ মানুষের পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব হয়। যদি পরিশ্রমী হওয়া যায়, তাহলে বিশেষ কিছু অলৌকিক ক্ষমতাও আয়ত্ত করা যায়, যার ফলে অর্ধদেবতার দেহ লাভ হয়!" ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দিল জিয়াং ইলিং।
এবার ঝাং জিঙচিয়াং সমস্তটা বুঝল, "মানে, সাধনার মাধ্যমে আমি মারা গেলেও আসলে জোম্বিতে পরিবর্তিত হয়ে মানুষের ক্ষতি করব না, তাই তো?"
"ভুল! সাধনার মাধ্যমে তুমি কখনোই মরবে না এবং চিরতরে তরুণ থাকবে; আর কখনোও কালো জোম্বির মতো দানবে পরিণত হবে না," জিয়াং ইলিং তাকে সংশোধন করল।
"অসাধারণ! তাহলে আমাকে এখনই সাধনা শেখাও," অস্থির হয়ে বলল ঝাং জিঙচিয়াং।
জিয়াং ইলিং হালকা হাসল ও মাথা নাড়ল। ঝাং জিঙচিয়াং যেন অধৈর্য হয়ে উঠল, "কেন? তুমি আমাকে সাধনা না শেখালে তো আমি আমার দেহের নোংরা শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, তখন তো আমাকে কালো জোম্বিতে পরিণত হতেই হবে!"
"তোমার দেহে আমি ইতিমধ্যেই শক্তি সঞ্চার করেছি, আপাতত বিষ নিয়ন্ত্রণে থাকবে। সাধনা কোনো সহজ বিষয় নয়, বরং নিজের গুণানুযায়ী উপযুক্ত বিদ্যা খুঁজে নিতে হয়। তাই তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে।"
"আর কতো অপেক্ষা করব? তুমি তো দেখতেই পারছো আমার গুণ কী?"
"তোমাকে কাল সিনিয়র গুরু ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করতে হবে। এত তাড়া তোমার কেন?"
"তাড়া থাকবে না কেন? দেখো আমার দাঁত," মুখ থেকে বাহিরে বেরিয়ে থাকা দাঁত দেখিয়ে বলল ঝাং জিঙচিয়াং, "এই চেহারায় আমি মানুষের সামনে যাব কী করে?"
জিয়াং ইলিং হেসে উঠল, কারণ ঝাং জিঙচিয়াং-এর অবস্থা সত্যিই হাস্যকর ছিল।
"তুমি হাসছো, অথচ কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই হঠাৎ তোমার দ্বারা আক্রান্ত হলাম!"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। দুঃখিত। এটা রাখো, গলায় পরো," স্নেহের সঙ্গে বলল জিয়াং ইলিং, নিজের গলা থেকে একটি হার খুলে ঝাং জিঙচিয়াং-এর হাতে দিল।
সাদা সোনার তৈরি ছোটো সাপ ঘিরে একটি নীল স্ফটিকের নকশা করা সেই হার ছিল। কারণ জিয়াং ইলিংয়ের রাশিচক্র সাপ, ঝাং জিঙচিয়াং জানত। সে নিজেও সাপ রাশির, তাই এতদিন ধরে ভাবত ওরা সমবয়সী। এখন মনে হচ্ছে, আসলে জিয়াং ইলিং-এর বয়স কত কে জানে!
"তুমি কি সত্যিই অমর এবং চিরতরুণ?"
ঝাং জিঙচিয়াং গলায় হারটা পরতেই ঠাণ্ডা একটা অনুভূতি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শীতলতা দ্রুত তার মাথায় পৌঁছে গেল, একটু আগে যে অস্বস্তি ও বিভ্রান্তি ছিল তা কেটে গেল।
ঝাং জিঙচিয়াং দাঁতে হাত দিয়ে দেখল, দাঁত আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে। এতে সে খুব খুশি হল, কারণ সে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত নিজের দেহের বিষ নিয়ন্ত্রণে না রাখতে পারলে, আর যদি দাঁত সব সময়ই বাহিরে থাকে, তাহলে সে কারো সামনে কেমন করে যাবে! এমনকি দাঁত তুলে ফেলার কথাও ভাবছিল।
"তুমি একটু আগে যে ভবিষ্যৎবাণীর কথা বলেছিলে, ওটা কী ব্যাপার?" ঝাং জিঙচিয়াং মনে হল কিছু প্রশ্ন বাকি রয়ে গেছে।
"এটা সিনিয়র গুরু এসে বলবে। আমি এখনই পরিষ্কার করে বলতে পারব না।"
"সিনিয়র গুরু-ও কি জোম্বি... মানে মাংসজীবী?"
"সিনিয়র গুরু হচ্ছেন প্রথম স্তরের কাঠ জাতীয় ঋষি, তিনি মূলত আর জোম্বির পর্যায়ে নেই," জানাল জিয়াং ইলিং।
"তিনি প্রথম স্তরের! তুমি তো পঞ্চম স্তরের, তাহলে তুমি তো তার চেয়েও বেশি উন্নত! তাহলে তিনি সিনিয়র গুরু, তুমি নয় কেন? তুমি কোন স্তরের?"
"আহা! তুমি কিছু জানো না। মাংসজীবীর সাধনা উল্টো পঞ্চতত্ত্ব অনুযায়ী হয়। আমি জলের জাতীয়, মানে পঞ্চতত্ত্বের জলের গুণে। কয়েক বছর সাধনা করে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছি। নবম স্তর ছাড়ালে মাটি জাতীয় হব, তার পরে হবে কাঠ ও আগুন, সর্বোচ্চ হচ্ছে ধাতু। যারা ধাতু জাতীয় স্তরে পৌঁছায় তারা প্রকৃত রাজা!"
"রাজা! কতটা শক্তিশালী? সময়-স্থান অতিক্রম করে মহাশূন্যে ভ্রমণ করতে পারে?"
"জানি না, আমি কখনো দেখিনি। তবে কালো জোম্বিরা গোপনে সাধনা করে ধাতু জাতীয় পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তাদের বলা হয় সোনার বর্মধারী জোম্বি, শরীরে আঘাত লাগে না, অস্ত্র কিছু করতে পারে না, এমনকি আকাশে উড়তে পারে!"
ঝাং জিঙচিয়াং কপাল কুঁচকে বলল, "আমি কিছুটা বুঝেছি। ধাতু, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি—এই পাঁচটা স্তর সাধনার পাঁচটি ধাপ বোঝায়। জল থেকে মাটি, মাটি থেকে কাঠ, এভাবে পরস্পর সৃষ্টি করে। মানে পঞ্চতত্ত্বের সৃষ্টির নিয়ম?"
জিয়াং ইলিং মাথা নাড়ল।
"তাহলে যদি আমার গুণই ধাতু হয়, তাহলে কি জল-মাটি-কাঠ-আগুন-ধাতু এই ধাপগুলো আবার পার হতে হবে?"
"অবশ্যই," জিয়াং ইলিং নিশ্চিত করল। "আসলে আমার গুণ কাঠ, কিন্তু এখনো জলের স্তরে রয়েছি। তবে একবার কাঠ স্তরে পৌঁছালে অগ্রগতি অনেক দ্রুত হবে!"
"ঠিক আছে," ঝাং জিঙচিয়াং মাথা নাড়ল। সে এখন কিছুটা বুঝতে পারল, যদিও আধুনিক মানুষ হয়ে এমন সাধনা করা একটু অদ্ভুতই লাগছিল।
"সাধনা কি খুব কঠিন?" সে জানতে চাইল।
"কাউকে খুব কঠিন লাগে, কারো কাছে সহজ। কেউ ষাট বছরেও পরবর্তী স্তরে পৌঁছাতে পারে না, কেউ এক বছরেই কয়েক স্তর এগিয়ে যায়! এটা আত্মার শক্তি ও অধ্যবসায়ের ওপর নির্ভর করে।"
জিয়াং ইলিং ঝাং জিঙচিয়াং-এর দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল, "তোমার আরও কিছু জানতে চাইলে জিজ্ঞাসা করো, না বললে তুমি নিশ্চিন্ত হবে না।"
ঝাং জিঙচিয়াং একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলল, "তুমি যে পঞ্চম স্তরের জলের জাতীয় সাধক, তার ক্ষমতা কেমন?"
"আমি?" জিয়াং ইলিং গর্বের সঙ্গে থুতনি উঁচু করল, "বাতাসের মতো চলাফেরা, অপরিমেয় শক্তি! কেবল সাধারণ মানুষ নয়, প্রশিক্ষিত সৈনিকও আমার সামনে দাঁড়াতে পারবে না!"
"তুমি কি তাহলে ওদের সবাইকে মেরে ফেলেছো? তাহলে তো আমাদের বিপদ!"
"তা করিনি। তবে ওদের স্মৃতি মুছে দিয়েছি, যাতে ঝামেলা না হয়।"
"ঠিক আছে, আরও কিছু জানতে চাও?"
"আছে, আছে!" ঝাং জিঙচিয়াং তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে উঠে এল। জিয়াং ইলিং থেমে মাথা কাত করে তাকাল, অপেক্ষা করল তার প্রশ্নের। ঝাং জিঙচিয়াং হঠাৎ জড়তা অনুভব করল, কপট স্বরে বলল, "আমরা ভবিষ্যতে... মানে..."
"বোকা!" মিষ্টি হেসে চুল ছুড়ে ঘর ছাড়ল জিয়াং ইলিং, পেছনে না তাকিয়ে বলে গেল, "কাল তুমি এক দিন বিশ্রাম নিতে পারো। আমি তোমার ব্যবস্থাপিকা, ছুটি নিতে পারি, কিন্তু কোথাও যাবে না, বাড়িতেই থাকবে, ঠিক আছে?"
"ও।" বিনয়ীভাবে উত্তর দিল ঝাং জিঙচিয়াং। তখনই জিয়াং ইলিং যখন ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, সে হঠাৎ ছুটে গিয়ে বলল, "তুমি আসলে কত বয়সী? বলতে পারবে?"
জিয়াং ইলিং ফিরে গিয়ে তার কপালে ঠক করে মারল, "তুমি বড্ড শাস্তি পাওয়ার যোগ্য!"
"উফ—ভীষণ ব্যথা!"
জিয়াং ইলিং মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। ঝাং জিঙচিয়াং একা দাঁড়িয়ে মাথা চেপে ফিসফিস করল, "এত রাগী! একেবারে বুনো প্রেমিকা!"