অধ্যায় ত্রয়োদশ: বরফ ও তুষার দেবী
লু ফান দেখল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে চিকন ভ্রু আর বড় বড় চোখের এক অপরূপা সুন্দরী, হঠাৎ তার মনে হলো, তবে কি প্রতারকরা সত্যিই "সেক্রেটারি" পাঠিয়েছে তাকে নিতে? শুনেছে আধুনিক প্রতারকদের ক্ষমতা সীমাহীন, তাদের গোয়েন্দাগিরি আমেরিকার গোয়েন্দা সংস্থার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, নিজের ঠিকানা জানাটা তো তাদের কাছে ছেলেখেলা।
"এত ভোরে মানুষের ঘুম নষ্ট করছো, ভুল দরজায় এসেছো বুঝি? আমি তো তোমাকে চিনি না," একখানা হাই তুলে বিরক্তি নিয়ে বলল লু ফান।
সাধারণ মানুষের চোখে আজ লু ফানের অবস্থা একেবারে বাজে, আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা পা-ওয়ালা সুন্দরীও তাই ভাবল, চোখেমুখে হালকা অবজ্ঞা ফুটিয়ে তুলে সে তার সুশুভ্র মুখখানা তুলে বলল, "তুমিই তো লু ফান, আমার সঙ্গে চলো, আমাদের মালিক আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে নিতে।"
লু ফান লক্ষ্য করল মেয়েটির দেহ ছিপছিপে, আঁটসাঁট শার্টের সঙ্গে সাদা সরু স্কার্ট, যা তার নিতম্বকে করে তুলেছে আরও আকর্ষণীয়, মুখে ভারী প্রসাধন, ঘন কালো চুলে উজ্জ্বলতা, লাল ঠোঁট জ্বলজ্বলে। মনে মনে আফসোস করল, সুন্দরী হয়েও প্রতারক! এই সাজ, এই পোশাক, একেবারে ব্যবসায়িক বিশ্বের রমণী।
লু ফানের দৃষ্টি বেশ কিছুক্ষণ ধরে ছিল মেয়েটির স্কার্টের আঁকা আকর্ষণীয় নিতম্বের ওপর, তা দেখে লিন শিয়াওর অবজ্ঞা মুহূর্তেই রূপ নিল রাগে—এ গ্রাম্য ছেলেটা কপাল করে কেমন সৌভাগ্য নিয়ে এসেছে, ভুলক্রমে কুইন পরিবারের মেয়েকে বাঁচিয়েছে, এখন আবার সিইও-র সাক্ষাৎও পাবে।
তবুও গ্রাম্য ছেলে তো গ্রাম্যই। কথায় আছে, দুর্গম অঞ্চলে খারাপ লোকই জন্মে, বস্তিতে ভালো মানুষ কোথায়! নিশ্চয়ই চরিত্রে লোভী আর অসভ্য। নিজের নিতম্ব যতই সুন্দর হোক না কেন, এমন লোকের জন্য তো নয়। তাই তো সে কোনোদিন বস্তির পথ মাড়ায় না, ভাবে এই লোকগুলো তার দুনিয়ার নয়; এমন দৃষ্টিও তার কাছে অপমান। সে চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি।
"বলছি, তুমি একটু তাড়াতাড়ি করতে পারো না?" লিন শিয়াও কড়া গলায় বলল।
লু ফান বুঝে গেল মেয়েটি তাকে একেবারেই অবজ্ঞা করে, মনেও নিল না—প্রতারকদের এত গর্ব কীসের?
"ঠিক আছে, একটু গুছিয়ে নিচ্ছি,"
"আর গুছিয়ে কি হবে, যেভাবে আছো সেভাবেই চলবে," বিরক্তি নিয়ে বলল লিন শিয়াও। সে কি আর ভালো কাপড় পরতে পারবে? বস্তির লোক, বেঁচে থাকলেই হয়, বাড়তি কিছুর দরকার নেই।
ধুয়ে ফেলা সাদা হয়ে যাওয়া জিন্স আর পায়ে সস্তা স্যান্ডেল দেখে লু ফান মনেই হাসল—যদি এত অবজ্ঞা করো, তবে আবার প্রতারণার জন্য এসেছো কেন?
"তুমি কি মদ খেয়েছো? এমন টলোমলো কেন? আমার থেকে দূরে থাকো," গাড়িতে উঠে লু ফান নির্দ্বিধায় গিয়ে লিন শিয়াওর একেবারে গা ঘেঁষে বসল, প্রায় তার কোলে উঠে পড়ল, লিন শিয়াও বিরক্তিতে ঠেলে দিল। যেন তাকে আবর্জনা মনে করছে।
"ঠিক আছে, আমি দূরে যাচ্ছি," লু ফান চোখ ঘুরিয়ে পাশের দিকে সরে গেল। ঠিক তখনই গাড়ি চলতে শুরু করল, সে ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তড়িঘড়ি লিন শিয়াওর সুন্দর পা ধরে নিজেকে সামলে নিল, ঠোঁট চেটে বলল,
"গাড়িটা কেমন চালাচ্ছে!"
"তুমি... তুমি... বড্ড বাড়াবাড়ি! তুমি—" লিন শিয়াও প্রায় গাড়ি থেকে নেমেই যাবে, তাড়াতাড়ি টিস্যু বের করে নিজের পা মুছতে লাগল।
"দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত ছিল না,"
"ইচ্ছাকৃত নয়, ধুর! ছেঁড়া হাত-পা, কোনো শিষ্টাচার নেই, এত বড় হয়েও এমন সুন্দর পা দেখোনি নিশ্চয়ই?"
"তুমি মোটেই সুন্দর নও!" লু ফান চোখ নামিয়ে ঘুমঘুম গলায় বলল।
"বেশ তো, তুমি!" লিন শিয়াও মুখ ঘুরিয়ে কথা বলা বন্ধ করল, এমন একজন গরিবের সঙ্গে কথা বলার মানে কী! সে তো ইচ্ছা করলে নিজের পা-ই কেটে ফেলত।
"চিন্তা কোরো না, আমি যদি পা দেখি, তোমারটা দেখব কেন? তোমার পায়ে তো একটা দাগ, মোজা পরেও বোঝা যায়, এমন খুঁতযুক্ত পায়ে আমার কোনো আকর্ষণই নেই। তাই তুমি পুরোপুরি নিরাপদ। তবে নিজেকে ছোট মনে কোরো না, আসলে তোমার পা মোটামুটি, ঠিকঠাক পরিচর্যা করলে মন্দ নয়," লু ফান মনোযোগ দিয়ে লিন শিয়াওর পায়ের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপের সুরে বলল।
"এটাও তোমার চোখে পড়ল?" লিন শিয়াওর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, গ্রাম্য ছেলের কড়া চোখ এড়াতে তাড়াতাড়ি পা গুটিয়ে নিল, "তুমি বোঝ কি, তোমার কোনো রুচি নেই, বস্তির লোক বই পড়ে না, সৌন্দর্য বোঝে না!"
"তুমি এত অবজ্ঞা করো বস্তির মানুষকে?" লু ফান ঠাণ্ডা হাসল।
"হ্যাঁ, তো কী হয়েছে! সাহস থাকলে বস্তিতে থেকো না। মালিক না পাঠালে আমি মরেও তোমার সঙ্গে এক গাড়িতে উঠতাম না," লিন শিয়াও বিন্দুমাত্র লুকোচুরি না রেখে লক্ষ্মীভাবে লু ফানকে দেখল, "একবার আয়নায় দেখো তো নিজেকে।"
"আসলে, আমার মনে হয় এই দুনিয়ায় টাকাপয়সা থাকা না থাকাটা বড় কথা নয়, আসল কথা সুস্থ শরীর। যেমন, কেউ কেউ বাইরে থেকে সুন্দর, ভিতরে কত রোগ, নিজেই জানে না—কী দুঃখজনক!"
সামনের সিটে বসা চৌকো মাথার ড্রাইভার হঠাৎ বলল, "ভাই, তুমি কি আমাকে বলছো?"
"তুমি কি প্রায়ই বুকে চাপ, নিশ্বাসে কষ্ট, রাতে ঘাম হওয়া, বাম বুকে আঙুলের ডগার মতো একটা জায়গায় ছয় মাস ধরে সূচ ফোটার মতো ব্যথা পাও? অফিসে কাজ করতে গিয়ে, বেশি বড় বুকে বোঝা মনে হয়, ওঠা-নামা করতে কষ্ট হয়, মনে হয় দুইটা বাস্কেটবল বয়ে বেড়াচ্ছো, ভাবো বুঝি আবার শরীর বাড়ছে, ব্রা-র মাপ বাড়ছে?" লু ফান মাথা দুই হাতে রেখে চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
"ও, তুমি আমাকে বলছো না," ড্রাইভার বুঝে গেল।
"তুমি... তুমি কী বোঝাতে চাও?" লিন শিয়াওর মুখ মুহূর্তে পাল্টে গেল, কারণ কথাগুলো স্পষ্টই তার জন্য।
"আমি তো তোমার সঙ্গে কথা বলছি না," লু ফান চোখ বন্ধ করেই বলল।
লিন শিয়াও মনে মনে ভাবল, আর কত বড় কথা! বড়জোর তুমি হাইস্কুলের ছাত্র, কাকতালীয়ভাবে কিনা কিন শিহানের জীবন বাঁচিয়েছো, তুমি কি ডাক্তারি জানো? বড়জোর বিকেলে হাসপাতালে গিয়ে চেকআপ করব। বড় বুকে একটু ভার—হেঁটে যেতে কষ্ট, তাতে আর কী!
কিছুক্ষণ পর গাড়ি থেমে গেল, লিন শিয়াও লাল মুখে লু ফানকে তাড়াতাড়ি নামতে বলল। নিজে একটু পরে নামল, অন্যমনস্ক হয়ে নিজের বুকের দিকে তাকাল—তেমন সমস্যা তো দেখছে না, তবে ছেলেটার চোখ বড়ই তীক্ষ্ণ, মাপও জেনে নিয়েছে!
"কি হলো, তাড়াতাড়ি চলো,"
"তুমি কেন অপরাধীকে eskort করছো, পথ দেখাও না?"
"ধুর! আমি জানি তুমি আমার পিছনে তাকাতে চাইছো, আমি ঠকব না," লিন শিয়াও হাত গুটিয়ে, অবজ্ঞা নিয়ে বলল।
লু ফানের মাথা ধরল, পাল্টা কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল। আজকালকার প্রতারকদের এত বড় বাজেট! এই ভবনটা তো দেখলেই গর্ব লাগে। সে তো আগে কখনো চুনজিয়াং শহরের কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক এলাকায় আসেনি, এই ভবনটা তো এখানকার সবচেয়ে উঁচু।
চারপাশে শততলা সব ভবন, দূরে তাকালে মনে হয় যেন অসংখ্য গভীর উপত্যকার মাঝে ডুবে আছে, উপত্যকার মধ্যে গাড়ির স্রোত যেন উচ্ছ্বাসিত নদীর মতো আলো ছড়াচ্ছে।
"কী, এখন নিজেকে ছোট মনে হচ্ছে? চোখ খুলে গেলে তো? এখানেই তো কেন্দ্রীয় ব্যবসা অঞ্চল, বস্তির মতো নয়। বলো দেখি, সভ্য জগতে এসে কেমন লাগছে?"
তার ভ্রু নাচানোর ভঙ্গি বড় বিরক্তিকর, লু ফান নাক খুঁটতে খুঁটতে বলল, "তুমি বলো তো, এখানকার কোনটা তোমাদের বাড়ি? একটু দেখতে চাই। না থাকলে তো, তোমার পোশাকই যা, খুললে তো সব এক। অবশ্য কিছু পার্থক্য আছে..."
"অসভ্য, ছ্যাঁচড়া!" কথায় এমন অশ্লীলতা শুনে লিন শিয়াও রাগে ফেটে পড়ল।
বুঝতে পারল কথার লড়াইয়ে সুবিধা হবে না, এবার চুপ করে থাকাই ভালো। সে লু ফানকে তাড়াতাড়ি লিফটে উঠতে বলল, নিজে ১৮ তলার বোতাম চাপল।
লিফট থেকে নেমে দেখা গেল, অনেক সুপুরুষ ও সুন্দরী তার সঙ্গে কুশল বিনিময়ে ব্যস্ত। লু ফান দেখল, লিন শিয়াও তখনই আগের অবসাদ ঝেড়ে গর্বে ভরে উঠল—একেবারে সেই রকমের, সামান্য রোদেই হাসিতে ফেটে পড়া, টাকার জন্য সব করতে প্রস্তুত এক অগভীর নারী।
"মিস লিন, আপনাকে দেখে ভালো লাগল, সিইও আপনাকে খুঁজছেন, কয়েকবার ডেকেছেন। দেখলাম ওনার মন ভালো নেই, একটু খেয়াল রাখবেন।" সামনে এগিয়ে এল এক রিসেপশনিস্ট সুন্দরী, চিন্তিত মুখে বলল।
"জানি," লিন শিয়াওর মুখও পাল্টে গেল।
তলায় উঠে, লিন শিয়াও আর ভাবল না, লু ফান সুবিধা নিচ্ছে কি না, নিজের উঁচু হিলের শব্দ তুলে সামনের দিকে চলল, এক অফিসের দরজার সামনে এসে তিনবার গভীর শ্বাস নিল—মনে হলো, ভেতরে বুঝি ভয়ংকর কিছু আছে।
"তোমাদেরও কষ্ট কম নয়, টাকা রোজগারের জন্য কত পরিশ্রম! এত কষ্ট করে প্রতারণা না করে অন্য কিছু করলে ভালো হতো। এই কোম্পানিতে আদৌ লাভ আছে?" লু ফান ঠোঁট চাটল, মনে মনে ভাবল, শুধু সাজসজ্জা আর জনবলেই তো অনেক খরচ, কম প্রতারণা করলে তো পুষো না।
"চুপ করো!"
লিন শিয়াও যখন দরজায় টোকা দিল, কণ্ঠে যেন কাঁপুনি। লু ফান মনে মনে হাসল—ভালই অভিনয় করছো, দেখি কতক্ষণ পারো। শেয়াল তার লেজ একদিন না একদিন দেখাবেই। তখন দেখব কিভাবে সামলাও।
"ঢোকো!" ঘর থেকে কড়া গলা ভেসে এল।
"সিইও, লু ফানকে নিয়ে এলাম," লিন শিয়াও পোশাক ঠিক করে ভেতরে ঢুকল, লু ফানও তার মতো করে সাদা গেঞ্জি ঠিক করে মাথা উঁচু করে ঢুকল।
"ওহ, দারুণ জায়গা! ঠিক যেন টেলিভিশনের সিইও অফিস। আরে, তোমাদের সিইও তো একজন মহিলা, বেশ সুন্দরই তো," লু ফান মাতাল ভঙ্গিতে বলল।
"চুপ করো!" লিন শিয়াও প্রায় আতঙ্কে মরে যাচ্ছিল, এ লোকটা বোধহয় একেবারেই ভয় পায় না, সিইও-র অফিস, এমনকি সিইও-কে নিয়েও কটাক্ষ করছে! এই সাহস দেখিয়ে বাঁচবে তো?
"তুমিই লু ফান?" এবার লু ফান দেখল, ডেস্কের পেছনে বসা সুন্দরী ধীরে মাথা তুলল, তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে লু ফানের গা শিউরে উঠল—এ কী হিমশীতল! তবে কি আমার সামনে শহরের বরফের দেবী?