চতুর্থ অধ্যায়: রূপসীর অশ্রু
শুষ্ক, অগোছালো চুল আর মলিন চেহারার লি শাওয়েন তার পূর্বের জৌলুস হারিয়েছে; দুই তরুণী তাকে ধরে বাইরে নিয়ে আসছে। লু ফান মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না—ছেলেটা যদিও সাধারণ মানুষ, তার ভাগ্য তবুও মন্দ নয়। দুই তরুণীই সৌন্দর্যে অনন্য।
বিশেষত, বাম পাশে দাঁড়ানো মেয়েটির গঠন ছিল সুঠাম ও আকর্ষণীয়, স্তনযুগল গোল ও পূর্ণ, শিশুর মতো কোমল ত্বক, তার দেহে নারীর স্বভাবজাত কোমলতা স্পষ্ট, যা ইন্দ্রিয়কে গভীরভাবে আন্দোলিত করে। তার শরীরে এখনও কিশোরীসুলভ সরলতা ছিল, পুরোপুরি পরিপক্ক হয়নি; তবে সময় এলে কিছুটা পরিপক্কতা ও মোহনীয়তা যোগ হলে, সে নিঃসন্দেহে এক নজরে বিশ্বের সকল পুরুষকে মোহিত করার ক্ষমতা রাখে।
বিস্ময়করভাবে, লু ফান মেয়েটিকে কেমন যেন চেনা চেনা মনে করল, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না ঠিক কোথায় দেখা হয়েছিল।
“এই, কী দেখছো? তুমি কি সত্যিই আমার চিকিৎসা করতে এসেছো, নাকি আমার ছোট বোনের দিকে তাকিয়ে আছো?” লি শাওয়েনের অসুস্থতা গুরুতর হলেও, তার অহংকার এতটুকু কমেনি; কণ্ঠস্বর দুর্বল হলেও, তাতে এখনও কিছুটা উদ্ধত ভাব ছিল।
লি শি ইউয়ান অনেকক্ষণ ধরেই টের পাচ্ছিল, একজোড়া উষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ, বিশেষ করে তার নিখুঁত, দোষহীন উজ্জ্বল পায়ের দিকে। সে কয়েকবার রাগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বড় স্বার্থে নিজেকে সংযত রাখল। ‘এ কেমন চিকিৎসক! আসলে তো সে এক নম্বর লম্পট।’
“সে তোমার বোন? আপন?” লু ফান মৃদু হাসল আর মনে মনে ভাবল, লি দা লিয়াংয়ের জিন বেশ শক্তিশালী, এমন এক মেয়ে জন্মেছে দেখে।
“এটা আমার ভাইঝি, নাম লি শি ইউয়ান, সে-ও আমাদের স্কুলের ছাত্রী। আর কিছু জানতে চাও? না হলে দয়া করে আমার ছেলের চিকিৎসা করো।” লি দা লিয়াং ধৈর্য হারাচ্ছিলেন।
“ও, তাই তো! আমি ভাবছিলাম, তুমি এত অসাধারণ কন্যা জন্মাতে পারবে না... আচ্ছা, চিকিৎসাটা শুরু করি। ছেলের হাত বাড়াও।” লি দা লিয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলে লু ফান মনে মনে হাসল এবং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“তুমি কি আমাকে গালি দিলে?” লি শাওয়েন রাগে কাশতে লাগল।
এতে বিপদ ঘটল। অসাবধানতায় তার শরীরে মৃত্যুর প্রতীকী যন্ত্রণার প্রতিক্রিয়া শুরু হলো, সারা গা চুলকাতে থাকল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল প্রতিটি লোমকূপে, পাকস্থলি মুচড়ে উঠল, মস্তিষ্ক সংকুচিত হয়ে নরকের মতো যন্ত্রণায় পরিণত হলো।
“আমাকে মেরে ফেলো, মেরে ফেলো! আমি আর সহ্য করতে পারছি না! বাবা, দয়া করে মেরে দাও, তাড়াতাড়ি করো!” করুণ আর্তি ফলল না, হঠাৎ লি শাওয়েন দুই তরুণীর হাত ছাড়িয়ে দেয়ালে মাথা ঠুকতে ছুটল।
লি দা লিয়াং চটজলদি ওকে ধরে, শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শিরায় চাপ দিয়ে তাকে সোফায় বসিয়ে বলল, “লু স্যার, আর কতক্ষণ?”
লু ফান ধীরস্থির ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল, পেছনে হাত রেখে লি শাওয়েনের কব্জি ধরল, গুরুজনের মতো বলল, “মানুষের শরীরে দুই শক্তি—ইয়িন ও ইয়াং। শক্তিশালী স্বচ্ছতা মানে আগুন, দুর্বল মানে পানি, ভারী ও গাঢ় মানে মাটি...”
“লু স্যার, আমার ছেলের অবস্থা এতটাই খারাপ! দয়া করে এসব না বলে সরাসরি বলুন। টাকার দরকার হলে আরও দেব।”
“রোগ আসে পাহাড়ের মতো, যায় সুতোয় টানার মতো। ধৈর্য ধরতে হবে। আমাকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে দিন।” লু ফান ইচ্ছা করে ধীরে চিকিৎসক সাজার ভান করল; চোখ বন্ধ করে, কবজির ওপর আঙুল নাড়িয়ে, মাথা দুলিয়ে, শব্দ করে কথা বলল।
“যাও, লু স্যারের জন্য আরও দু’লাখ নিয়ে এসো।”
“লি পরিবারের কর্তা, টাকা সব কিছু নয়, আমি তো মানুষের সেবা করার জন্য...” লু ফান চোখ টিপে দেখল, হঠাৎ মোবাইলে আরও দু’লাখ এসেছে, “আছে, রোগটি ইয়িন-ইয়াং-এর ভারসাম্যহীনতা, ঠাণ্ডা হাওয়া ঢুকে তিনটি সঞ্চালন পথের আগুন আটকে ফেলেছে—এই কারণে হয়েছে। আমার একটা উপায় আছে, তবে...”
লি দা লিয়াং অর্ধেক আনন্দ, অর্ধেক দুঃশ্চিন্তা অনুভব করল—ছেলেটা অবশেষে মুখ খুলল, তবে খুব বেয়াদব।
“তবে কী?”
হাত ছেড়ে লু ফান হাত মুছল, “তবে এটা দীর্ঘমেয়াদি অসুখ, এবং জন্মের সময় থেকেই লেগে আছে। সুতরাং, ধীরে ধীরে চিকিৎসা করতে হবে, অন্তত দশ বছর সময় লাগবে।”
“তুমি কি আমার সাথে ঠাট্টা করছো?” লি দা লিয়াং রাগ চেপে রাখতে পারল না।
“তবে, আমি সাময়িকভাবে তার যন্ত্রণা দূর করতে পারি।”
লি দা লিয়াং আর নড়তে সাহস পেল না।
সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে লি দা লিয়াংয়ের দৃষ্টি থেকে হিংস্রতা মিলিয়ে গেল; আবার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, “তাহলে কষ্ট করে আমার ছেলেকে চিকিৎসা করুন, সব আপনাকেই ভরসা।”
“শুধু আমার পক্ষে হবে না, পরিবারের লোকজনের সহযোগিতা লাগবে, বিশেষ করে এই সুন্দরীর। হে হে।” লু ফান আবার চোখ টিপে লি শি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিভ বের করল।
‘লম্পট!’ লি শি ইউয়ান মনে মনে বিরক্ত হলো, কিন্তু জন্মগতভাবেই সংযত, বাইরে প্রকাশ করল না; কেবল হেসে বলল, “আমাকে সহযোগিতা করতে হবে? ভালো, ভাইয়ের জন্য সব করতে পারি।”
“কিন্তু, আপনি আমাদের শি ইউয়ানের কাছে কী চাচ্ছেন? সে তো চিকিৎসক নয়।” লি দা লিয়াং সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, যেন বুঝতে পেরেছে লু ফান সুযোগ নিচ্ছে।
“আপনার ছেলের তিনটি সঞ্চালন পথে স্বচ্ছ শক্তি বেশি, আগুন বেশি, তাই ভারসাম্য রাখতে নারীর অশ্রুজল দরকার। এবং যেহেতু রোগটি জন্মগত, পরিবারের রক্তের দরকার। তাই এই সুন্দরী ছাড়া উপায় নেই।”
“আমি বুঝতে পারছি না, সুন্দরীর অশ্রুর সঙ্গে এটার কী সম্পর্ক? আমাদের পরিবারে আরও সুন্দরী আছে, কাউকে ব্যবহার করা যাবে না?” লি দা লিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“বিশ বছরের নিচে, অবিবাহিতা, এবং যত ঘনিষ্ঠ রক্ত সম্পর্ক তত ভালো। সবাই চলবে।” লু ফান মাথা নাড়ল।
লি দা লিয়াং কিছুটা থমকাল, মনে মনে ভাবল, তাহলে আর কেউ নেই।
“তবে কতটা দরকার, মানে সুন্দরীর অশ্রু?” লি শি ইউয়ান লজ্জায় মুখ লাল করে জিজ্ঞেস করল।
লু ফান কাশল, “বেশি না, মাত্র দুই আউন্স।”
“এতটা! এ তো আমাকে কাঁদিয়ে মেরে ফেলবে!” লি শি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বিরক্ত হলো, ‘এ তো সম্পূর্ণ অযৌক্তিক, একজনের এত অশ্রু কোথা থেকে আসবে? কাঁদতে কাঁদতেই তো অন্ধ হয়ে যাবো। আমি কি ওকে কিছু করেছি যে এমন শাস্তি দিচ্ছে?’
“এটা ধীরে ধীরে সংগ্রহ করা যাবে,” লু ফান দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমি প্রতিদিন একবার আসব, তোমার অশ্রু সংগ্রহ করব। দশ-পনেরো দিন, বড়জোর এক মাসের বেশি লাগবে না।”
“আমার এত অশ্রু কোথায়! কাঁদতে পারব না।” লি শি ইউয়ান ঠোঁট ফোলাল, প্রতিবাদ করল। হয়তো আবেগ ধরে রাখতে পারেনি, চোখ লাল হলো, আর অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—‘এ তো মানুষকে জ্বালাতন করা।’
“থামো!” হঠাৎ লু ফান চমকে উঠল, চা টেবিল থেকে কাপ তুলে দৌড়ে এসে বলল, “নষ্ট কোরো না, কাপের মধ্যে কাঁদো, এ অমূল্য সুন্দরীর অশ্রু!”
“আহা, হা হা।” লি শি ইউয়ান কাঁদার বদলে হেসে ফেলল, অশ্রু আর এল না।
“কী হাসছো! তোমার ভাই এমন অসুস্থ, তুমিও হাসতে পারো? তুমি ভালো মেয়ে নও। আমরা এত বছর তোমাকে বাড়িতে রেখেছি, তুমি অকৃতজ্ঞ। ভাইয়ের জন্য কষ্ট পেলে প্রতিদিন দুই ঘণ্টা কাঁদতে পারতে।” এসময়, একটি আধুনিক পোশাকের মধ্যবয়সী নারী এসে কড়া গলায় বলল, আর লি শি ইউয়ানের কপালে চিমটি কাটল।
“ঠিকই বলেছেন, আপনি। অকৃতজ্ঞ!” লি দা লিয়াং কঠোরস্বরে বলল, “এখনো শপথ করছিলে, মুহূর্তেই হাসলে, তোমার বাবার মতো প্রতিদিন অভিনয় করো। লি পরিবারে তোমাদের মতো মানুষ জন্মে আমি লজ্জায় মরে যাচ্ছি।”
“তখনই তো তোমাকে দত্তক নেওয়া উচিত হয়নি।” সেই নারী চোখ উল্টে কড়া ভাষায় বলল, বুক উঁচিয়ে।
“প্লপ, প্লপ!” হয়তো লি শি ইউয়ান নিজের ভুল বুঝল, চোখ থেকে মুক্তো দানার মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, প্রবল বর্ষার মতো লু ফানের হাতে ধরা কাপ ভরে দিল। লু ফান তার সংকোচ, কষ্ট, অস্থির হৃদস্পন্দন অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, ‘এ আবার কী ব্যাপার?’
“সুন্দরীর অশ্রুর বিষয়টি ঠিক হলো। শি ইউয়ান স্বাভাবিকভাবেই দেবে। কিন্তু আমার ছেলের অবস্থা এত খারাপ, দশ-পনেরো দিন অপেক্ষা করা যাবে না, লু স্যার, কোনো উপায় আছে?” লি দা লিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল। পরিস্থিতি বুঝে সে আর প্রতিবাদ করল না, এমনকি ‘ছেলে’ শব্দটিও আর উচ্চারণ করল না, যাতে লু ফান আবার উপহাস না করে।
লু ফান কাপ ফিরিয়ে দিয়ে লি শি ইউয়ানকে টিস্যু দিল, “এটা নিয়ে নাও। আমার নিজস্ব উপায় আছে। এই ওষুধের বড়ি লি শাওয়েনকে খাওয়াও, একদিন নিশ্চিন্ত থাকো।”
“আর কাল?” লি শাওয়েনের মা সুন শিয়া হাত বেঁধে জিজ্ঞেস করল। এই নারী সাধারণত দাম্ভিক, কিন্তু এখন পরিস্থিতির চাপে লু ফানের সাথে নম্র হচ্ছে।
“কাল আবার ওষুধ দেব। আজ এই পর্যন্ত থাক। ভবিষ্যতে আমাকে আর খুঁজতে হবে না, শুধু এই লি শি ইউয়ান ছোট সুন্দরী আমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে। এখন আমি যাই। শি ইউয়ান, তুমি কি আমাকে এগিয়ে দেবে?” কে জানে কেন, লু ফান মনে করল, তার সাথে লি শি ইউয়ানের আগে কোথাও পরিচয় ছিল, তাই একান্তে কথা বলতে চাইল।
“শি ইউয়ান, যাও।” লি দা লিয়াং গম্ভীর মুখে, হাত পেছনে রেখে বলল।