【০২৯】এই পাগল

একশোবার! তিনশো কিলোমিটার! তুমি কি মনে করছো, এ যেন দৌড় প্রতিযোগিতা!

ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে এল, অথচ বিশাল প্রশিক্ষণ মাঠে একমাত্র ছায়া এখনো ছয় মিটার প্রতি সেকেন্ডের সমান গতিতে ছুটে চলেছে। সৈনিকেরা অনেক আগেই খাওয়া-দাওয়া আর বিশ্রামে মন দিয়েছে, কিন্তু যে ছেলেটি এখনো ছুটছে, তার মনে যেন বিশ্রামের কোন স্থান নেই।

আসলে, সে যদি একবার মাথা নিচু করত, তাহলে এই একশোবার দৌড়ের শাস্তি থেকে হয়তো মুক্তি পেত। কিন্তু স্পষ্টতই, শাও ফেং কখনোই সেই সুন্দরী প্রশিক্ষক মহিলার সামনে মাথা নত করবে না।

ফলে, রাতের খাবার শেষ করে সৈনিকেরা কৌতূহলী হয়ে উঠল। এমনকি কেউ কেউ হঠাৎ উৎসাহী হয়ে তার সাথে দৌড়াতে লাগল। কিন্তু খুব দ্রুত, তারা সবাই পিছিয়ে পড়ল, দূরত্ব বাড়তে লাগল; শেষে ক্লান্ত হয়ে তারা দৌড় বন্ধ করে দিল।

কারণ, তার সাথে দৌড় প্রতিযোগিতা করা মানে, নিজের অপমান ডেকে আনা! তার গতি, তার সহনশীলতা—এতটাই দুর্দান্ত যে, যারা নিজেদের সৈনিকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে মনে করে, তারাও ভয়ে ভীত।

সত্তরবার! আশিবার!

শাও ফেং এখন সংখ্যাটা ভুলে গেছে; সে সম্পূর্ণভাবে ডুবে গেছে সেই অগ্নিশিখায়, যা তার প্রাণের গভীর থেকে জ্বলে উঠেছে। হ্যাঁ, সে এখন সেই উগ্র অগ্নির কবলে। শুধু সে-ই অনুভব করতে পারে, অন্যরা কিছুই দেখতে বা টের পায় না।

আগুনে পুড়ে যাওয়ার অনুভূতি! অতীব আনন্দময়!

সে কখনো এমন সুখ অনুভব করেনি! তাই সে অবাধে উপভোগ করছে!

কিন্তু পুরো ছাউনিতে সৈনিকেরা স্তম্ভিত! তারা প্রশিক্ষণ মাঠের চারপাশে দাঁড়িয়ে, বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে সেই উন্মাদ ছেলেটির দিকে।

না, সে উন্মাদ নয়, সে সৈনিকদের রাজা! এমন এক রাজা, যার সামনে তারা নিরব সম্মান জানায়!

হু দে চমকে গেছে! আগে সে শুধু এই নতুন ছেলেটির অহংকারী আচরণে বিরক্ত হয়েছিল, তার দম্ভ ভাঙতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন, সে গোপনে অনুতপ্ত!

তাছাড়া, তার অসাধারণ ক্ষমতায় সে অনিচ্ছাকৃতভাবে মুগ্ধ হয়েছে!

“এখন পর্যন্ত পঁচাশি বার! কি অবিশ্বাস্য! দুইশো পঞ্চাশ কিলোমিটার, দশ ঘন্টা ধরে ছুটছে! ঈশ্বর! এটা সত্যিই অদ্ভুত! কে জানে, সে কি ধরনের অজানা প্রাণী! তবে কমান্ডার, এতে বিপদ হতে পারে!” ঝু লিয়ান তখন ফান নাং ও অন্যান্য অফিসারদের নিয়ে কখন যেন হু দে-র পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।

তারা সবাই শাও ফেং-এর শক্তিতে গভীরভাবে অবাক!

মাত্র একবার দেখা—একজন সকাল দশটা থেকে শুরু করে দশ ঘন্টা ধরে এত দ্রুত দৌড়াতে পারে! এমন দৃশ্য, তারা আর কোনোদিন ভুলবে না!

তবু তাদের উদ্বেগ স্পষ্ট। কারণ, এমন অতিরিক্ত ব্যায়াম তারা কখনো দেখেনি, কিন্তু এতে যে শক্তির অপচয় হচ্ছে, তা তারা জানে।

তার ওপর, সে দৌড়েছে দুইশো পঞ্চাশ কিলোমিটারের বেশি!

আর দশ ঘন্টার মধ্যে! সে কি চিরস্থায়ী যন্ত্র?

না, এমনকি কোনো যন্ত্রও যথেষ্ট শক্তি ছাড়া চলতে পারে না! অথচ, সে একবারও কোনো শক্তি গ্রহণ করেনি! তার এই অবস্থা বিস্ময়ের পাশাপাশি গভীর উদ্বেগও জাগায়।

আসলে, হু দে এখন উদ্বিগ্ন। যদি তার কথার কারণে ছেলেটির কিছু হয়, তাহলে তার দায় এড়ানো যাবে না। কিন্তু তার হৃদয় চিরকাল অপরাধবোধে ভুগবে।

সে অনুতপ্ত তার উচ্চারণের জন্য! এমনকি সে অনুতপ্ত, এই উন্মাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে!

সে ফিরে তাকাল ঝু লিয়ানের দিকে; চোখে উদ্বেগের ছায়া স্পষ্ট।

ঝু লিয়ান বুঝতে পারল, ব্যস্ত হয়ে ছেলেটিকে থামাতে এগিয়ে গেল, কিন্তু হু দে তাকে থামিয়ে বলল, “আমিই যাব। কারণ, এই বিপদ আমি তৈরি করেছি।”

বলেই, সে তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে ছুটল।