অধ্যায় ত্রয়োদশ: অন্তরালের অন্তরালে

ভোরের হালকা বাতাস হোটেলের ভেতর ঢুকছিল। আমি ছেঁড়া পোশাক পরে, এলোমেলো চুল আর লাল চোখ নিয়ে, ঠিক তখনই নাস্তা করতে বসা লি মেংঝু-র সামনে হাজির হলাম। এখন থেকে আমার মানসিক অবস্থা একটু 'পাগলাটে' হয়ে উঠবে—অবশ্যই, আমি সেটা অভিনয় করছি।

কিন্তু লি মেংঝু আমাকে দেখেই অবাক হয়ে গেল, তার মুখের অভিব্যক্তি একটুও বানানো ছিল না। সে সঙ্গে সঙ্গে নাস্তা নামিয়ে রেখে আতঙ্কিত গলায় জিজ্ঞেস করল, "তোমার কী হয়েছে?"

আমি হাসিমুখে তাকিয়ে, হঠাৎ হাততালি দিয়ে অদ্ভুত স্বরে এলোমেলো গাইতে লাগলাম, "তোমার দিকে তাকিয়ে, আমাকে জড়িয়ে, দৃষ্টিতে চাঁদের নিঃসঙ্গতা, তুমি থাকো অন্যের বাহুতে সুখী! ভালোবাসি তোমায়, হৃদস্পন্দনের মতো, স্পর্শ করা যায় না..." গানের কথা ঠিক ছিল, তবে সুর এতটাই বেসুরো ছিল যে গাধাও শুনলে মাথা ঠুকত।

লি মেংঝু কানে হাত চেপে চিৎকার করল, "চিয়াং শাওহে, গাইবে না! দয়া করে, থামো!"

"তোমার ছবি আঁকি, তুলতে পারি না তোমার হাড়গোড়, মুখের রঙ মনে রাখি, তোমার জন্য অপেক্ষা করি..."

"তুমি আসলে কী করছো?"

"চামড়া আঁকি, চামড়া আঁকি, তুমি এক দানব!" আমি কটমট করে তাকালাম লি মেংঝু-র দিকে, মুখ বিকৃত, হাঁপাচ্ছি, যেন পানি থেকে সদ্য উঠিয়ে আনা এক মাছ।

লি মেংঝু-র মুখ দেখে মনে হলো সে কেঁদে ফেলবে, কেঁদে ভাঙা কণ্ঠে বলল, "চিয়াং শাওহে, প্লিজ, একটু স্বাভাবিক হও তো!"

আমি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালাম না, স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম। হঠাৎ, ছুটে গিয়ে শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরলাম। লি মেংঝু পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল! এত জোরে ধরেছিলাম যে কিছুক্ষণ পরেই তার নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। আমাদের মুখ একেবারে সামনে, বড়জোর তিন-চার সেন্টিমিটার ফাঁক, আমি স্পষ্টই টের পেলাম ওর দেহ থেকে আসা হালকা সুগন্ধ, যা ভীষণ আকর্ষণীয়!

ঠিক তখনই লি মেংঝু চিৎকার করে উঠল, "তুমি কী করতে যাচ্ছো? ছেড়ে দাও আমাকে!" চিৎকার করতে করতে সে আমার বাহু থেকে ছাড়াতে চেষ্টা করল, ঘামের গন্ধ, শরীরের নরম অংশ আমার গায়ে লাগল, তারুণ্যের উচ্ছ্বাস যেন ছড়িয়ে পড়ছে, আর আমি হঠাৎই অদ্ভুত, লজ্জাজনক এক পরিবর্তন টের পেলাম নিজের শরীরে।

আমি দ্রুত পরিকল্পনা অনুসারে ডান হাতে ওর সাদা কোমল বাঁ হাতটা ধরলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে কাগজের ছোট্ট বলটা, যা আমি লুকিয়ে রেখেছিলাম, তার মুঠোয় চট করে গুঁজে দিলাম।

একই সময়ে, লি মেংঝুও আমায় চুপিচুপি একটা কাগজের বল ধরিয়ে দিল। আমাদের এই অভিনয় তখনই শেষ হলো।

...

আসলে, কয়েকদিন আগেই, যখন লি মেংঝু তার পোর্শে কায়েন আমাকে দিয়েছিল, তখন থেকেই আমার মনে সন্দেহ জাগছিল। তার আশেপাশে যদি সবাই বিলাসবহুল গাড়ি চালায়, তাহলে ওর পরিবারের অবস্থা সাধারণ হতেই পারে না। যেমন বলে, ‘সমান সমান মেলে বন্ধুত্ব’। সেদিন লি মেংঝুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে এড়িয়ে গিয়েছিল।

পরে, লু মেইওয়েই-র কাছে যাওয়ার পথে, আমার স্যুটের পকেটে একটা কাগজের টুকরো পেলাম। তখন গুরুত্ব দিইনি। তবে সঙ্গীহীনভাবে সঙ্গীত কলেজের সামনে অপেক্ষা করার সময়, সেই কাগজ খুলে পড়লাম—হতবাক হয়ে গেলাম, কারণ সেটা লি মেংঝুর লেখা! তিন পাতাজুড়ে ছোট ছোট হরফেぎটেぎটে লেখা। পড়ে শেষ করার পর মনে হলো, চ্যাং দা ওয়েই-র ঘটনায় অনেক কিছুর পেছনে অদৃশ্য কোনো হাত আছে, সবই কি কাকতালীয়?

কারণ চ্যাং দা ওয়েই-র আগেও, আরেকজন এভাবে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়েছিল। তার নাম লিউ কাইদা, লি মেংঝু-র অল্পদিনের প্রেমিক। এসব কিছু লি মেংঝু কাগজে বিস্তারিত লিখেছে।

এক বছর আগে, নিজের ‘তৃতীয়া ফুপি’-র মাধ্যমে লিউ কাইদার সঙ্গে পরিচয় হয় লি মেংঝুর। লিউ কাইদা ছিল লম্বা, বড় চোখ, মেয়েদের কাছে নিরাপদ ও কোমল মনে হতো, অনেকটা আমার মতোই। তাই খুব দ্রুত সম্পর্ক গড়ে ওঠে। কিন্তু কিছু অদ্ভুত বিষয় নজরে আসে।

প্রথমত, লিউ কাইদা লি মেংঝুর পাঁচ বছরের বড়, তার সিনিয়র, কিন্তু লি মেংঝু তার নামই শোনেনি আগে, অথচ তার তৃতীয়া ফুপি ওর সব অভ্যাস পর্যন্ত জানত। লি মেংঝুর মনে হয়েছিল, যেন এই দু’জনই আসলে সহপাঠী বা প্রেমিক।

তাই সম্পর্ক চললেও, লি মেংঝু একবারও হাত ধরতে দেয়নি।

দ্বিতীয়ত, সম্পর্ক চলাকালীন, লিউ কাইদা সবসময় এক পুরুষের সঙ্গে ফোনে কথা বলত, বার্তা পাঠাত। তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা লি মেংঝুর চেয়েও বেশি ছিল। লিউ কাইদা বলত, সে তার ছোটবেলার বন্ধু—পাঁচ বছর বয়স থেকেই চেনে। কিন্তু আশ্চর্য, এত ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে লি মেংঝুর সঙ্গে কোনোদিন পরিচয় করিয়ে দেয়নি, এমনকি নামও বলেনি।

তৃতীয়ত, লিউ কাইদা ভ্রমণপ্রেমী, ফেংথিয়ান শহরের আশেপাশের সব দর্শনীয় স্থান ঘুরে এসেছে। কিন্তু ‘জিনলুং বে’র কথা উঠলেই সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিত বা একদম চুপ করে যেত। যতই লি মেংঝু জিজ্ঞেস করত, সে বিরক্ত হয়ে বলত, "চুপ করো!" অথচ জিনলুং বে ওই এলাকার সেরা তিন দর্শনীয় স্থানের একটি!

...

এগুলো বড় কোনো অপরাধ না হলেও, লি মেংঝুর পরিবার যেহেতু উচ্চবিত্ত, তার অদ্ভুত আচরণের ছেলেকে বেছে নেওয়ার দরকার ছিল না। তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ভ্যালেন্টাইন’স ডের আগে, অর্থাৎ ১১ ফেব্রুয়ারি, লিউ কাইদাকে ব্রেকআপের কথা জানাবে।

কিন্তু সেই দিন বিকেলে, তার তৃতীয়া ফুপি ফোন করে জানাল, লিউ কাইদা রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ! লি মেংঝু স্তম্ভিত হয়ে গেল। আরও আশ্চর্যের বিষয়, ঘটনাটা সে জানার আগেই তার ফুপি জানল কীভাবে? তাদের সম্পর্কটা কী?

লি মেংঝু সত্যি বলতে লিউ কাইদার নিখোঁজ হওয়ায় খুব একটা চিন্তিত ছিল না, কারণ ছেলেটিকে সে তেমন পছন্দ করত না। বরং তার কৌতূহলই বেশি ছিল। তার মনে হচ্ছিল, রহস্যময় ফুপি আর নিখোঁজ লিউ কাইদার মধ্যে কোনো গোপন যোগসূত্র আছে, যেটা তাকে জানতেই হবে।

তাই সে বাবার কাছে গিয়ে ফুপি সম্পর্কে জানতে চাইল। প্রথমে বাবা অস্বাভাবিক মুখ করে বললেন, "বাচ্চাদের এসব জানা উচিত না!" কিন্তু লি মেংঝুর বারবার আব্দারে শেষে গোপনে বললেন, "তোমার তৃতীয়া ফুপি সাত মাসে জন্মেছিল, তাই... তোমার দাদু সন্দেহ করত, সে হয়তো নিজের সন্তান নয়, কিন্তু স্ত্রীর মান রাখার জন্য কোনোদিন পরীক্ষা করাননি। তাছাড়া, ফুপি অদ্ভুত স্বভাবের, তার একটা অদ্ভুত রোগও আছে, তুমি ওর কাছ থেকে দূরে থাকো!" ফুপি-র রোগ কী, সেটা আর কিছুতেই বলতে চাইলেন না বাবা।

এরপর বাবার কথা শুনেও, লি মেংঝু লি থং (তৃতীয়া ফুপির পুরো নাম)-এর কাছ থেকে দূরে না থেকে, বরং বাবার বিদেশে থাকা সুযোগে, গোপনে লি থং-এর হোটেলে চলে গেল। বাইরে থেকে বলল, ফুপি-কে সাহায্য করতে এসেছে, আসলে নিজের চেষ্টায় লি থং-কে জানার এবং লিউ কাইদার নিখোঁজ হওয়ার রহস্য উদঘাটনের জন্যই। (লি মেংঝু একক পিতার সন্তান, বাবা বড় ব্যবসায়ী, বাড়িতে থাকার চেয়ে বাইরে বেশি থাকেন।)

(এখানে পড়ে আমার মনে হলো, লি মেংঝু-র চরিত্র আমার মতোই—তীব্র কৌতূহলী, সত্যের পেছনে ছুটতে ভালোবাসে! আরেকটা ব্যাপার—লিউ কাইদা-র নিখোঁজ হওয়ার তারিখও ১১ ফেব্রুয়ারি? তাহলে কি লিউ কাইদা আর চ্যাং দা ওয়েই-এর মধ্যে এমন কোনো অজানা যোগসূত্র আছে?)

...

পরে, লি মেংঝু ওই হোটেলে এক বছরের বেশি ‘সহায়তা’ করল। কিন্তু শত খোঁজাখুঁজিতেও, লিউ কাইদা কোথায় গেল বোঝা গেল না; সে যেন পৃথিবী থেকে গায়েব হয়ে গেছে। এমনকি তার পরিবারের কোনো নম্বরও খুঁজে পাওয়া যায়নি—কারণ লিউ কাইদা কখনও লি মেংঝু-কে তার পরিবারের কারও সঙ্গে পরিচয় করায়নি।

লি মেংঝু-র একমাত্র ভরসা ছিল লি থং। কিন্তু বারবার জিজ্ঞেস করলেও, লি থং বলত, "আমি কিছুই জানি না", ফলে লি মেংঝু হতাশ হয়ে পড়ে। একমাত্র সূত্র ছিল, একবার লিউ কাইদার ফোনে চুপিচুপি দেখা, যেখানে লিউ কাইদা আর এক তরুণের হাত ধরাধরি করে ছবি তোলা—ছেলেটি স্নাতকের পোশাক পরা। তখন লি মেংঝু জানত না সে কে, কিন্তু চ্যাং দা ওয়েই-এর আবির্ভাবে সে বোঝে, আসলে সে ছেলেটিই চ্যাং দা ওয়েই!

এবার লি মেংঝু পুরোপুরি নিশ্চিত হয়, লিউ কাইদা-র সঙ্গে যে ছেলেটি নিয়মিত ফোনে-বার্তায় যোগাযোগ করত, সে চ্যাং দা ওয়েই-ই!

এখন, লি মেংঝু এমন এক সত্য অনুমান করতে বাধ্য হলো, যা একদিকে বিস্ময়কর, আবার যুক্তিসঙ্গতও। চ্যাং দা ওয়েই আর লিউ কাইদার মধ্যে নব্বই শতাংশ সম্ভাবনা, তারা সমলিঙ্গ প্রেমিক! এবং দু’জনেই সম্ভবত উভকামী, তাই দু’জনে একে অপরের সঙ্গে থাকলেও, বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গেও সম্পর্ক রাখত।

(এখানে এসে আমার মনে পড়ল, চ্যাং দা ওয়েই-র বাড়িতে পাওয়া অর্ধেক ছবি—আমার ধারণা, লি মেংঝু লিউ কাইদার ফোনে যে ছবি দেখেছিল, সেটিই সম্পূর্ণ রূপে ছিল)

যদিও সত্য জানতে পেরেছিল, তবু চ্যাং দা ওয়েই-কে লি মেংঝু ভীষণ অপছন্দ করত। অনেকবার ইচ্ছে হয়েছিল, বন্ধুত্বের ছলে একটু কথা বলে, লিউ কাইদার ব্যাপারে জেনে নেবে; তবু সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল!

সে সহ্য করতে পারত না চ্যাং দা ওয়েই-এর কুটিল, কামুক দৃষ্টি!

এরপর, বেশি দেরি না করেই, চ্যাং দা ওয়েই-র বিপর্যয় ঘটল! আশ্চর্যজনকভাবে, চ্যাং দা ওয়েই-র অঘটনের দিনটি, লিউ কাইদার মতোই, ১১ ফেব্রুয়ারি!