অধ্যায় তেরো: হঠাৎ নেমে আসা বিপর্যয়

“শাপিত কীট! তুমি জানো তো তুমি কার সামনে দাঁড়িয়ে আছো? আমি নরকের মহাশক্তিশালী প্রভুদের একজন!”
“কীট! আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি থেমে যাও! থেমে যাও বলছি!”
“কীট! না, মানুষ! আমরা আলোচনা করি, আলোচনা করি! আমি মনে করি হিংসা ঠিক নয়! আমাদের শান্তির পক্ষে কথা বলা উচিত!”
“মানুষ! আমি নরকে ফিরে যাচ্ছি! দয়া করে আক্রমণ থামাও!”
“মহাশয়! আর মারবেন না! আর মারবেন না!”
গোলিয়াতের আর্তনাদ পুরো মহল্লা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তার কান্না ও হাহাকার অশ্রুতপূর্ব, সে মাটিতে পড়ে কুকুরের মতো চিৎকার করতে লাগল।
কিন্তু ডুমের আক্রমণ থামেনি।
সেই ভারী অস্ত্রধারী ভদ্রলোক তার অস্ত্রের নল থেকে ধোঁয়া সরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ক্ষতবিক্ষত দানবের দিকে তাক করলেন।
“তোমরা আমার দিকের দানবদের চেয়ে অনেক বাজে, তারা অন্তত কখনও হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চায় না।” ডুম অবজ্ঞাভরে বলল। সে নিজস্ব বিচারের অস্ত্রও ব্যবহার করেনি—অবশ্য, এখানকার অস্ত্রগুলো তার প্রকৃত শক্তি দেখাতে পারে না।
“কি? তোমাদের দিকের?”
গোলিয়াতের বিভ্রান্তি উপেক্ষা করে ডুম বিশাল এক আলোকাস্ত্র বের করল, দানবের মস্তিষ্কে তাক করল।
“দাঁড়াও! দাঁড়াও! তুমি এভাবে পারো না! তুমি...”
গোলিয়াত ভীত হয়ে পড়ল, তার আর শক্তি নেই পালানোর, এবার যদি ধ্বংস হয়, সে নরকে গিয়েও পুনর্জন্ম নিতে পারবে না!
দুর্ভাগ্য, গোলিয়াতের এখন আর প্রতিরোধেরও শক্তি নেই।
ওদিকে ডুম হালকা সুরে শিস দিয়ে ট্রিগার চেপে ধরল।
বিশাল আলোকরশ্মি গর্জে নেমে এল, সেই আলোর তোড় যেন প্লাবনের স্রোত।
দানবের মাথা মুহূর্তেই গর্ত হয়ে গেল, তার শরীর ধূসরে গলে একসময় অদৃশ্য হয়ে গেল।
দানবটির দেহ ধীরে ধীরে উধাও হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
ডুমও আকাশ থেকে নেমে এল, সে ঠোঁট কুঁচকে উধাও হয়ে যাওয়া দানবের দেহের দিকে তাকিয়ে খানিকটা আফসোস করল।
আগে ছোট দানবদের শরীর কাটাছেঁড়া করতে গিয়েই সে এই সমস্যার কথা খেয়াল করেছিল—এখানে দানবরা মারা গেলে খুব অল্প সময়েই দেহ ধূসর হয়ে বিলীন হয়ে যায়। ছোট দানবদের দেহ সে বিশেষ ক্ষমতায় কিছুটা সময়ের জন্য সংরক্ষণ করতে পারে, কিন্তু এমন বিশাল দানবের সম্পূর্ণ দেহ সংরক্ষণ করা তার পক্ষেও অসম্ভব।
আর, এই দানবের হৃদয় সংরক্ষণ করলেও, এত বড় একটা হৃদয় বিশ্লেষণ করতে অনেক সময় লেগে যাবে।
সব মিটে গেলে ডুম পেছনে তাকাল—তার চোখ তখনই পড়ল সিঁড়িতে বসে থাকা ভিক্টোরিয়ার দিকে। সেই নারী এই মুহূর্তে যেন পুরোপুরি সাদা হয়ে গেছে, যেন ধূলিতে পরিণত হয়েছে।
আর পাশে জোসু খানিকটা অপ্রতিভভাবে ভিক্টোরিয়াকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
“এই যে, ভিক্টোরিয়া?”
“আমি ঠিক আছি... ঠিক আছি... কেবল একটা বড় তলোয়ার হারিয়েছি, আমি ঠিক আছি... ঠিক আছি...”

“ভিক্টোরিয়া, চল ফিরে যাই?”
“কিছু না, কিছু না...”
ডুমের চোখের সামনেই ভিক্টোরিয়ার দেহ ভেঙে পড়ল।
এতে সেই শক্তিমান পুরুষটিও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। সে দেখেছিল ঘটনাটা কিভাবে ঘটেছিল—দানবটি হাত নাড়তে গিয়ে সরাসরি তলোয়ারটি ছিটকে দেয়, আর তলোয়ারটা কোথায় উড়ে গেছে বোঝার উপায় নেই, যদিও দিকটা জানা, খুঁজতে খানিকটা সময় লাগবে।
যদিও এটার জন্য ডুমকে খুব একটা দায়ী করা যায় না, তার পরও সে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল।
সে নিশ্বাস ফেলে নিজের ভান্ডার ঘেঁটে ভিক্টোরিয়ার সামনে এসে এক ভারী আজিন গ্যাটলিং বন্দুক এগিয়ে দিল।
“এটা ব্যবহার করো আপাতত।”
ভিক্টোরিয়া মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর চোখের সামনে রঙ ফিরে এল।
সে যেন নতুন খেলনা পেয়ে শিশুর মতো উচ্ছ্বসিত, চোখে জ্বলজ্বল করছে আগুনের ফুলকি।
“ওয়াও! এই ভারী বল্লমটা দারুণ!”
“ভারী বল্লম? এটা তো... থাক, তুমি যা বলো তাই।” ডুম জানতো না কিভাবে ভিক্টোরিয়াকে অস্ত্রটা বোঝাবে, কারণ তাদের দুজনের জগত একেবারেই আলাদা।
ভিক্টোরিয়া হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, দ্রুতই অস্ত্রের ব্যবহার রপ্ত করে তা পিঠে ঝুলিয়ে নিল।
“চলো!”
সে হাসিমুখে বলল।
জোসু ঘাম মুছল—এই নারীর মেজাজ বদল বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত।
তবু ভাবতে গিয়ে—
সে এক ঝলক তাকাল তলোয়ারের উড়ে যাওয়া দিকে।
তলোয়ারটা কোনো বিপদ ডেকে আনবে না তো?
নিশ্চয়ই না...
যাই হোক, এদিকে শুধু দানবই আছে, উড়ে গিয়ে পথচারীকে তো লাগবে না।
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।
তবু কে জানে, জোসুর মনে হল তলোয়ারটা হয়তো কোনো গণ্ডগোল করবে, সে মুখে কাশি দিয়ে সামনে দাঁড়ানো দুজনের দিকে তাকাল।
“আমরা কি আগে... তলোয়ারটা খুঁজে আনি?”
————————————
“এই! ভি, আমরা প্রায় ধরে ফেলেছি! চিন্তা কোরো না!”

“আমি আশা করি তাই হবে।”
কালো আধা-লম্বা চুলের পুরুষটি এক পাখির পা ধরে টানছিল, তার কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, সে একেবারেই অসুস্থ মানুষ মনে হচ্ছিল।
তার নাম ভি।
ভিরগিলের মানব দিক।
সে দু’বার কাশল, মুখে অসুস্থতার লাল আভা ফুটে উঠল, শরীর এতটাই দুর্বল মনে হচ্ছিল যে দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন।
ভি’র এই অবস্থা—কারণ ভিরগিলের দানব দিক এখন অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
ভিরগিলের হাতে ছিল “যমদণ্ড” নামে এক অস্ত্র, যা স্থান, এমনকি ধারণা বিভাজন করতে পারে। এই অস্ত্রের কারণেই ভিরগিল নিজের দানব ও মানব দিক আলাদা করতে সক্ষম হয়েছিল এবং বৃহত্তর শক্তির পেছনে ধাওয়া করতে পেরেছিল।
কিন্তু ভি নিজের দানব দিকের কাজকর্ম সমর্থন করে না।
অর্থহীন হত্যাযজ্ঞ শক্তি অর্জনের পথ নয়, বরং এত বড় হত্যাযজ্ঞ তো শক্তি অর্জনের প্রকৃত পন্থা হতে পারে না!
ভি’র নিজের শক্তি ছিল—সে নিজের সঙ্গী দানব ডেকে আনতে পারত, এক চঞ্চল পাখি যে তাকে উড়িয়ে নিতে পারে, আর এক ছায়ায় বাস করা চিতাবাঘ।
অবশ্য, আরও একটি বিশাল গলেমও ছিল।
নিজের দানব দিককে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু কেবল এতেই চলবে না, ওদিকে শক্তি এতটাই বেশি যে তাকে মানবজগতের দানব শিকারীদের ওপর নির্ভর করতেই হবে।
সে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সব পরিকল্পনা করে রেখেছে, সময় হলে দানব শিকারীরা এসে পড়বে।
ভি ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল, সে জানত না আর কতক্ষণ টিকতে পারবে।
আশা করল, হয়তো কিছুটা পারবে।
ঠিক তখনই ভি দেখতে পেল কিছু একটা কালো ছায়া ওড়ে আসছে।
“এই! ভি! ওটা কী!?”
পাখির চিৎকার ভি’র মাথার ওপর থেকে এলো, তার কানে কিছুটা যন্ত্রণা লাগল।
“আমি জানি না...” ভি চোখ কুঁচকে সামনে তাকাল।
কালো ছায়া ক্রমে বড় হতে লাগল।
“ভি... আমার মনে হচ্ছে কিছু খারাপ ঘটতে যাচ্ছে—আহ! সর্বনাশ! কে তলোয়ার ছুড়ল!”
এবার ভিও স্পষ্ট দেখতে পেল, কী ওড়ে আসছে।
ওটা ছিল এক মানুষের উচ্চতার বিশাল তলোয়ার!