পঞ্চদশ অধ্যায়: দ্বৈত থেকে একত্বে

ভি প্রথমবারের মতো এমন ভয়ঙ্কর শক্তির মুখোমুখি হলো।
সেই সাধারণ পোশাক পরা লোকটি ছাড়া বাকি দুজনের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। বিশাল তলোয়ার ও মেশিনগান হাতে থাকা নারীটিতে ছিল অদম্য বল আর নিখুঁত দক্ষতা—তার প্রতিটি আঘাত যেন ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, ভারী অস্ত্র দিয়েই সে নৃশংস ক্ষতি করতে পারত।
আর অন্যজন তো আরও ভয়ঙ্কর।
সে এমন এক অস্ত্র হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছিল যে তার সামনে দানবরা যেন কাগজে তৈরি, এতটাই দুর্বল, এক আঘাতেই ছিন্নভিন্ন।
ভি মনে করল, সে সম্ভবত নিজের আসল শক্তির কাছাকাছি।
রাস্তায় থাকা দানবদের পরিস্কার করে তারা সামনে এগিয়ে চলল।
"তোমরা কোথা থেকে এসেছ? এমন দানব শিকারি এর আগে দেখিনি,"
ভি দুর্বলভাবে সামনে হাঁটছিল, তার কথা বলা পাখি আবার জীবিত হয়েছে, এখন সে পাখি তিনজনের মাথার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে, অনবরত বকবক করছে।
"আমরা এসেছি... এক দূর ও নিকট স্থান থেকে,"
জোসি অনেকক্ষণ ভাবার পর এমন রহস্যময় কণ্ঠে উত্তর দিল।
এবার জোসি কিছুটা নিরাশ। একটু আগে পর্যন্ত সে বারবার বলছিল, এখানে না থেকে অন্য দানব শিকারিকে খুঁজে নেওয়া উচিত, কিন্তু ডুম স্পষ্ট জানিয়ে দিল, মানুষকে খুঁজে পাওয়া যাবে, পৃথিবীর জন্য বিপজ্জনক দানব আগে মেরে ফেলতে হবে।
ডুমের জেদি মনোভাবের সামনে জোসি কীভাবে তাকে বোঝাবে, বুঝতে পারল না।
অগত্যা সে ভি'র পিছু ধরল, যুদ্ধের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।
পাখিটি দুইবার ঘুরে উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হলো না, কাকের মতো শব্দ করল, তারপর তলোয়ার ও মেশিনগান বহনকারী অদ্ভুত নারীটির দিকে তাকাল।
এত বড় তলোয়ার দেখে পাখি ভয় পেয়ে কাঁপল, প্রায় আকাশ থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
"বলো তো, মহিলা, তুমি কীভাবে এত বড় তলোয়ার ছুঁড়ে দাও?"
পাখি এবার রাগী কণ্ঠে ডাকল।
ভিক্টোরিয়া লজ্জায় হাসল, মুখে কিছু বলার মতো মেয়েটি এবার নিশ্চুপ।
"মহিলা, এটা খুব বিপজ্জনক! আমার ওপর পড়ে ভীষণ ব্যাথা দিয়েছে!"
পাখির অভিযোগে ভিক্টোরিয়ার কান লাল হয়ে উঠল।
"চুপ করো!" ভি বিরক্ত হয়ে চোখ বড় করল, ধমক দিল, তারপর সামনের ময়দানের দিকে ইঙ্গিত করে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমরা পৌঁছে গেছি।"
জোসি তাকিয়ে দেখল—লাল ও নীল, দুই বিশাল ছায়া সেখানে লড়াই করছে।
দুই দানব কুস্তির মতো যুদ্ধ করছে, বিশৃঙ্খল শক্তি চারপাশে ঘুরছে, স্থানটি যেন ভাঙা কাচের মতো, ফাটল ধরে, ঝলমল করে, মাটিতে পড়ে শব্দ করছে।

ডুম পিঠ থেকে অস্ত্র বের করল, সে প্রচণ্ড সতর্ক, জোসি স্পষ্ট বুঝতে পারল এই যোদ্ধার সাবধানতা।
এ যেন অদম্য শত্রুর মুখোমুখি হওয়া।
"ভীষণ শক্তিশালী—সব দানবের চেয়ে বেশি,"
ডুম গম্ভীর স্বরে বলল, "আমার এখনো সমগ্র গোপন শক্তি উন্মোচন হয়নি, তাই যুদ্ধক্ষমতা কিছুটা কম... বলো তো কে শত্রু, কে দানব শিকারি?"
জোসি ক্লান্ত ভঙ্গিতে হাত তুলল।
"লাল ছায়াটি দানব শিকারি।"
"তাই নাকি,"
ডুম সতর্কই থাকল, কিন্তু সামনে এগিয়ে সহায়তা করল না, "তাহলে, যুদ্ধ শেষ হতে চলেছে।"
জোসি চুপ করে থাকল, সে বুঝতে পারল, এখন দান্তে এগিয়ে আছে, শক্তিশালী হলেও ভির্জিলের অবস্থা খারাপ, পরাজয় সময়ের ব্যাপার।
জোসি মনে করল, ভির্জিলের চিন্তাভাবনায় কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, লড়াই করতে চাইলে সরাসরি দান্তের সঙ্গে লড়লে হয়, এত কথা বলার কী দরকার...
তবু, জোসি হঠাৎ অনুভব করল যেন কিছু একটা অনুপস্থিত...
তার মনে পড়ল, এখানে তো আরও একজন থাকার কথা...
নিরো কোথায়?!
এখন জোসি বুঝল, তার লক্ষ্য নিরো এখানে নেই।
কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, যদিও তাদের আগমন কিছুটা পরিবর্তন এনেছে, তবু মূল চরিত্রের আসা তো বাঞ্ছনীয়।
জোসি যখন এমন ভাবছে, দান্তে দানবের মাথায় তলোয়ার বসিয়ে দিল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
দানব গর্জন করল, দান্তে আবার তলোয়ার চালিয়ে তাকে মাটিতে নিঃশেষ করে দিল।
"শেষ করার সময় এসেছে,"
বয়স্ক মুখের দান্তে নিজের তলোয়ার হাতে নিয়ে দানবের দিকে তাকাল, একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে তলোয়ার তুলল।
এই দৃশ্য দেখে জোসি জানল, এবার কী ঘটবে।
"একটু থামো, দান্তে,"
ভি ডেকে তুলল, দান্তেকে থামাল।
দান্তে ঘুরে তাকাল, ভি'র পেছনে থাকা তিন অদ্ভুত লোকের দিকে দৃষ্টি গেল।
"তারা কারা?"
দান্তের মুখে কিছুটা প্রশ্নবোধকতা দেখা দিল।
"রাস্তায় দেখা দানব শিকারি, মূলত তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম... এখন মনে হচ্ছে তার দরকার নেই,"
ভি মনোযোগ রাখল না, সে মাটিতে থাকা বিশাল দানবের দিকে তাকিয়ে কিছু চিন্তা করল,
"তুমি কি দানবটি আমার হাতে তুলে দিতে পারবে?"

"নিশ্চয়,"
দান্তে উদারভাবে সুযোগ দিল, জোসি দান্তের চোখে একটুখানি দ্বিধা আর বেদনা দেখতে পেল, মনে হলো সে কিছুটা দুঃখ করছে।
দান্তে জানে মাটিতে পড়ে থাকা দানবটি কে।
ভি দানবের দিকে এগিয়ে গেল, জোসি অস্থির হয়ে পড়ল, ডুম না থাকলে কিছু এসে যেত না, ভিক্টোরিয়া হয়তো তার পাশে বসে নাটক দেখত, কিন্তু ডুমের জন্য...
জোসি ভবিষ্যতের ঘটনা কল্পনা করল।
না! ভির্জিলকে এখানে বাঁচতে দেওয়া যাবে না!
পরবর্তীতে তাকে ফিরিয়ে আনা যায়, কিন্তু ডুম ও ভির্জিলের মধ্যে সংঘর্ষ হতে দেওয়া যাবে না!
তাই জোসি হাত তুলল, চিৎকার করল:
"একটু অপেক্ষা করো!"
জোসি হাত তুলল, উত্তেজিতভাবে ডেকে উঠল, সবাই চমকে গেল, ভি থেমে গেল।
"তুমি কেন শেষমেশ দানবটিকে নিঃশেষ করতে চাও?"
জোসি সপ্রতিভভাবে প্রশ্ন করল।
ভি একটু দ্বিধায় পড়ল।
তারপর দৌড়ে গেল।
সে যেন দৌড় প্রতিযোগিতায়, সরাসরি দানবের দিকে ছুটল।
জোসি: "?"
তুমি তো চরিত্রের মতো আচরণ করছ না! তুমি তো রোগগ্রস্ত সুন্দর যুবক, এত দ্রুত দৌড়াচ্ছ কেন!
দান্তে কিছুক্ষণ থেমে, হঠাৎ বুঝে নিল, তলোয়ার বের করে দ্রুত ভি'র পিছু ধরল।
দুঃখজনকভাবে, তার গতি একটু কম।
ভি একটাও কথা না বলে, সরাসরি লাঠি তুলে দানবের দিকে ছুটে গেল, দানবটি প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেল না, বিস্মিত চোখে দেখল ভি তার লাঠি মাথায় গেঁথে দিল।
সবকিছু সহজে ঘটল।
জোসি হতাশ হয়ে পড়ল।