সতেরো অধ্যায়: পার্শ্বকারবার শুরু করা

(১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় রাউন্ড পরীক্ষার অবসর সময়ে, জিয়াং সি কেন্দ্রীয় নক্ষত্র অস্ত্র বিক্রয় কেন্দ্রে গিয়েছিলেন।
সে প্রথম তলা থেকে শুরু করে নিরানব্বই তলা পর্যন্ত ঘুরে দেখলেন, হতাশ হয়ে আবিষ্কার করলেন যে, এখানে সবচেয়ে সস্তা তরোয়ালটির দামও আটাশি হাজারের উপরে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে অ্যাম্পার মনে করেছিল এক মিলিয়ন খুবই কম, কেন্দ্রীয় নক্ষত্রের খরচ এতটাই বেশি যা ভীতিকর।
জিয়াং সি তার অ্যাকাউন্ট ব্যালেন্স দেখে, রাতারাতি তার পুরনো কাজ শুরু করলেন, একটি বাক্স মানসিক সত্তার খাবার তৈরি করলেন, যা তিনি দোকানে বিক্রি করার ইচ্ছা পোষণ করলেন।
দোকানদার একটি ক্যারামেল বাদামের কুকি বের করে যাচাই যন্ত্রের নিচে পরীক্ষা করলেন, পরীক্ষা শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের এখানে সাধারণ খাবার গ্রহণ করা হয় না, অন্তত মানসিক সত্তাকে বাফ দেয় এমন মধ্যম থেকে উচ্চমানের খাবার হতে হবে।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
দরজা দিয়ে বেরিয়ে কয়েক পা হাঁটার পর, হঠাৎ আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, ধীরে ধীরে মৃদু বৃষ্টি ধোঁয়া-ময়লা মধ্যে পড়ছিল।
জিয়াং সি একটি বাক্স বাদামের কুকি বুকে জড়িয়ে শিথিলভাবে হাঁটছিলেন।
তিনি বৃষ্টির দিনগুলো পছন্দ করতেন, কারণ তখন পৃথিবী যেন শুধু তার জন্য শান্ত এবং মুক্ত ছিল।
ছোট সাদা প্রাণীটি তার মাথার উপরে নাচছিল, আনন্দের সাথে বৃষ্টির জল শোষণ করছিল।
গত জীবনে তাকে বিষাক্ত করে মারা দেওয়া বন্য মাশরুমটি বৃষ্টির সময় তোলা হয়েছিল, তাজা এবং সুস্বাদু, পৃথিবীর এক অসাধারণ স্বাদ।
?
রাস্তার মাঝের পার্কে পৌঁছালে, হঠাৎ তার মাথার উপরে ছাতা উঠে এলো, জিয়াং সি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, এটি গতকাল দেখা শিয়াও জি ইউয়ান।
আজ সে তার লম্বা চুলের উপর গাঢ় বেগুনি রঙের ফিতা বেঁধেছে, কাছে গেলে তার সুবাস নরম এবং শান্ত।
“হ্যালো, জিয়াং সহপাঠী।”
“শিয়াও জি ইউয়ান, তুমি কি আজও বাজারে এসেছ?”
স্বপ্ন খাদক তার মালিকের থেকে অনেক বেশি সাহসী, হঠাৎ করে জিয়াং সির কোলে লাফ দিল।
“ওই, সাবধানে, পড়ে যেও না।”
সে তার মাথার উপরের এক টুপি বের করে বাক্সের দিকে টেনে নিল।
—মালিক, ড্রিম ড্রিম ক্ষুধার্ত, খাবার চাই।
—তুমি তো যাওয়ার আগে খেয়েছ না?
—এটা চাই! এটা চাই!
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ছোট্ট প্রাণীটি আগে থেকেই তাকে এদিকে টেনে নিয়ে এসেছে, আসলে সে খিদে পেয়েছে।
জিয়াং সি বিভিন্ন রকম লোমছানা প্রাণী পছন্দ করতেন, তিনি বাক্স থেকে দুটি বিস্কুট বের করে স্বপ্ন খাদককে খাওয়ালেন।
বেগুনি ছোট প্রাণীটি গজগজ করে খেয়ে ফেলে, তার টুপির উপরে একটি বেগুনি আঙুর ফুল ফুটে ওঠে।
মুড এতটাই ভালো?
শিয়াও জি ইউয়ান কোমল স্বরে বলল, “জিয়াং সহপাঠী, বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, চল কফি শপে বসি।”
“আমার এখন কিছু কাজ আছে, অন্যদিন হবে।”
—ড্রিম ড্রিম যাব না! ড্রিম ড্রিম বিস্কুট চাই!
স্বপ্ন খাদক এত আওয়াজ করল যে শিয়াও জি ইউয়ানের মাথা ব্যথা করল।
“জিয়াং সহপাঠী, তোমার হাতে থাকা এই বাক্স বিস্কুট কি আমাকে বিক্রি করবে?”
ব্যবসা এল সামনে।
জিয়াং সি হঠাৎ করে তার আবেগিক বুদ্ধিমত্তা বেড়েছে, শিয়াও জি ইউয়ানের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনোযোগ দিলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
“অবশ্যই সমস্যা নেই, শিয়াও সহপাঠী। তুমি কি ঠান্ডা লাগছে? আমরা ওদিকে বসে মূল্য নিয়ে কথা বলি।”
যদি সময় পেতেন, জিয়াং সি তার জ্যাকেট খুলে তার উপর ছেয়ে দিতে চাইতেন।
এটা তো এক বড় ক্রেতা!
সে দ্রুত হাঁটতে লাগলেন, শিয়াও জি ইউয়ান তাকে ছাতা দিতে দ্রুত পা বাড়ালেন, কফি শপে পৌঁছে তার কাঁধের একপাশ ভিজে গিয়েছিল, কাশির আওয়াজ দিলেন।
জিয়াং সি তার জন্য গরম কোকো অর্ডার করলেন, নিজের জন্য একটি আইস অরেঞ্জ জুস লাটে।
তারপর একটি বাক্স বিস্কুট তার সামনে ঠেলে দিলেন, খুলে দিলেন।
স্বপ্ন খাদক আনন্দে পাগল হয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল, তার টুপির ফুল বারবার ফুটে উঠল।
জিয়াং সি আন্তরিকভাবে তার প্রাথমিক পুষ্টিবিদ সনদ বের করে শিয়াও জি ইউয়ানের সামনে দেখালেন।
শিয়াও জি ইউয়ান গরম কোকো এক চুমুক নিয়ে বললেন, “এই বাক্সের দাম দশ হাজার, ঠিক আছে?”
জিয়াং সির চোখ দুটো সোনার কয়েনের মত চকচক করল, “খুব ঠিক!”
তিনি তৎক্ষণাৎ পেমেন্ট কোড দেখালেন, দশ সেকেন্ডের মধ্যে দশ হাজার নক্ষত্র মুদ্রা তার অ্যাকাউন্টে জমা হলো।
জিয়াং সি সম্মানিত হয়ে শিয়াও জি ইউয়ানের চ্যাট উইন্ডো টপে রাখলেন।
“আরও খাবার দরকার হলে, যেকোনো সময় যোগাযোগ করো।”
শিয়াও জি ইউয়ান কোমল হাসি দিলেন, “ঠিক আছে।”
ছোট বার্তার দোকানে ফিরে আসার সময়, অ্যাম্পার ইফার কাছে আনন্দের সংবাদ জানাচ্ছিলেন।
“ছোট মামা, আমরা প্রথম রাউন্ড পেরিয়ে গেছি, পথে ফিনি-কে বাঁচিয়েছি, দারুণ না?”
সত্যি পেরিয়েছে? নাকি ভাগ্য ভাল ছিল?
ইফা ফুলে পানি দিচ্ছিলেন আর ভাবছিলেন।
আবার অ্যাম্পার থেকে নিশ্চিত হলেন যে, জিয়াং সির মানসিক সত্তা শুঁড়ের কৃমি খেতে পারে এবং দূষণ পরিষ্কার করতে পারে।
সে আর বসে থাকতে পারল না, সিদ্ধান্ত নিলেন এই শিক্ষাবর্ষে কেন্দ্রীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করার জন্য আবেদন করবেন।
“সি সি, দ্বিতীয় রাউন্ড পরীক্ষার নিয়ম এবং তালিকা বের হয়েছে, তুমি দেখেছ?”
“এখনো দেখি নাই।”
“চল একসাথে দেখি।”
প্রথম রাউন্ডে দলগত সহযোগিতা যাচাই হলো, দ্বিতীয় রাউন্ডে ব্যক্তিগত দক্ষতা যাচাই হবে।
দুটিতে ভাগ করা হয়েছে: যুদ্ধ দল এবং সহায়ক দল।
জিয়াং সি এবং অ্যাম্পার যুদ্ধ দলে অংশ নিচ্ছিলেন, আর ইয়েই লিউসু সহায়ক দলের পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছিলেন।
যুদ্ধ দলের পরীক্ষা ছিল খুবই সরল এবং কঠোর, এলোমেলো ১ বনাম ১ লড়াই, প্রতিপক্ষ এবং মাঠ কম্পিউটারের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাছাই করা হবে।
একটি ম্যাচ জিতলেই একটি পয়েন্ট।
হারলে পয়েন্ট নেই।
মোট চারটি ম্যাচ, সর্বোচ্চ ১৫০ নম্বর পেয়ে যারা আগামী রাউন্ডে যাবেন।
জিয়াং সি তার চারটি প্রতিপক্ষের নাম দেখল।
“প্রথম ম্যাচে গানা, সমতল মাঠ, দ্বিতীয় ম্যাচে চুমো, বনাঞ্চল মাঠ, তৃতীয় ম্যাচে ফিনি, সাগরীয় মাঠ, চতুর্থ ম্যাচে... আন লান, ছাদ মাঠ।”
অ্যাম্পার এক এক করে নাম পড়তে লাগল, যখন আন লানের নাম পড়ল তখন তার শ্বাস আটকে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“এত দ্রুত তার সাথে সরাসরি লড়াই করতে হবে?”
জিয়াং সি অ্যাম্পারের হাত ধরে বলল, “চিন্তা করো না।”
“আরেকটা কথা, দ্বিতীয় ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার হবে।”
জিয়াং সি ভাবল, “লাইভ থেকে আয় কি আমাদের ভাগ হবে?”
অ্যাম্পার হেসে বলল, “না, এই সব ব্যবসায়ীরা!”
প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রতিটি ধাপে প্রচুর লোকবল ও সম্পদ ব্যয় হয়, অনেক বছর ক্ষতির পর, স্কুল আধুনিকতার সাথে খাপ খাইয়ে লাইভ সম্প্রচার শুরু করেছে, পাশাপাশি পণ্য বিক্রিও করে।
এই প্রতিযোগিতার বর্ণনাকারী ছিলেন সহ-উপাচার্য লান ইয়িন এবং অধ্যাপক শিভিল।
ইফাও কেন্দ্রীয় নক্ষত্রে এসে অ্যাম্পার, ফিনি এবং মাশরুমের মালিককে উৎসাহ দিচ্ছিলেন।
কেন্দ্রীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া মণ্ডপ এখন পূর্ণ, অন্যান্য বছর শ্রেণির ছাত্র-ছাত্রী ও শিক্ষক এবং বিভিন্ন অনলাইন মিডিয়া একত্রিত হয়েছে, বিশাল এইচডি স্ক্রিনে একাধিক ম্যাচ লাইভ সম্প্রচার হচ্ছে।
“ইউয়েফু।”
“ইউয়েফু!” ইফা ইউয়েফুর পাশে বসে বললেন, আলোর দেবী ছেঁড়া তার কাঁধে বসে ছিল, “পুরনো বন্ধু দেখলে অন্ধ ভান করো না, একটু ভদ্রতা দেখাও।”
“হ্যালো।”
ইউয়েফু রোবটের মতো উত্তর দিল।
“……”
মণ্ডপটি পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল, তারপর বিশাল স্ক্রিন ঝলমল করতে শুরু করল।
জিয়াং সির স্ক্রিনটি স্ক্রিনের নিচের বাম দিকের কোণে।
একটি সমতল মাঠ, বাতাস বইছে, নিচু ঘাস নরম নরম শব্দ করছে।
প্রতিপক্ষের মানসিক সত্তা একটি সম্রাট পেঙ্গুইন, গোল গোল সাদা পেট, হাঁটতে গেলে দোল খায়।
জিয়াং সি তার ছোট সাদা প্রাণীটিও মুক্তি দিলেন, এটি নরম ঘাসে লাফাচ্ছে।
প্রতিপক্ষ গর্জন করে বলল, “তুমি আমার ভাইকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিয়েছ, আমি এখন তার প্রতিশোধ নেব।”
মনে পড়ল।
“তুমি ওই পেঙ্গুইনের বড় ভাই,” জিয়াং সি কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ বললেন, “আমি কিউ কয়েন নেব না।”
?
“আমাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করো না, ছোট পেঙ্গুইন, ও বোকা মাশরুমটিতে বরফের গোলা ছুড়ো!”
ছয়টি যোগ বলের মতো গোল গোল বরফের গোলা আছড়ে পড়ল, জিয়াং সি লাফ দিয়ে সহজেই এড়িয়ে গেলেন।
কিন্তু এগুলো ট্র্যাকিং গোলা, সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে এগিয়ে এল।
সমতল মাঠে কোনো আড়াল নেই।
জিয়াং সি বরফের গোলাগুলোর সঙ্গে মাঠে দুইবার ঘুরলেন, সময় ঠিক মতো বুঝলেন।
—ছোট সাদা, ঘুমানোর স্পোর।
ছোট সাদা ছত্রাকের টুপি জ্বলে উঠল, আকাশ থেকে হালকা উজ্জ্বল সাদা আলো পড়তে শুরু করল।
প্রতিপক্ষ এবং তার সম্রাট পেঙ্গুইন বুঝতে পারার আগেই অনেক স্পোর শ্বাস নিতে বাধ্য হলো, তাদের চোখ কালো হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।