চারটা বড় বাজে কথা বলছো কেন?

অ্যাম্বার তার সবুজ মেঝোচোখ মেলে বলল, "তুমি কি ওর ধরে নিয়ে গবেষণা করার ভয় পাচ্ছো?"
জিয়াং শি মাথা নাড়ল।
"ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি কাউকে কিছু বলব না।"
"দুই জন বেঁচে থাকা ব্যক্তি পাওয়া গেছে!"
একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর শৃঙ্খলিত ট্রেনের নীরবতা ভেঙে দিল, সেই কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে সুরক্ষা মুখোশ পরা, নীল-সাদা ভারী সুরক্ষা পোশাকধারী সুরক্ষা কর্মীরা একে একে প্রবেশ করল, সবাই হাতে লেজার গান নিয়ে, সরাসরি তারা তিনজনকে ঘিরে ফেলল।
নীল-সাদা বন্দুকের মুখ ঘিরে, অ্যাম্বার কখনো এমন আচরণ পায়নি, তাই তিনি রেগে গিয়ে কড়া স্বরে বলল, "আমরা বেঁচে থাকা লোক, কী আমরা কীটপতঙ্গ? কেন আমাদের দিকে অস্ত্র তাকানো হচ্ছে? অস্ত্র সরাও!"
তাঁর কণ্ঠস্বরের প্রভাবেই দুই-তিনজন সুরক্ষা কর্মী অস্ত্র সরিয়ে দাঁড়িয়ে হেঁটে থাকল, দ্বিধায় পড়ে গেল।
"বেঁচে থাকা?"
পুরুষের কটাক্ষপূর্ণ কণ্ঠ, মানুষ আসেনি কিন্তু কণ্ঠ শুনতে পাওয়া গেল, সুরক্ষা কর্মীদের দল ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, এবং সামনে এল এক জন যার সবুজ চোখ অ্যাম্বারের মতোই ছিল।
গভীর ও উজ্জ্বল, যেন বনের ছায়াময় অরণ্য।
কিন্তু চোখ থেকে ঝলমল করছিল শীতল ও কটূক্তিময় দৃষ্টি।
সোনালী চুল ঝলমল করছে, মুখের রেখা যেন ছুরি দিয়ে খোদাই করা, বাম কাঁধে একটি সাদা মাথার ঈগল গর্বের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।
"তারা তো আসলে দূষিতদের হওয়া উচিত—"
"আন লুও! তুমি এখানে কী বাজে কথা বলছ!"
অ্যাম্বার এত রেগে গেলেন যে তার গোলাপি চুল ওঠা শুরু করল, ছোট শিয়ালটিও রেগে গেল।
"অনেকদিন পরে দেখা, এটা কি পিঙ্ক? এখনও ততটা ছোট্ট আর মিষ্টি।"
ছোট শিয়ালটি সরাসরি তার দিকে দাঁত দেখিয়ে গর্জন করল।
"না, তার নাম পিপি।"
জিয়াং শি আন লুওর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা এই কীটকে মেরেছি, তাই আমরা দূষিত হইনি, যদি বিশ্বাস না করো তবে তুমি মনিটরিং চেক করতে পারো।"
আন লুও গভীর চোখে তাকালেন, জিয়াং শি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
যতক্ষণ না তিনি তার কাঁধের মাশরুম দেখতে পেলেন, অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, তারপর চোখ সরিয়ে অ্যাম্বারের দিকে তাকালেন, "তুমি বলো তুমি স্বাধীন হতে চাও, বাবার ক্ষমতার উপর নির্ভর করো না, তাহলে কেন তুমি এই মনের সত্তা বা ছত্রাকদের সাথে মিশছ?"
পিপি তার মালিকের রাগ অনুভব করল, তার মুখের মধ্যে আগুনের বল তৈরি হচ্ছে।
ক্ষমতার পার্থক্য অনেক, এখন লড়াই করার সময় নয়।
জিয়াং শি অ্যাম্বারের হাত শক্ত করে ধরল, হালকাভাবে চেপে ধরে তাকে শান্ত থাকার সংকেত দিল।
"সুরক্ষা কর্মকর্তা মহোদয়, 'ফেডারেল মানবাধিকার সুরক্ষা আইন' এর ত্রিশ দুই নম্বর অনুচ্ছেদ স্পষ্টভাবে বলে যে, দূষণ পরীক্ষা ছাড়া কীটপতঙ্গ মহামারির বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের দূষিত হিসেবে চিহ্নিত করা যাবে না।" তিনি একটু থেমে, সরাসরি আন লুওর দিকে তাকালেন, "যদি আমরা সবাই দূষিত হয়ে থাকতাম, তাহলে কেন তোমরা এখানে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছ?"
"ঠিক বলেছো, আমি যদি দূষিত হতাম, তাহলে প্রথমে তোমাকে মারতাম।"

অ্যাম্বার তাকে একটা চোখে চড় দিল।
আন লুও গভীরভাবে জিয়াং শির দিকে তাকিয়ে বললেন, "সবাই, এই ট্রেনের বগির সম্পূর্ণ তদন্ত করো, বিশেষ করে মনিটরিং, কোনো প্রমাণ হাতছাড়া করা যাবে না।"
"বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের দূষণ পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাও।"
বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
অগ্রণী সুরক্ষা কর্মী দুটি সুরক্ষা পোশাক বের করলেন, এক সেট নীল-সাদা যা অ্যাম্বারের সাথে মিল আছে, আর দুটো সাদা-কালো জেলেপোশাক এবং বিস্ফোরণ নিয়ন্ত্রণ কলার জিয়াং শি ও ছোট মেয়েটিকে দিলেন।
অ্যাম্বার আবার রেগে গেল, "তাদের পোশাক আমার থেকে কেন আলাদা?"
অগ্রণী সুরক্ষা কর্মী বলল, "আপনি বড় পরিবার থেকে, আর তারা সাধারণ নাগরিক, তাই তাদের জন্য আলাদা ব্যবস্থা আছে। আইন অনুযায়ী বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের নিয়ন্ত্রণে রাখা প্রয়োজন।"
জিয়াং শি অ্যাম্বারের হাত ধরে বলল, "কিছু বলো না, আমরা মেনে নিচ্ছি।"
অ্যাম্বারের মুখ ভার হয়ে গেল, ট্রেনে উঠে থেকে এক কথাও বলল না।
জিয়াং শি তাকে শান্ত করল, "এটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, চিন্তা করো না, এটা অন্যদের সুরক্ষার জন্য।"
"আমি শুধু… আমি শুধু… হায়…"
সে অনেকক্ষণ কথা বলতে পারল না, শেষে হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস নিল।
"সে আন লুও তোমার কি সম্পর্ক?"
জিয়াং শি সরাসরি বিষয়ে আসল।
"সে একটা বেয়াদব, সে আর তার বোন, আর তার ছোট স্ত্রী, সবাই বেয়াদব।"
ছোট স্ত্রী?
"সে তোমার চেয়ে বয়সেও বড়?"
বলতেই অ্যাম্বার দাঁত চাপড়াল, "ঠিক বলেছো, এটা প্রমাণ করে আন গুয়ানহাই আরও বড় বেয়াদব।"
সামনের ড্রাইভার আন জিয়াং-এর স্পষ্ট অবজ্ঞা শুনে পেছন ফিরে তার দিকে চুপচাপ তাকাল।
"সে তখন মায়ের পরিবারকে দেখে মায়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিল, কিন্তু তার প্রথম প্রেমকে ছাড়তে পারত না, গোপনে মিথস্ক্রিয়া করত, যখন মা মারা গেলেন, সে তখন সাহস করে তাদেরই বাড়িতে নিয়ে এল।"
অ্যাম্বার বলছিল, চোখ লাল হয়ে গেল, ছোট শিয়াল দ্রুত তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার লম্বা লেজ দিয়ে চোখ মুছল।
"মা তার জন্য এমনকি ফেইলান গ্রহের গভর্নরের পদ ছেড়ে দিয়েছিল।"
জিয়াং শি তার গলায় থাকা কলার স্পর্শ করল, চিন্তায় পড়ল।
"পরিশোধন কেন্দ্রের দিকে—"
জিয়াং শি, অ্যাম্বার ও ছোট মেয়েটি ট্রেন থেকে নামল, অন্যদেরও যাদের বাঁচা হয়েছে, তারা ইতিমধ্যেই নামছে।
সেই সময় অন্ধকার মেঘ ঢাকা শহর, রড আর কংক্রিটের তৈরি বিশাল অরণ্য, উচ্চ সেতু কাঁকড়া মাছের মতো আকাশের দিকে ছড়িয়ে গেছে, উঁচু-নিচু নেয়ন সাইনবোর্ড এলোমেলোভাবে সাজানো।

এক ফোঁটা বৃষ্টি অসীম আকাশ থেকে পড়ে তার আঙ্গুলে লাগল।
পরিশোধন কেন্দ্র একটি বিশাল ভবন যা ধূসর-সবুজ কাঁচে ঢাকা, যেখানে দেবদূতের ছবি আঁকা, গম্বুজের উপরে একটি বিশাল ক্রস মাথা উঁচু করিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, বৃষ্টি দ্রুত ঝরে পড়ছে।
সুরক্ষা কর্মীরা বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের এবং সন্দেহভাজন সংক্রমিতদের নিয়ে হলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
পরীক্ষার যন্ত্রের সামনে পৌঁছানোর আগেই অ্যাম্বারকে ডাক দেওয়া হলো।
"অ্যাম্বার, তোমাকে যেতে হবে না, আমার সাথে এসো।"
আন লুও আবার হাজির হলো।
অ্যাম্বার প্রতিবাদ করতে গেলেন, জিয়াং শি তার কাঁধে হালকাভাবে হাত রাখল, ছোট করে বলল, "ছোট ডালটাকে আগে নিয়ে যাও, আমি দূষণ পরীক্ষা পাশ করতে পারব।"
সে মুঠি শক্ত করে আবার ছেড়ে দিল, শেষে বলল, "আমি তাদের দুজনকেই নিয়ে যেতে চাই।"
"হবে না।"
অ্যাম্বার বলল, "তাহলে আমাকে বন্দি করো, আবশ্যক হলে আন্দ্রেই দাদাকে জানিও, তার সবচেয়ে প্রিয় নাতনি পরিশোধন কেন্দ্রে বন্দি হয়েছে।"
আন লুও ঠাট্টা করে বলল, "তুমি ভাবছ আমি পারব না? চল, তোমার এক ইচ্ছা পূরণ করি, তুমি একজনকে নিতে পারো।"
জিয়াং শি ছোট মেয়েটিকে তার কাছে টেনে দিল।
অ্যাম্বার ছোট মেয়েটির হাত ধরে আন লুওর পাশে গেল।
শীঘ্রই কেউ এসে ছোট মেয়েটির গলায় থাকা বিস্ফোরণ নিয়ন্ত্রণ কলার খুলে দিল, "পরিশোধন কক্ষ এইদিকে, বড় পরিবার থেকে আসা মহোদয়া, আমার সাথে আসুন।"
অ্যাম্বার দুই পা এগিয়ে গেলেন, পেছন থেকে শুনতে পেলেন আন লুও বলছেন, "দুঃখ যে তুমি তোমার ছত্রাক বন্ধুদের বিদায় জানাতে পারো নি।"
অ্যাম্বারের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার পায়জামার কলার ধরে ফেলল, আন লুও সহজেই ছাড়িয়ে দিল, সে মাটিতে পড়ে গেল, "তুমি কী বলেছ?"
আন লুও উপরে থেকে হেসে বলল,
"আইন তো আইন, ক্ষমতা তো ক্ষমতা।"
"প্রিয় বোন, ভালো করে শিখো, মানুষ কেবল ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে বড় হতে পারে।"
অ্যাম্বার উঠে দ্রুত জিয়াং শিকে ধাওয়া করতে গেল, কিন্তু সঙ্গে থাকা সুরক্ষা কর্মীরা তাকে ঘিরে ধরে আটকাল, জোর করে তাকে ও ছোট মেয়েটিকে পরিশোধন কক্ষে নিয়ে গেল।
পরিশোধন যন্ত্রটি একটি নক্ষত্রের আংটি সদৃশ যন্ত্র, কেন্দ্রে একটি বড় রত্ন, চালু হলে রত্নটি ঝলমল করে পুরো কক্ষকে আলোয় ভরিয়ে দেয়।
অ্যাম্বার বারবার হাঁটাহাঁটি করছিল, নিজের দুর্বলতা ও অক্ষমতায় দ্বিতীয়বার ঘৃণা করল।
সে তার বুদ্ধিমত্তা যন্ত্র বের করল, ছোট মামা ইফাকে ফোন করল।
"ছোট মামা, আমাকে সাহায্য করো।"