সপ্তম অধ্যায়: বিস্ময়কর প্রতিভা
“আসিয়ে দিয়েছে।”
পেছনে হঠাৎ একদল সুরক্ষা কর্মী এসে পৌঁছালো, তাদের মধ্যে একজনকে আটক করে নিয়ে আসা হয়েছিল।
তার দুই পা কাঁপছিল, মুনফুর মুখ দেখেই অজান্তে সে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
তিনি সেই সুরক্ষা কর্মী যিনি আগে করিডোর যুদ্ধের সময় অজ্ঞান হয়েছিলেন।
আটককারী বলল, “মুনফু মহাশয়া, আমি করিডোরে তাকে পেয়েছিলাম, তখন তার হাতে লেজার গান ছিল, পাশে পড়ে ছিল এক সহকর্মী যাকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে।”
সুরক্ষা কর্মী মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে থাকল, চোখের জল মুখোশ ভিজিয়ে দিল, ফিসফিস করে বলল, “আমি তাকে হত্যা করেছি? আমি, আমি তাকে হত্যা করেছি…”
“কিন্তু যাই প্রশ্ন করা হোক, সে কিছুই জানে না, কেবল বলল সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল,” আটককারী ভ্রু কুঁচকে বলল, “পরজীবী যখন মস্তিষ্ক দখল করে, তখন চিন্তার শূন্যতা এবং অন্যকে আক্রমণের ঘটনা ঘটে। দূষণ পরীক্ষা করা উচিত?”
“করো।”
সবার নজর আবার দূষণ নিরীক্ষণ যন্ত্রের দিকে পড়ল, জিয়াং সি পালানোর পথ চিন্তা করছিল।
সে কিছুক্ষণ আগে মুনফুর পরিচয়পত্র দেখেছিল, দ্বিতীয় স্তরের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা সম্পন্ন।
এখন সে নিজে হবে ক্ষয়প্রাপ্ত বস্তু।
“দূষণের মাত্রা, পাঁচ।”
মেশিন হঠাৎ করে ঘোষণা করল।
?
কোথা থেকে দূষণ?
স্বর্গ তার সাহায্য করল।
মুনফুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ওই ব্যক্তির দিকে সরাসরি তাকাল।
সে হঠাৎ সহ্য করতে না পেরে পাশের লোকটির লেজার গান ছিনিয়ে নিয়ে নিজের মস্তিষ্কে গুলি করল।
“বুম—”
লেজার হাড়ের ভেতর দিয়ে ঢুকল, সে সঙ্গে সঙ্গে লুটিয়ে পড়ল।
পরিস্থিতি উল্টে গেল, জিয়াং সি আং লোকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে আং লো মহাশয়দের দলেই সমস্যা ছিল, আমার নয়।”
মুনফু আং লোকে একবার দেখল, কণ্ঠস্বর শীতল নদীর মতো করল, “এই অনুশীলন ক্লাস ক্রেডিটের মধ্যে গণ্য হবে না, ফিরে গিয়ে আত্মসমালোচনা করো, তিন দিনের মধ্যে তোমার প্রতিবেদন আমার কাছে চাই।”
“মুনফু শিক্ষক!”
মুনফু তাকে উপেক্ষা করে পেছন ফিরে চলে গেল।
“দেখো, তোমার ক্ষমতাও যথেষ্ট বড় নয়।”
আং লোর পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় জিয়াং সি নরম কণ্ঠে বলল।
সে আবার বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন একজন সুরক্ষা কর্মী তাকে ডাকল, “জিয়াং মেয়েটি, মুনফু মহাশয়া আমাকে বলেছে তোমাকে আংং মেয়েটির সাথে দেখা করাতে।”
“ঠিক আছে।”
শীঘ্রই সেই সুরক্ষা কর্মী তাকে আংপোর থাকার পরিস্কার ঘরে নিয়ে গেল।
আংপো তার নিরাপদ প্রত্যাবর্তন দেখে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, “তুমি ফিরে এসেছো, মামা সত্যিই দারুণ!”
মনে হল সব স্পষ্ট।
অতএব মুনফু তাকে সুরক্ষা কর্মীদের দলে মিশে যাওয়া নিয়ে তেমন টেনশনে ছিল না।
তার দৃষ্টি ঘরের মাঝখানে থাকা যন্ত্রটির দিকে পড়ল, হলুদ স্ফটিক চারপাশে তারকার মতো চকচক করছিল।
“এটাই কি পরিস্কারক যন্ত্র?”
“হ্যাঁ, এর মধ্যে এই হলুদ স্ফটিক পরিস্কার শক্তি সংরক্ষণ করে।”
জিয়াং সি ভাবল, “তাহলে এই পরিস্কার শক্তি কোথা থেকে আসে?”
---
এই প্রশ্নে আংপো হঠাৎ যেন থমকে গেল।
সে নিজের বুদ্ধিমান মস্তিষ্কে খোঁজ দিল, কিন্তু কিছুই পেল না।
“আগামী দিনে মামার কাছে জিজ্ঞেস করব।” সে জিয়াং সিকে পরিস্কার যন্ত্রের পাশে বসতে ডেকল, “তোমার দূষণ মাত্রা শূন্য হলেও, কেনাকাটার প্রভাবে তুমি পরজীবীর সংস্পর্শে এসেছো, তাই একটু বেশি পরিস্কার হও।”
জিয়াং সি সময় দেখল, বিরলভাবে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
আংপো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কী হয়েছে? আর কী সমস্যা?”
“আবেদন শেষের তারিখ আজ দুপুর বারোটা, এখান থেকে কেন্দ্রীয় বিশ্ববিদ্যালয় অবস্থিত কেন্দ্রীয় শহরে পৌঁছতে দ্রুততমেও চার ঘণ্টা লাগে।”
সারা দিন কষ্ট করেছে, বাইরে অন্ধকার নেমে গেছে।
এখন রাত পেরিয়ে ভোর চারটা।
আংপো বড় বড় চোখ মেলল, “তাহলে কি সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব?”
“টিকেট শেষ।”
“টিকেট?”
“উচ্চগতির ট্রেন।”
আংপো মাথা খোঁচালো, “এত ঝামেলা কেন? সাধারণত আমি গৃহপরিচারক মামা দ্বারা আনা হই। তাহলে কি ব্যক্তিগত গাড়ি পাওয়া যায়?”
“আছে, তবে দাম বেশি।”
“তাহলে কী করব? রাস্তায় এত টাকা খরচ করলাম,” সে নিজের বুদ্ধিমান মস্তিষ্কের অ্যাকাউন্ট খুলে করুণ মুখ করল, “দেখো, মাত্র পঞ্চাশ হাজার স্টার কয়েন বাকি।”
“...”
“চিন্তা নেই, একজনের জন্য দুই হাজার স্টার কয়েন দর কষাকষা করা যাবে,” জিয়াং সি দুই কোণার ঠোঁট একটু উঁচু করল, অবশেষে তাকে একটি হাসি দিল, “আমাকে ধার দাও, পরে ফিরিয়ে দেব।”
আংপো ভাবছিল কিভাবে জিয়াং সিকে সামরিক একাডেমির পরীক্ষার ব্যাপারে বলবে, এই কথা শুনে সে হঠাৎ খুশি হয়ে জিয়াং সির হাত ধরল।
“সিকসি, ভদ্রতা কেন? মাত্র দুই হাজার স্টার কয়েন, আমি খরচ করব।”
সে একটু থমকে একটু সত্যিকার আলো জ্বলজ্বল করে বলা শুরু করল, “সিকসি, আমরা একসাথে দল গড়ে সামরিক একাডেমির পরীক্ষায় অংশ নিই।”
?
“আমি জীবন বিজ্ঞান একাডেমির পরীক্ষায় অংশ নিতে চাই,” জিয়াং সি দুই আঙ্গুল তুলে দেখাল, “সামরিক একাডেমিতে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, মাত্র দুই শতাংশ।”
“কিন্তু আমি সেই শর্তে মামাকে রাজি করিয়েছি আমাদের সাহায্য করতে।”
আংপো পুরো ঘটনা জিয়াং সিকে জানাল।
“কারণ সে সাহায্য করতে চায়নি, আমি তাকে ছোটবেলার সিক্সি কী পরজীবী খায় সেটা বললাম, মাফ করবেন।”
“কোন সমস্যা নেই,” জিয়াং সি মূল বিষয় ধরল, “তোমার মামার মানে হল, আমরা যদি সামরিক একাডেমিতে না যাই, তাহলে আমরা ফেইলান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতে পারব, তাই তো?”
আংপো মাথা নাড়ল।
এখন তো নিরাপত্তা জায়গা আছে।
“চলো,” জিয়াং সি চোখ জ্বলজ্বল করল, “এখনই শুরু করি!”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে। আর ছোট শিশুর ব্যাপারে, মুনফু শিক্ষক তাকে অনাথ আশ্রমে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছেন।”
তারা গাড়িতে উঠতেই আংপো ক্লান্ত হয়ে পড়ল, চোখ বুজে বুমড়া হয়ে ছোট শিয়ালের তিন লম্বা লেজের ওপর ঘুমিয়ে পড়ল।
জিয়াং সির মনে ছিল লটারিতে বড় জেতার মতো আনন্দ, দ্রুত জীববিজ্ঞান একাডেমির পুরানো পরীক্ষার সংকলন সরিয়ে সামরিক একাডেমির জয়ী গাইড বের করল।
মাশরুম তার মাথায় ঝাঁপিয়ে পার্টি করছিল, জিয়াং সি সেটি তুলে নিল, পকেট থেকে একটি কমলা কেক বের করল, ছত্রাকের ঢাকনা খুলে ভিতরে ফেলল।
ছোট সিক্সি খাবার পেয়ে শান্ত হয়ে গেল।
গাইড বলছিল, সামরিক একাডেমির পরীক্ষা তিন ধাপে হয়।
---
প্রথম ধাপ দলগত সহযোগিতা যাচাই, তিনজনের দল দরকার, দ্বিতীয় ধাপ ব্যক্তিগত দক্ষতা পরীক্ষা, শেষ ধাপ হলো স্বাধীন সাক্ষাৎকার, যা প্রতি বছর পরিবর্তিত হয়।
রাত্রির আকাশ নীরব, গাড়ি ছুটে যায়, মেঘের ছিদ্র করে।
ওরায়ন নক্ষত্র উজ্জ্বল, আর নিচে, গাঢ় কালো পাহাড় পর্বত বিস্তৃত, কান্নায় আংপোর নিয়মিত শ্বাসের শব্দ।
যখন তারা কেন্দ্রীয় বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া মহল পৌঁছল, তখন মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি ছিল, শিক্ষকরা যন্ত্রপাতি সরিয়ে নিচ্ছিলেন, বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
“অপেক্ষা করুন! আমরা নাম নথিভুক্ত করব!”
“কোন একাডেমি?”
“সামরিক একাডেমি।”
“সবচেয়ে ভিতরে, ওয়াং শিক্ষককে খুঁজুন।”
জিয়াং সি আংপোর হাত ধরে দ্রুত দৌড়ে গেল, “শিক্ষক, একটু অপেক্ষা করুন, এখনই বন্ধ করবেন না!”
ওয়াং শিক্ষক ইতিমধ্যে বাক্সে রাখা প্রতিভা পরীক্ষার যন্ত্র বের করছিল, বলছিল, “স্কুল তিন দিন সময় দিয়েছে, তাহলে কেন প্রতি ব্যাচের ছাত্ররা শেষ মুহূর্তে আসে!”
“বেশি দুঃখিত।”
জিয়াং সি ও আংপো একসঙ্গে মাথা নীচু করে ক্ষমা চাইল।
সম্ভবত তারা প্রত্যন্ত গ্রহ থেকে এসেছে।
পড়াশোনা করাও তো সহজ নয়।
ওয়াং শিক্ষক চশমা সরিয়ে দিলেন, “ঠিক আছে, বসো, এই কোড স্ক্যান করো, আবেদন তথ্য পূরণ করো, বিশেষ করে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার তথ্য অবশ্যই টেমপ্লেট অনুযায়ী লিখবা, শেষে এসে প্রতিভার স্তর পরীক্ষা করো।”
আংপো আগে পূরণ করল, সে প্রতিভা পরীক্ষার স্ফটিক গোলকের সামনে বসে হাত বাড়িয়ে সেটার ওপর রাখল।
শীঘ্রই স্ফটিক গোলক লাল আলো ছড়ালো, সময়ের সাথে সাথে আলো তীব্র হল, মাঝে মাঝে সোনালী ঝলক।
শেষে গোলক ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেল, এর জায়গায় একটি স্তর দেখা গেল।
এ+।
ওয়াং শিক্ষক মাথা নাড়লেন, “ভালো, এস-তে একটু কম, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার স্তর পরীক্ষা পাস করেছ?”
“গত বছর সপ্তম স্তর পাস করেছি।”
আংপো গভীর নিশ্বাস নিল, ছোটবেলায় থেকে সবচেয়ে বেশি শোনা কথাটি।
সদা একটু কম, সর্বদা একটু কম।
“সিকসি, তোমার পালা।”
জিয়াং সি হাত বাড়াল।
স্ফটিক গোলক হঠাৎ কণার ঝড় উঠল, কিন্তু দ্রুত সবুজ বর্ণে রূপান্তরিত হল, জিয়াং সি তেমন খেয়াল করল না, ভাবল নিজের চোখ ধোঁকা দিল।
শেষে দেওয়া অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার স্তর ছিল ডি।
ওয়াং শিক্ষক স্ফটিক গোলক নিয়ে ডান-বাম করে পরীক্ষা করলেন, শেষে থাপ্পড় মেরে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, তাহলে কেন এই ফলাফল? আবার পরীক্ষা কর।”
জিয়াং সি আবার হাত রাখল, এইবার স্ফটিক গোলক সরাসরি সবুজ হল।
ফলাফল আবারও ডি।
ওয়াং শিক্ষকের অতিরিক্ত কাজ কমানোর জন্য, জিয়াং সি বলল,
“ওয়াং শিক্ষক, আমার স্তর সম্ভবত ডি, আগে বাড়িতে পরীক্ষা করেছিলাম ই ছিল, এখানে যন্ত্র ভালো, আমাকে একটু বেশি উচ্চতর দিয়েছে।”
“সঙ্গে বলি, আমি এই বছর নবম স্তরের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার পরীক্ষা পাস করেছি।”
সমস্ত নজর তাকে তাকাল।