প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: বুদ্ধিমান আমি তোমার ফাঁদ আগেভাগেই আন্দাজ করেছিলাম

দু জিংয়ের মনের মধ্যে এইবার বিস্তারিতভাবে ঘটনার পুনর্গঠন শুরু হলো। এবার সে আরও সাবধান ছিল, কারণ আগেরবার লি ইয়াকে নিয়ে তার অনুমানটা সত্যিই হাস্যকর ছিল, পরে দু জিং নিজেকে বড়ই বোকা মনে করেছিল।

এবার তো আর কেবল বাদ দেওয়ার পদ্ধতি চলবে না।

তাই দু জিং ঘটনা পুনরুদ্ধারের কাজ শুরু করলো…

প্রথমত, লিউ মিংহাও যখন উপস্থিত হয়েছিল, তখন তার কাপড় ছিঁড়ে গিয়েছিল এবং সে ক্লান্ত ও অসুস্থ দেখাচ্ছিল।

এটি বোঝায় যে সে হয়তো ইতোমধ্যেই মৃতদেহের ভূত দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, অথবা তার উপর寄生 (পরজীবী সত্তা) বসেছে, কিন্তু জীবন্ত寄生 হলো মানুষের এবং মৃতদেহের ভূতের এক ধরনের টানাপোড়েন, ওঠানামা স্বাভাবিক, তাই তখন লিউ মিংহাও এখনও মানুষের মধ্যে পড়ে।

কিন্তু পরদিন যখন লিউ মিংহাও হোটেল থেকে বের হচ্ছিল, সে একদম স্বাভাবিক মানুষ মতোই আচরণ করছিল।

তাই寄生 রাতের মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে, কিন্তু কেন তার সংগ্রাম অন্য ঘরের লোকেরা দেখতে পাননি?

এটার পেছনে অবশ্যই অন্য কোনো শক্তির সাহায্য ছিল।

পরবর্তী কয়েক দিনে, দিনভর লিউ মিংহাও ছিল একজন ছাত্র, আর রাতে সে হয়ে উঠত সাধারণ মানুষকে ফাঁদে ফেলার এক প্রেতাত্মা, যেখানে শুয়ান নান হলো এক ভালো উদাহরণ।

তাহলে পুরো ঘটনার সূত্রপাত পরিষ্কার হয়ে গেল।

পাঁচ দিন আগে রাতে, লিউ মিংহাও মৃতদেহের ভূতের চিহ্ন নিয়ে寄生 শুরু করেছিল, এই প্রক্রিয়ায় তার এবং寄生 মৃতদেহের ভূতের মধ্যে লড়াই হয়েছিল, তাই তার কাপড় ছিঁড়ে গিয়েছিল এবং সে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।

সংগ্রামের পর, লিউ মিংহাও সাময়িকভাবে তাঁর শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়, সে হোটেল খুঁজে পায়, সাহায্য চায় বুড়ো মেয়ের কাছ থেকে, কিন্তু মনে করে এই ব্যাপারটা অত্যন্ত অদ্ভুত, বুড়ো মেয়েটি হয়তো তাকে পাগল ভাববে, আর নিজের বাঁচা নিশ্চিত নয়, তাই সে সিদ্ধান্ত নেয় কিছু সূত্র রেখে যেতে, এমনকি মরে গেলেও অপচয় হবে না।

সূত্র রেখে দেওয়ার পর আবার寄生 শুরু হয়, শেষ পর্যন্ত লিউ মিংহাও টিকে থাকতে পারেনি, মৃতদেহের ভূত হয়ে যায়।

আর এই শেষ প্রক্রিয়ায়寄生 মৃতদেহের ভূত পায় কারো সাহায্য, স্পষ্ট করে বললে একটি বুদ্ধিমান মৃতদেহের ভূতের সাহায্য, যা তার ঘর ঢেকে দিয়েছিল, টাকা দিয়েছিল, এমনকি নতুন কাপড়ও পরিয়েছিল।

সত্যি কথা বলতে… এমনটাই।

কিন্তু কেন মৃতদেহের ভূত এত ঝক্কি ঝামেলা করে একজন জীবিত মানুষ দখল করতে চায়?

মেরে ফেলাই তো সহজ ছিল।

ওয়াং হে-ও দু জিংয়ের মতই চিন্তা করছিল, শেষ পর্যন্ত আটকে গেল কেন এমন অতিরিক্ত কাজ?

লিউ মিংহাও কি কীট মাতার সঙ্গে শত্রুতা রাখে?

এটা স্পষ্ট অসম্ভব, সে একজন সাধারণ ছাত্র কিভাবে কোনো অদ্ভুত সত্তাকে রোষ দিতে পারে।

ওয়াং হে চিন্তা করে বলল, “এই কীট মাতা বুদ্ধিমত্তায় আমার আগে দেখা একই ধরনের অদ্ভুত সত্তাদের থেকে অনেক এগিয়ে। এটি লি ইয়াকে এবং ক্যাম্পাসের মৃতদেহের ভূতদের ব্যবহার করে আমাদের ভুল পথে নিয়ে গেছে, প্রায় আমাদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়েছিল, তাই এবারেও হয়তো আমাদের ভুল পথে নেতৃত্ব দিচ্ছে।”

দু জিং মাথা নাড়ল, এই পরিস্থিতি অত্যন্ত সম্ভব।

“লিউ মিংহাও পাঁচ দিন আগে寄生 হয়েছিল, প্রায় সেসময়ই আমরা লি ইয়াকে লক্ষ্য করছিলাম। সুতরাং লিউ মিংহাও যখন হোটেলে প্রবেশ করেছিল,寄生 ইতোমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছিল,所谓 জীবন্ত寄生 এবং এখনকার এই বিশৃঙ্খলা সবই তার চক্রান্ত!”

কখনও কখনও, মস্তিষ্কের কল্পনাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।

“যদি মৃতদেহের ভূত আমাদের বিভ্রান্ত করতে চায়, তবে সে অবশ্যই ঘরের মধ্যে ভুল তথ্য রেখে যাবে।”

ওয়াং হে এবং দু জিং হোটেলে অনুসন্ধান শুরু করল।

দু জিং এক গুচ্ছ বই উল্টে দেখল, কিছুই পেল না, শুধু কয়েকটি লাল রঙের নখছাপ, অসংলগ্ন।

চারটি নখছাপ?

দু জিং মনে করল সম্ভবত মৃতদেহের ভূত লিউ মিংহাওর ছদ্মবেশে জোর করে রেখে গেছে, তাই সে নখছাপের আশেপাশে খোঁজ শুরু করল।

কিন্তু ব্যবহারহীন বই ছাড়া আর কিছু পাওয়া গেল না।

বইয়ের সংখ্যা দেড় ডজনের মতো, সূত্র হয়তো এখানেই নেই।

হয়তো এটা কেবল একটি দুর্ঘটনা?

দু জিং এই অবস্থানে খোঁজ বন্ধ করল।

এই সময় ওয়াং হে হঠাৎ বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, হাতে একটা খসড়া কাগজ নিয়ে।

কাগজটা পানি দিয়ে ভিজে ছিল, অনেকটা অস্পষ্ট, তবে ভাগ্যক্রমে বড় অক্ষরে লেখা থাকায় পড়া যাচ্ছিল।

ওয়াং হে বলল, “এটা আমি বাথরুমের তোয়ালে নিচে পেয়েছি।”

ওয়াং হে ভিজে কাগজটা টেবিলের ওপরে ছড়িয়ে দিল, ছড়ানো মশলা থেকে একটি সংখ্যা দেখা যাচ্ছিল।

৭৬

“৭৬?” দু জিং দ্রুত ভাবতে লাগল, “এই ৭৬ কি বোঝাতে পারে?”

যদি একটি সংখ্যা থাকে, তাহলে নিম্নলিখিত সম্ভাবনা থাকতে পারে।

প্রথমত, এটা একটি সংকেত, লিউ মিংহাও এবং তার পেছনের মৃতদেহের ভূতের যোগাযোগ সংকেত।

দ্বিতীয়ত, এটি কোনো ঠিকানা, ৭৬ হলো একটি স্থান।

তৃতীয়ত, এটি কোনো ব্যক্তির বৈশিষ্ট্য, যেমন তার জন্ম ১৯৭৬ সালে, অথবা উচ্চতা ১৭৬ সেমি, অথবা ওজন ৭৬ কেজি।

এখন দু জিং শুধু এতটুকুই অনুমান করতে পারছিল।

ওয়াং হে বলল, “তাহলে আমি এই তিনটি অনুমানকে অনুসন্ধানের ভিত্তি হিসেবে নেব, সর্বোচ্চ বিকালের মধ্যে ফলাফল আসবে।”

দু জিং মাথা নাড়ল, বলল ধন্যবাদ দলনেতা।

হোটেল ছেড়ে দুজনে কাছাকাছি একটি জায়গায় খেতে গেল।

যেহেতু লড়াই ঝগড়ার দরকার নেই, তাই দু জিং মুনশুয়াংকে নিজের মতো স্বাধীন থাকতে দিল।

বিকেল দুইটায় ওয়াং হে প্রথম প্রতিবেদন পেল।

লিউ মিংহাওর গত পাঁচ দিনের পদচিহ্ন অনুসারে পুলিশ সব তথ্য সংগ্রহ করল, কিন্তু ৭৬ সম্পর্কিত কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি।

তাই প্রথমটি বাতিল।

অর্ধ ঘণ্টা পর দ্বিতীয় প্রতিবেদন আসলো।

পুরো শহরে ছয়টি ঠিকানা আছে যেখানে ৭৬ নম্বর রয়েছে।

যেমন শুয়াংদে রোড ৭৬ নম্বর।

কিন্তু এই ছয়টি জায়গা বেশিরভাগই জনসমৃদ্ধ অঞ্চল, তাই মৃতদেহের ভূত এই ধরনের স্থানে ফাঁদ পেতে পারে না।

শেষমেষ দুজনকে তৃতীয় প্রতিবেদন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হলো।

বিকেল পাঁচটার পর তৃতীয় প্রতিবেদন এলো।

লিউ মিংহাওর পাশে সত্যিই একজন ১৯৭৬ সালে জন্ম নেওয়া বড় বয়সী ব্যক্তি আছে, এবং আকস্মিকভাবে তার উচ্চতা ঠিক ১৭৬ সেমি।

যখন দুজন ভাবছিল একটু ধোঁয়াশা কাটছে, পরের লাইন তাদের খুব হতাশ করল।

(এই ব্যক্তিটি বর্তমানে ছাংইয়ুন শহরে বাস করছে, গত দুই বছরে লিউ মিংহাওর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নেই।)

ছাংইয়ুন শহর ফুলং শহর থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে, মৃতদেহের ভূতও দুটো জায়গার মধ্যে যাতায়াত করতে পারে না।

দু জিং মাথা ধরে ব্যথা করল।

“এই অদ্ভুত সত্তাগুলো কি সবই মগজ খাটিয়ে নয়, অন্ধভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে? কেন এত চালাক?”

“শহরের জটিলতা অনেক, আমি গ্রামে ফিরে যেতে চাই!” ওয়াং হে ভাবতে ভাবতে বলল।

“যদি বিপরীত পক্ষ আমাদের ফাঁদে ফেলতে চায়, তাহলে অবশ্যই কোনো ইঙ্গিত থাকবে, এই ৭৬ অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, আমরা কেবল বুঝতে পারিনি!” বলার সময় ওয়াং হে দু জিংকে একবার চেয়ে চোখ মুড়ল এবং তাকে ঠেলল।

“অলস হওয়া বন্ধ করো, ভাবনা চালিয়ে যাও, দেখো হোটেলের ঘরে আর কি সূত্র আমাদের নজর এড়িয়েছে।”

দু জিং দুর্বল মনে ভাবল, মাথা ঘোরাচ্ছে।

“আমরা এখন ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করছি, যদি এটা ফাঁদ হয়, তবে আমাদের লিউ মিংহাওর দৃষ্টিকোণ থেকে যতটা সম্ভব ভাবতে হবে…”

এমন কথা বলার সময় হঠাৎ সে কিছু মনে পড়ে, তাড়াতাড়ি উঠে বসল।

“আমি মনে করতে পারছি।”

“কি?”

দু জিং কিছু বলল না, ওয়াং হে নিয়ে ফিরে গেল হোটেলের ঘরে।

যেহেতু লিউ মিংহাও প্রধান চরিত্র, সে এত বেশি ভাববে না, তাই তথ্য অবশ্যই ঘরের মধ্যে।

ঘরে ফিরে দু জিং টেবিলের ওপরের তিনটি লাল দাগ দেখিয়ে বলল, “আমি ঘর সার্চ করার সময় দেখেছি এখানে নখছাপ, কেন তখন এই জায়গাটি বইয়ের নিচে চাপা পড়েছিল? সম্ভবত এটি মৃতদেহের ভূতের রেখে যাওয়া সূত্র, আর তুমি দেখো নখছাপগুলো খুব কম এবং সমান পরিমাণ, এটা একদম অস্বাভাবিক।”

যদি সত্যিই মৃত্যুর একেবারে ধারে সংগ্রাম হত, তাহলে নখছাপগুলো অনিয়মিত, টুকরো টুকরো এবং চারদিকে ছড়িয়ে থাকা উচিত ছিল।

সে সময় সে এই বিষয়টি চিন্তা করেছিল, কিন্তু এই সূত্র থেকে কোনো তথ্য পায়নি, তাই বাদ দিয়েছিল।

কিন্তু এখনকার সূত্রের সঙ্গে মিলিয়ে লিউ মিংহাওর দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে?

রাতের বেলা, মৃত্যুর ধারে সংগ্রাম, সূত্র রেখে যাওয়া, কিন্তু মৃতদেহের ভূতের ধরা পড়ার ভয়, তাই ঘরের কোনো বস্তু ব্যবহার করে তথ্য পৌঁছাতে চায়।

ওয়াং হে লাল দাগগুলো দেখছিল, ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “কিন্তু এটা আর ৭৬ সংখ্যার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

দু জিং ভাবছিল, যদি সে লিউ মিংহাওর দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবতে চায়, সে ঘরের জিনিস দিয়ে বার্তা পাঠাবে, তাহলে অবশ্যই ঘরেই উত্তরের সন্ধান।

সে চোখ তার নিজের ঠেলে ফেলে দেওয়া বইগুলোর দিকে গেল।

“ওয়াং দলনেতা, কি সম্ভব ৭৬ হলো পৃষ্ঠার সংখ্যা!”

ঘরের একমাত্র জিনিস যা তথ্য বহন করতে পারে তা হলো বই।

“পৃষ্ঠার সংখ্যা!?” ওয়াং হে বুঝতে পারল, দ্রুত বইগুলো নিল, কিন্তু অবাক হয়ে গেল, “এখানে অন্তত দেড় ডজন বই আছে, সব বইয়ে ৭৬ নম্বর পৃষ্ঠা আছে, তাহলে কোনটা?”

“যেহেতু নখছাপের কাছে রাখা, হয়তো নখছাপের সঙ্গে সম্পর্কিত।”

দু জিং তার মতামত দিল, তারপর আবার সেই লাল দাগগুলো দেখল।

অপেক্ষা করো!

তথ্য পাঠাতে হলে বই যে যেখানে রাখো সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কেন নখছাপের ওপর বই ঢেকে রাখা?

“আর মাত্র চারটি নখছাপ? চারটি! হ্যাঁ, এটা চতুর্থ বই!”

দু জিং হঠাৎ চিৎকার করল।