প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: উৎসের সন্ধান, পুনরায় ফু লোং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়কে নিশানা করা

দূরে, সাইরেনের শব্দ টিপে উঠল। ওয়াং হে অনুমান করল এটি লি ওয়েনশেংয়ের খবর দেওয়ার সংকেত, তাই তাকে এটি সামলাতে হবে। এখানকার বিষয়গুলো পেশাদার বিভাগের হাতে দেওয়াই ভালো। যেমন ১১৫ ব্যুরো।

... গভীর রাতে, দো জিং আজকের ঘটনার বিস্তারিত ভাবছিলেন। যদি হান মেই পোকামাকড়ের মাতৃকী না হয়, তাহলে আসল মাতৃকী কোথায়? নিজের পূর্ববর্তী অনুমানগুলো সংশোধন করতে হবে। যেহেতু লি ওয়েনশেং পরজীবী নয়, তাহলে উত্স তাকে বদলে হান মেইকে দিয়েছে। তাহলে হান মেই কিভাবে সংক্রমিত পরজীবী হলো? দো জিং একটি আনুমানিক সময়সীমা নির্ধারণ করল: এক মাস থেকে দশ দিন আগের মধ্যে বিশ দিনের সময়। দিনের বেলায় দো জিং ওয়াং হেকে বলেছিল সে নজরদারি বা অন্যান্য উপায়ে ওই সময় হান মেইয়ের অবস্থান অনুসন্ধান করুক।

কিন্তু এখনই ওয়াং হে উত্তর দিয়েছে। ফলাফল, হান মেই প্রায় এক মাস ধরে বাড়ি ছাড়েনি। তাই দো জিংয়ের প্রথম ধারণা যে হান মেই বাইরে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল, সেটি অযৌক্তিক হয়ে পড়ল। দো জিং কপালে হাত বুলিয়ে ডান হাতে কলম নিয়ে কাগজে আঁকাবাঁকা করছিলেন, ক্রমাগত চরিত্রগুলোর সম্পর্ক জুড়ে যাচ্ছিলেন।

যদি সময় আরও আগিয়ে নেওয়া হয়, হান মেই অবশ্যই বাইরে গিয়েছিল, কিন্তু সেটা সম্ভব নয়। কারণ লি ওয়েনশেংয়ের কথামত, তার মেয়েটির অস্বাভাবিকতা চৌদ্দ দিন আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল। যেহেতু হান মেই লি ইয়াকে পরজীবী হিসেবে নিয়েছে, তাই সে অনেক দিন অপেক্ষা করে কাজ শুরু করবে না।

হয়তো হান মেইয়ের কিছু বিশেষ গুণ আছে? যেমন তার রক্তচাপ খুব বেশি? দো জিং এক ঘণ্টা ভাবলেও কোনো উত্তর পেল না। আজ সত্যিই দেহ ও মন—দুইয়েরই কঠোর পরীক্ষা!

এই সময় দরজার কড়াকড়ি শুনে দো জিং ভ্রু কুঁচকে উঠল। প্রথমে মাস ফ্রস্টকে বাদ দিল, ওয়াং হেও নয়, তাহলে এই সময় তার দরজা কে খুঁচকিয়েছে? ক্যাট আই দিয়ে দেখে সে এক বৃদ্ধ লোককে চিনল। লি ওয়েনশেং। দো জিং তাড়াতাড়ি দরজা খুলল।

"লি মামা, তুমি এখানে কীভাবে?"

"আমার কিছু কাজ আছে," লি ওয়েনশেং বলল। সে দরজায় ঢুকে বসল, নিঃশ্বাস ছাড়াও না, পকেটে থেকে একটি কাগজে মোড়ানো কঠোর বস্তুর কথা তুলল। দেখতে বললে এটা একটি গোলক।

"লি মামা, এটা কী?"

লি ওয়েনশেং বলল, "এটা আমি আজ নিজের শোবার ঘর থেকে পেয়েছি, সম্ভবত ওই অদ্ভুত জীবটার কিছু অংশ।"

দো জিং কাগজটি নিয়ে সেটি খুলল না।

"লি মামা, এখন তোমার পরিকল্পনা কী?"

লি ওয়েনশেং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে হঠাৎ চোখে জল এলো।

"লোকেরা বলে, মানুষ এক শ্বাসে বাঁচে, আমার শ্বাস যেন ছড়িয়ে গেছে। কিন্তু তুমি চিন্তা করো না, আমি আত্মহত্যা করব না। যদি আমি মারা যাই, স্যাও মেই আর ইয়ায়া সত্যিই হারিয়ে যাবে।"

দো জিং নীরব থেকে তার মনের কথা শুনল।

"আমি চাকরি ছেড়ে দিয়েছি। আমি ফু লং শহর ছেড়ে যাব, অনেক দূরে যাব, যেখানে আগে কখনো যাইনি, যেখান তারা যেতে চেয়েছিল।"

লি ওয়েনশেং একটু দীর্ঘসূত্রে বলল, কিন্তু প্রতিটি শব্দ সত্যিকারের আবেগের প্রকাশ। সে কলার পকেট থেকে দুটি জিনিস বের করল: একটি হীরের আংটি, আর একটি কলম।

"হীরের আংটিটি আমি স্যাও মেইকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার সময় দিয়েছিলাম। কলমটি ইয়ায়ার শত দিনের জন্মদিনে ব্যবহার করেছিল।"

দো জিং বুঝল, এটি লি ওয়েনশেংয়ের শেষ ভালোবাসার প্রতীক।

সামগ্রী গুছিয়ে, লি ওয়েনশেং উঠে দাঁড়ালো, একটি কাগজের ব্যাগ বের করল। দো জিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে কাঁধ নাড়া দিল। কাগজের ব্যাগে ছিল টাকা।

লি ওয়েনশেং হাসল, "লজ্জা পেও না, এত বছর ধরে আমি এভাবেই সাহায্য করছি, এবার সরাসরি করছি।"

"এত বছর ধরে...?"

দো জিং স্মৃতিতে ডুবে গেল। প্রতি মাসে সে একটুখানি টাকা পেত দাতব্য সংস্থা থেকে, অন্যথায় তার অসংখ্য ছোটখাটো কাজ দিয়ে জীবিকা চালানো কঠিন হত, পড়াশোনার তো কথাই নেই।

লি ওয়েনশেং তার স্মৃতিতে সবসময় কঠোর চাচার মতো ছিল, এখনকার এই পুরুষের সাথে মিল নেই। দো জিং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ নীরব।

লি ওয়েনশেং দো জিংয়ের কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে বলল, "তুমি আর তোমার বোন কষ্টে আছো, তোমাকে বাধ্য হয়ে ওই সংগঠনে যোগ দিতে হয়েছে, আমি বুঝতে পারি। কিন্তু এই কাজ খুব বিপজ্জনক, তোমার পথ খুঁজে বের করো, ছেড়ে দাও।"

বলতেই সে নিজের মতো দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল, সিঁড়ির ধারে কাশি শোনা গেল, ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।

কাগজের ব্যাগে ছিল এক লাখ টাকা।

মনে হচ্ছিল, নিজেকে মূল ব্যক্তির স্মৃতি গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে তার অংশ হয়ে উঠছে।

...

অজানা কতক্ষণ পর দো জিং ফিরে এল, টাকা দেখল না, বরং কাগজের মোড়া খুলল। ভিতরে ছিল একটি লোহার গোলক, সূক্ষ্ম কারুকার্য করা, ফাঁক দিয়ে দেখা যাচ্ছিল ভেতরে একটি রক্তলাল অদ্ভুত জিনিস যন্ত্রণা করছে।

দো জিং প্রথমেই ভয় পেল। তাকে আগে কখনো এমন অস্থিরতা হয়নি।

সেই রক্তলাল জিনিসটি কী?

দো জিং অবিলম্বে ওয়াং হেকে ফোন করল, তারপর মাস ফ্রস্টকেও যোগাযোগ করল। আধা ঘন্টা পর দো জিং দরজা খুলে ওয়াং হেকে নিয়ে এল, প্রায় একই সময়ে মাস ফ্রস্ট জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল।

"ঠিক এই জিনিস," দো জিং টেবিলের ওপর লোহার গোলকের দিকে ইঙ্গিত করল, স্বাভাবিকভাবেই ঘৃণা প্রকাশ করল।

মাস ফ্রস্ট কিছুক্ষণ তাকিয়ে বুঝল না। ওয়াং হে নজর দিল, হঠাৎ তার মুখের ভাব পাল্টে গেল।

"রক্তি মণি।"

???

দুজনেই ওয়াং হের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হল।

ওয়াং হে ফিসফিস করে বলল, "আমি অবশেষে বুঝতে পারলাম কেন হান মেই আর অন্যান্য মৃতদেহের ভূত আলাদা, তাই তো সে প্রচুর মাংস রক্ত খেয়ে বিশ্রাম নিতে চায়, কারণ সে নিজেকে একটি ভাঁড়ির মতো ব্যবহার করছে, তার শরীরের রক্ত শক্তিকে গলিয়ে একত্রিত করছে, সব শেষে এই রক্তি মণির জন্য!"

কি!?

দো জিং কিছুটা স্তম্ভিত।

সত্যিই ওই রক্তলাল জিনিসটি অনেক মানুষের রক্ত থেকে তৈরি।

তাই তো সে এতটা বিরক্ত।

মাস ফ্রস্ট বলল, "যদি এমন হয়, তাহলে ধরে নেওয়া যায় হান মেই একটি রক্তদাস, আর লি ইয়ার অস্তিত্ব এই রক্তদাসকে রক্ষা করার জন্য?"

দো জিং গভীর চিন্তায় পড়ল।

যদি হান মেই পোকামাকড়ের মাতৃকী দ্বারা তৈরি রক্তদাস হয়, তাহলে একটি বিষয় প্রমাণিত হয়: মাতৃকী কাছেই আছে।

তাহলে কোথায়?

ওয়াং হে তখন তার নিজস্ব বিশ্লেষণ শুরু করল।

"যদি হান মেই রক্তদাস হয়, তাহলে সে সংক্রমণের উৎস নয়, আমাদের আগের অনুমান নতুন করে করতে হবে।"

দো জিং হাসি-মিশ্রিত হতবাক।

আরে ভাই, লি ইয়ার বাড়িতে মোট তিনজন, সবাইকে চিন্তা করে ফেলল?

প্রথমে তারা ভাবল লি ওয়েনশেং ছিল উৎস।

তারপর ভাবল দ্বিতীয় পর্যায়ের মৃতদেহের ভূত হান মেই ছিল উৎস।

এখন, অবশিষ্ট একমাত্র ব্যক্তি লি ইয়াই।

এটাও এক ধরনের বাদ দেওয়ার পদ্ধতি, শুধু শেষটুকুই বাকি।

মাস ফ্রস্ট কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে লি ইয়াই প্রথম সংক্রমিত ব্যক্তি। যদি এটা সঠিক হয়, তাহলে সংক্রমণের উৎস ফু লং প্রথম বিদ্যালয়ে!"

আলোচনার অন্ধকার!

এই সময় দো জিং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, "শক্তিধর মৃতদেহের ভূতের চিন্তাধারায়, মাতৃকীর নির্দেশ কি শক্তিশালী, না স্বাভাবিক প্রবৃত্তি?"

আসলে দো জিং জানতে চাচ্ছিল, শক্তিধর মৃতদেহের ভূত মৃত্তিকা গন্ধ পেলে কি মাতৃকীর নির্দেশ গ্রহণ করতে পারে কি না।

মাস ফ্রস্ট বাম হাতে ডান হাতের কনুই ধরে ভাবল, "চেন দলের প্রধান বলেছিল, মৃতদেহের ভূত অত্যন্ত আনুগত্যশীল, এই আনুগত্য প্রবৃত্তির চেয়ে বেশি।"

"তাহলে এখন আমরা বুঝতে পারছি!" দো জিং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, "প্রথম থেকেই চারটি মৃতদেহের ভূত আমার উপর আক্রমণ করাটা মাতৃকীর পরিকল্পনা ছিল, সে চায় আলোচনার অন্ধকার খেলা খেলতে।

সে হান মেইয়ের মাধ্যমে আমাদের মনোযোগ আকৃষ্ট করেছিল, আমরা যখন হান মেইকে মারলাম, তখন সূত্রপাত বন্ধ হয়ে যাবে, সব কিছু ভুলে যাওয়া হবে।

এমনকি পুরোপুরি নিরাপত্তার জন্য সে সব মৃতদেহকে নির্দেশ দেয়নি।"

ওয়াং হে সম্মতি জানাল, "লি ওয়েনশেং যে জিনিসটা দিয়েছে না, তাহলে আমরা সত্যিকে হাতছাড়া করে ফেলতাম!"

তাই স্পষ্ট, পরবর্তী তদন্তের মূল ফোকাস হবে বিদ্যালয় কেন্দ্রীকৃত।