প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: আলোকমণ্ডল, মানুষের বিদ্রোহী?

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর দু চিং দরজা ঠেলে পর্যবেক্ষণ কক্ষে প্রবেশ করতেই দেখল, তিনজন তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে।

উম? এটা কি... আমার সহজাত প্রতিভা কি এতটাই জঘন্য যে তা বলার মতো নয়? দু চিং অবশ্য বিষয়টি মেনে নিতে প্রস্তুত ছিল, কারণ তার কাছে তো ‘সিস্টেম বাবা’ আছে, প্রতিভা একটু কম হলে খুব একটা যায় আসে না। তবে ১১৫ নম্বর ব্যুরো কি তাকে লাথি মেরে বের করে দেবে? এত কষ্ট করে একটা সংগঠনের খোঁজ পাওয়া গিয়েছিল!

“আমি...?”

ইউয়ে শুয়াং শান্তভাবে বলল, “প্রতিভা: ভক্ষণ। ক্রম: ২০০।”

“২০০? মোট তো ১৯৯টি ছিল না?” দু চিং黄 ইয়ান-এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল। সে মনে করে না যে ক্যাপ্টেন ইচ্ছা করে একটি সংখ্যা বাদ দিয়েছেন।

চেন নিয়ান দু চিং-এর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “আসলে ক্রমতালিকায় ১৯৯টিই আছে, তাই অনেকে মনে করেন মাত্র ১৯৯টিই আছে। কিন্তু প্রাচীনতম তালিকাটিতে মোট দুশোটি ক্রম ছিল, যার মধ্যে ‘ভক্ষণ’ প্রতিভাটি সবার শেষে, ২০০ নম্বরে, এবং এটিই সবচেয়ে রহস্যময়।”

জাগ্রতদের ইতিহাসে ‘ভক্ষণ’ প্রতিভা ছিল মাত্র একজনের, তবে এখন দুজন। যদিও এটি ২০০ নম্বরে, তবুও এটি সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভাগুলোর একটি। কারণ এর জন্য সাধনার প্রয়োজন নেই, অন্য যেকোনো শক্তির উৎসকে ভক্ষণ করলেই এটি ক্রমাগত শক্তিশালী হতে থাকে।

“তাহলে এত শক্তিশালী প্রতিভাকে প্রথমের দিকে না রেখে বিস্মৃতির আড়ালে রাখা হলো কেন?” দু চিং বুঝতে পারল না, তবে সে নিশ্চিত ছিল যে এটি কেবল ব্যবহারকারীর সংখ্যা কম হওয়ার কারণে নয়।

হুয়াং ইয়ান সবাইকে নিয়ে পরীক্ষা কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি ধীর কণ্ঠে বললেন, “কারণ দুশো বছর আগে এই ‘ভক্ষণ’ প্রতিভার একমাত্র অধিকারী মানুষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। সে ‘ইলুমিনাতি’ প্রতিষ্ঠা করে এবং ‘ভৌতিক’ সত্তাদের সাথে হাত মেলায়। এছাড়া এরপর আর কেউ এই প্রতিভা অর্জন করতে না পারায়, এটিকে তালিকা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।”

দু চিংয়ের মস্তিষ্ক যেন স্থবির হয়ে গেল। বিশ্বাসঘাতকতা! এটা তো একেবারেই অযৌক্তিক। সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভার অধিকারী একজন তো মানবজাতির নেতা হওয়ার কথা, তিনি কেন মানুষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন? তাছাড়া ওই ব্যক্তির কাছেও সম্ভবত কোনো ‘সিস্টেম’ ছিল।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই দু চিংয়ের মস্তিষ্কে একটি বার্তা ভেসে উঠল:
【এটিই একমাত্র, এর কোনো বিকল্প নেই।】

উম? দু চিং থমকে গেল। সিস্টেম বাবা কি তবে জালিয়াতি শনাক্তকরণ ব্যবস্থা চালু করেছে? অদ্ভুতভাবে, এবার হুয়াং ইয়ান কিছু টের পেলেন না।

পথ চলতে চলতে ইউয়ে শুয়াং তার মনের সংশয় প্রকাশ করল, “ক্যাপ্টেন, সে কেন মানুষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে ইলুমিনাতি প্রতিষ্ঠা করল?”

হুয়াং ইয়ান কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে সবাইকে বসতে বললেন। তিনি একটি সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বললেন, “কারণ সে ঈশ্বর হতে চেয়েছিল।”

জাগ্রতদের সাতটি স্তর আছে, আর সাতের ওপরের স্তরই হলো ঈশ্বর।

হুয়াং ইয়ান কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর আবার বললেন, “আসলে সেই ব্যক্তিও সাধারণ পর্যায় থেকেই উঠে এসেছিল। কিন্তু সাত নম্বর স্তরে পৌঁছানোর পর কোনো এক অজানা কারণে তার ‘ভক্ষণ’ প্রতিভা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যায়। এরপর ভৌতিক সত্তাদের কাছ থেকে সে ঈশ্বর হওয়ার একটি উপায় খুঁজে পায় এবং চরম পথ বেছে নেয়।”

“ত্রিশ লক্ষ!”
“টাকা নয়, মানুষের জীবন।”

দু চিং শিউরে উঠল। হয়তো অনেকের কাছে ৩০ লক্ষ সংখ্যার ধারণা নেই। একটি ছোট শহরের মোট জনসংখ্যাও প্রায় ৩০ লক্ষ হয়। আরো সহজ করে বললে, একটি জনাকীর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ে মাত্র ২০ হাজার শিক্ষার্থী থাকে। চোখের সামনে রক্তগঙ্গা বয়ে যাওয়া—সেটা তো এই গণহত্যার মাত্র এক শতাংশ। ঈশ্বর হওয়ার জন্য সে ৩০ লক্ষ মানুষের প্রাণ উৎসর্গ করেছিল। একটি আস্ত শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল।

“তবে শেষ পর্যন্ত যখন সে ঈশ্বর হওয়ার কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন মানুষের বেশ কয়েকজন সাত নম্বর স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা সম্মিলিতভাবে তাকে আক্রমণ করে গুরুতর আহত করে। ফলে ঈশ্বর হওয়া থেকে সে এক ধাপ দূরেই রয়ে গেল। সেই তিন লক্ষ নিরপরাধ মানুষের মৃত্যুর ঘটনাটি সরকারিভাবে একটি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব বলে চালিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে আর কেউ তা নিয়ে মাথা ঘামায়নি।”

“তাই কি সে ইলুমিনাতি প্রতিষ্ঠা করেছিল?”
“হ্যাঁ।”

আজকের এই কথোপকথন থেকে দু চিং অনেক কিছু জানতে পারল। প্রথমত, সে জানল যে ‘শোকি’ বা মৃতদেহ-দানবগুলো আসলে ভৌতিক সত্তা, যারা সমগ্র মানবজাতির শত্রু। এছাড়া বিশ্বাসঘাতকদের তৈরি ইলুমিনাতিকেও নির্মূল করতে হবে। দ্বিতীয়ত, ‘রক্ষক বাহিনী’ সাধারণ মানুষের চোখের আড়ালে থেকে মানবজাতিকে রক্ষা করে চলেছে। তৃতীয়ত, সে নিজের প্রতিভা সম্পর্কে জানতে পারল এবং একজন শিক্ষানবিশ পরিদর্শক হিসেবে নিযুক্ত হলো।

চেন নিয়ান দেখলেন আলোচনার মোড় অনেক দূরে ঘুরে গেছে, তাই তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “যেহেতু প্রতিভা সম্পর্কে জানা হয়ে গেছে, এবার তোমার জন্য একজন পথপ্রদর্শক পরিদর্শক নিয়োগ করতে হবে।”

চেন নিয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইউয়ে শুয়াংয়ের ওপর, তিনি চোখ টিপলেন। “আমার মনে হয় ইউয়ে শুয়াংই ভালো হবে, তুমি ওর সাথে কাজ শেখো।”

ইউয়ে শুয়াং একটু বিরক্ত হলো। তবে ভাবল, থাক, ছেলেটা যদিও একটু বাউন্ডুলে মনে হয়, তবুও ছেলেটা মন্দ নয়। সে দু চিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু উপ-ক্যাপ্টেন তোমাকে আমার দায়িত্ব দিয়েছেন, আমি এটা ব্যুরোর একটা ঝামেলা মেটানো হিসেবেই দেখব। কিন্তু তোমাকে আমার কথা মেনে চলতে হবে।”

দু চিং আগেই ইউয়ে শুয়াংকে ‘না দমানো ব্যক্তিদের তালিকা’য় শীর্ষে রেখেছিল, তাই সে তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। মনে মনে সে ভাবল, “আমার কি আর কোনো উপায় আছে? থাক, আমার সাথে লাগতে এসে তুমি বরং তুলোর ওপর পা দিয়েছ।”

চেন নিয়ান মৃদু হেসে বললেন, “মনে হয় ভবিষ্যতে কেবল ইউয়ে শুয়াংই এই ছেলেটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে।”
“উম?” হুয়াং ইয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
চেন নিয়ান যোগ করলেন, “আমি ভবিষ্যতের ক্ষমতার স্তরের কথা বলছি।”

যেহেতু প্রথম বিশটি প্রতিভা কেবল জাগ্রতদের ওপর নির্ভর করে, আর ২০০ নম্বর ‘ভক্ষণ’ প্রতিভা তার সমতুল্য। হুয়াং ইয়ান মৃদু হেসে দু চিংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

“চলো, তোমাকে অস্ত্র এবং সরঞ্জাম দিয়ে আসি। ওহ, হ্যাঁ, সাথে মৃতদেহের দুর্গন্ধ দূর করার স্প্রে-ও নিতে হবে।”

দু চিং মাথা চুলকে ইউয়ে শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সাবধানে বলল, “ইউয়ে শুয়াং, আমি কি তবে ক্যাপ্টেনের সাথে যেতে পারি?”
“যাও।”

তারা চলে যাওয়ার পর চেন নিয়ান ইউয়ে শুয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি রাজি নও?”
ইউয়ে শুয়াং মাথা নাড়ল, আবার দোলাল। সে বলল, “যদি অন্য কেউ উপযুক্ত থাকতো, তবে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারতাম। তবে এটা ঠিক আছে। যদিও ছেলেটাকে দেখে বাউন্ডুলে মনে হয়, আমি বুঝতে পারছি সে খারাপ মানুষ নয়।”

আসলে ইউয়ে শুয়াং একটি কথা গোপন রাখল। যদি দু চিং পথভ্রষ্ট হয়ে পরবর্তী ইলুমিনাতি প্রতিষ্ঠাতা হয়ে ওঠে, তবে এখনই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। সে-ই যেহেতু তাকে এই দরজার ভেতরে নিয়ে এসেছে, তাকে নজরে রাখার দায়িত্বও তার। চেন নিয়ান এবং হুয়াং ইয়ানও বিষয়টি বোঝেন।

ইউয়ে শুয়াং সাধারণত একা থাকতেই পছন্দ করে, মানুষের সাথে মেলামেশা তার খুব কম। দু চিংয়ের সাথে মাত্র একদিনের পরিচয়, তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠা অসম্ভব।

পুরানো আবাসিক ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে হুয়াং ইয়ান দু চিংয়ের হাতে একটি চাবি দিলেন। “এটা আবাসিক ভবনের চাবি। তোমার ঘর ৩০২ নম্বর। ১১৫ নম্বর ব্যুরোর সবারই এখানে ঘর আছে। তুমি এখানে খুব কম আসলেও তোমার ঘর সবসময় সংরক্ষিত থাকবে।”

দু চিং অবাক হয়ে ভবনটির দিকে তাকাল। কয়েকটি ঘরে আলো জ্বলছে, বাকিটা অন্ধকারে ডুবে আছে। “অন্য ঘরগুলোতেও কি মানুষ থাকে?”

হুয়াং ইয়ান এক পা এগিয়ে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “হ্যাঁ, থাকে। তবে তারা সবাই দীর্ঘ ভ্রমণে গেছে। আমার বিশ্বাস, তারা সবাই আবার ফিরে আসবে।”

দু চিং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তাহলে... ১১৫ নম্বর ব্যুরোর টাকার অভাব নেই। এই ভবনটি আসলে সেই সব ভ্রমণকারী পরিবারের ফিরে আসার অপেক্ষায় আছে।

হুয়াং ইয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বিশ্বাস করো?”
দু চিং নিজের বুকের ওপর হাত রেখে হাসল, “তারা কি এখানেই নেই?”

হুয়াং ইয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তাকে ‘দুষ্টু ছেলে’ বলে সম্বোধন করে হাত নাড়িয়ে পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে চলে গেলেন। “আমার দেওয়া দায়িত্বের কথা ভুলে যেও না, কোনো সমস্যা হলে ইউয়ে শুয়াংকে জানিও।”