অধ্যায় ১১: প্রভু স্তরের পোষা প্রাণীকে জাগ্রত করা পশুপালক
সু ঝুয়ো একটি ট্যাক্সি করে হেডনাস একাডেমিতে গেলো। হেডনাস একাডেমি অনেক দূরে, তাই তাকে পরীক্ষার জন্য দুই ঘণ্টা আগে পৌঁছাতে হয়েছিল। সে সকাল সাতটায় গাড়ি চেপে চলে গেলো, আর পরীক্ষার আনুষ্ঠানিক শুরু সকাল নয়টায়।
ট্যাক্সিটি রাস্তার পাশে থামল, চালক সামনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "ছোট মেয়েটি, আজ এই একাডেমিতে অনেক লোক এসেছে, রাস্তা বন্ধ হয়ে গেছে, তুমি এখানেই নামো।"
সু ঝুয়ো মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে টাকা দিয়ে দিলো। রাস্তার পাশে থেকে ময়দার রুটি ভাজার সুগন্ধ তার নাক ছুঁয়ে গেলো।
“দাদা, একটা ডিম, একটা হ্যাম সসেজ আর একটু সসেজ দিয়ে দেবেন।”
সু ঝুয়ো আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, আজকের সকালের নাশতা একটু বেগ পেতে চাইলো।
দোকানদার দক্ষ হাতে রুটি তেলে ভাজতে লাগল, এক হাতে ডিম ফাটিয়ে মিশিয়ে ভাজার প্যানে ঢালল।
“ছোট মেয়েটি, তুমি কি বিশেষ ভর্তি পরীক্ষায় এসেছো?”
সু ঝুয়ো হ্যাঁ বলল।
“ওহ, আজ অনেক লোক এসেছে, কিছু লোক বলছিল যে একটি লর্ড স্তরের পোষা প্রাণী জাগ্রত করা কেউও এসেছে পরীক্ষায়, এটা সত্যিই অদ্ভুত, লর্ড স্তরের পোষা প্রাণী জাগ্রত করে আর এমন অবস্থায় পড়েছে।”
দোকানদার বলছিলো আর সঙ্গে সঙ্গে পেঁয়াজ, আলুর তুরি ও সয়াবিনের লেপ মাখানো রুটির উপর ছড়িয়ে দিলো, তারপর সু ঝুয়োর সব অর্ডার করা জিনিস রুটির মধ্যে ভাঁজ করে দিলো।
“ঠিক আছে, বারো টাকা।”
সু ঝুয়ো বিশ টাকার নোট দিয়ে খোলস নিলো, গরম ও খাস্তা ডিমের রুটি চিবিয়ে সে একাডেমির গেটে গিয়ে দাঁড়ালো।
গেট এখনো খোলা হয়নি, বিশেষ ভর্তি পরীক্ষার জন্য আসা পরীক্ষার্থীরা সবাই এখানে ছিল, এখনও আটটায় পৌছায়নি, কিন্তু অনেকেই এসেছে, বেশিরভাগই অভিভাবকরা সাথে নিয়ে।
সু ঝুয়োর মত একা দাঁড়িয়ে থাকা মাত্র কয়েকজন ছিল।
সর্বাধিক চোখ ধাঁধানো ছিলো একজন প্রায় এক মিটার ঊনচল্লিশ সাইজের মাংসল, কড়া চেহারার লোক, সে একা দেয়ালের কোণে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলো, চারপাশে কেউ তার কাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিলো না।
সু ঝুয়ো শেষ টুকু ডিমের রুটি গিলে মুখের কোণ মুছল।
চি জিয়ানশেং গেটে এসে সিকিউরিটি গেট খুলে দিলেন।
“অগ্রাধিকার দিয়ে ভেতরে আসো।”
বাইরে খুব গরম, তাই তাদের এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে দেয়া হয়নি, চি জিয়ানশেং একবার সু ঝুয়োর দিকে তাকালেন, কিন্তু এসময় তার সাথে কথা বলেননি।
বেশিরভাগ পরীক্ষার্থীকে একটি বড় খালি ক্লাসরুমে নিয়ে আসা হলো, এয়ার কন্ডিশনার চালু করতেই পরিবেশ কিছুটা আরামদায়ক হলো।
“অভিভাবকরা এখন আগে চলে যেতে পারেন, পরীক্ষা সকাল ৯টা থেকে শুরু, দুপুরে শেষ হবে, এর মধ্যে অভিভাবকরা হেডনাস একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারবেন না, অনুগ্রহ করে বুঝবেন।”
কিছু অভিযোগের শব্দের পর, যারা অভিভাবক এসেছিল তারা তাদের সন্তানদের ছেড়ে চলে গেল।
সু ঝুয়ো গেটের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চি জিয়ানশেং এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা কোথায়? তাকে দেখলাম না।”
“সে আজ সকালে বাড়িতে ছিল না।”
চি জিয়ানশেং চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, সত্যিই না বিশ্বাসযোগ্য বাবা, এমন গুরুত্বপূর্ণ দিনে আসেননি।
সে বেশিক্ষণ রইল না, কারো সন্দেহ হোক যে সু ঝুয়ো কোনো বিশেষ সুবিধা নিয়ে এসেছে, তাই আগে চলে গেল।
চি জিয়ানশেং চলে যাওয়ার পর ক্লাসরুমের পরিবেশ অনেকটাই শিথিল হলো।
দশকের বেশি মানুষের মধ্যে অনেকের নজর ছিলো সেই এক মিটার ঊনচল্লিশ বড় মাপের ব্যক্তির দিকে।
সে কালো ট্যাঙ্ক টপ পরেছিলো এবং আগের মতো কর্ণারে দাঁড়িয়ে ছিল।
“হুম, খুনির ছেলে পর্যন্ত হেডনাস একাডেমিতে আসতে পারে, এই একাডেমি সত্যিই যেকোনো লোককে নিচ্ছে।”
শান্ত ক্লাসরুমে এই অভিযোগ স্পষ্ট শোনা গেল।
যে বলেছিলো সে গরম চোখে তাকালো, কোমর বাঁকিয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়ালো।
“আমি কি ভুল বলেছি? আমার বাবা বলেছিলেন, লি জিয়াং একটা খুনি ছেলের মতো, এই হেডনাস তাকে ভর্তি করছে, এটা সত্যিই ঘৃণ্য।”
লি জিয়াং দুটো হাত নামিয়ে সেই ব্যক্তির দিকে এগিয়ে এল।
দুইজন একজন লম্বা আর একজন ছোট, শক্তি নিয়ে লম্বাটির আধিপত্য, কিন্তু ছোট ব্যক্তি এখনও কথা বলছে।
“লি জিয়াং, এখানে সিসিটিভি আছে, তুমি আমার ওপর হাত তুলবে? তুমি ভাবোনি যে তুমি লর্ড স্তরের পোষা প্রাণী জাগ্রত করেছো বলে আমি তোমার ভয় পাব?”
বললেও তার পা ভয়ে কাঁপছে।
সু ঝুয়ো লি জিয়াংকে দেখল, সে আসলে ডিমের রুটি বিক্রেতার কথিত সেই পোষা প্রাণী নিয়ন্ত্রণকারী, তাই তার চারপাশের শক্তি অন্যদের থেকে ভিন্ন।
এই ক্লাসরুমে অর্ধেক অর্ধস্বচ্ছ স্তরের পোষা প্রাণী নিয়ন্ত্রণকারী, আর অর্ধেক শ্বেত স্তরের নিয়ন্ত্রণকারী ছিলো। লি জিয়াং শুধু লর্ড স্তরের পোষা প্রাণী জাগ্রত করেনি, সে শ্বেত স্তরে প্রবেশ করেছে।
লি জিয়াং কোমর ঝুঁকিয়ে বলল, “তুমি ঘৃণিত মনে করলে চলে যাও, আমি এই বিশেষ ভর্তি পরীক্ষায় জিতবো।”
সেই ব্যক্তি হুট করে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে আর কিছু বলল না।
লি জিয়াং চোখ চেপে তাকালো, সবাই চুপ হয়ে গেল।
ক্ষমতা আর খুনির ছেলের পরিচয়ে কেউ এই সময় নিজের ভবিষ্যত ঝুঁকাতে চায়নি।
ক্লাসরুমের বাইরে আরও কিছু পরীক্ষার্থী আসতে লাগল, যারা তাদের বয়সের সঙ্গী।
“আহা, এত তরুণ একসাথে, কেন এত শান্ত?”
সাদা দাড়ি-মুখাবৃত্ত বয়স্ক ব্যক্তি দরজার বাইরে প্রবেশ করল, তার সঙ্গে কয়েকজন শিক্ষক ছিলেন, যারা এই পরীক্ষার দায়িত্বে ছিলেন, চি জিয়ানশেংও তাদের মধ্যে ছিলেন।
পরীক্ষার্থীরা স্বেচ্ছায় সারিতে দাঁড়াল, শিক্ষকরা পরীক্ষার প্রশ্ন জারি করার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“জিয়ানশেং, সময় প্রায় হয়েছে, তাদের পেছনের পাহাড়ে নিয়ে যাও।”
চি জিয়ানশেং মাথা নাড়লেন, তালিকা বের করে নাম ধরে ডাকতে শুরু করলেন।
মোট একশত বত্রিশ জন পরীক্ষার্থী, সবাই উপস্থিত।
তালিকা নেয়ার পর চি জিয়ানশেং শরীর ঘুরিয়ে বললেন, “পিছনে চলো, সময় হারালে আর ফিরবার সুযোগ থাকবে না।”
সু ঝুয়ো ভিড়ে মাঝখানে দাঁড়িয়ে দেখল শিক্ষকরা সবাই পেছনের পাহাড়ে গেলেন।
হেডনাস একাডেমি সত্যিই বড়, শুধু ক্লাসরুম থেকে পেছনের পাহাড়ে যাওয়া প্রায় বিশ মিনিট সময় নিল।
পেছনের পাহাড়ে পৌঁছানোর সময় সঠিক নয়টা বাজলো।
পেছনের পাহাড়ের ঘন জঙ্গলে এক ধরনের শীতলতা বিরাজ করছিল।
শিক্ষা প্রশাসনের লোকেরা প্রতিটি পরীক্ষার্থীকে হাতে একটা ব্রেসলেট দিল, ব্রেসলেট জ্বলে উঠল, উপরে নাম আর নিচে সংখ্যা শূন্য।
চি জিয়ানশেং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “এই পরীক্ষায়, পাহাড়ে গিয়ে অদ্ভুত প্রাণী ধ্বংস করতে হবে, একটিপ্রাণী মেরে একটি পয়েন্ট পাবেন, পেছনের পাহাড়ে মোট সাত হাজার সাতশত পঁচাশি অদ্ভুত প্রাণী আছে, ব্যক্তিগত পয়েন্ট তিনশোর বেশি হলে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।”
চি জিয়ানশেং হাত উঁচু করলেন, আরেকজন পরীক্ষার্থীদের একটি ছোট সিগন্যাল ফ্লেয়ার দিলেন।
“পরীক্ষার সময় গুরুতর আহত হলে সিগন্যাল ফ্লেয়ার চালাতে পারবেন, তবে চালালেই বর্জিত বলে গণ্য, তবে এই ফ্লেয়ার ব্যবহার করে অন্য পরীক্ষার্থীকে বাদ দিতে পারবেন এবং তার সব পয়েন্ট পেতে পারবেন।”
এই কথা শুনে সকল পরীক্ষার্থী ফিসফিস করতে শুরু করল, এটা মানে তারা পেছনের পাহাড়ে একে অপরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে, সামনে একটি শর্টকাট খুলে গেছে, দেখুন আপনার ক্ষমতা কত।
“পেছনের পাহাড়ের অদ্ভুত প্রাণীর আশি ভাগ সাধারণ দাস স্তরের, মাত্র বিশ ভাগ এলিট স্তরের, আমি আশা করি তোমরা সামলাতে পারবে, সবাই বিশেষ ভর্তি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।”
চি জিয়ানশেং এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, পেছনের পাহাড়ের নিষেধাজ্ঞা উঠল, শীতলতা আর প্রাণীদের দুর্গন্ধ বায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল।
“ভিতরে যাও, দুপুর দুইটায় পরীক্ষা শেষ হবে, পয়েন্ট গণনা করা হবে, মান পূরণ করলে তুমি উত্তীর্ণ হবে।”
পেছনের পাহাড় তাদের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে, সু ঝুয়ো কোনও দ্বিধা ছাড়াই ভিতরে প্রবেশ করল।
পায়ের কাছে ভারী বালির ব্যাগ ছিল, সু ঝুয়ো কিছুটা অসুবিধা বোধ করছিল, কিন্তু লু চাংইন তাকে বলেছিলো, গোসল ছাড়া অন্য সময় ব্যাগ খুলবে না।
পেছনের পাহাড়ে প্রবেশ করে সু ঝুয়ো পিছনে তাকাল, সকল পরীক্ষার্থী এখনও সেখানে, কিন্তু শিক্ষকরা কেউ নেই, শুধু একটিমাত্র মাটির পথ দেখা যাচ্ছে যার শেষ নেই।
পেছনের পাহাড়ের বাইরে একশত বত্রিশটি স্ক্রিনে কেউ কেউ তাদের প্রতিটি কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছে, দেখতে চায় পরীক্ষার্থীরা কিভাবে মোকাবিলা করে।