অধ্যায় ১৭: শ্রেষ্ঠ মানের অদ্ভুত প্রাণী, লৌহবর্ম ভালা

একটি প্রাণীর গর্জন তাদের কথোপকথন ভেঙে দিল, সু ঝুয়ো কোমর বাঁকিয়ে গাছের পেছনে লুকিয়ে এগিয়ে তাকাল।
"কি হয়েছে এখানে?"
হু ইউনফাং মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, পথ ধরে আসার সময় এতটা দুষ্টু প্রাণী সে আগে দেখেনি, জঙ্গলের ভেতরের অংশ সত্যিই আলাদা।
লু য়ু বাই কপাল ভাঁজ করলেন, "এটা যেনো লৌহবর্মভর্তি ভালুকের গর্জন।"
এই প্রিমিয়াম শ্রেণির প্রাণী লৌহবর্মভর্তি ভালুক, সু ঝুয়োর চোখ ঘুরল একবার।
লু য়ু বাই কথা শেষ করতেই, কয়েকজন বেহুশ হয়ে বিপরীত থেকে দৌড়ে এল, তাদের পোশাক ছেঁড়া ধেঁড়া, একটি বিশাল চেপে ধরা চিহ্নও ছিল।
"রক্ষা করো—"
গাছে লুকিয়ে থাকা তিনজনকে দেখে, তারা তাড়াতাড়ি সাহায্য চাইল, বিশাল কালো ছায়া তাদের ছায়া ঢেকে দিল, সু ঝুয়ো সেই দুই মানুষের উচ্চতার লৌহবর্মভর্তি ভালুককে দেখল।
লৌহবর্মভর্তি ভালুক আগের লাফানো চিতাবাঘের মতো না, শক্তির দিক থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
যারা পিছু হটছিল সবাই স্বচ্ছতা স্তরের প্রাণী নিয়ন্ত্রণকারী, কিভাবে এই লৌহবর্মভর্তি ভালুককে রেগিয়ে ফেলল কেউ জানে না।
হু ইউনফাং লালা গিলে বলল, "আমরা মোকাবিলা করতে পারব?"
সু ঝুয়ো গভীর শ্বাস নিল, সে এখন ত্রিতীয় স্তরের শক্তি চর্চাকারী, কিছুটা অনিশ্চিত, এই বিশাল প্রাণীকে মোকাবিলা করতে অনেক সময় লাগবে, আর প্রিমিয়াম শ্রেণির প্রাণী এবং সাধারণ শ্রেণির প্রাণী মারা গেলেও পয়েন্ট সমান পাওয়া যায়।
সহজ কথায়, এখানে সময় নষ্ট করাটা সার্থক নয়।
"বাঁচার জন্য পালানোই শ্রেষ্ঠ উপায়।"
সু ঝুয়ো বলেই তাদের সঙ্গে দৌড় দিল।
সাহায্যের আবেদনকারী তারা দেখে সবাই পালিয়ে যায়, তারা নিঃশব্দে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করে।
লৌহবর্মভর্তি ভালুক একবার গর্জন করে বুক মাটিতে ঠকাঠক করে চার পায়ে তাদের পিছনে ধাওয়া করে।
হু ইউনফাং জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কিভাবে এই লৌহবর্মভর্তি ভালুককে বিরক্ত করেছো?"
সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ানো ছেলেটি বলল, "সুযোগ করে মুখোমুখি হলাম, ভাবছিলাম সংখ্যায় বেশি তাই পারব, কিন্তু ভাবিনি এই লৌহবর্মভর্তি ভালুক চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের হবে, বিস্তারিত জানি না, তবে বেশ শক্তিশালী, আমরা হেরে গেছি।"
সেটা সত্যিই দুর্ভাগ্যের ব্যাপার, তাদের সঙ্গেও দুর্ভাগ্য আসল।
পাশ থেকে একটি বাজে গন্ধের বাতাস উঠল, লৌহবর্মভর্তি ভালুক অজানা সময়ে তাদের সামনে এসে হাজির।
বাধ্য হয়ে থেমে যাওয়া তারা মুখ কালো করে লৌহবর্মভর্তি ভালুকের দিকে তাকাল।
"খুব দুর্ভাগ্য," হু ইউনফাং অভিযোগ করল।
আসলে পয়েন্ট অর্জনের জন্য এসেছিল, এখন লৌহবর্মভর্তি ভালুক আটকে রেখেছে।
এই লৌহবর্মভর্তি ভালুক তাদের একই দল মনে করছে, পালানো যাবে না, তাই লড়াই ছাড়া উপায় নেই।

"আমরা অনেক, তাই সম্ভবত জিতব।"
লু য়ু বাই যুক্তিসঙ্গতভাবে বিশ্লেষণ করল, কিন্তু তাদের কম্পমান দেখলে একটু চুপ করে গেল।
তাদের থেকে সাহায্য আশা করা যায় না মনে হচ্ছে।
সু ঝুয়ো কিছু বলল না, সে অভিধান থেকে পড়া বিষয়গুলো মনে করতে লাগল।
লৌহবর্মভর্তি ভালুকের প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ ক্ষমতা প্রিমিয়াম শ্রেণির প্রাণীর মধ্যে বেশ ভালো, তাদের কথাগুলো থেকে বুঝা যায় এটি চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের হতে পারে।
তখন লিন জিয়াহাওর পোষ্য প্রাণী ব্লু ফ্লেম উলফ ছিল তৃতীয় স্তরের, তৃতীয় স্তরের প্রাণী সু ঝুয়ো পরাস্ত করতে পারত, কিন্তু তৃতীয় স্তরের শক্তি নিয়ে পঞ্চম স্তরের লৌহবর্মভর্তি ভালুকের সঙ্গে একা লড়াই করা কঠিন, এবং অনেক সময় নেবে।
বেশ চিন্তা করেও সে লু য়ু বাই ও হু ইউনফাংকে দেখে বলল,
"পালানো যাবে না, আগে এইটা সামলানো দরকার।"
নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কয়েকজন শিক্ষক সুউ হুয়াইশানকে দেখল।
"উপাধ্যক্ষ, এই লৌহবর্মভর্তি ভালুককে ঢুকানো বেশ কঠিন হয়েছে, অনেক পরীক্ষার্থী এটার কাছে পরাজিত হয়েছে।"
সু হুয়াইশানের মুখাবয়ব শান্ত, "লৌহবর্মভর্তি ভালুক ভয়ঙ্কর হলেও মোকাবিলা করা যায়, এই পরীক্ষার্থীদের আমি বিশ্বাস করি।"
চি জিয়ানশেং পাশে দাঁড়িয়ে চুপ করে ছিল, এখন বলার কিছু নেই।
লৌহবর্মভর্তি ভালুক সম্ভবত সাত হাজারের বেশি পোষ্য প্রাণীর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, অথচ সু ঝুয়োই এটা পেল, ভাগ্যের কথা বলা কঠিন।
আশা করি সু ঝুয়ো নিরাপদে এই লৌহবর্মভর্তি ভালুক থেকে বাঁচতে পারবে, তার পয়েন্ট প্রায় তিনশো, এখানে আটকে গেলে দুঃখজনক হবে।
সু হুয়াইশান চি জিয়ানশেঙের মুখ দেখে বুঝল সে সু ঝুয়োর জন্য চিন্তিত।
কারণ সু ঝুয়ো এখন মাত্র এক পয়েন্ট দূরে আছে উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য।
সু হুয়াইশান মনোযোগ দিল মনিটরগুলোর দিকে, এই কয়েকজন কিভাবে লৌহবর্মভর্তি ভালুক মোকাবিলা করবে?
চি জিয়ানশেং সঠিক বলেছিল, লৌহবর্মভর্তি ভালুক সত্যিই এই পশ্চাৎ পর্বতের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী।
লৌহবর্মভর্তি ভালুককে পরাস্ত করলে পরবর্তী পথ অনেক সহজ হবে।
লৌহবর্মভর্তি ভালুকের শরীরের ওই স্তরটি দেখে সু ঝুয়ো চোখ কুঁচকে প্রথমে玄铁剑 দিয়ে আঘাত করল।
তলোয়ালে কাঁপন হলো, সু ঝুয়ো হাত কাঁপতে লাগল, দ্রুত লৌহবর্মভর্তি ভালুক থেকে দূরে সরল।
এই আঘাত লৌহবর্মভর্তি ভালুকের শরীরে সামান্য একটি কাটছাঁট ছাড়া কিছু পেল না।
"আমরা পালাই, হারবো।"
পাশে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন কাঁপতে কাঁপতে বলল, তবে তাদের পা দুর্বল হয়ে গেছে, আর চলতে পারছে না।
সু ঝুয়ো একবার চোখ দিয়ে তাদের দেখল, কিছু বলল না।

লৌহবর্মভর্তি ভালুকের গতি ধীর নয়, দুই পায়ের চেয়ে চার পায়ের গতি দ্রুত, কোথায় পালাবে?
এই একবার আঘাত দিয়ে লৌহবর্মভর্তি ভালুক সু ঝুয়োর প্রতি চেয়ে রইল, সে মুষ্টি বেধে মাটিতে একটি আঘাত করল, মাটি থেকে মাটি উঠল, সু ঝুয়ো দ্রুত পিছু হটতে লাগল।
হু ইউনফাং দ্রুত একটি জাদু বৃত্ত খুলে লৌহবর্মভর্তি ভালুকের দিকে নিক্ষেপ করল।
ডিং ডিং ডিং শব্দে, জাদুবৃত্ত থেকে বের হওয়া কিছুই লৌহবর্মভর্তি ভালুকের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না, হু ইউনফাংয়ের আঘাত অতি দুর্বল মনে হল।
"প্রতিরক্ষা ভেদ করতে না পারলে, আমার ক্ষমতা অর্থহীন।"
হু ইউনফাং কপাল ভাঁজ করে একটু হতাশ হল।
লু য়ু বাই তার কাঁধে হাত রাখল।
"আমি এটিকে কিছু সময় আটকাতে পারব, বাকিটা সু ঝুয়োর হাতে ছেড়ে দাও।"
সু ঝুয়ো মাটি থেকে উঠে হাঁ করে বলল।
লু য়ু বাই দ্রুত তার পায়ের নিচের লতা দিয়ে লৌহবর্মভর্তি ভালুকের চার পা বেঁধে দিল, ভালুকটিকে জোরে লড়াই করতে হলো, লতাগুলো শক্তিশালী, একসময় বাইরে বের হতে পারল না।
হু ইউনফাং আর তার ক্ষমতা ব্যবহার করল না, এখন ব্যবহার করলে লৌহবর্মভর্তি ভালুককে মুক্তি দেবে।
সু ঝুয়ো লক্ষ্য করল লৌহবর্মভর্তি ভালুকের দিকে, দুজনের নজরে সে ঝটপট লৌহবর্মভর্তি ভালুকের উপরে উঠে গেল।
ঠিক তখন লৌহবর্মভর্তি ভালুক হঠাৎ লতার জালে থেকে মুক্তি পেল, সু ঝুয়ো চোখ বড় করল, হু ইউনফাং কপাল ভাঁজ করে বলল, "বলেছিল কতক্ষণ আটকানো যাবে?"
লু য়ু বাই শান্ত থেকে বলল, "অবশ্যই ধৈর্য ধরো।"
লৌহবর্মভর্তি ভালুক হঠাৎ থেমে গেল, তার চার পায়ের মধ্যে থেকে অনেক সবুজ কুঁড়ি ফোটতে শুরু করল, সেগুলো মাংস থেকে বের হয়ে লৌহবর্মভর্তি ভালুকের শরীরে জড়িয়ে গেল।
সু ঝুয়োর ঠোঁট হালকা হাসল, সুযোগ পেয়ে গেল, লৌহবর্মভর্তি ভালুক গলা টেনে তার শক্ত শরীর চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সু ঝুয়োর তলোয়াল তার সামনে চলে এসেছে।
তলোয়ালের বাতাসে তার লোম উড়ে গেল, সূক্ষ্ম কুঁড়িগুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের গন্ধ ছড়াল, লৌহবর্মভর্তি ভালুকের কোমর অংশে বড় একটি ক্ষত হয়েছে, রক্ত ঝরছে।
সু ঝুয়ো সঙ্গে সঙ্গে আরেকবার আঘাত করল, লৌহবর্মভর্তি ভালুক যন্ত্রণা নিয়ে মুড়ে পড়ার সময় আবার একটি তলোয়াল বর্ষণ করল।
লু য়ু বাই শক্ত মুষ্টি খুলল।
হু ইউনফাং তাকে জিজ্ঞেস করল, "এই ট্যাকটিকটা কী? আগে লু জিয়া ওদের সঙ্গে লড়াইয়ে কেন ব্যবহার করনি?"
লু য়ু বাই হালকা সুরে বলল, "আমার পোষ্য প্রাণী寄生藤, এর বীজ রক্তমাংসের মধ্যে গজায়, তাদের আন্দোলন বন্ধ করে দেয়।"