পঞ্চম অধ্যায়: তাওতিয়ে শ্বাসক্রিয়ার অলৌকিক কার্যকারিতা

সেই আগুনের গোলাটি তার মুখে আঘাত করার ঠিক আগমুহূর্তে, লিন জিয়াহাও দেখতে পেল সু ঝুও তার দুই হাত বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে একটি বিশেষ ভঙ্গি করছে। পরক্ষণেই তার মনে হলো সবকিছু যেন উল্টেপাল্টে যাচ্ছে, সু ঝুওর হাতের তালুর প্রচণ্ড শক্তিতে তার পুরো শরীরই যেন ঘুরে গেল।

লিন জিয়াহাও অনুভব করল, এক অমোঘ আকর্ষণী শক্তি তাকে টেনে ধরছে। সে দ্রুত তার ঘুষি গুটিয়ে নিল এবং সু ঝুওর কাছ থেকে সরে আসার চেষ্টা করল। সু ঝুওর পুরো শরীর তখন বেগুনি রঙের বিদ্যুতে মোড়ানো, যা থেকে অনবরত চিড়চিড় শব্দ বের হচ্ছিল।

প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে যারা দেখছিল, তারা সু ঝুওর এই অদ্ভুত ক্ষমতা দেখে বিস্মিত হলো। অনেকেই সন্দেহ করতে শুরু করল যে, সু ঝুও হয়তো তার পোষা প্রাণীটিকে জাগিয়ে তুলেছে। অথচ সু ঝিইয়াং চেয়ারে বসে একদম শান্তভাবে সবকিছু দেখছিলেন, তার চোখে সু ঝুওকে নিয়ে বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল না।

এর আগে একবার এই বিদ্যুতের কবলে পড়ে লিন জিয়াহাও কিছুটা আতঙ্কিত ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, তার কাছে একটি তৃতীয় স্তরের পোষা প্রাণী আছে, তাহলে সে কেন সু ঝুওকে ভয় পাবে? সে তার হাত প্রসারিত করল এবং সু ঝুওর দিকে জ্বলন্ত নখরজোড়া ধেয়ে এল।

সু ঝুও হালকা পদক্ষেপে তা এড়িয়ে গেল। লিন জিয়াহাও এক মুহূর্তের মধ্যে সু ঝুওর পেছনে গিয়ে সরাসরি তার পিঠের হৃদপিণ্ডের দিকে আঘাত করতে চাইল। মাঠের বাইরের অনেকেই ভয়ে চোখ সরিয়ে নিল; তাদের মতে, সু ঝুওর পক্ষে এই আক্রমণ সামলানো অসম্ভব।

লিন জিয়াহাওয়ের ঠোঁটে তখন এক চিলতে বাঁকা হাসি। কিন্তু হঠাৎ সু ঝুও ঘুরে দাঁড়াল এবং এক হাতে লিন জিয়াহাওয়ের কবজি চেপে ধরল। লিন জিয়াহাওয়ের শরীর থেকে আগুনের শিখা বিস্ফোরিত হলো, কিন্তু তা সু ঝুওকে সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হতে বাধা দিতে পারল না। সু ঝুও আগুনের তাপ একদমই অনুভব করল না, বরং লিন জিয়াহাওকে উল্টো ছুঁড়ে ফেলে দিল। সে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল—সেখানে হালকা লালচে দাগ, আসলে বিদ্যুতের আভাই তাকে রক্ষা করেছে।

লিন জিয়াহাও মাটিতে আছড়ে পড়ে একটি গর্ত তৈরি করল। সে অবিশ্বাস নিয়ে সু ঝুওর দিকে তাকাল। যে মেয়েটিকে সে অকেজো মনে করত, তার কাছে সে এত দ্রুত পরাজিত হলো? সে তখন চিৎকার করে উঠল, "সাহস থাকে তো তোর পোষা প্রাণীটিকে সামনে আন, দেখি সেটা কী জিনিস! এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে লড়াই করা কি কোনো বীরত্ব?"

সু ঝুও তার কথায় কান দিল না। সে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। তার ‘তাওতিয়ে ব্রিদিং মেথড’ বা শ্বাস-প্রশ্বাস কৌশলটি কাজ করছিল। সে লিন জিয়াহাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল; এই কৌশলটি আয়ত্ত করার পর, সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল লিন জিয়াহাওয়ের শরীরের শক্তি কীভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। এখন লিন জিয়াহাওয়ের শক্তির প্রবাহ এলোমেলো, সে সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় আছে।

সু ঝুও খুব হালকাভাবে লিন জিয়াহাওয়ের কাছে পৌঁছে গেল, তার গতি লিন জিয়াহাওয়ের চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না। সে ঘুষি শক্ত করে মারল। লিন জিয়াহাও তার দুই হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রচণ্ড আঘাতে সে পেছনে ছিটকে গেল এবং মাটিতে একটি দীর্ঘ দাগ কেটে গেল। তার শরীর জ্বলছিল, ভেতরে ভেতরে সে রাগে ফুঁসছিল।

সু ঝুওকে আবারও ঘুষি মারতে দেখে সে মুখ খুলল এবং এক মুখ নীল রঙের আগুন নিক্ষেপ করল। আগুনের শিখা সাপের মতো সু ঝুওকে পেঁচিয়ে ধরল। লিন জিয়াহাও উঠে দাঁড়াল, "এবার তুই মর!"

সু ঝুও খালি হাতেই সেই আগুন চেপে ধরল। বেগুনি বিদ্যুৎ আগুনের ওপর ছড়িয়ে পড়ল এবং শিখাটি তিনটি ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। সে তার হাতের তালুতে আগুনের তীব্র উত্তাপ অনুভব করতে পারছিল। লিন জিয়াহাও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না তার আগুন কেন সু ঝুওর গায়ে লাগছে না। তখন তার মনে পড়ল, এর আগেও তার শরীরের আগুন সু ঝুওকে স্পর্শ করতে পারেনি। এটা কি সেই অদ্ভুত বিদ্যুতের জন্য?

সু ঝুও আগুনের শেষ প্রান্তটি চেপে ধরে চোখ সরু করল। সামান্য চাপে আগুন কাঁচের মতো ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। লিন জিয়াহাওয়ের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, তার শরীরের নীল রঙের ছায়াও কিছুটা ফিকে হয়ে গেল।

মনে হচ্ছে এই সু ঝুওকে হারানো তার পক্ষে সম্ভব নয়। সু ঝুও তার শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে রেখে পা দিয়ে লাথি মারল। তৃতীয় স্তরের শক্তির এক লাথিতে প্রচণ্ড ঝাপটা তৈরি হলো। লিন জিয়াহাও কোনোমতে তা এড়াল, কিন্তু মেঝেটি জালের মতো ফেটে গেল। সু ঝুওর হাতে তখন বেগুনি বিদ্যুতের গোলা, যা সে লিন জিয়াহাওয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।

সু ঝুও বিদ্যুতের গোলাটি নিয়ন্ত্রণ করছিল। লিন জিয়াহাও বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সামান্য স্পর্শেই তার পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল। পরিস্থিতি পুরোপুরি উল্টে গেছে। যে লিন জিয়াহাওকে সবাই বিজয়ী ভেবেছিল, এখন সেই সু ঝুওর পেছনে দৌড়াচ্ছে। তার শরীরের নীল আগুনও ধীরে ধীরে নিভে গেল।

কে জিতল আর কে হারল, তার ফলাফল স্পষ্ট। লিন ছিংইয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সু ঝুও ঠিক সিসিটিভি ফুটেজের মতো লিন জিয়াহাওকে বিদ্যুৎ দিয়ে তার ‘নীল অগ্নি নেকড়ে’কে শরীর থেকে আলাদা করে ফেলল। সু ঝুও হাত সরিয়ে নিল এবং লিন জিয়াহাওয়ের পাশে পড়ে থাকা নেকড়েটির দিকে তাকাল। নেকড়েটি তার মাথা চেপে ধরে করুণ সুরে কেঁদে উঠল।

"আমি জিতেছি।" সু ঝুও মাথা তুলে লিন ছিংইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল। লিন ছিংইয়াং কিছু বলার আগেই লু চ্যাংইউন উঠে দাঁড়াল।

"ফলাফল তো দেখাই যাচ্ছে, তুমি কি তা অস্বীকার করবে?"

লিন ছিংইয়াং এগিয়ে গিয়ে লিন জিয়াহাওকে তুলে নিল। লিন জিয়াহাও চোখের জল মুছল, তার চুলগুলো আরও কোঁকড়ানো আর পোড়া দেখাল। "বাবা..." লিন জিয়াহাও নাক টানল, যুদ্ধের শুরুতে তার চোখে যে নিষ্ঠুরতা ছিল, তার ছিটেফোঁটাও এখন আর নেই।

"এখনও কাঁদছ? লজ্জা করে না?" লিন ছিংইয়াং লিন জিয়াহাওকে হে লিয়ানের দিকে ঠেলে দিল। হে লিয়ান ব্যথিত চোখে তার ছেলের দিকে তাকাল।

"পণ যখন হেরেছি, আমি মেনে নিচ্ছি। আমি হাও-এরকে তিয়ানশুই জুনিয়র হাই স্কুল থেকে ছাড়িয়ে নেব।"

সু ঝুও এগিয়ে এল, "সেই সাথে ক্ষমা চাওয়া এবং ক্ষতিপূরণও দিতে হবে, কোনো কিছু বাদ দেওয়া যাবে না।" সে চুক্তিপত্রটি দেখাল, লড়াইয়ের আগে উভয় পক্ষই এতে স্বাক্ষর করেছিল।

ক্ষমা চাওয়া? লিন ছিংইয়াংয়ের ডিকশনারিতে এই শব্দ নেই। কিন্তু সে ‘বিস্ট মাস্টার’ বা পোষা প্রাণী প্রশিক্ষকদের জুয়া খেলার চুক্তি ভঙ্গ করতে পারে না, এর পরিণাম সে বহন করতে পারবে না।

"আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।" লিন ছিংইয়াং একটি কার্ড বের করল, "এই কার্ডে এক লক্ষ টাকা আছে, এটা তোমার ক্ষতিপূরণ।"

সু ঝুও কোনো দ্বিধা ছাড়াই কার্ডটি নিয়ে নিল। এক লক্ষ টাকা, তার অনেক কিছু করার জন্য যথেষ্ট। অন্য অভিভাবকরা পরিস্থিতি খারাপ বুঝে তাদের সন্তানদের নিয়ে আগেই চলে গিয়েছিল। লিন ছিংইয়াং অপমানিত বোধ করে মুখ কালো করে গাড়িতে গিয়ে বসল। সু ঝিইয়াং সু ঝুওর হাতের কার্ডটির দিকে তাকিয়ে রইল। সু ঝুও দ্রুত সেটি তার পকেটে ঢুকিয়ে নিল।

"বাবা, এটা তোমাকে রাখতে দেওয়া যাবে না।" সু ঝিইয়াংয়ের কাছে রাখলে এক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি মদ খেয়ে শেষ করে দেবেন। এটি সু ঝুও তার টিউশন ফি হিসেবে জমা রাখার কথা ভেবেছে।

সু ঝিইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখে কিছুটা আক্ষেপ। "দশ হাজার টাকাও কি দেওয়া যাবে না?" সু ঝুও শীতলভাবে মাথা নাড়ল।

বাবা-মেয়ের কথা বলার সময় লু চ্যাংইউন এগিয়ে এসে সু ঝুওর কাঁধে হাত রাখল। "চলো, অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলি।"

সু ঝুও গোলাপের সুবাস পেল। সে লু চ্যাংইউনের দিকে ঘুরে তাকাল, বুঝতে পারল না তিনি কী বলতে চাইছেন। লু চ্যাংইউনের আঙুল সু ঝুওর কাঁধে চাপ দিল, "তুমি এখনও তোমার পোষা প্রাণী জাগাতে পারোনি, তাই না?"

সু ঝুওর চোখের পলক পড়ল, সে মৃদু স্বরে হ্যাঁ সূচক মাথা নাড়ল। লু চ্যাংইউন মনে মনে ভাবলেন, ঠিক তাই। সু ঝুওকে দেখে পোষা প্রাণী জাগানোর মতো মনে হয় না। যদিও সে যেসব ক্ষমতা ব্যবহার করেছে তা পোষা প্রাণীর ক্ষমতার মতোই, কিন্তু লু চ্যাংইউন আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

এইমাত্র সু ঝুওর হাড়ের গঠন পরীক্ষা করে তিনি বুঝতে পেরেছেন, তার শরীরে প্রচুর শক্তি জমা আছে। পুরো মানুষটিকে একটি ধারালো তলোয়ারের মতো মনে হচ্ছে। শুধু সু ঝুও এই শক্তি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা জানে না। তাই লিন জিয়াহাওয়ের সাথে লড়াইয়ে অনেক খুঁত ছিল। সে অনেকটা আনাড়ির মতো লড়েছে, পুরোপুরি নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে।

"আমি তোমাকে নিয়ে বেশ কৌতূহলী। তোমার মেধা ভালো, কিন্তু শরীরের শক্তির ব্যবহার খুব বাজে। তুমি আমার ছাত্রী হবে? আমি তোমাকে শেখাব।"

সু ঝুও চমকে গেল। সে জানে লু চ্যাংইউনের পরিচয় সাধারণ নয়, নতুবা লিন পরিবার ও প্রধান তাকে এত সম্মান দিত না। যেহেতু লু চ্যাংইউন নিজে থেকে প্রস্তাব দিয়েছেন, তার প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ নেই। অনেক কিছু শেখার আছে। শুধু সাধনা করলেই হয় না, লু চ্যাংইউন যেহেতু তার ভিন্নতা ধরতে পেরেছেন, সম্ভবত তাকে উন্নতির পথও দেখাতে পারবেন।

"বেশ।"

লু চ্যাংইউন খুব খুশি হলেন, "চমৎকার! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, পোষা প্রাণী না থাকলেও আমি তোমাকে এমনভাবে প্রশিক্ষণ দেব যে, তুমি কারও চেয়ে কোনো অংশে কম থাকবে না।"

[আপনি宗门小比-তে প্রথমবার নিজের প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন এবং একজন প্রবীণ আপনার দিকে নজর দিয়েছেন, তিনি আপনাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন।]

[অভিনন্দন হোস্ট, আপনি গোপন মিশনের পুরস্কার অর্জন করেছেন: হলুদ মানের লোহার তলোয়ার এবং সৌন্দর্য বর্ধনকারী বড়ি*১]