বারোতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদের মিলন

১২তম অধ্যায়: মহাসম্মিলন প্রাসাদ

বন থেকে বেরিয়ে ছোট্ট একটি খালের ওপর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে সামনে দেখা গেল দূরে একটি কালো আর সাদা রঙের টাওয়ার। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন দুইটি রাজপ্রাসাদ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে। এই সাদা ও কালো ভবন দুটি পাশাপাশি, তাদের ডান ও বাম পাশে আবার দু’টি দীর্ঘ, বাঁকানো কালো-সাদা উজ্জ্বল ঘর সারি। সাদা সারিটি বামদিকে, কালো সারিটি ডানদিকে। পুরো স্থাপনা দেখে মনে হয় যেন দুইটি ‘ইয়িন-ইয়াং’ মাছ জলেতে আনন্দে সাঁতার কাটছে ও মিলিত হচ্ছে। এই স্থাপনার নাম দুই-রীতি মণ্ডপ। আর সেই ছোট্ট খালটি এই দুই-রীতি মণ্ডপকে ঘিরে একবার ঘুরে সামনে একটি পাহাড়ের পাদদেশে চলে গেছে।

দুই-রীতি মণ্ডপ পার হয়ে কিছুটা এগিয়ে সামনে ছোট পাহাড়ের কাছে পৌঁছানো গেল। পাহাড়ের মাঝখানে একটি লোহার শিকল সেতু, বিশ থেকে ত্রিশ গজ দীর্ঘ, একদিকে অন্য পাহাড়ের মাঝখানে পৌঁছায়। পাহাড়ের ডান, বাম ও পিছনে, পাহাড়ের গায়ে তিনটি বিশাল ভবন। পাহাড়ের সম্মুখের খাড়া প্রান্তে, শিলার গায়ে লাগানো পাথরের খুঁটি দিয়ে একটি পথ তৈরি হয়েছে। এখানে বলা হয় তিন-রত্ন মণ্ডপ। সেই পথ পার হয়ে সামনে একটুকু সমতল ভূমি, চারটি ভবনের সারি, ভবনগুলো প্রায় একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, চতুষ্কোণ আকৃতির।

একটি ভবন উঁচু ও তীক্ষ্ণ, মাঠের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা বক-এর মতো; একটি ভবন দীর্ঘ ও মোটা, আকৃতিতে যেন জলপানরত ড্রাগন; একটি ভবন দেখে মনে হয় হিংস্র বাঘ খাবার শিকার করছে, এক মাথা নিচু, অন্যটি উঁচু; আরেকটি ভবন চওড়া ও নিচু, যেন এক হামাগুড়ি দেওয়া কচ্ছপ। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের চার-রূপ মণ্ডপ।

সমতল ভূমি পার হয়ে আরও কিছুটা এগিয়ে সামনে পাঁচটি ভবন পাঁচটি দিক থেকে স্থাপিত। পূর্বের ভবন সবুজ, দক্ষিণের ভবন লাল, উত্তরের ভবন চাঁদের আলোয় আরও বেশি সাদা, পশ্চিমের ভবন স্বর্ণালী, মাঝের ভবন ধূসর হলুদ, চাঁদের আলোয় রং স্পষ্ট নয়। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপ।

পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপের সামনে প্রধান রাস্তা পার হয়ে অল্প কিছুক্ষণ পর দেখা গেল ছয়টি ভবন। এই ছয়টি ভবন- দু’টি সামনে, দু’টি মাঝখানে, দু’টি পেছনে; সামনে ও পিছনের ভবনগুলো একই সারিতে, মাঝের দু’টি ভবন কিছুটা দূরে। দূর থেকে দেখলে আলোর নিচে মনে হয় ছয়কোণ বিশিষ্ট রত্নের মতো ঝলমল করছে। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের ষড়-রীতি মণ্ডপ।

ষড়-রীতি মণ্ডপ পার হয়ে আরও কিছুদূর এগিয়ে সামনে দেখা গেল বিশাল এক চামচ মাটির ওপর শুয়ে আছে। চামচের মুখ দক্ষিণে, হাতল উত্তর দিকে। চামচের মতো ছয়টি বিশাল ভবন, সবগুলোই বিভিন্ন আকারের— কোনোটি বুনো নেকড়ের মতো, কোনোটি খিলের দরজার মতো, কোনোটি আনন্দিত মৈত্রেয় বুদ্ধের মতো, কোনোটি পাঁচকোণ তারকার মতো, কোনোটি অগ্নিশিখার মতো, কোনোটি আকাশচুম্বী স্তম্ভের মতো, কোনোটি অপ্রতিরোধ্য শক্তির প্রতীক। এই ভবনগুলো চামচাকৃতি হয়ে দুই মাইলেরও বেশি দূর পর্যন্ত বিস্তৃত।

পায়ের তলার পথ বিশাল চামচের বর্ডার ধরে এগিয়ে চলে। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের সপ্তর্ষি মণ্ডপ।

সপ্তর্ষি মণ্ডপ পার হলে পাহাড়ী বাতাস বইতে লাগল, সামনে দূরে খোলা মাঠে এক উজ্জ্বল আলোর রেখা আকাশে উঠতে দেখা গেল, মন অবাক হয়ে গেল। আলোটি বিশাল, এবং সাদা-কালো দুইটি রঙের। আটটি কোণের আলোর রেখা, প্রতিটি পঁচিশ গজ প্রশস্ত। এই দুই রঙের আলোকে ঘিরে আটটি বিশাল ভবন, সাদা, কালো, নীল, লাল, সবুজ, গোলাপি, হলুদ ও আকাশি—আটটি রঙে। আলো ছড়িয়ে পড়ছে ভবনগুলোর মাঝে। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের অষ্ট-রীতি মণ্ডপ।

দীর্ঘ সময় অষ্ট-রীতি মণ্ডপের বাইরে দাঁড়িয়ে থেকে আকাশে উঠা সেই আলোকে দেখছিলেন, কেবলই মন শান্ত হচ্ছিল না। “চলো!”—লী ঝি জিনি শান্তভাবে বলল। “জি!”—গং ইয়ে বাই চমকে উঠে, লিন ঝুকে নিয়ে লী ঝি জিনির পেছনে এগিয়ে চলল।

আগের তায়জী মণ্ডপ ও সপ্তর্ষি মণ্ডপের পথে, লী ঝি জিনি কেবল ইতিহাস ও নাম উল্লেখ করেছিল। পরবর্তীতে কেবল নাম বলল; গং ইয়ে বাই প্রশ্ন করলে সে শুধু বলত, “পরবর্তীতে জানবে”, এরপর আর কিছু বলত না।

সামনে অর্ধ মাইল দূরে ভবনগুলো পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপের মতো, শুধু আরও বড়, আরও চারটি বিশাল ভবন যোগ হয়েছে। বিশাল ভবন দেখে গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু একে অপরকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কি আবার পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপে ফিরেছি?” গং ইয়ে বাই ভবনগুলো গুনে বলল, “না, এখানে নয়টি ভবন আছে।” “তাই?”—লিন ঝু হাসল, তেমন গুরুত্ব দিল না।

লী ঝি জিনি বলল, “এটা নব-মণ্ডপ। পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপের মতোই, শুধু জায়গা বড়, ভবন বেশি। চল, এখানে দেখার কিছু নেই।” যদিও সে নব-মণ্ডপকে অতি সাধারণভাবে বলল, তবু মনে জানত, এই নব-মণ্ডপ রহস্যে ভরা। ব্যাখ্যা দিলে গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু আরও কৌতূহলী হবে, প্রশ্ন করতে থাকবে। তাই সে শুধু সংক্ষেপে উত্তর দিল।

গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু কিছুটা নিরাশ হল, ভেবেছিল নতুন কিছু দেখবে, কিন্তু পাঁচ-তত্ত্ব মণ্ডপের মতোই। লী ঝি জিনির পেছনে নব-মণ্ডপ পার হয়ে পূর্ব দিকে হাঁটতে লাগল।

গং ইয়ে বাই পেছনে ফিরে উত্তর দিকের আকাশে দেখল, যু শাও প্রাসাদ যেন এক রত্নের মতো ঝকঝকে, শান্ত ও রহস্যময়, শ্রদ্ধা ও ঈর্ষা জাগায়; সেই রত্নের দিকে তাকানোর এক মুহূর্তে মন উচ্ছ্বসিত! “আমি তাহলে ঠিকই উ ডাং-এর শিষ্য হয়ে গেলাম?”—গং ইয়ে বাই হৃদয়ে ভাবল। ছোট্ট বয়সে, চেহারায় দৃঢ়তা, লী ঝি জিনির পেছনে হাঁটছে।

তবে মাত্র ত্রয়োদশ বছর বয়স হলেও, উচ্চতায় সে মাংসল লী ঝি জিনিকে ছাড়িয়ে গেছে। সে মোটা হলেও চলার পথে অদ্ভুতভাবে সাবলীল, কোনো বাধা নেই। গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু তার পেছনে, গং ইয়ে বাই উচ্চতায় অনেকটা বেশি, পা একটু বড় করে হাঁটে, লিন ঝু ছোট, কোমল, একটু দৌড়ে তবেই পেছনে থাকতে পারে।

শুরুতে গং ইয়ে বাই তাকে টেনে নিয়ে চলছিল, কিন্তু অসাধারণ ভবনগুলো দেখার পর লিন ঝু হাত ছেড়ে দিল। সামনে, বেশি দূরে নয়, বিশাল এক গোলাকৃতি প্ল্যাটফর্ম, তার ওপর দশটি আলোর রেখা, এগুলো একে অপরের মধ্যে ঘুরে, রূপ বদলায়।

রাতের আঁধারে মনে হয় যেন এক গোলাকার বৃত্ত। বাইরে পাঁচটি বিশাল দীর্ঘ ভবন এক বৃত্ত তৈরি করেছে; তার ভেতরে পাঁচটি ছোট ভবন, পাঁচটি টাওয়ার, পাঁচ-তত্ত্ব রূপে। পাঁচটি ভবন ও বাইরের পাঁচ বিশাল ভবন একে অপরকে প্রতিফলিত করে। প্রতিটি ভবনের শীর্ষ থেকে ছড়ানো আলো, দূর থেকে দেখলে সত্যিই গোলক মনে হয়। এটাই মহাসম্মিলন প্রাসাদের দশ-তত্ত্ব মণ্ডপ।

পূর্বের দূরে অন্ধকার, কেবল আকাশ জুড়ে অসংখ্য তারা। তারার আলোয় ঝলমল করছে লাল, সোনালি, কালো ও আকাশি রঙের চারটি আলোর রেখা। প্রতিটি রেখা দীর্ঘ, প্রতিটি রঙে তিনটি আলাদা কিন্তু কাছাকাছি রঙের আলো। প্রতিটি রঙের নিচে তিনটি ভবন, দূরত্ব অনেক, শৈলী ভিন্ন—কিছু টাওয়ার, কিছু প্রাসাদ...

চারটি আলোর নিচে বারোটি ভবন। উত্তর-পূর্বের তিনটি ভবন—আকাশি, সবুজ ও পান্না; দক্ষিণ-পূর্বের তিনটি—লাল, নীল ও ফিকে হলুদ; দক্ষিণ-পশ্চিমের তিনটি—সাদা, সোনালি ও রূপালি; উত্তর-পশ্চিমের তিনটি—কালো, ফিকে নীল ও ধূসর। এই চারটি আলোর বারোটি রং মিলে বিশাল এক গোলক তৈরি করেছে। গোলক দু’তিন মাইল জুড়ে, ছোট পাহাড় ঘিরে নির্মিত।

পাহাড়ের চূড়ায় ঝুলছে এক হলুদ রঙের মুক্তা, চারপাশের বারোটি ভবনকে আলোকিত করছে, যেন গোধূলি সময়ের সৌন্দর্য। মুক্তার আলো পাহাড়ে পড়ছে, উত্তর দিকের পাহাড়ের আলো চা-রঙা, দক্ষিণের পাহাড়ের আলো গাঢ় বাদামি। এভাবে অপরূপ দৃশ্য দেখে গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু হতবাক।

তায়জী মণ্ডপ থেকে এত ভবন দেখে গুরুত্ব দেয়নি লী ঝি জিনি; কিন্তু এই বিশাল ও রহস্যময় স্থাপনা দেখে তার মুখে গর্বের ছায়া, বিরলভাবে থেমে গং ইয়ে বাই ও লিন ঝুর পাশে দাঁড়িয়ে দেখল।

“ওটাই বারো-ভূমি মণ্ডপ, আমি এখানকার প্রধান। সাধারণত সবাই একে ভূমি মণ্ডপ বলে।”—উদ্ধতস্বরে বলল লী ঝি জিনি, তার ছোট চোখে স্বর্ণালী আভা, গর্বিত ভাব প্রকাশ।

গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু বিস্ময়ে তাকিয়ে, লী ঝি জিনির চোখের আলো দূরের ভূমি মণ্ডপের আলোকধারার চেয়েও উজ্জ্বল।

“চলো!”—একটু পর লী ঝি জিনি অবশেষে বলল, স্বর শান্ত ও নির্লিপ্ত। কেবল লিন ঝুর দিকে তাকাল, গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকাল না।

কিন্তু তখন গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু এতোটাই মোহিত, লী ঝি জিনির মুখভাব লক্ষ্য করেনি। তারা শুনে লী ঝি জিনির পেছনে উত্তর-পশ্চিম দিকে এগিয়ে গেল। বারোটি আলোকবৃত্ত ঘিরে ছোট পাহাড়, যেন রঙিন বৃত্ত, তিনজন সেই বৃত্তের ভেতরে ঢুকল, সামনে এক টাওয়ার।

টাওয়ার পার হয়ে একের পর এক করিডোর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে শোনা গেল কথাবার্তা ও হাসির শব্দ। মনে হল, কেউ মজার কিছু বলেছে, সাথে কয়েকজন হাসছে—পুরুষ ও নারী, একটি কণ্ঠ সবচেয়ে উচ্চ। লী ঝি জিনি ভ্রু কুঁচকে গং ইয়ে বাই ও লিন ঝুকে নিয়ে কথা বলার জায়গার দিকে এগিয়ে গেল।

একটি বিশাল মণ্ডপের সামনে পৌঁছাল, মণ্ডপটি খুব বড় নয়, কাঠের তৈরি, তবু এক ধরনের গম্ভীরতা আছে। মণ্ডপে ঢুকতেই এক উষ্ণ, আপন অনুভব মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল—বর্ণনা করা যায় না, যেন এক অদ্ভুত উষ্ণতা।

এই উষ্ণতা, পরিবারের অনুভূতি!