ষষ্ঠ অধ্যায়: রঙধনু স্তর

ষষ্ঠ অধ্যায়—রঙ্গধনু সোপান

ঝাও ঝিহং দু’জনের দিকে একবার তাকালেন—

“পূর্বদিকের ওই গৃহ ও প্রাসাদসমূহ হলো উজঙ্গের দা হে গং-র এগারোটি প্রাঙ্গণ, এখানেই সাধারণ শিষ্যরা সাধনার জন্য থাকে, আমি সেখানকার সানবাও প্রাঙ্গণে থাকি। দক্ষিণে, রঙ্গধনু সেতুর ওপারে, যেটা আলাদা করে রেখেছে, তার নাম সিয়ানগ্য ক’十三峰, সেটাই তাওবাদের সাধনার স্থান।”

লিন ঝু অবাক হয়ে বলল—

“আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, উজঙ্গে এখনো তাওবাদী আছেন?”

ঝাও ঝিহং হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন—

“উজঙ্গে তো আদতেই তাওবাদীদের বসবাস ছিল। শুধু তাওবাদী নয়, আছে সাধারণ ঘরের মানুষও, যারা সাধনা করে।”

কং ইয়েবাই বলল, “তাই তো, আপনি বলেছিলেন, তাওবাদীরা সিয়ানগ্য ক十三峰-এ সাধনা করেন, আর সাধারণ শিষ্যরা দা হে গং-এ—এখন বুঝলাম।”

ঝাও ঝিহং মনে মনে ভাবলেন, “দেখি, ছেলেটা অতটা বোকা নয়।”

এতক্ষণে লিন ঝু কং ইয়েবাইকে বলল—

“তুমি না সত্যি বোকার মতো, দাওঝাং বলাটা তো তাওবাদীদের জন্য, উনি তো তাওবাদী নন, কেন ডাকছো?”

আসলে সে যেন কং ইয়েবাইকে উপদেশই দিলো।

কং ইয়েবাই মনে মনে কষ্ট পেল, ভাবল, “তাকে দাওঝাং বলে ডাকতে তো তুমিই শুরু করেছিলে, এখন দোষটা আমার ঘাড়ে চাপালে?”

তবুও, সে লিন ঝুকে সবসময় ভালোবাসে বলে তর্ক করল না, কেবল মৃদু হেসে নিল।

ঝাও ঝিহং বললেন—

“আমরা এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, তার নাম শুয়ানফেং চত্বর। এখান থেকে ইউ শিয়াও প্রাসাদ পর্যন্ত এক লক্ষ পাথরের সোপান। সবাইকে হেঁটে এই পথ যেতে হয়। পথটা খুবই দীর্ঘ, আবার খুবই একঘেয়ে। চলো।”

কং ইয়েবাই আর লিন ঝু, ঝাও ঝিহংয়ের দৃষ্টির অনুসরণে ওপরে তাকাল, বিশাল প্রাসাদ যেন চোখের সামনেই, আবার যেন আকাশের কিনারায়।

প্রাসাদের সামনেদিক থেকে এক ফিনফিনে সাদা রেখা নিচে নেমে এসেছে, যত নিচে আসে, তত চওড়া ও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সামনে এসে দেখা গেল, চওড়া পাথরের সোপান, দু’গজের মতো চওড়া, সামনেই।

মানুষ যদি চত্বরে দাঁড়ায়, আর সেই দূর প্রসারিত ইউ শিয়াও প্রাসাদের সোপানের সঙ্গে তুলনা করে, যেন পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র।

সুদূরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল প্রাসাদ, যেন ঝকঝকে এক বিশাল রত্ন।

প্রাসাদের বর্স্তিত ব্যাপ্তি বিশাল, চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়া সোনালি আলোকচ্ছটা দেখে মনে হয়, যেন পাহাড়চূড়ায় ঝুলে থাকা রত্ন।

যদিও আলো সেই প্রাসাদ থেকে ছড়িয়ে আসছে, তা কোনো আলো জ্বালানোর জন্য নয়।

এতটাই অপূর্ব, ভাবলে মনে হয়, এই প্রাসাদের প্রতিটি পাথর আর ইট নিশ্চয়ই অতি দুষ্প্রাপ্য রত্ন দিয়ে গড়া, কতো অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ লাগবে তা বানাতে, কে জানে!

পশ্চিমে অস্তগামী সূর্যের আলোয় প্রতিফলিত হয়ে কং ইয়েবাইয়ের মুখে পড়ে, তার মুখ যেন লালিমায় রাঙা।

এমন দৃশ্য দেখে, কং ইয়েবাই কিছুক্ষণ যেন মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনে হলো কিছুই বুঝতে পারছে না।

লিন ঝু বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে থাকল, সেও হতবাক।

“চলো, আমার সঙ্গে ইউ শিয়াও প্রাসাদে চল!”

কিছুক্ষণ ধরে দুই ছেলেই তাকিয়ে রইল, ঝাও ঝিহংয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে এলো, হঠাৎই ডেকে উঠলেন।

দু’জনে সম্বিত ফিরে পেল, লিন ঝু সেই ঝুলন্ত রত্নের মতো বিশাল প্রাসাদ দেখিয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল—

“দাওঝাং, আপনি তো বললেন, আমাদের এক লক্ষ সোপান পেরিয়ে ইউ শিয়াও প্রাসাদে যেতে হবে?”

ঝাও ঝিহং তার ছাগলের দাড়ি আলতোয় ছুঁয়ে শান্তভাবে বললেন—

“নিশ্চয়ই হাঁটতে হবে, যেই হোক, উজঙ্গে এলে এখান থেকে হেঁটেই যেতে হয়। এটাই তো বিশ্বের তিনটি আশ্চর্য নির্মাণের একটি—উজংয়ের ইউ শিয়াও প্রাসাদ।”

তার কথায় যদিও নির্লিপ্ততা, তবু সে গর্ব লুকোতে পারেননি।

কং ইয়েবাই ও লিন ঝু দু’জনেই কৌতূহলী চোখে ঝাও ঝিহংয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল—

“আর দুটি আশ্চর্য নির্মাণ কী?”

ঝাও ঝিহং কপাল কুঁচকে একবার দু’জন কৌতূহলী শিশুর দিকে তাকিয়ে বললেন—

“আর দুটি হলো, দা ফো মন্দিরের ‘ঝুলন্ত কক্ষ’ আর দক্ষিণ সীমান্তের দশ লক্ষ পর্বতের ভেতর বারো জাতির বেদি। উজংয়ের ইউ শিয়াও প্রাসাদ আর দা ফো মন্দিরের ঝুলন্ত কক্ষ সবার জানা, কিন্তু দশ লক্ষ পর্বতের বারো জাতির বেদি, সাধকদেরও অনেকেই জানেন না।”

লিন ঝু জানতে চাইল—

“দাওঝাং, আপনি কি একবারও সেই বারো জাতির বেদিতে গেছেন?”

ঝাও ঝিহং একটু থেমে গেলেন, লিন ঝুকে দু’বার ভালো করে দেখলেন, তার প্রশ্নের জবাব না দিয়ে বললেন—

“চলো, আমার সঙ্গে গুরু-কাকাকে দেখতে চল।”

ঝাও ঝিহংয়ের এই নীরবতাই বুঝিয়ে দিলো, তিনি কখনো যাননি।

তার বলা “আমার সঙ্গে গুরু-কাকাকে দেখতে চল” কথাটি, যদি রেড লিফ গ্রামে যখন তিনি কাঁকড়া দৈত্যের বিরুদ্ধে ঝি ইয়ান মহারাজের সঙ্গে ছিলেন, তখন তিনি শুনতেন, নিশ্চয়ই অবাক হয়ে কারণ জিজ্ঞাসা করতেন।

কং ইয়েবাই ও লিন ঝু দু’জনেই তরুণ, কং ইয়েবাইয়ের একটাই চিন্তা—দেহ থেকে অশুভ মুক্তোটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বের করা, তার মন এসব কথায় নেই।

আর লিন ঝু, সে শুধু ঝাও ঝিহংয়ের বলা তিনটি আশ্চর্য নির্মাণ, দশ লক্ষ পর্বত—এসব কথায় কৌতূহলী, তার কাছে ঝাও ঝিহং যা-ই বলুন, তেমন কিছু যায় আসে না।

তাই, ঝাও ঝিহং যখন “গুরু-কাকা” কথাটা বললেন, দুই তরুণের কেউই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

তবে ঝাও ঝিহং নিজেই এই কথা বলে একটু থমকালেন, মনে মনে ভাবলেন—

“ভালোই হয়েছে, ঝি ইয়ান মহারাজের সামনে একথা বলিনি, নাহলে তার মনে সন্দেহ জন্মাতো।”

তার কাছে, তার বলা গুরু-ভাই ও গুরু-কাকা—গুরু-ভাই মানে প্রধান, গুরু-কাকা মানে ভারপ্রাপ্ত প্রধান।

ঝাও ঝিহং সামনে এগিয়ে গেলেন, দৃঢ় পদক্ষেপে, প্রশান্ত অভিব্যক্তিতে, নীল পোশাক বাতাসে উড়ে উঠল।

প্রশস্ত মার্বেল পাথরের সোপান ধরে ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগলেন।

এই প্রশস্ত সোপান সরু হয়ে মেঘের চূড়ায় পৌঁছে গেছে, ঠিক ইউ শিয়াও প্রাসাদের সামনে।

সোপানের শেষপ্রান্তে দুইদিকে উঁচু সাদা দেয়াল, দেয়ালের ওপরে চকচকে কাচের টালি, ঝিলমিল করছে।

সোপান বেয়ে ওপরে উঠতে উঠতে, কং ইয়েবাই একবার পিছনে তাকাল, তখনই দেখল, যেখানে কিছুক্ষণ আগে দাঁড়িয়েছিল, সেটা খুব বড় চত্বর নয়, তার পূর্ব ও দক্ষিণ দিকেই দা হে গংয়ের এগারোটি প্রাঙ্গণ আর সিয়ানগ্য ক十三峰, যেগুলো ঝাও ঝিহং বলেছিলেন।

কং ইয়েবাই চারপাশে তাকাল, দেখল, তারা তিনজন আসলে এক বিশাল আটকোনা চত্বরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেটা ঝাও ঝিহং বলেছিলেন—শুয়ানফেং চত্বর।

সোপানের ধারে, এখানেই দা হে গং ও সিয়ানগ্য ক十三峰ের বিভাজন পথ, উজংয়ের সাধকেরা উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ে শুয়ানফেং চত্বরে পৌঁছাতে পারেন।

ঝাও ঝিহং-ই তাদের দু’জনকে নিয়ে উড়ে চত্বরে পৌঁছেছিলেন।

এই “রঙ্গধনু সোপান”-এর প্রথম পা ফেলতেই, পাথরের উপর পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে এক শীতল স্পর্শ জুতোর তলা থেকে পায়ে, তারপর চামড়া ভেদ করে, শেষে মনে ছড়িয়ে পড়ল—মুহূর্তেই সারা দেহে এক মৃদু আনন্দ আর প্রশান্তি ছেয়ে গেল, সত্যিই আশ্চর্য।

কং ইয়েবাই মাত্র তিন-চার ধাপ উঠতেই অনুভব করল, স্বচ্ছন্দতা আর সতেজতার ঢেউ যেন মনে ছড়িয়ে পড়ল, মন হালকা হলো।

মার্বেল পাথরের সোপান ধরে হাঁটলে মানুষ আরো ক্ষুদ্র মনে হয়।

দু’পাশের উঁচু সাদা দেয়াল তিনজনকে ঘিরে ফেলেছে, চোখে পড়ে শুধু উপরের অল্প কিছু তারা, আর দু’পাশের সাদা দেয়াল আর পায়ের নিচের সোপান।

সোপান দীর্ঘ, দেয়াল উঁচু, তারার ছায়ায় যেন দুধ-সাদা এক সেতু আকাশজুড়ে প্রসারিত—এই কারণেই নাম “রঙ্গধনু সোপান”।

বারবার শীতলতা, দেহ-মনে ঢুকে পড়ে, সতেজতা এনে দেয়।

লিন ঝু হাসিমুখে, দৌড়াতে দৌড়াতে, সবচেয়ে আগে চলেছে, একদম চঞ্চল।

কং ইয়েবাই তাকে খুশি দেখে নিজেও আনন্দ পায়।

ওপরে তাকিয়ে সেই দূরগগনে ঝুলে থাকা ইউ শিয়াও প্রাসাদ দেখে ভাবল, পেটের সেই ভুলে গেলা অশুভ মুক্তোর কথা মনে পড়ে, হঠাৎ একটু অস্থিরতা এলো।

অথচ আশ্চর্য, সেই মুক্তোটি ঝি ইয়ান মহারাজ বা উজংয়ের সাধারণ মানুষ ঝাও ঝিহং বলেছিলেন, ততটা গুরুতর মনে হচ্ছে না, শরীরে কোনো অস্বস্তি নেই।

“তবে কি, আমি যা গিলেছি সেটা অশুভ মুক্তোই নয়? ওরা ভুল বলছে?…” কং ইয়েবাইয়ের মন জটিল।

এই সাদা দেয়াল আর সোপানে হাঁটলেও, এই আশ্চর্য মার্বেল দেহ-মনে প্রশান্তি এনে দেয়, কিন্তু বেশি হাঁটতে হাঁটতে নানা চিন্তা এসে যায়, এমনকি আশ্চর্য ওষুধও কোনো কাজে আসে না।

চিন্তিত মনে চলতে চলতে, তার চলার ভঙ্গি একটু ভঙ্গুর হলো, ঝাও ঝিহং পাশেই ছিল, ভেবেছিল, সে বুঝি পেটের অশুভ মুক্তো নিয়ে চিন্তিত, তার জন্য সহানুভূতি বোধ করলেও কোনো সান্ত্বনা দিলেন না।

চলতে চলতে, দেখতে দেখতে, চারপাশে শুধুই সোপান আর উঁচু সাদা দেয়াল।

মনে হয়, এই সাদা দেয়াল যেন আকাশকে কেটে এক দীর্ঘ গিরিখাদ তৈরি করেছে, তারার বোনা বিশাল জাল যেন সেই গিরিখাদের ওপর বিছানো।

মনে হয়, হাত বাড়ালেই ধরা যাবে, আবার ধরাও যাবে না।

লিন ঝু দারুণ উৎফুল্ল, কং ইয়েবাইয়ের মতো কোনো দুশ্চিন্তা তার নেই।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর, লিন ঝু কং ইয়েবাইয়ের পাশে এসে, তার হাত চেপে ধরে হাসল—

“ছোটো বাই, চল, দেখি কে আগে উঠতে পারে!”

কং ইয়েবাই হেসে বলল—

“নিশ্চয়ই তুমি আগেই উঠবে, তুলনা করার দরকারই নেই, আমি তো হারবই।”

লিন ঝু কং ইয়েবাইয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য হাসল—

“তোমার গড়ন এত বড়, নিশ্চয়ই… চল, সামনে এতটা পথ, প্রতিযোগিতা না করলে, সত্যিই তো দাওঝাং বলেছিলেন, খুবই একঘেয়ে লাগবে।”

তার কথায় সত্যিই একঘেয়েমির সুর ছিল।